พืชผล ‘เก็บไว้ทุกที่’: การเก็บเกี่ยวของยูเครนเพิ่มขึ้น

กองทัพขนาดเล็กของรถเกี่ยวข้าวเคลื่อนตัวข้ามทุ่งนาที่ไม่มีที่สิ้นสุดในช่วงบ่ายที่ผ่านมาทางตะวันตกของยูเครน พัดเมฆฝุ่นเข้าสู่ท้องฟ้าสีฟ้าขณะที่เครื่องจักรรวมตัวกันในทะเลข้าวสาลีสีทอง ภูเขาถั่วเหลืองและข้าวโพดจะเก็บเกี่ยวในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ทั้งหมดจะเพิ่มไปยังยอดค้างเมล็ดธัญพืช 20 ล้านตันที่ติดอยู่ในยูเครนระหว่างสงครามบดขยี้ของรัสเซีย

ภายใต้ข้อตกลงที่ก้าวหน้าซึ่งนายหน้าโดยสหประชาชาติและตุรกีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว การปิดล้อมการขนส่งธัญพืชของยูเครนของมอสโกผ่านทะเลดำของมอสโกจะถูกยกเลิก หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เรือบรรทุกธัญพืชจะแล่นจากท่าเรือยูเครนในอีกไม่กี่วันข้างหน้า โดยจะปล่อยพืชผลจากอู่ข้าวอู่น้ำขนาดใหญ่ไปยังโลกที่หิวโหย

แม้จะมีการประโคมในกรุงบรัสเซลส์และวอชิงตัน ข้อตกลงนี้ก็ยังได้รับการต้อนรับอย่างระมัดระวังในทุ่งนาของประเทศยูเครน เกษตรกรที่อาศัยอยู่เป็นเวลาหลายเดือนภายใต้ความเสี่ยงของการโจมตีด้วยขีปนาวุธของรัสเซียและความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจต่างสงสัยว่าข้อตกลงดังกล่าวจะคงอยู่ต่อไป

เสียงคำรามของการรวมกันในทุ่งเหล่านี้เป็นแร็กเกตที่คุ้นเคยในช่วงเวลานี้ของปี แต่การเก็บเกี่ยวส่วนใหญ่จะเข้าสู่การจัดเก็บโดยตรง แม้หลังจากข้อตกลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เกษตรกรเชื่อว่าอัตราต่อรองยังคงทับซ้อนกันกับพวกเขา

Georg von Nolcken ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Continental Farmers Group ซึ่งเป็นธุรกิจเกษตรขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่กว้างใหญ่อยู่ทางตะวันตกของประเทศยูเครน กล่าวว่า “การเปิดท่าเรือทะเลดำไม่ใช่คำตอบที่มหัศจรรย์ด้วยตัวมันเอง “มันเป็นก้าวไปข้างหน้าอย่างแน่นอน แต่เราไม่สามารถสรุปได้ว่าข้อตกลงนี้จะทำให้ยูเครนกลับมาที่เดิม” ก่อนสงคราม เขากล่าว

การอุดตันได้จุดชนวนการแกว่งของราคาพืชผลและค่าใช้จ่ายในการขนส่งพืชผล พื้นที่เก็บข้อมูลใกล้จะหมดแล้วสำหรับการเก็บเกี่ยวครั้งล่าสุด ทำให้ต้องดิ้นรนหาวิธีแก้ปัญหาชั่วคราว

การโจมตีด้วยขีปนาวุธเมื่อวันเสาร์ที่โจมตีโอเดสซา ซึ่งเป็นท่าเรือทะเลดำที่ใหญ่ที่สุดของยูเครน กระทบต่อความเชื่อมั่นในข้อตกลง และเสี่ยงที่จะบ่อนทำลายความพยายามก่อนที่ข้อตกลงจะมีผลบังคับใช้

“ไม่มีใครเชื่อว่ารัสเซียจะไม่โจมตีอีกแล้ว” วาซิล เลฟโก ผู้อำนวยการฝ่ายจัดเก็บเมล็ดพืชที่ MHP บริษัทผลิตผลทางการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของยูเครนกล่าว

มีเจตจำนงทางการเมืองจากพันธมิตรของยูเครน: ทำเนียบขาวยินดีต่อข้อตกลง เช่นเดียวกับองค์การสหประชาชาติและองค์กรช่วยเหลือระหว่างประเทศ ซึ่งเตือนถึงความอดอยากและความไม่สงบทางการเมืองที่อาจเกิดขึ้นได้ ธัญพืชของยูเครนที่ยืดเยื้อยังคงถูกสกัดกั้น

การปล่อยเมล็ดธัญพืชเพื่อการขนส่งนั้นคาดว่าจะบรรเทาวิกฤตความหิวโหยที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกิดจากการรุกรานของรัสเซีย — ไม่มากเพราะธัญพืชของยูเครนอาจถูกส่งไปยังประเทศที่สิ้นหวังได้เร็วกว่า แต่เนื่องจากเสบียงที่มากขึ้นสามารถช่วยลดราคาได้ ซึ่งพุ่งสูงขึ้นหลังสงคราม แต่มี ได้ลดลงเมื่อเร็ว ๆ นี้ “ค่อนข้างเป็นบวก” นิโคเลย์ กอร์บาคอฟ หัวหน้าสมาคมธัญพืชแห่งยูเครน กล่าว “ก็หาทางได้”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าแม้จะเปิดใหม่อีกครั้ง ท่าเรือ Black Sea คาดว่าจะดำเนินการได้เพียงครึ่งเดียวของกำลังการผลิตก่อนสงคราม เรือจะแล่นผ่านเส้นทางที่ปลอดจากเหมืองในยูเครน ซึ่งใช้เพื่อป้องกันไม่ให้เรือรัสเซียเข้ามา และต้องอดทนกับการตรวจสอบในตุรกี เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่นำอาวุธกลับเข้าไปในยูเครน

และไม่แน่ใจว่าเรือจะเดินทางกลับเพียงพอหรือไม่ บริษัทขนส่งที่เคยดำเนินการในทะเลดำได้ดำเนินการในเส้นทางขนส่งสินค้าอื่น บริษัทประกันจะระมัดระวังในการปกปิดเรือในเขตพื้นที่ขัดแย้ง และหากไม่มีประกัน ก็จะไม่มีใครจัดส่งได้

ในระหว่างนี้ เกษตรกรในยูเครนกำลังต่อสู้กับธัญพืชจำนวนมากจากการเก็บเกี่ยวในปีที่แล้ว ก่อนสงคราม พืชผลใหม่ย้ายเข้าและออกจากลิฟต์เมล็ดพืช ตั้งแต่การเก็บเกี่ยวไปจนถึงการส่งออก เช่นเดียวกับเครื่องจักร แต่การอุดตันของทะเลดำของรัสเซียทำให้เกิดกองขยะจำนวนมาก

คาดว่าจะเก็บเกี่ยวข้าวสาลี เรพซีด ข้าวบาร์เลย์ ถั่วเหลือง ข้าวโพด และเมล็ดทานตะวันอีกประมาณ 40 ล้านตันในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ห้องเก็บของที่ไม่ได้ถูกทำลายโดยปลอกกระสุนของรัสเซียกำลังเต็ม และห้องก็กำลังขาดแคลนสำหรับพืชผลที่เก็บเกี่ยวใหม่

ที่ศูนย์แปรรูปเมล็ดพืช MHP หนึ่งชั่วโมงทางตะวันออกของลวีฟ รถบรรทุกที่เต็มไปด้วยเรพซีดที่เพิ่งเก็บเกี่ยวมาใหม่ ซึ่งมีขนาดเล็ก แวววาว และเป็นสีดำ ได้ทิ้งข้าวของลงในตะแกรงร่อนในวันที่ผ่านมา เมล็ดพืชถูกย้ายเข้าไปในเครื่องอบผ้าแล้วใส่กรวยลงในไซโลสูงตระหง่านที่ยังคงมีห้องว่างอยู่บ้าง ไม่มีไซโลใกล้เคียง: มันเต็มไปด้วยถั่วเหลืองที่ติดอยู่จากการเก็บเกี่ยวครั้งก่อน

ความกังวลที่ใหญ่กว่าคือจะทำอย่างไรกับการเก็บเกี่ยวข้าวสาลีที่ปลูกในฤดูหนาวในปัจจุบัน นาย Levko ซึ่งบริษัทของเขาใช้เมล็ดพืชเพื่อผลิตอาหารสำหรับฟาร์มไก่ของบริษัทในยูเครน เช่นเดียวกับธัญพืชเพื่อการส่งออก กล่าว ด้วยไซโลของเขาที่ไซต์ Lviv ใกล้จะเต็มแล้ว ข้าวสาลีจะต้องถูกยัดใส่ฝักพลาสติกยาวสำหรับจัดเก็บชั่วคราว

บริษัทกำลังดิ้นรนเพื่อซื้อฝักเพิ่ม เขากล่าว แต่จรวดของรัสเซียทำลายโรงงานในยูเครนเพียงแห่งเดียวที่ผลิตมันขึ้นมา และผู้ผลิตในยุโรปก็ล้นมือไปด้วยคำสั่งซื้อและตามไม่ทัน นายเลฟโกกล่าว

หลังจากข้าวสาลีมาถึงการเก็บเกี่ยวข้าวโพด สิ่งนั้นจะต้องถูกกองบนพื้นและคลุมด้วยผ้าใบกันน้ำเพื่อป้องกันนกกาและนกพิราบนับพันที่บินวนอยู่ใกล้ๆ ราวกับเมฆสีดำ เช่นเดียวกับฝนในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งอาจทำให้เกิดความเน่าเปื่อย นายเลฟโกกล่าวเสริม

“พืชผลจะต้องถูกเก็บไว้ทุกที่” เขากล่าวพร้อมกวาดแขนไปเหนือทุ่งกว้างใหญ่ เขาเสริมว่าแม้ว่าข้อตกลงในการปลดบล็อคทะเลดำจะได้ผล แต่ก็อาจต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าที่ความสามารถในการขนส่งของโอเดสซาจะช่วยบรรเทาปัญหากองเมล็ดพืชได้

ในระหว่างนี้ เกษตรกรกำลังพยายามขยายเส้นทางคมนาคมทางเลือกที่พวกเขาสร้างขึ้นทั่วยุโรปตั้งแต่เกิดสงครามขึ้น

ก่อนการปิดล้อมของรัสเซีย ยูเครนส่งออกธัญพืชได้มากถึง 7 ล้านตันต่อเดือน ส่วนใหญ่อยู่บนเรือที่บรรทุกของได้มาก ตั้งแต่นั้นมา ยูเครนสามารถออกรถได้เพียงประมาณสองล้านตันต่อเดือนผ่านเส้นทางทางบกและทางน้ำที่ปูด้วยหินกรวดอย่างเร่งรีบ

Continental Farmers Group เคยส่งออกพืชผลผ่านทะเลดำ นาย von Nolcken กล่าว การจัดส่งทางเรืออาจถึงตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือในเวลาเพียงหกวัน

แต่การปิดล้อมได้บังคับให้บริษัทต้องวางเมล็ดพืชบางส่วนบนเส้นทางที่คดเคี้ยวซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างวงกลมทวนเข็มนาฬิกาขนาดยักษ์รอบยุโรปบนรถบรรทุก รถไฟ เรือและเรือผ่านโปแลนด์ ทะเลเหนือ และช่องแคบอังกฤษ ผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์ และ กลับสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน การผจญภัยที่อาจใช้เวลานานถึง 18 วัน

เนื่องจากผู้ส่งออกจำนวนมากแข่งขันกันเพื่อเอาเมล็ดพืชออกจากยูเครน ค่าใช้จ่ายในการขนส่งจึงพุ่งขึ้นเป็นประมาณ 130 ถึง 230 ดอลลาร์ต่อตัน จากประมาณ 35 ดอลลาร์ก่อนสงคราม โดยพื้นที่ทางตะวันออกใกล้เขตยึดครองของรัสเซียกำลังเผชิญกับการขึ้นราคาที่รุนแรงที่สุด นายฟอน โนลเค็นเสริม ในเวลาเดียวกัน ราคาธัญพืชในยูเครนได้ลดลงประมาณสองในสาม เนื่องจากการปิดล้อมดังกล่าวทำให้ชาวนาถือเมล็ดพืชมากเกินไป คุกคามการดำรงชีวิตของคนจำนวนมาก

ประเทศต่างๆ ในยุโรปได้ทำงานอย่างหนักเพื่อแก้ปัญหาความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่ง นั่นคือ การขนส่งธัญพืชด้วยรถไฟ ก่อนหน้านี้ รถธัญพืช 38,000 คันของยูเครนบรรทุกพืชผลส่วนใหญ่ไปยังท่าเรือทะเลดำ แต่พวกมันวิ่งบนเส้นทางยุคโซเวียตที่ไม่ตรงกับยุโรป ดังนั้นการขนส่งทางรถไฟที่มุ่งหน้าไปยังที่อื่นจะต้องถูกโอนไปยังรถไฟขบวนอื่นเมื่อถึงชายแดน

โอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับการขยายการส่งออกคือรถบรรทุก Roman Slaston หัวหน้าล็อบบี้การเกษตรหลักของยูเครนกล่าวว่ากลุ่มของเขาตั้งเป้าที่จะนำธัญพืชออกไป 40,000 ตันต่อวันโดยรถบรรทุก ภายในเดือนมิถุนายน รถบรรทุกออก 10,000 ตันต่อวัน

แต่นั่นยังคงบรรเทาเพียงส่วนหนึ่งของงานในมือของยูเครน และด้วยการจราจรที่เพิ่มขึ้นมากบนท้องถนน การข้ามพรมแดนจึงติดขัด ตอนนี้ต้องใช้เวลาสี่วัน แทนที่จะเป็นสี่ชั่วโมงก่อนสงคราม สำหรับรถบรรทุกเมล็ดพืชที่จะข้ามจากยูเครนไปยังโปแลนด์ นาย Levko จาก MFP กล่าว การข้ามพรมแดนเซอร์เบียใช้เวลา 10 วันแทนที่จะเป็นสองวัน สหภาพยุโรปกำลังพยายามลดความยุ่งยากในการสำรองข้อมูลด้วยใบอนุญาตข้ามพรมแดนที่รวดเร็ว

“คำถามคือ สถานการณ์จะดำเนินต่อไปนานแค่ไหน” นายวอน นอลเค่น กล่าว “ในวันที่ 24 ก.พ. ทุกคนคิดว่านี่จะเป็นแบบฝึกหัดหนึ่งสัปดาห์ กว่า 150 วันต่อมา เรากำลังพูดถึงการเปิดท่าเรืออีกครั้งโดยมีการจอง”

แต่ความเป็นจริงที่โหดร้ายยังคงเผชิญกับยูเครน แม้จะเกิดสงคราม แต่ปีนี้ก็ยังเก็บเกี่ยวได้มาก

“เรากำลังสร้างคลื่นสึนามิจากธัญพืช ซึ่งผลิตได้มากกว่าที่เราจะส่งออกได้” นายฟอน โนลเค่นกล่าวเสริม “เราจะยังนั่งอยู่บนพืชผลที่จะไม่ออก”

เอริก้า โซโลมอน สนับสนุนการรายงานจากเมืองลวีฟ ประเทศยูเครน