เรือพาณิชย์ได้กลายเป็นสถานที่เพียงไม่กี่แห่งที่ชาวรัสเซียและยูเครน ซึ่งคิดเป็น 15 เปอร์เซ็นต์ของลูกเรือ 1.9 ล้านคนทั่วโลก ยังคงอาศัยอยู่เคียงข้างกันในเส้นทางต่างๆ ทั่วโลกในขณะที่ประเทศของพวกเขาอยู่ในภาวะสงคราม เรือบางลำได้กลายเป็นสวรรค์แห่งความเข้าใจและการให้อภัยที่หายาก บนเรือลำอื่นๆ อารมณ์เริ่มตึงเครียดและบางครั้งก็ทนไม่ได้ ทำให้ประเพณีการเดินเรือของลูกเรือมองว่ากันและกันเป็นเพื่อนร่วมทีม โดยไม่คำนึงถึงภูมิหลังของพวกเขา
เนื่องจากอุตสาหกรรมการเดินเรือทั่วโลกขาดแคลนกะลาสีเชิงพาณิชย์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการพึ่งพาลูกเรือจากรัสเซียและยูเครน ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะมีทักษะสูง บางบริษัทจึงเปลี่ยนลูกเรือให้คลายความตึงเครียดบนเรือ
AP Moller-Maersk หนึ่งในบริษัทเดินเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลก กล่าวในแถลงการณ์ว่าการมีลูกเรือชาวรัสเซียและชาวยูเครนในเรือลำเดียวกันอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย “เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน เราได้ตัดสินใจที่จะไม่ให้คนประจำเรือจากยูเครนและรัสเซียอยู่บนเรือลำเดียวกัน” บริษัทกล่าว พร้อมเสริมว่านโยบายนี้มีผลบังคับใช้เมื่อต้นการบุกรุกในเดือนกุมภาพันธ์
ท่ามกลางช่วงเวลาที่ยากลำบาก บนเรือบางลำ การติดต่ออย่างใกล้ชิดระหว่างชาวรัสเซียและชาวยูเครนทำให้เกิดความเห็นอกเห็นใจที่ไม่คาดคิด
Roman Zelenskyi กะลาสีเรือวัย 24 ปีจากโอเดสซา ประเทศยูเครน กล่าวว่าหลังจากที่เขาและชาวยูเครนคนอื่นๆ นำภาพความเสียหายในเมืองคาร์คิฟและมาริอูปอลของยูเครนไปแสดงให้รัสเซียเห็น ชาวรัสเซียทั้งสี่บนเรือของเขาตกใจและละอาย “นี่คือคนอย่างฉันที่ทำงานบนเรือ” เขากล่าว “เราอยู่อย่างสงบสุข”
