การระบาดพร้อมกัน 2 ครั้งของไวรัส Marburg ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องใกล้ชิดของอีโบลาที่สามารถคร่าชีวิตผู้คนที่ติดเชื้อได้มากถึง 90 เปอร์เซ็นต์ กำลังตั้งคำถามเชิงวิพากษ์เกี่ยวกับพฤติกรรมของเชื้อโรคลึกลับที่มีค้างคาวเป็นพาหะ และความพยายามทั่วโลกในการเตรียมพร้อมรับมือกับโรคระบาดที่อาจเกิดขึ้น
Marburg ซึ่งเป็นไข้เลือดออกนั้นหายาก: มีรายงานการระบาดเพียงไม่กี่ครั้งนับตั้งแต่มีการระบุไวรัสในปี 2510 แต่การเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในแอฟริกาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้เกิดความตื่นตระหนก
Marburg ทำให้มีไข้สูง อาเจียน ท้องร่วง และในกรณีที่รุนแรงที่สุดจะมีเลือดออกทางปาก มันแพร่กระจายระหว่างผู้คนผ่านการสัมผัสโดยตรงกับเลือดหรือของเหลวในร่างกายของผู้ติดเชื้อ และกับพื้นผิวและวัสดุต่างๆ เช่น เสื้อผ้าที่ปนเปื้อนของเหลวเหล่านี้
หนึ่งในสองการระบาดในแทนซาเนียในแอฟริกาตะวันออก ดูเหมือนว่าจะอยู่ภายใต้การควบคุม โดยเหลือผู้ถูกกักกันเพียงสองคน แต่ในอีกที่หนึ่ง ในอิเควทอเรียลกินีทางชายฝั่งตะวันตก การแพร่กระจายของไวรัสยังคงดำเนินต่อไป และองค์การอนามัยโลกกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าประเทศนี้ไม่มีความโปร่งใสในการรายงานผู้ติดเชื้อ
ไม่มีการรักษาหรือวัคซีนสำหรับ Marburg แต่มีผู้สมัครบางคนที่แสดงให้เห็นในการทดลองทางคลินิกระยะที่ 1 อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครเหล่านี้ต้องได้รับการทดสอบในการระบาดที่ยังดำเนินอยู่เพื่อพิสูจน์ว่าได้ผล และจนถึงขณะนี้ยังไม่มีการส่งมอบวัคซีนเพื่อทดสอบในการระบาดในปัจจุบัน
ดร. จอห์น อามูอาซี หัวหน้าแผนกสาธารณสุขทั่วโลกของมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีควาเม เอ็นครูมาห์ ในกานา กล่าวว่า “ในขณะที่ตรวจพบการระบาด ควรมีกลไกที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว” ปี.
องค์การอนามัยโลกและหน่วยงานอื่นๆ มีการตอบสนองอย่างรวดเร็วเพื่อควบคุมการแพร่กระจายของไวรัส เขากล่าว แต่ยังขาดการตอบสนองที่รวดเร็วเช่นเดียวกันสำหรับการวิจัย จำเป็นต้องมีคลังสินค้าพร้อมจัดส่งของผู้สมัครรับวัคซีนและนักวิจัยที่มีอุปกรณ์พร้อมในการปฏิบัติงานโดยไม่ต้องเพิ่มภาระให้กับระบบสุขภาพที่กำลังดิ้นรนอยู่แล้ว ไม่มีอยู่ในขณะนี้
WHO กล่าวว่าได้ร่าง โปรโตคอลการวิจัย ซึ่งสามารถนำไปใช้กับการระบาดเหล่านี้และกับไวรัสฟิโลอื่นๆ ตระกูลที่รวมถึง Marburg และ Ebola ได้พยายามดิ้นรนมานานกว่าหนึ่งเดือนเพื่อดำเนินการทดลอง โดยทำงานแข่งกับเวลา
หากการรับมือการระบาดได้ผลดี — แยกผู้ป่วยและติดตามผู้สัมผัส — การแพร่ระบาดจะถูกควบคุมอย่างรวดเร็ว ซึ่งดูเหมือนจะเป็นกรณีในแทนซาเนีย หากการตอบสนองไม่เป็นไปด้วยดี (เช่นในอิเควทอเรียลกินี) มีความกลัวว่าจะเกิดการระบาดในวงกว้างและจำเป็นต้องฉีดวัคซีนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
เมื่อการระบาดของอีโบลาเริ่มขึ้นในยูกันดาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 สายพันธุ์ที่คร่าชีวิตอย่างรวดเร็วคือสายพันธุ์ที่ยังไม่มีวัคซีน แต่ก็มีผู้ติดเชื้อจำนวนมากที่รอโอกาสในการตรวจ นักวิจัยประกาศแผนทดลองในยูกันดา แต่การระบาดได้ยุติลงเมื่อปริมาณวัคซีนมาถึง
การระบาดในอิเควทอเรียลกินีและแทนซาเนียถือเป็นครั้งแรกที่มีรายงานในทั้งสองประเทศ การระบาดโรค ในอิเควทอเรียลกินี เริ่มขึ้นในเดือนมกราคม รัฐบาลได้รายงานผู้เสียชีวิต 9 รายด้วยโรคไวรัส Marburg ที่ได้รับการยืนยัน และผู้เสียชีวิตอีก 20 รายที่เชื่อมโยงกับผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันซึ่งไม่ได้ตรวจ แต่ถือว่าเป็นกรณีที่น่าจะเป็นไปได้
รัฐบาลอิเควทอเรียลกินีเปิดเผยข้อมูลที่จำกัดเกี่ยวกับการระบาด และ WHO ระบุว่ามีความเป็นไปได้ที่สายโซ่การแพร่เชื้อจะตรวจไม่พบ และไม่ใช่ว่าทุกกรณีที่ทราบจะมีความเชื่อมโยงที่ชัดเจน ซึ่งบ่งชี้ว่าการแพร่กระจายจะกว้างกว่าที่เคยคิดไว้
“WHO ทราบถึงกรณีเพิ่มเติม และเราได้ขอให้รัฐบาลรายงานกรณีเหล่านี้อย่างเป็นทางการต่อ WHO” ดร. Tedros Adhanom Ghebreyesus ผู้อำนวยการของหน่วยงานกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
มีรายงานการระบาดในแทนซาเนียครั้งแรกในเดือนมีนาคม มีผู้ติดเชื้อ Marburg เสียชีวิตแล้ว 5 ราย รวมทั้งเจ้าหน้าที่สาธารณสุข
ไม่มีรายงานผู้ป่วยรายใหม่ในแทนซาเนียเป็นเวลาสองสัปดาห์แล้ว แต่ระยะฟักตัวของ Marburg คือ 21 วัน ดังนั้นการระบาดจึงถือว่ายังดำเนินอยู่
Kheri Issa ผู้จัดการสภากาชาดแทนซาเนียสำหรับการรับมือโรคติดเชื้อไวรัส Marburg กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์จากพื้นที่ Kagera ซึ่งเกิดโรคนี้ว่า “นี่เป็นส่วนที่ยาก โดยผู้คนต้องแยกตัวออกมารอหลายวัน”
องค์การอนามัยโลกกล่าวว่าการระบาดทั้งสองมีความเสี่ยงในระดับภูมิภาค อิเควทอเรียลกินีมีพรมแดนติดกับแคเมอรูนและกาบอง และจนถึงขณะนี้พบผู้ป่วยในพื้นที่กระจายทางภูมิศาสตร์ของประเทศ ในแทนซาเนีย ภูมิภาค Kagera มีพรมแดนติดกับยูกันดา รวันดา และบุรุนดี
การระบาดเหล่านี้ตามมาในกานาเมื่อปีที่แล้วและในกินีเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดจากที่เคยเกิดขึ้นประปรายในปีที่แล้ว ดร. Amuasi กล่าวว่าการติดตามที่ดีขึ้นมีแนวโน้มที่จะมีส่วนทำให้จำนวนคดีเพิ่มขึ้น ในฐานะส่วนหนึ่งของการตอบสนองต่อการระบาดใหญ่ของโควิด-19 เขากล่าวว่าทุกประเทศในแอฟริกาปรับปรุงความสามารถในการตรวจ PCR และการเฝ้าระวังโรคติดเชื้อ ซึ่งหมายความว่า Marburg ได้รับการวินิจฉัยบ่อยขึ้น
แต่นั่นบ่งชี้ว่าในอดีตอาจมีไวรัสแพร่กระจายในหมู่มนุษย์มากกว่าที่คิด ดร. อามูอาซีกล่าว และวิธีที่ทำให้คนป่วยอาจแตกต่างไปจากที่เข้าใจ
ดร. แนนซี ซัลลิแวน ผู้อำนวยการ National Emerging Infectious Diseases Laboratories แห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน กล่าวว่า เธอเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และวิธีการที่การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของมนุษย์และสัตว์ กำลังผลักดันให้มีผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นจริง “เรากำลังส่งผลกระทบต่อแหล่งกักเก็บ” ของไวรัสมากขึ้น เธอกล่าว
ดร. ซัลลิแวนออกแบบวัคซีนตัวเลือก Marburg ที่อยู่ไกลที่สุดในการพัฒนา เมื่อเธอทำงานร่วมกับสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติ แสดงให้เห็นความปลอดภัยและการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในการทดลองทางคลินิกระยะที่ 1 และสถาบันวัคซีนซาบิน ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในกรุงวอชิงตันที่ส่งเสริมการพัฒนาวัคซีนทั่วโลก กำลังดำเนินการทดสอบต่อไป
สถาบันซาบินกล่าวว่ามีวัคซีน 600 โดสในขวดและพร้อมใช้งาน และมีแผนที่จะสะสมในคลังให้ได้ 8,000 โดสภายในสิ้นปีนี้ ดร. ซัลลิแวนกล่าวว่า 600 โดสก็เพียงพอที่จะเริ่มการทดลองฉีดวัคซีนในกลุ่มเสี่ยงในแทนซาเนียและอิเควทอเรียลกินี
แต่องค์การอนามัยโลกยังไม่ได้ประกาศรายละเอียดการดำเนินงานสำหรับการทดลองวัคซีนนี้หรือสามตัวเลือกอื่น ๆ การขนส่งโดสเข้ามาในประเทศเป็นเพียงความท้าทายอย่างหนึ่ง การทดลองจะต้องมีผู้ตรวจสอบหลักจากประเทศที่มีการระบาด ข้อตกลงทางกฎหมายกับผู้ผลิตวัคซีน และการอนุมัติตามกฎระเบียบ อิเควทอเรียลกินีมีรัฐบาลที่ฉาวโฉ่ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของประธานาธิบดี Teodoro Obiang Nguema Mbasogo และครอบครัวของเขามากว่า 30 ปี
ดร. Amuasi กล่าวว่าหากไม่มีทรัพยากรที่มุ่งมั่นและโปรโตคอลการทดลองที่ได้รับการอนุมัติล่วงหน้า การระบาดของไวรัส filo จะยังคงเกิดขึ้นต่อไปโดยมีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยในการแทรกแซงที่สามารถหยุดยั้งได้
