การศึกษาพบว่าการเกิดในเท็กซัสเพิ่มขึ้นหลังจากกฎหมายทำแท้ง แต่คำถามยังคงอยู่

เป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วที่คำตัดสินของศาลสูงสหรัฐให้คว่ำ Roe v. Wade หญิงตั้งครรภ์ต้องเผชิญกับความท้าทายและทางเลือกที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากจำนวนผู้ให้บริการทำแท้งลดลงเหลือศูนย์ในกว่าสิบรัฐ

แต่ผลกระทบที่แม่นยำของการตัดสินใจนั้นเป็นเรื่องยากสำหรับนักวิจัยที่จะวัดผลโดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นคำถามสำคัญ: มีทารกอีกกี่คนที่เกิดมาเนื่องจากการห้ามทำแท้ง

เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา นักวิจัยจาก Bloomberg School of Public Health ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins ได้เผยแพร่ความพยายามจริงจังครั้งแรกในการหาคำตอบ พวกเขามุ่งเน้นไปที่เท็กซัส ซึ่งกฎหมายที่มีผลบังคับใช้ในเดือนกันยายน 2564 เก้าเดือนก่อนการตัดสินของศาลของด็อบส์ ได้ห้ามการทำแท้งอย่างได้ผลเป็นเวลาหกสัปดาห์ จากการวิเคราะห์พบว่า รัฐมีการเกิดระหว่างเดือนเมษายนถึงธันวาคมของปีที่แล้วเกือบ 10,000 ครั้ง มากกว่าที่คาดการณ์ไว้โดยไม่มีกฎหมาย หรือมากกว่า 3 เปอร์เซ็นต์

การค้นพบนี้ซึ่งสนับสนุนฝ่ายตรงข้ามการทำแท้งอาจบ่งบอกถึงจำนวนการตั้งครรภ์ที่โดดเด่นซึ่งอาจไม่มีอยู่จริง หากไม่มีกฎหมายที่เรียกว่า Senate Bill 8

นักวิจัยที่เฝ้าดูการห้ามทำแท้งใหม่ทั่วประเทศคาดว่าจะมีการเกิดเพิ่มขึ้น แต่อาจจะไม่มาก

Caitlin Myers ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จาก Middlebury College ผู้ศึกษาการทำแท้งแต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าวว่า “ดูเหมือนว่าพวกเขาได้แสดงให้เห็นว่าการเกิดในเท็กซัสเพิ่มขึ้นมากกว่าที่เราคาดไว้” “การอนุมานที่ฉันไม่สบายใจที่จะทำ ณ จุดนี้คือการคลอดส่วนเกินทั้งหมดเป็นเพราะ SB 8 บางส่วนอาจเป็น แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นทั้งหมด มันสูงเกินไป”

ผู้เขียนของการศึกษาซึ่งตีพิมพ์เป็น จดหมายวิจัยสองหน้าในวารสารสมาคมการแพทย์อเมริกันยังขาดการระบุว่าจำนวนการเกิดที่เพิ่มขึ้นโดยประมาณของพวกเขาเป็นเพียงกฎหมายที่ผิดปกติซึ่งอนุญาตให้มีการฟ้องร้องทางแพ่งกับผู้ที่ช่วยเหลือการทำแท้งหลังจากเริ่มมีอาการของการเต้นของหัวใจในครรภ์ โดยปกติจะใช้เวลาประมาณหกสัปดาห์ ผลลัพธ์อย่างน้อยชี้ให้เห็นว่า “ไม่ใช่ทุกคนที่อาจได้รับการทำแท้งโดยไม่มี SB 8 จะสามารถรับได้” พวกเขาเขียน

ถึงกระนั้น ผู้เขียนก็ยังมั่นใจในวิธีการและผลลัพธ์ของพวกเขา

Alison Gemmill ศาสตราจารย์จาก Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health และหนึ่งในนักวิจัยกล่าวว่า “รูปแบบนี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเท็กซัส” เธอกล่าวว่าทีมตรวจสอบแต่ละรัฐจาก 49 รัฐและวอชิงตัน ดี.ซี. แต่ไม่พบหลักฐานความแตกต่างจากจำนวนการเกิดที่คาดไว้ หากมีคำอธิบายอื่น ๆ สำหรับการเพิ่มขึ้น เธอเสริมว่าพวกเขาจะต้องไม่ซ้ำกันในเท็กซัสและหลังจากกฎหมายการทำแท้ง SB 8 มีผลบังคับใช้

การวัดผลของการห้ามทำแท้งเป็นเรื่องยากสำหรับนักวิจัย เนื่องจากความล่าช้าในการได้รับข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับการเกิด

ในรัฐอื่นๆ ที่การห้ามทำแท้งมีผลบังคับใช้หลังจากการตัดสินใจของ Dobbs ในเดือนมิถุนายน 2022 นักวิจัยยังคงรวบรวมสถิติที่สำคัญเพื่อศึกษาผลกระทบของข้อห้ามใหม่ๆ ต่อการเกิด มีความคาดหวังว่าการห้ามเหล่านั้นจะส่งผลกระทบต่อผู้ที่ต้องการทำแท้งมากกว่ากฎหมาย SB 8 ที่บังคับใช้ในเท็กซัส เนื่องจากกฎหมายห้ามทำแท้งจำนวนมากและถูกนำมาใช้ในรัฐที่อยู่ติดกันจำนวนมาก ทำให้ผู้หญิงเดินทางได้ยาก ไปยังรัฐอื่นเพื่อดำเนินการ

การศึกษาที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีซึ่งดูข้อมูลย้อนหลังไปถึงปี 2559 อาศัยข้อมูลการเกิดชั่วคราวในปี 2565 เนื่องจากไม่มีข้อมูลที่สมบูรณ์กว่านี้ ไม่ได้รวมข้อมูลประชากร เช่น อายุของมารดาหรือเชื้อชาติที่สามารถเปรียบเทียบกับปีก่อนๆ และใช้เพื่อทำความเข้าใจปัจจัยอื่นๆ ที่อาจมีบทบาท

จากนั้นนักวิจัยได้สร้างแบบจำลองทางสถิติว่าเท็กซัสจะเป็นอย่างไรหากไม่มีกฎหมายการทำแท้ง ด้วยเหตุนี้ พวกเขาสามารถประเมินจำนวนการเกิดที่จะเกิดขึ้นในกรณีนั้น

“นี่เป็นวิธีทางอ้อมในการวัดสิ่งที่เราไม่สามารถวัดได้” คุณเจมมิลล์กล่าว “เราไม่รู้เบื้องหลังการตัดสินใจว่าผู้คนต้องการทำแท้งหรือไม่ หรือพวกเขาทำไม่ได้”

การเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นของอัตราการเกิดมีความพยายามที่ซับซ้อนของนักวิจัย จำนวนการเกิดลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในเท็กซัส, และทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นแนวโน้มที่ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเกิดภาวะฉุกเฉินของโควิด แต่มีการเกิดเพิ่มขึ้นตั้งแต่เกิดโรคระบาดในเท็กซัส: มีการเกิดประมาณ 389,000 รายในปีที่แล้ว ลดลงจาก 398,000 ในปี 2559 แต่มากกว่าจำนวนที่บันทึกไว้ในปี 2563

ปัจจัยอื่นๆ อาจนำไปสู่แนวโน้มการคลอดบุตรที่สูงขึ้นในช่วงเวลานั้น นางไมเออร์สกล่าว รวมถึงการเพิ่มขึ้นของจำนวนแม่ที่คลอดบุตรในต่างประเทศ ซึ่งหลายคนคลอดบุตรในเท็กซัส คุณเจมมิลล์กล่าวว่าปัจจัยดังกล่าววัดได้ยากหากไม่มีข้อมูลประชากรโดยละเอียดเกี่ยวกับการเกิดในปี 2565

แม้จะมีข้อ จำกัด ใหม่ภายใต้ SB 8 แต่ผู้หญิงเท็กซัสจำนวนมากยังคงทำแท้งไม่ว่าจะทำแท้งก่อนกำหนดหกสัปดาห์โดยเดินทางออกจากรัฐเพื่อทำหัตถการหรือใช้ยาทำแท้งด้วยตัวเอง เท็กซัสได้เห็นยาที่สั่งซื้อทางไปรษณีย์อย่างท่วมท้น และชาวเท็กซัสบางคนสามารถทำแท้งได้ในเม็กซิโก

ถึงกระนั้น นักเคลื่อนไหวต่อต้านการทำแท้งก็ใช้การศึกษาของ Johns Hopkins เป็นหลักฐานว่าความสำเร็จของพวกเขาในการจำกัดการทำแท้งอย่างเข้มงวดในเท็กซัสได้ก่อให้เกิดผลตามที่ต้องการ นั่นคือ การตั้งครรภ์ที่ดำเนินต่อไปตามวาระ

“ทารกทุกคนที่รอดจากการทำแท้งควรได้รับการเฉลิมฉลอง!” John Seago ประธาน Texas Right to Life กล่าวในแถลงการณ์ “การศึกษาใหม่นี้เน้นย้ำถึงความสำเร็จที่สำคัญของการเคลื่อนไหวของเราในช่วงสองปีที่ผ่านมา และเราหวังว่าจะได้ช่วยเหลือแม่และครอบครัวของรัฐของเราในการดูแลลูกๆ ของพวกเขา”