ในการศึกษาระยะแรกหลายชิ้น นักวิทยาศาสตร์พบว่าเด็กที่ได้รับผลกระทบหลายคนติดเชื้อ adenoviruses โดยเฉพาะ adenovirus 41 ซึ่งโดยทั่วไปทำให้เกิดอาการทางเดินอาหาร โดยทั่วไปแล้ว Adenoviruses ไม่เป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดโรคตับอักเสบในเด็กที่มีสุขภาพปกติ แต่เป็นไวรัสตัวช่วยทั่วไปสำหรับ AAV2
การศึกษาครั้งใหม่นี้เป็นความร่วมมือระหว่างนักวิจัยทางวิชาการ หน่วยงานสาธารณสุขของรัฐ และศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค รวมถึงสถาบันอื่นๆ นักวิจัยศึกษาตัวอย่างทางชีวภาพจากเด็กอเมริกัน 16 คนจาก 6 รัฐที่เป็นโรคตับอักเสบโดยไม่ทราบสาเหตุ ทุกคนเคยทดสอบในเชิงบวกสำหรับ adenovirus พวกเขายังศึกษาตัวอย่างจากเด็กกลุ่มควบคุม 113 คน ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีเด็กที่แข็งแรงดี เด็กที่เป็นโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบ และเด็กที่เป็นโรคตับอักเสบจากสาเหตุที่ทราบ
มีตัวอย่างเลือดจากเด็ก 14 คนที่เป็นโรคตับอักเสบที่ไม่ทราบสาเหตุ นักวิจัยพบ AAV2 ในเด็ก 13 คนหรือ 93 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับเด็กกลุ่มควบคุม 3.5 เปอร์เซ็นต์ ในบรรดาเด็ก 30 คนที่เป็นโรคตับอักเสบที่เชื่อมโยงกับสาเหตุที่ทราบ ไม่มีผลการทดสอบ AAV2 ในเชิงบวก
เด็กส่วนใหญ่ที่เป็นโรคตับอักเสบโดยไม่ทราบสาเหตุยังตรวจหาไวรัสเริมอย่างน้อยหนึ่งตัวในเชิงบวก ซึ่งหมายความว่าหลายคนติดเชื้อไวรัสอย่างน้อยสามตัว ได้แก่ AAV2 ไวรัสอะดีโนไวรัส และไวรัสเริม
ในการศึกษาของอังกฤษซึ่งมีขนาดเล็กเช่นกัน นักวิทยาศาสตร์พบ AAV2 ในเลือดและตับของเด็กที่ได้รับผลกระทบ หลายคนติดเชื้อ adenovirus หรือไวรัสเริม ในการศึกษาหนึ่ง เด็กที่ได้รับผลกระทบ 25 คนจาก 27 คนแบ่งปันความแปรปรวนทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกัน ซึ่งค่อนข้างพบได้บ่อยในประชากรทั่วไป การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าตัวแปรนี้อาจทำให้เด็กบางคนเป็นโรคตับอักเสบเมื่อพวกเขาติดเชื้อไวรัส AAV2 และไวรัสตัวช่วยอย่างน้อยหนึ่งตัว
ดร. ชิวกล่าวว่า “อาจกลายเป็นว่าในบางกรณีที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก คุณจะมีพายุที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งมีเด็กบางส่วนที่มีความอ่อนไหวเป็นพิเศษ” ดร. ชิวกล่าว
จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่าไวรัสเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งตัวทำร้ายตับโดยตรงหรือไม่
