กฎหมายใน 20 รัฐได้ทิ้งชะตากรรมของคลินิกและครอบครัวที่มีเด็กข้ามเพศที่ค้นหาการรักษาพยาบาลข้ามรัฐ
David และ Wendy Batchelder เกลียดความคิดที่จะนำบ้านกว้างขวางของพวกเขาใน West Des Moines, Iowa ออกขายในตลาด ซึ่งรบกวนกิจวัตรของลูกทั้งหกคนหรือละทิ้งคริสตจักร Lutheran ที่พวกเขาเคยเข้าร่วมมาประมาณหนึ่งทศวรรษ
แต่กฎหมายใหม่สองฉบับทำให้พวกเขาถกเถียงกันว่าจะออกจากไอโอวาหรือไม่
การห้ามใช้ยาที่หยุดการเจริญพันธุ์ชั่วคราวโดย Brecker ลูกชายข้ามเพศของพวกเขา ได้รับการลงนามในกฎหมายโดยผู้ว่าการรัฐในเดือนมีนาคม ในเดือนเดียวกัน ครูแจ้งเบรกเกอร์ วัย 12 ปี ว่าเขาไม่สามารถใช้ห้องน้ำชายและห้องล็อกเกอร์ที่โรงเรียนของเขาได้อีกต่อไป หลังจากที่กฎหมายฉบับอื่นได้รับการอนุมัติในที่ทำการรัฐของพรรครีพับลิกัน
“มันเหมือนกับการพยายามข้ามสะพาน แต่กระดานก็หลุดออกไป” เบรกเกอร์ซึ่งเพิ่งจบชั้นประถมศึกษาปีที่ 7 และเริ่มได้รับยาป้องกันวัยแรกรุ่นในเดือนธันวาคม หนึ่งปีหลังจากประกาศตัวเป็นคนข้ามเพศกล่าว “มันเหมือนกับการพยายามข้ามสะพาน “คุณจึงห้อยเชือกสองเส้นนั้น โหนตัวข้ามไป โดยไม่รู้ว่าเชือกจะขาดหรือขาด”
ใน 20 รัฐ การห้ามหรือข้อจำกัดเกี่ยวกับการดูแลทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนผ่านสำหรับเยาวชนข้ามเพศกำลังยกระดับชีวิตของครอบครัวและผู้ให้บริการทางการแพทย์
ในสถานที่ซึ่งการรักษาพยาบาลเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แพทย์ได้ปิดการปฏิบัติอย่างเร่งรีบในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ปล่อยให้ผู้ป่วยนอนเซถลา คลินิกในรัฐที่ยังคงได้รับอนุญาตกำลังแข่งขันกับผู้ป่วยนอกรัฐที่ต้องการการรักษาซึ่งรวมถึงยาระงับการแตกเนื้อสาวและการบำบัดด้วยฮอร์โมน รายการรอสำหรับการนัดหมายครั้งแรกอาจเกินหนึ่งปี
เยาวชนมากกว่า 93,000 คนในรัฐที่ผ่านการห้ามระบุว่าเป็นคนข้ามเพศ จากการวิเคราะห์ข้อมูลของรัฐบาลกลางโดยสถาบันวิลเลียมส์แห่งคณะนิติศาสตร์แห่งยูซีแอลเอ แม้ว่าข้อมูลอื่นๆ จะบ่งชี้ว่ามีเพียง จำนวนน้อย รับยาหรือฮอร์โมนป้องกันวัยแรกรุ่น จำนวนวัยรุ่นที่ระบุว่าเป็นคนข้ามเพศเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
บางครอบครัว – ไม่มีทางที่จะแน่ใจเกี่ยวกับตัวเลขได้ – กำลังย้ายหรือค้นหาบ้านในรัฐที่ยังคงอนุญาตให้มีการดูแลได้ ครอบครัวอื่นๆ กำลังรอผลการท้าทายของศาลต่อกฎหมายใหม่ในรัฐต่างๆ เช่น ฟลอริดา เคนทักกี และเนแบรสกา ก่อนที่จะตัดสินใจดำเนินการขั้นต่อไป บางคนบอกว่าพวกเขากำลังต่อสู้กับสิ่งที่ต้องทำ
“เราต้องไปแล้ว” แบทเชลเดอร์ วัย 39 ปี ผู้บริหารบริษัทเทคโนโลยีแห่งหนึ่ง เล่าให้สามีฟังในฤดูใบไม้ผลินี้ “ฉันโตมาในรัฐนี้ แต่นี่ไม่ใช่ไอโอวาที่ฉันรู้จัก”
การดูแลการเปลี่ยนเพศสำหรับผู้เยาว์เป็นเรื่องค่อนข้างใหม่ และแพทย์ที่มีชื่อเสียงไม่เห็นด้วยในประเด็นต่างๆ เช่น ระยะเวลาที่เหมาะสมและเกณฑ์การวินิจฉัยสำหรับการรักษาเหล่านี้ เนื่องจากความต้องการเพิ่มสูงขึ้น การโต้วาทีเหล่านี้นำไปสู่หลายประเด็น ประเทศในยุโรป ด้วยระบบบริการสุขภาพของรัฐ ถึง ทบทวน เดอะ หลักฐาน และจำกัดว่าเด็กคนไหนสามารถรับยาที่เกี่ยวข้องกับเพศได้ ในเดือนมิถุนายน หน่วยงานด้านสุขภาพของอังกฤษตัดสินว่า เด็กสามารถรับยาปิดกั้นการเจริญพันธุ์ได้เท่านั้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองวิจัยทางคลินิก
“จุดยืนของเราคือเราไม่สามารถมองว่านี่เป็นเพียงปัญหาด้านสิทธิ” โธมัส ลินเดน ผู้อำนวยการคณะกรรมการสุขภาพและสวัสดิการแห่งชาติของสวีเดนกล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อปีที่แล้ว หลังจากที่หน่วยงานบริการด้านสุขภาพของประเทศประกาศว่าจะจำกัดการรักษาด้วยฮอร์โมนสำหรับผู้เยาว์ ขณะที่การวิจัยเพิ่มเติมคือ ดำเนินการ “เราต้องเห็นความปลอดภัยของคนไข้และความแม่นยำในการตัดสิน”
ในสหรัฐอเมริกา การโต้วาทีส่วนใหญ่เกิดขึ้นในทำเนียบรัฐบาล กลายเป็นประเด็นทางการเมืองที่ถูกกล่าวหาสูงที่สุดในปีที่ผ่านมา สภานิติบัญญัติที่นำโดยพรรครีพับลิกันเริ่มในปี 2564 ผ่านร่างกฎหมายห้ามการเข้าถึงการดูแลการเปลี่ยนเพศสำหรับผู้เยาว์ พวกเขาให้เหตุผลว่าเด็กๆ ขาดวุฒิภาวะที่จะยินยอมรับการรักษา ซึ่งบางอย่างก็รักษาไม่ได้ และอาจเสียใจในภายหลัง ฝ่ายนิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันหลายคนได้ดำเนินการต่อไปโดยเรียกการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสม
เจ้าหน้าที่ในบางรัฐกำหนดให้การปฏิบัติต่อผู้เยาว์ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนผ่านเป็นความผิดทางอาญา และเพิ่มโอกาสที่ผู้ปกครองอาจถูกสอบสวนในข้อหาล่วงละเมิดเด็ก มาตรการอื่นๆ มีข้อจำกัดมากกว่า ยกเว้นการห้าม เช่น ผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาแล้ว
มีข้อตกลงกว้างๆ ระหว่างสมาคมทางการแพทย์ใหญ่ๆ ในสหรัฐอเมริกา รวมทั้ง American Academy of Pediatrics ว่าการดูแลสุขภาพในรูปแบบนี้จะเป็นประโยชน์สำหรับผู้ป่วยจำนวนมาก และการห้ามทางกฎหมายถือเป็นอันตรายในการก้าวก่ายการตัดสินใจที่ซับซ้อน ซึ่งควรปล่อยให้แพทย์ ผู้ป่วย และ ครอบครัวของพวกเขา
ในรัฐไอโอวาบ้านเกิดของแบทเชลเดอร์ ผู้ว่าการคิม เรย์โนลด์ส ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกัน กล่าวกับผู้สื่อข่าวในเดือนมีนาคม ว่าเธอได้พบกับครอบครัวที่มีเด็กข้ามเพศก่อนที่จะลงนามในกฎหมายของรัฐที่มีผลกระทบต่อเยาวชนข้ามเพศ “นี่เป็นตำแหน่งที่อึดอัดอย่างยิ่งสำหรับฉันที่ต้องอยู่” เธอกล่าว ถึงกระนั้นเธอก็เรียกกฎหมายใหม่ว่ามาตรการที่รอบคอบ “เราต้องหยุด เราต้องเข้าใจว่าการบำบัดที่เกิดขึ้นใหม่เหล่านี้อาจทำอะไรกับลูก ๆ ของเราได้บ้าง” ผู้ว่าการรัฐกล่าว
ในโลกทางการแพทย์ ความวุ่นวายของกฎหมายกำลังปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์สำหรับการรักษา แพทย์บางคนกล่าวว่าพวกเขากลัวว่าแพทย์อายุน้อยอาจถูกห้ามไม่ให้เข้ารับการฝึกอบรมในสาขาพิเศษนี้ในหลายพื้นที่ของประเทศ
“ฉันรู้สึกเหมือนอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้” ดร. ซีเมนา โลเปซ กุมารแพทย์ด้านต่อมไร้ท่อ ผู้ก่อตั้งคลินิกในดัลลัสสำหรับเยาวชนข้ามเพศ แต่ได้เฝ้าดูผู้ป่วยออกจากเท็กซัส เนื่องจากฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐสั่งห้ามการดูแลผู้เยาว์ในช่วงเปลี่ยนผ่าน
เธอพูดอย่างไม่เต็มใจว่าเธอกำลังจะย้ายไปแคลิฟอร์เนียในฤดูร้อนนี้เพื่อทำงานที่คลินิกแห่งใหม่ที่อนุญาตให้ทำการรักษาได้ “ฉันต้องทำสิ่งผิดกฎหมายหรือฉันเป็นแพทย์ที่ประมาทเลินเล่อ” ดร. โลเปซกล่าว
ดร. Angela Kade Goepferd ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ของโครงการสุขภาพทางเพศของ Children’s Minnesota กล่าวว่า ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพในรัฐที่ยังคงอนุญาตให้รักษาได้นั้นมีความสามารถจำกัดในการดำเนินการวิจัยที่สามารถปรับปรุงสาขาการแพทย์นี้ได้
“เราทุกคนรู้สึกหนักใจ” ดร. Goepferd กล่าว “หากคุณเป็นผู้ให้การดูแลที่ยอมรับเพศสภาพในสหรัฐอเมริกาตอนนี้ มันคงเป็นเรื่องยากและคุณกำลังตกทุกข์ได้ยาก”
คำสั่งห้ามดังกล่าวผ่านในรัฐต่าง ๆ เช่น ไอดาโฮ เซาท์ดาโคตา และมิสซูรี ทำให้ครอบครัวที่มีเด็กข้ามเพศต้องเลือกทางเลือกต่างๆ
บางคนไม่เสียเวลาออกจากรัฐอนุรักษ์นิยม พวกเขาอ้างถึงข้อจำกัดด้านการดูแลสุขภาพ แต่ยังกล่าวว่า ความรู้สึกเป็นปรปักษ์ในวงกว้างต่อชาว LGBTQ เช่น การห้ามหนังสือ ข้อจำกัดในการแสดงแดร็ก และการจำกัดห้องน้ำสาธารณะได้รับการอนุมัติ
คนอื่น ๆ อย่างน้อยก็วางแผนที่จะอยู่ต่อ แต่เดินทางออกจากรัฐเพื่อดูแลสุขภาพในขณะที่ติดตามความท้าทายทางกฎหมาย
หลายครอบครัวกล่าวว่าการตัดสินใจย้ายถิ่นฐานกลายเป็นเรื่องน่าปวดหัว มีญาติคนอื่นๆ ที่ต้องพิจารณา อาชีพและการเงินที่ต้องพิจารณา และกังวลว่าการออกจากรัฐอนุรักษ์นิยมจะมีความหมายอย่างไรต่อครอบครัวอื่นๆ ของเยาวชนข้ามเพศที่ไม่สามารถย้ายได้
แอมเบอร์ บริวเวอร์ ซึ่งเกิดและเติบโตในเท็กซัส กล่าวว่า เธอกังวลเกี่ยวกับลูกชายวัย 17 ปีของเธอที่เติบโตใกล้ดัลลัส ภายใต้ กฎหมายใหม่ของรัฐแพทย์ของเขาจะต้องหย่ายาฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนให้เขาตั้งแต่เดือนกันยายน แต่การมีลูกเก้าคน เจ็ดคนเป็นลูกบุญธรรม การเริ่มต้นใหม่ที่อื่นจึงดูเป็นไปไม่ได้ ลูกชายของเธออยู่ในรายชื่อรอพบแพทย์ในซานดิเอโก
“ฉันจะเคลื่อนไหวยังไงดี? ฉันไม่สามารถแม้แต่จะออกไปจากที่นี่ได้” คุณบรูเออร์กล่าว “ไม่อย่างนั้นเราจะเก็บของและออกไปเดี๋ยวนี้”
ในชนบทของ Fort Dodge รัฐไอโอวา ครอบครัวของ Sarah SmallCarter เอนเอียงไปทางการย้ายออกไปเพื่อให้ Odin วัย 10 ขวบของเธอสามารถเติบโตในรัฐที่คนข้ามเพศมีสิทธิมากขึ้น
โอดินซึ่งออกมาเป็นสาวประเภทสองในช่วงฤดูร้อนปี 2021 ซึ่งอยู่ระหว่างชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 และชั้นประถมศึกษาปีที่ 2 มีกำหนดจะเริ่มการรักษาที่คลินิกในเดมอยน์หนึ่งวันก่อนที่กฎหมายของรัฐไอโอวาจะผ่าน แพทย์บอกครอบครัวว่าพวกเขาจำเป็นต้องได้รับการดูแลนอกรัฐ Ms. SmallCarter กล่าว
โอกาสที่จะออกจากเมืองที่มีประชากร 25,000 คน ซึ่ง Ms. SmallCarter กล่าวว่าเพื่อนบ้านช่วยเหลือกันและที่อยู่อาศัยมีราคาย่อมเยาดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็เป็นปัญหาในประเทศที่มีการแบ่งขั้วมากขึ้นเรื่อยๆ เธอกล่าว
“เราตั้งใจที่จะรวมเป็นสองนิกายที่แตกต่างกันของประเทศ และนั่นเป็นสิ่งที่น่ากลัวมาก” เธอกล่าว
สำหรับครอบครัว Batchelder ใน West Des Moines การเปลี่ยนแปลงของ Brecker เริ่มขึ้นในฤดูร้อนปี 2021 หลังจากที่เขาบอกพ่อแม่ว่าเขาเป็นไบเซ็กชวล
“แม่และฉันจะสนับสนุนคุณอย่างดีที่สุดได้อย่างไร” นายแบทเชลเดอร์ วัย 40 ปี จำได้ว่าถามว่า
ในฤดูใบไม้ร่วงนั้น Brecker ซึ่งไว้ผมยาวได้ขอตัดผมและเริ่มสวมเสื้อคอปกและกางเกงกีฬาขาสั้นมากขึ้น หลังจากนั้นไม่นานหลังวันคริสต์มาส Brecker มาหาพ่อแม่พร้อมข่าวเพิ่มเติม: เขาเป็นเด็กข้ามเพศ เขาบอกพวกเขา ไม่กี่วันก่อน Brecker ได้ขอให้เพื่อนร่วมชั้นและครูใช้สรรพนามผู้ชายและชื่อใหม่ว่า Brecker
ปู่ย่าตายายสี่คนของ Brecker ซึ่งทุกคนอาศัยอยู่ใกล้ ๆ ให้การสนับสนุน
Brecker กล่าวว่าช่วงแรกๆ ของการเปลี่ยนผ่านนำมาซึ่งความโล่งใจอย่างมาก “พูดตามตรง เหมือนผมลอยอยู่บนก้อนเมฆเลย”
ในเดือนมีนาคม ปี 2022 Brecker บอกกับพ่อแม่ของเขาว่าเขาต้องการซื้อยาบล็อคเกอร์วัยแรกรุ่น ซึ่งเป็นยาที่หยุดการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย รวมถึงการพัฒนาของหน้าอกและการมีประจำเดือน เขามีประจำเดือนมาปีกว่าแล้วและหน้าอกก็โตขึ้น Batchelders กล่าวว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับตัวขัดขวางการเข้าสู่วัยแรกรุ่น และใช้เวลาหลายสัปดาห์ศึกษาวรรณกรรมทางการแพทย์และปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญ
“เรารู้สึกว่าระหว่างคำแนะนำของนักบำบัด กุมารแพทย์ ผู้เชี่ยวชาญ และการวิจัยของเราเอง ว่านี่เป็นทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับเขา” นางสาวแบทเชลเดอร์กล่าว
การเข้ารับการรักษาต้องรอเจ็ดเดือนเพื่อนัดหมายและต้องขับรถไปที่คลินิกเฉพาะทางในไอโอวาซิตีระหว่างพายุหิมะเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว Brecker กล่าวว่าการมีประจำเดือนทำให้เขาทรมาน และเขาก็ตื่นเต้นเมื่อประจำเดือนหยุด
ในไม่ช้า เมื่อสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐไอโอวาเริ่มโต้เถียงกันเรื่องร่างกฎหมายคนข้ามเพศ อารมณ์ของเขาก็มืดมนลง การถกเถียงทางการเมืองดังก้องในหมู่เพื่อนร่วมชั้น
ในขณะที่การถกเถียงระดับชาติเกี่ยวกับสิทธิคนข้ามเพศทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงต้นปีนี้ Brecker รู้สึกเป็นทุกข์อย่างยิ่ง พ่อแม่ของเขากล่าว ในเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากเปิดเผยว่าเขามีความคิดที่จะทำร้ายตัวเอง พ่อแม่ของเขาจึงพาเขาไปที่คลินิกสุขภาพจิตฉุกเฉิน กังวลเกี่ยวกับอนาคต เขาเริ่มนอนในห้องนอนของพ่อแม่
สำหรับตอนนี้ Brecker และพ่อแม่ของเขาได้ตัดสินใจที่จะอยู่ในไอโอวาและเดินทางออกนอกรัฐเพื่อนัดหมายทางการแพทย์
นายแบทเชลเดอร์ซึ่งเรียนกฎหมายและเป็นพ่อบ้านมาตั้งแต่ปี 2563 กล่าวว่าการต่อสู้เพื่อสิทธิของคนข้ามเพศกระตุ้นให้เขาตื่นตัวในการเมืองมากขึ้น และแม้แต่คิดที่จะลงสมัครรับตำแหน่ง ในฐานะนักศึกษาระดับปริญญาตรี เขาทำหน้าที่เป็นประธานขององค์กรพรรครีพับลิกันในวิทยาลัยของเขา แต่กล่าวว่าเขามองว่าตัวเองเป็นอิสระทางการเมืองตลอดชีวิตในวัยผู้ใหญ่ของเขา
ขณะที่กฎหมายกำลังถกเถียงกัน นายแบทเชลเดอร์ได้กล่าวสุนทรพจน์อย่างเร่าร้อนใต้อาคารทรงกลมในศาลากลางในเดมอยน์ เพื่อประท้วงสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นการละเมิดสิทธิของผู้ปกครองอย่างร้ายแรง “ผมจะอยู่และต่อสู้เพื่อคุณ” เขาบอกกับผู้ชุมนุมคนอื่นๆ “แต่ฉันต้องการให้คุณอยู่และต่อสู้”
คุณแบทเชลเดอร์มองโลกในแง่ดีน้อยลงเกี่ยวกับความสามารถของครอบครัวในการเปลี่ยนแปลงไอโอวา ในระหว่างการโต้วาที ผู้สนับสนุนการแบนบางคนอ้างถึงความเชื่อทางศาสนาของพวกเขา ซึ่งนางสาวแบทเชลเดอร์ซึ่งนับถือศาสนาคริสต์อย่างหนักกล่าวว่าเธอเห็นว่าเป็นการบิดเบือนพระคัมภีร์
“ฉันกลับมาที่สิ่งที่พระคัมภีร์บอกให้เราทำ มันบอกให้เรารักผู้คนเหนือสิ่งอื่นใด” เธอกล่าว “ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความรัก”
การออกจากไอโอวาหมายถึงการย้ายออกจากปู่ย่าตายายของเด็ก มันจะทำลายกิจวัตรและมิตรภาพของ Brecker และน้องอีก 5 คนของเขา และกลุ่ม Batchelders กล่าวว่าพวกเขากังวลว่าการประชุมสภานิติบัญญัติในปีหน้าอาจนำมาซึ่งอะไร
“หากพวกเขาเข้ามาทำให้การดูแลนี้กลายเป็นอาชญากรหรือลงโทษผู้ปกครอง เราออกไป” นายแบทเชลเดอร์กล่าว
