การใช้สารเสพติดกำลังเพิ่มขึ้นในหมู่ผู้สูงอายุ

เมื่อ Dr. Benjamin Han ผู้เชี่ยวชาญด้านผู้สูงอายุและเวชศาสตร์การเสพติด พบกับผู้ป่วยรายใหม่ที่ School of Medicine แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก เขาได้พูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพตามปกติที่ผู้สูงอายุเผชิญ ได้แก่ ภาวะเรื้อรัง ความสามารถในการทำงาน ยาและวิธีการทำงาน

เขาถามเช่นกันเกี่ยวกับการใช้ยาสูบ แอลกอฮอล์ กัญชา และยาที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์อื่นๆ “ผู้ป่วยมักจะไม่ต้องการเปิดเผยเรื่องนี้ แต่ฉันใส่ไว้ในบริบทด้านสุขภาพ” ดร. ฮันกล่าว

เขาบอกพวกเขาว่า “เมื่อคุณอายุมากขึ้น จะมีการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาและสมองของคุณจะอ่อนไหวมากขึ้น ความอดทนของคุณจะลดลงเมื่อร่างกายของคุณเปลี่ยนไป อาจทำให้คุณต้องเสี่ยง”

นั่นเป็นวิธีที่เขาเรียนรู้ว่าคนที่บ่นเรื่องนอนไม่หลับอาจใช้ยากระตุ้น ซึ่งอาจจะเป็นเมทแอมเฟตามีนเพื่อออกไปทำงานในตอนเช้า หรือผู้ป่วยที่รับประทานยากลุ่ม opioid เป็นเวลานานเนื่องจากอาการปวดเรื้อรังประสบปัญหาในการสั่งยาเพิ่มเติม เช่น กาบาเพนติน

เมื่อผู้ป่วยอายุ 90 ปีรายหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้หญิงที่มีร่างกายแข็งแรงพอที่จะขึ้นรถไฟใต้ดินไปยังโรงพยาบาลเดิมของเขาในนครนิวยอร์กได้ เริ่มรายงานว่ามีอาการวิงเวียนศีรษะและหกล้ม ดร. ฮันต้องใช้เวลาพอสมควรในการทำความเข้าใจว่าทำไม: เธอล้างยาที่เธอสั่งจ่าย จำนวนที่เพิ่มขึ้นเมื่อเธออายุมากขึ้นพร้อมกับเหล้าบรั่นดี

เขามีผู้ป่วยสูงอายุที่มีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ โรคตับ และความบกพร่องทางสติปัญญาซึ่งมักจะรุนแรงขึ้นจากการใช้สารเสพติด บางคนใช้ยาเกินขนาด แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่บางคนก็เสียชีวิต

จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าการแพร่ระบาดของฝิ่นจะโหมกระหน่ำ ผู้ให้บริการด้านสุขภาพและนักวิจัยก็ให้ความสนใจอย่างจำกัดต่อการใช้ยาของผู้สูงอายุ ความกังวลมุ่งเน้นไปที่เหยื่ออายุน้อยวัยทำงานที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด

แต่เมื่อคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์มีอายุครบ 65 ปี ซึ่งเป็นช่วงอายุที่ปกติแล้วพวกเขามีสิทธิ์ได้รับเมดิแคร์ ความผิดปกติในการใช้สารเสพติดในกลุ่มประชากรสูงวัยได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก Keith Humphreys นักจิตวิทยาและนักวิจัยการเสพติดจาก Stanford University School of Medicine กล่าวว่า “กลุ่มประชากรตามรุ่นมีพฤติกรรมเกี่ยวกับการใช้ยาและแอลกอฮอล์ซึ่งดำเนินไปตลอดชีวิต

ผู้สูงวัยในยุคเบบี้บูมเมอร์ “ยังคงใช้ยาเสพติดมากกว่าที่พ่อแม่ใช้ และสนามยังไม่พร้อมสำหรับสิ่งนั้น”

หลักฐานของปัญหาที่เพิ่มขึ้นได้ถูกซ้อนขึ้น การศึกษาของ ความผิดปกติของการใช้ opioid ตัวอย่างเช่น ในผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี ที่ลงทะเบียนในโครงการ Medicare แบบดั้งเดิม พบว่ามีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นสามเท่าในเวลาเพียงห้าปี โดยเป็น 15.7 รายต่อ 1,000 รายในปี 2561 จาก 4.6 รายต่อ 1,000 รายในปี 2556

Tse-Chuan Yang ผู้เขียนร่วมของการศึกษาและนักสังคมวิทยาและนักประชากรศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Albany กล่าวว่าความอัปยศของการใช้ยาอาจทำให้ผู้คนรายงานต่ำกว่าความเป็นจริง ดังนั้นอัตราที่แท้จริงของความผิดปกติอาจยังคงสูงกว่านี้

การให้ยาเกินขนาดถึงแก่ชีวิตได้เพิ่มสูงขึ้นในหมู่ผู้สูงอายุ ตั้งแต่ปี 2545 ถึง 2564 อัตรา เสียชีวิตเกินขนาดสี่เท่า ถึง 12 จาก 3 ต่อ 100,000 Dr. Humphreys และ Chelsea Shover ผู้เขียนร่วมรายงานใน JAMA Psychiatry ในเดือนมีนาคม โดยใช้ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค การเสียชีวิตเหล่านั้นมีทั้งโดยเจตนา เช่น การฆ่าตัวตาย และโดยอุบัติเหตุ ซึ่งสะท้อนถึงปฏิกิริยาระหว่างยาและความผิดพลาด

ความผิดปกติของการใช้สารเสพติดส่วนใหญ่ในผู้สูงอายุเกี่ยวข้องกับยาตามใบสั่งแพทย์ ไม่ใช่ยาที่ผิดกฎหมาย และเนื่องจากผู้รับประโยชน์จากเมดิแคร์ส่วนใหญ่ใช้ยาหลายชนิด “จึงสับสนได้ง่าย” ดร. ฮัมฟรีส์กล่าว “ยิ่งระบบการปกครองซับซ้อนมากเท่าไร แล้วคุณก็ใช้ยาเกินขนาด”

ตัวเลขจนถึงตอนนี้ยังคงค่อนข้างต่ำ โดยมีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด 6,700 รายในปี 2564 ในกลุ่มผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป แต่อัตราการเพิ่มขึ้นนั้นน่าตกใจ

ดร. ฮัมฟรีส์กล่าวว่า “ในปี 1998 ผู้คนมักจะพูดถึงการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดโดยทั่วไป ซึ่งมีจำนวนน้อยมาก” ดร. ฮัมฟรีส์กล่าว “เมื่อคุณไม่ตอบสนอง คุณจะจบลงในสภาพเศร้าโศก” ชาวอเมริกันมากกว่า 100,000 คน เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด ปีที่แล้ว.

แอลกอฮอล์ยังมีบทบาทสำคัญ ปีที่แล้ว ก การศึกษาความผิดปกติของการใช้สารเสพติดจากการสำรวจของรัฐบาลกลาง วิเคราะห์ว่ายาชนิดใดที่ชาวอเมริกันที่มีอายุมากกว่ากำลังใช้อยู่ โดยพิจารณาจากความแตกต่างระหว่างผู้ลงทะเบียน Medicare ที่อายุต่ำกว่า 65 ปี (ซึ่งอาจมีคุณสมบัติเนื่องจากความพิการ) และผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป

ในจำนวน 2 เปอร์เซ็นต์ของผู้ได้รับผลประโยชน์ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี ซึ่งรายงานว่ามีความผิดปกติในการใช้สารเสพติดหรือการติดสุราในปีที่ผ่านมา ซึ่งมีผู้สูงอายุมากกว่า 900,000 คนทั่วประเทศ มีมากกว่า 87 เปอร์เซ็นต์ที่ใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิด (แอลกอฮอล์คิดเป็น ผู้สูงอายุเสียชีวิต 11,616 ราย ในปี 2563 เพิ่มขึ้น 18 เปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้ว)

นอกจากนี้ประมาณ 8.6 เปอร์เซ็นต์ของความผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับ opioids ซึ่งส่วนใหญ่เป็นยาแก้ปวดตามใบสั่งแพทย์ ร้อยละ 4.3 เกี่ยวข้องกับกัญชา; และ 2 เปอร์เซ็นต์เกี่ยวข้องกับยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ที่ไม่ใช่ opioid รวมถึงยากล่อมประสาทและยาคลายความวิตกกังวล หมวดหมู่ทับซ้อนกันเนื่องจาก “ผู้คนมักใช้สารหลายชนิด” วิลเลียม แพริช ผู้เขียนหลักและนักเศรษฐศาสตร์สุขภาพของ RTI International ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยที่ไม่แสวงหากำไรกล่าว

แม้ว่าคนส่วนใหญ่ที่มีปัญหาการใช้สารเสพติดจะไม่เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด แต่ผลที่ตามมาทางสุขภาพอาจรุนแรง เช่น การบาดเจ็บจากการหกล้มและอุบัติเหตุ การรับรู้ลดลงอย่างรวดเร็ว มะเร็ง โรคหัวใจและตับ และไตวาย

ดร. แพริชกล่าวว่า “เป็นเรื่องที่น่าสะเทือนใจอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบอัตราการคิดฆ่าตัวตาย ผู้รับผลประโยชน์ Medicare ที่มีอายุมากกว่าที่มีความผิดปกติในการใช้สารเสพติดมีแนวโน้มที่จะรายงาน “ความทุกข์ทางจิตใจอย่างรุนแรง” มากกว่าสามเท่าเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่มีความผิดปกติดังกล่าว – 14 เปอร์เซ็นต์เทียบกับ 4 เปอร์เซ็นต์ ประมาณร้อยละ 7 มีความคิดฆ่าตัวตาย เทียบกับร้อยละ 2 ที่ไม่ได้รายงานความผิดปกติของสารเสพติด

มีผู้สูงอายุเพียงไม่กี่คนที่ได้รับการรักษาในปีที่ผ่านมา – เพียง 6 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับผู้รับประโยชน์ Medicare ที่อายุน้อยกว่า 17 เปอร์เซ็นต์หรือแม้กระทั่งพยายามแสวงหาการรักษา

“การเสพติดเหล่านี้ต้องใช้เวลามากในการหาคนให้พร้อมรับการบำบัด” ดร. แพริชกล่าว โดยสังเกตว่าเกือบครึ่งหนึ่งของผู้ตอบแบบสอบถามที่มีอายุมากกว่า 65 ปีกล่าวว่าพวกเขาขาดแรงจูงใจในการเริ่มต้น

แต่พวกเขาก็เผชิญกับอุปสรรคมากกว่าคนที่อายุน้อยกว่าเช่นกัน “เราเห็นความกังวลเรื่องการตีตราในอัตราที่สูงขึ้น เช่น ความกังวลว่าเพื่อนบ้านของพวกเขาจะคิดอย่างไร” ดร. แพริชกล่าว “เราเห็นอุปสรรคด้านลอจิสติกส์มากขึ้น” เขากล่าว เช่น การหาพาหนะ ไม่รู้ว่าจะไปขอความช่วยเหลือจากที่ไหน และไม่สามารถจ่ายค่าดูแลได้

ดร. แพริชกล่าวว่า “อาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้สูงอายุในการพยายามควบคุมระบบการรักษา”

ความครอบคลุมของเมดิแคร์ที่ไม่สม่ำเสมอยังเป็นอุปสรรคอีกด้วย กฎหมายความเสมอภาคของรัฐบาลกลางซึ่งกำหนดให้มีความคุ้มครองสุขภาพจิต (รวมถึงการบำบัดการติดยาเสพติด) และสุขภาพกายแบบเดียวกัน รับประกันผลประโยชน์ที่เท่าเทียมกันในการประกันนายจ้างเอกชน การแลกเปลี่ยนสุขภาพของรัฐ ตลาดพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง และแผน Medicaid ส่วนใหญ่

แต่ไม่เคยรวม Medicare ไว้ด้วย Deborah Steinberg ทนายความอาวุโสด้านนโยบายสุขภาพของ the the กล่าว ศูนย์ปฏิบัติการทางกฎหมายซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ทำงานเพื่อขยายความครอบคลุมอย่างเท่าเทียม

ผู้สนับสนุนได้ทำการบุกรุก เมดิแคร์ครอบคลุมการตรวจคัดกรองการใช้สารเสพติด และตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา โปรแกรมการรักษากลุ่มฝิ่น เช่น คลินิกเมทาโดน ในเดือนมกราคม หลังจากการดำเนินการของสภาคองเกรส จะครอบคลุมการรักษาโดยผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพในวงกว้าง และครอบคลุมถึง “การรักษาผู้ป่วยนอกแบบเร่งรัด” ซึ่งโดยปกติแล้วจะให้คำปรึกษาและให้ความรู้สัปดาห์ละ 9 ถึง 19 ชั่วโมง ขยาย ประโยชน์ของ telehealthแจ้งโดยโรคระบาดได้ช่วยด้วย

แต่การรักษาที่เข้มข้นกว่านี้อาจเข้าถึงได้ยาก และการรักษาในที่พักอาศัยก็ไม่ครอบคลุมทั้งหมด แผน Medicare Advantage ซึ่งมีเครือข่ายผู้ให้บริการที่จำกัดมากขึ้นและข้อกำหนดการอนุญาตล่วงหน้าก็ยิ่งมีข้อจำกัดมากขึ้น “เราเห็นข้อร้องเรียนมากมายจากผู้รับประโยชน์จาก Medicare Advantage” คุณ Steinberg กล่าว

“เรากำลังก้าวหน้าอย่างแท้จริง” เธอกล่าวเสริม “แต่ผู้คนใช้ยาเกินขนาดและเสียชีวิตเพราะไม่สามารถเข้าถึงการรักษาได้” แพทย์ของพวกเขาซึ่งไม่คุ้นเคยกับการวินิจฉัยการใช้สารเสพติดในผู้สูงอายุอาจมองข้ามความเสี่ยง

ในกลุ่มอายุที่การดื่มสุราและการใช้ยาเสพติดในวัยรุ่นบางครั้งก็มีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าขบขัน (คำย่อที่พบบ่อย: “ถ้าคุณจำยุค 60 ได้ แสดงว่าคุณไม่ได้อยู่ที่นั่น”) อาจเป็นเรื่องยากที่ผู้คนจะตระหนักว่าพวกเขากลายเป็นคนเปราะบางเพียงใด .

“คนๆ นั้นอาจพูดไม่ได้ว่าฉันติดยา” ดร. ฮัมฟรีส์กล่าว “มันเป็น Rubicon ที่ผู้คนไม่ต้องการข้าม”

เรื่องตลกเกี่ยวกับการหยดกรดที่ Woodstock “ทำให้ฉันมีสีสัน” เขากล่าวเสริม “การบดขยี้ OxyContin และการตะคอกมันไม่ได้มีสีสัน”