ความตายของชาวนากระตุ้นให้ต่อสู้กับภาวะซึมเศร้าและการฆ่าตัวตาย

LOGANVILLE, Wis. — Brenda Statz จำสายฝนในวันที่พวกเขาสูญเสีย Leon สามีของเธอที่มีอายุ 34 ปี น้ำท่วมเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ท่วมไร่นา การเก็บเกี่ยวล่าช้า หลังคายุ้งฉางที่คุณ Statz ทำงานบ้านเสร็จในตอนเช้า แล้วก็จบชีวิตลง

วันที่ 8 ตุลาคม 2018 วันจันทร์ คุณสแตทซ์ คุณพ่อลูกสามและคุณปู่ของคนหนึ่งอายุ 57 ปี ข้อความในกระเป๋ากางเกงทำงานของเขาบรรยายว่าความหดหู่ใจได้พรากความหวังและความภาคภูมิใจในการบริหารฟาร์มโคนมรุ่นที่ 3 ของเขาไปได้อย่างไร

ครอบครัวส่วนใหญ่ Mrs. Statz รู้ว่าต้องทนทุกข์ทรมานกับความสูญเสียดังกล่าวในความโดดเดี่ยว เงียบงันจากความอัปยศที่รายล้อมด้วยอาการป่วยทางจิต “แต่ฉันถูกบังคับให้พูดเรื่องนี้” นางสแตตซ์กล่าว ไม่นานหลังจากสามีของเธอเสียชีวิต เธอและเพื่อนๆ หลายคนได้ก่อตั้งเครือข่าย Farmer Angel Network ซึ่งเชื่อมโยงเกษตรกรที่ลำบากและครอบครัวของพวกเขาด้วยความช่วยเหลือและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

อัตราการฆ่าตัวตายของเกษตรกรคือ สูงขึ้นสามเท่าครึ่ง มากกว่าประชากรทั่วไป อ้างอิงจาก National Rural Health Association อัตราการฆ่าตัวตายในชุมชนชนบท เพิ่มขึ้นร้อยละ 48 ระหว่างปี 2543 ถึง 2561 เทียบกับ 34 เปอร์เซ็นต์ในเขตเมือง

“ผู้ผลิตของเราถูกคาดหวังอย่างต่อเนื่องให้ทำอะไรได้มากขึ้นโดยลดน้อยลง สร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ และปรับปรุง เลี้ยงดูครอบครัว รักษามรดก — และอย่าลืมให้อาหารและเสื้อผ้าแก่โลกในขณะที่เราอยู่ที่นี่” Zach Ducheneaux ผู้ดูแลระบบของ Farm Service หน่วยงานซึ่งเป็นช่องทางหลักของรัฐบาลกลางในการสนับสนุนทางการเงินแก่การเกษตร เขียนเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว.

ชาวนาโดยเฉลี่ยในอเมริกาเป็นผู้ชายและมีอายุประมาณ 57 ปีเหมือนกับที่นาย Statz เป็น แม้ว่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาจะมีผู้หญิงและคนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเข้าสู่การทำฟาร์ม ผู้ชายโดยทั่วไปมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตด้วยการฆ่าตัวตาย และเกษตรกรเต็มเวลาต้องเผชิญกับแรงกดดันทางการเงินที่รุนแรง การดำรงชีวิตของพวกเขาได้รับผลกระทบจากกองกำลังระดับโลกที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเขา เช่น สงครามการค้าและโรคระบาดปศุสัตว์

พวกเขามักหลีกเลี่ยงการแสวงหาการรักษาสุขภาพจิตด้วยความละอาย และความคิดผิดๆ ที่ว่าโรคซึมเศร้าไม่ใช่ความเจ็บป่วย แต่เป็นสภาพจิตใจที่สามารถแก้ไขได้ด้วยทัศนคติ ศรัทธา หรือการทำงานหนัก

วุฒิสมาชิกแทมมี่ บอลด์วิน พรรคเดโมแครตของรัฐวิสคอนซิน กำลังหาเงิน 10 ล้านดอลลาร์ในร่างกฎหมายฟาร์มปี 2023 ซึ่งเป็นระดับเดียวกับที่ได้รับอนุญาตในร่างกฎหมายฟาร์มปี 2018 เพื่อขอความช่วยเหลือจากกรมวิชาการเกษตร เครือข่าย ที่ช่วยให้กองทุนบริการสุขภาพพฤติกรรมสำหรับชาวอเมริกันในชนบท คุณบอลด์วินเป็นผู้สนับสนุนหลักในการออกกฎหมายเพื่อสร้างหมายเลข 988 เพื่อเข้าถึง Suicide & Crisis Lifeline ซึ่งเมื่อปีที่แล้วแทนที่หมายเลข 10 หลักที่มีอายุหลายสิบปี และเธอช่วยรับเงิน 3.1 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลเพื่อสนับสนุนการเปิดตัวหมายเลข 988 ในสถานะของเธอ

“เราทำได้และต้องทำมากกว่านี้” นางบอลด์วินกล่าวในแถลงการณ์

สมาคมสุขภาพชนบทแห่งชาติเห็นด้วย เมื่อเดือนที่แล้ว สมาคมซึ่งมีสมาชิก 21,000 คน รวมถึงโรงพยาบาลและคลินิกในชนบท ได้เขียนจดหมายถึงผู้นำของคณะกรรมการด้านการเกษตรของสภาและวุฒิสภา เพื่อเรียกร้องความสนใจให้มากขึ้นในสิ่งที่หัวหน้าผู้บริหาร อลัน มอร์แกน เรียกว่า “ปัญหาที่ฝังลึกและยาวนาน”

สมาคมต้องการให้สภาคองเกรสเพิ่มเงินทุนของเครือข่ายความช่วยเหลือด้านความเครียดเป็น 15 ล้านดอลลาร์ต่อปีในบิลฟาร์ม และทำให้เป็นการถาวร กลุ่มนี้ยังเรียกร้องให้มีสายด่วนวิกฤตแห่งชาติที่ปรับให้เหมาะกับคนงานภาคเกษตร โดยแยกจากหมายเลข 988

“เป็นไปไม่ได้เลยที่จะกล่าวเกินจริงถึงความแตกต่างในชนบทและในเมืองเมื่อพูดถึงเรื่องการดูแลสุขภาพเชิงพฤติกรรม” นายมอร์แกนกล่าว

‘เขาคิดว่าเขาล้มเหลว’

ฟาร์มของครอบครัว Statz อยู่ใน Driftless Area ซึ่งเป็นพื้นที่ราบที่อุดมสมบูรณ์ในวิสคอนซิน อิลลินอยส์ มินนิโซตา และไอโอวา ซึ่งไม่ถูกแตะต้องโดยธารน้ำแข็งยุคน้ำแข็ง และ “ธารน้ำแข็ง” ที่พวกเขาทิ้งไว้ขณะที่พวกเขาล่าถอย ป้ายด้านหน้าประกาศรางวัลปีแห่งการผลิตนมอย่างภาคภูมิใจ

ชีวิตของนายสแตตซ์วนเวียนอยู่ในฟาร์มขนาด 200 เอเคอร์ กิจการเล็กๆ พอที่ครอบครัวจะทำงานได้โดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากภายนอก พ่อแม่ของ Mr. Statz อาศัยและทำงานในฟาร์ม ทอมและอีธาน ลูกชายของทั้งคู่ทำฟาร์มนอกเวลากับพ่อของพวกเขา เช่นเดียวกับนางสแตตซ์ซึ่งทำงานในศูนย์กระจายสินค้าแลนด์สเอนด์ในรีดส์เบิร์กที่อยู่ใกล้เคียงเช่นกัน

Mr. Statz เข้ากับคนง่ายและรักการผจญภัย เขาเคยขี่มอเตอร์ไซค์ตอนที่เขากับ Mrs. Statz ออกเดทกัน และเมื่ออายุได้ 50 ปี เขาก็ซื้อมันมาสองคัน รวมถึง Harley-Davidson สีเขียวสดด้วย ในวันหยุดสุดสัปดาห์ บางครั้งทั้งคู่ก็ขี่ม้าขึ้นไปที่ Wildcat Mountain State Park ซึ่งมองเห็นหุบเขา Kickapoo River ในฤดูร้อนพวกเขาเชิญญาติและเพื่อนมาทานเบอร์เกอร์หัวหอมย่างและเบียร์ของ Mr. Statz และในฤดูหนาวพวกเขาจัดงานปาร์ตี้ซึ่งค่าเข้าชมเป็นการบริจาคให้กับโรงเก็บอาหารของโบสถ์ ฟาร์มของพวกเขาเปรียบเสมือนบ้านหลังที่สองของเพื่อนๆ ของลูกชายและลูกสาวของพวกเขา Sarah

“คุณไม่มีทางรู้เลยในคืนวันศุกร์ว่าใครจะมานอนที่นี่ บนโซฟา เก้าอี้ หรือที่ไหนก็ตาม” นางสแตตซ์เล่า

ส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จักในวงโคจรของพวกเขา Mr. Statz มีอาการซึมเศร้าเป็นเวลาสามทศวรรษ ลูก ๆ ของพวกเขายังเป็นทารกเมื่อเขาขอความช่วยเหลือจากแพทย์ของครอบครัวเป็นครั้งแรก

“โดยพื้นฐานแล้วเขาบอกให้ลีออน ‘เชิดหน้าขึ้นและทำหน้าเหมือนผู้ชาย – ในหนึ่งปี คุณจะหัวเราะเยาะมัน’” นางสแตตซ์เล่า “ฉันจะไม่มีวันลืมสิ่งนั้น เพราะลีออนก็แบบว่า ‘ตอนนี้มันกลับมาหาฉันอีกแล้ว’ มันเป็นความผิดของฉันที่ฉันไม่สามารถออกจากสิ่งนี้ได้’”

นางสแตตซ์กล่าวว่า สามีของเธอรับประทานยารักษาโรคซึมเศร้าเป็นระยะๆ และหายเป็นปกติมาหลายปีแล้ว “แต่เมื่อใดก็ตามที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ นั่นคือเวลาที่ฉันมองเห็นได้ว่ามันกำลังจะมาถึง” เธอกล่าว

ในช่วงปลายปี 2560 ครอบครัวขายวัวพันธุ์โฮลสไตน์อันมีค่าของตน ส่วนหนึ่งของแผนการที่จะนำลูกชายสองคนของทั้งคู่เข้าสู่ธุรกิจนี้อย่างเต็มที่มากขึ้น พวกเขาหันไปทำฟาร์มธัญพืชและเนื้อวัว ซึ่งใช้แรงงานน้อยกว่าการรีดนมวัววันละ 2 ครั้ง อนุญาตให้ลูกชายของพวกเขาเลิกงานพาร์ทไทม์นอกฟาร์มได้ แต่ก็เป็นความพยายามที่เสี่ยงกว่าการผลิตนมเพราะต้องมีค่าใช้จ่ายล่วงหน้าจำนวนมากสำหรับเมล็ดพันธุ์และปุ๋ย โดยค่าจ้างขึ้นอยู่กับการเก็บเกี่ยวที่อยู่ห่างไกลและไม่แน่นอน

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้นาย Statz ตกอยู่ในความวิตกกังวลเป็นอัมพาต เขาเริ่มเชื่อว่าฟาร์มกำลังดำเนินไป นาง Statz กล่าวว่า ไม่มีคำรับรองใดๆ จากครอบครัวของเขาหรือนายธนาคารของพวกเขา ที่จะโน้มน้าวใจเขาได้ว่าฟาร์มแห่งนี้กำลังเจริญรุ่งเรือง

Mr. Statz หางานพิเศษนอกเวลาในฟาร์มเพื่อช่วยดูแลครอบครัวก่อนการเก็บเกี่ยว เสนองานที่ได้ผลตอบแทนดีที่บริษัทวาล์วท้องถิ่นและเป็นผู้ควบคุมรถยก เขาเซ็นสัญญาเป็นเครื่องตัดเนื้อในซูเปอร์มาร์เก็ตท้องถิ่นแทน มันเป็นงานที่เสี่ยงอันตราย “ในที่สุดเขาก็ยอมรับว่าทำไมเขาถึงรับงานนั้น” Mrs. Statz เล่า “เพราะเขาคิดว่าเขาล้มเหลว และเขาจำเป็นต้องลงโทษตัวเอง”

สี่เดือนหลังจากขายวัว Mr. Statz ได้พยายามฆ่าตัวตายเป็นครั้งแรก เขาเรียกลูก ๆ ของเขาเพื่อบอกลา กลืนยาหนึ่งกำมือ และขังตัวเองไว้ในโรงเก็บของ โดยมีอุปกรณ์ทำฟาร์มวิ่งอยู่ข้างใน

“ฉันหวังว่าฉันจะไม่ขายวัว (ของเรา, ของฉัน)! ผมเป็นเกษตรกรโคนม” คุณสแตตซ์เขียนจดหมายถึงครอบครัวของเขา “ฉันต้องการชีวิตเก่าของฉันกลับคืนมา แต่ฉันไม่สามารถรับมันได้อีกแล้ว ทุกสิ่งที่ฉันทำล้มเหลว ฉันไม่ได้วางแผนล่วงหน้าสำหรับเรื่องนี้ … ฉันพลาดไปแล้วจริงๆ! ฉันมีทุกอย่างที่ไม่มีค่าอะไรเลย!”

Mrs. Statz ได้ยินเสียงอุปกรณ์ดังมาจากในบ้าน เธอยุ่งกับมิสเตอร์สแตทซ์ในขณะที่พยายามปิดและเปิดประตูเหนือศีรษะของโรงเก็บของเพื่อให้อากาศเข้าไปข้างใน เธอเรียกตำรวจและศิษยาภิบาลของพวกเขา นาย Statz เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลโดยไม่สมัครใจเป็นเวลาสามวันใน Winnebago ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าสองชั่วโมง

เขากลับถึงบ้านด้วยอาการกระวนกระวายใจและด้วยการใช้ยาที่เข้มข้น Mrs. Statz สั่นคลอนอย่างมาก ไม่มั่นใจว่าจะดูแลเขาอย่างไร ต้องระวังอะไร หรือพูดอะไรดี เธอจำได้ว่านั่งกับเขาในรถนอกโบสถ์เซนต์ปีเตอร์ลูเธอแรนในโลแกนวิลล์ ในวันอาทิตย์ไม่นานหลังจากที่เขาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล สามีของเธอรู้สึกละอายใจที่จะเข้าไปข้างใน

ศิษยาภิบาลของพวกเขา รายได้โดนัลด์ กลานเซอร์ จูเนียร์ เพิ่งสูญเสียเพื่อนสนิทไปเพราะโรคซึมเศร้า “เราทุกคนกำลังดึงลีออน” เขากล่าว แต่นายสแตทซ์ลังเลที่จะแบ่งปันการต่อสู้ของเขา “หากต้องการพื้นที่สองสามร้อยเอเคอร์ เกษตรกรจะขอความช่วยเหลือ” บาทหลวง Glanzer กล่าว “แต่อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการแต่งหน้าทางอารมณ์หรือจิตวิทยาส่วนตัว พวกเขามักจะไม่ทำ”

ในฤดูร้อนปี 2018 อีธาน ลูกชายของมิสเตอร์สแตตซ์พบเขาในโรงหญ้าแห้งและกำลังคล้องบ่วง เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลครั้งนี้ในเมืองหลวงของรัฐเมดิสัน ซึ่งอยู่ห่างออกไป 60 ไมล์ นายสแตตซ์เข้ารับการบำบัดด้วยไฟฟ้า ผ่านไปครึ่งทาง “เขากลับมาบ้านและเขาก็เป็นเหมือนตัวเอง — เขาคือลีออนคนเก่า” นางสแตตซ์เล่า “และฉันก็แบบ ว้าว นี่คือการทำงาน เขาอาจจะดึงมันออกมาตอนนี้”

แพทย์ของ Mr. Statz ได้ยกเลิกการบำบัดที่เหลือ แต่อีก 2 สัปดาห์ต่อมา “เรากลับมาที่ตารางที่ 1” Mrs. Statz กล่าว พวกเขาเริ่มการรักษาใหม่ แต่อาการของเขาไม่ดีขึ้น

Mr. Statz อธิบายให้ภรรยาฟังว่าเขารู้สึกอย่างไร: “เหมือนคุณอยู่ก้นหลุม หลุมนี้ และคุณมองเห็นด้านบน และคุณกำลังปีน ปีน และดิ้นรนไปสู่จุดสูงสุด และเมื่อคุณไปถึงจุดสูงสุด มันจะสูงขึ้น และคุณปีนต่อไป และไม่นานนัก คุณจะเหนื่อยและปีนต่อไปไม่ได้แล้ว”

ในเช้าวันนั้นของเดือนตุลาคมปี 2018 อีธานพบว่าพ่อของเขาเสียชีวิตในโรงเก็บวัวสาว เสื้อกันฝนของเขาพาดไว้อย่างเรียบร้อยเหนือประตูใกล้ๆ

‘มาคุยกัน’

Mr. Statz ถูกฝังอยู่ในกางเกงยีนส์ เสื้อเชิ้ตและเข็มขัด Harley Davidson ตัวโปรดของเขา ในข่าวมรณกรรม ครอบครัว Statz ละทิ้งการประชุม. พวกเขาไม่ได้เขียนว่าเขาเสียชีวิต “อย่างน่าสลดใจ” หรือ “กะทันหัน” แต่เป็น “หลังจากการต่อสู้อันยาวนานกับภาวะซึมเศร้า” พวกเขารวมหมายเลขโทรศัพท์สำหรับสายด่วนวิกฤตของเทศมณฑล “เราจำเป็นต้องพูดออกมา” Mrs. Statz กล่าว “เขาไม่ได้อ่อนแอหรือล้มเหลว เขาป่วย.”

ในคำเทศนาของเขา ศิษยาภิบาล Glanzer เรียกร้องให้ผู้ชุมนุมยอมรับความเจ็บป่วยที่นำไปสู่การเสียชีวิตของ Mr. Statz และยอมรับในคนอื่นๆ

“ชีวิตของลีอองเป็นเหมือนพรมวิเศษ ด้ายทุกเส้นอยู่ในสถานที่ แต่ถ้าคุณหมุนพรมไปด้านหลัง มันจะเป็นแถวที่น่ากลัวของด้ายและปม และปลายที่หลุดลุ่ยและด้ายที่หลงทาง” ศิษยาภิบาลเล่าถึงคำพูด “แม้ว่าจะไม่ดีเท่า แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเราเท่ากับพรมที่สวยงามที่ทุกคนเห็น”

ในมื้อกลางวันหลังพิธี เพื่อนๆ ของ Mr. Statz เข้าหาบาทหลวง Glanzer เพื่อช่วยเหลือผู้อื่น “เพื่อไม่ให้มันเกิดขึ้นอีก” เขาเล่า

พวกเขาตัดสินใจจัดการประชุมวันพุธเดือนละครั้งในห้องโถงของโบสถ์ — “สถานที่ที่จะเข้ามาและอยู่ท่ามกลางชาวนาคนอื่นๆ ถ้าคุณต้องการเข้ามาพูดคุย ฟัง หรืออะไรก็ตาม” นางสแตตซ์กล่าว พวกเขาจ้างแพม ยาห์นเก้ “Fabulous Farm Babe” ในสถานีวิทยุฟาร์มระดับภูมิภาค เพื่อกระจายข่าวเกี่ยวกับรายงานยามเช้ายอดนิยมของเธอ

อาสาสมัครของศาสนจักรแจกซุปและแซนด์วิชฟรี Mrs. Statz คาดว่าจะมีคนมา 15 คน แทน 40 มา ผู้หญิงคนหนึ่งที่พี่ชายเสียชีวิตด้วยการฆ่าตัวตายพูดถึงสัญญาณเตือน Frank Friar จาก Wisconsin Farm Center มอบบัตรกำนัลให้คำปรึกษาฟรีและการวางแผนทางการเงินสำหรับเกษตรกรที่มีความเครียด ชายคนหนึ่งจากชุมชน Amish ในภูมิภาคเสนอการทำบัญชีฟรีสำหรับเกษตรกรที่มีปัญหา คนอื่นๆ ลุกขึ้นมาเสนอความช่วยเหลือเกี่ยวกับการรีดนม การเพาะปลูก และการเก็บเกี่ยวสำหรับเพื่อนบ้านที่ต้องการหยุดพัก

การพบกันครั้งแรกนั้นเกิดขึ้นเพียงสามเดือนหลังจากการเสียชีวิตของมิสเตอร์สแตตซ์ และ “ฉันไม่รู้ว่าจะพูดชื่อเขาได้ไหม” นางสแตตซ์กล่าว แต่เธอพูดและทำเกือบทุกวันตั้งแต่นั้นมา การประชุมได้เติบโตขึ้นเป็น Farmer Angel Network ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากการบริจาคจากบุคคล ธุรกิจในท้องถิ่น และกลุ่มต่างๆ

“คุณไม่สามารถเป็นคนที่แข็งกระด้างและลงมือทำด้วยตัวเองได้เสมอไป” นางสแตทซ์กล่าว “บางครั้งคุณพูดว่า ‘คุณรู้อะไรไหม? ใช่ฉันสามารถใช้ความช่วยเหลือได้ ‘”

หากคุณกำลังมีความคิดที่จะฆ่าตัวตาย โทรหรือส่งข้อความถึง 988 เพื่อติดต่อ Suicide and Crisis Lifeline หรือไปที่ SpeakingOfSuicide.com/resources สำหรับรายการทรัพยากรเพิ่มเติม