ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางยกเลิกข้อกำหนด Obamacare สำหรับการดูแลป้องกันฟรี

วอชิงตัน — ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในเท็กซัสซึ่งครั้งหนึ่งเคยประกาศว่าพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงขัดต่อรัฐธรรมนูญ การปกครองที่กว้างไกล ในวันพฤหัสบดีที่ขัดขวางฝ่ายบริหารของ Biden จากการบังคับใช้บทบัญญัติของกฎหมายที่ให้การดูแลป้องกันฟรีบางประเภทแก่ผู้ป่วย รวมถึงการตรวจคัดกรองมะเร็ง โรคซึมเศร้า เบาหวาน และเอชไอวี

คำตัดสินของผู้พิพากษา Reed O’Connor แห่งศาลแขวงของรัฐบาลกลางในเขต Northern District of Texas มีผลบังคับใช้ทั่วประเทศ หากเป็นเช่นนั้น อาจส่งผลกระทบในวงกว้างต่อชาวอเมริกันหลายล้านคน และทำให้สหรัฐฯ ย้อนกลับไปในยุคก่อนกฎหมายสุขภาพปี 2010 ที่รู้จักกันในชื่อ Obamacare เมื่อผู้ประกันตนมีอิสระในการตัดสินใจว่าจะครอบคลุมบริการป้องกันใดบ้าง

ลอว์เรนซ์ โอ. กอสติน ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายสุขภาพแห่งมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ ซึ่งติดตามคดีนี้ กล่าวว่า คำตัดสินซึ่งอยู่ในรูปแบบของคำสั่งห้ามทั่วประเทศมีผลทันที มันจะส่งผลกระทบต่อรายการบริการดูแลป้องกันจำนวนมาก รวมถึงบริการต่าง ๆ เช่น การตรวจคัดกรองโรคหัวใจ การตรวจแปปสเมียร์ และบริการเลิกบุหรี่

“อาจเป็นได้ว่าพรุ่งนี้ ผู้หญิงอาจตื่นขึ้นมาและพบว่าการตรวจแมมโมแกรมของเธอไม่ครอบคลุม” นายกอสตินกล่าว และเสริมว่า “ฉันคิดว่าเราลืมไปว่าเมื่อก่อนจะมีกฎหมายการดูแลราคาไม่แพง ซึ่งเราต้องจ่ายเงินและ มันแพงสำหรับบริการสาธารณสุขมูลฐานขั้นพื้นฐาน”

ฝ่ายบริหารของ Biden มีแนวโน้มที่จะอุทธรณ์คำตัดสินและขอให้ระงับคำสั่ง Karine Jean-Pierre โฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่ากระทรวงยุติธรรมและกรมอนามัยและบริการมนุษย์กำลังทบทวนการตัดสินใจ

“กรณีนี้ถือเป็นการโจมตีกฎหมาย Affordable Care Act อีกครั้ง” ฌอง-ปิแอร์กล่าว และเสริมว่า “การดูแลเชิงป้องกันช่วยชีวิต ประหยัดเงินของครอบครัว ทั้งยังปกป้องและปรับปรุงสุขภาพของเรา”

โจทก์หลักในคดีนี้คือ บริษัท เบรดวูด แมเนจเมนท์; Dr. Steven F. Hotze เจ้าของบริษัทเป็นผู้บริจาคของพรรครีพับลิกันที่มีชื่อเสียงและเป็นแพทย์ประจำเมืองฮุสตัน ซึ่งเคยท้าทายกฎหมาย Affordable Care Act โจทก์โต้แย้งว่าคณะอาสาสมัครผู้เชี่ยวชาญที่ออกคำแนะนำที่มีผลผูกพันเกี่ยวกับการดูแลป้องกันที่ต้องครอบคลุมภายใต้กฎหมายนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ เนื่องจากสมาชิกไม่ได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีหรือได้รับการยืนยันจากวุฒิสภา

โจทก์ยังแยกยาที่ป้องกันเอชไอวี/เอดส์ออก โดยให้เหตุผลว่าคำสั่งให้ครอบคลุมยาเหล่านั้นละเมิดพระราชบัญญัติการฟื้นฟูเสรีภาพทางศาสนา กฎหมายปี 1993 ที่ห้ามไม่ให้รัฐบาลกำหนดภาระต่อเสรีภาพทางศาสนาของบุคคล

“การตัดสินใจครั้งนี้นำมาซึ่งความไม่แน่นอนในแง่มุมของระบบการดูแลสุขภาพที่ผู้คนได้รับประโยชน์จากมาเกือบทศวรรษ นั่นคือการเข้าถึงการดูแลป้องกันโดยไม่มีค่าใช้จ่ายที่ต้องควักกระเป๋า” นาตาลี เดวิส หัวหน้าผู้บริหารของ United States of Care, a กลุ่มผู้สนับสนุนด้านสุขภาพที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดกล่าวในแถลงการณ์

นางสาวเดวิสกล่าวว่าคำตัดสินหมายความว่าเกือบครึ่งหนึ่งของชาวอเมริกันหรือมากกว่า 151 ล้านคน “อาจสูญเสียการเข้าถึงบริการป้องกันฟรี เช่น สุขภาพจิต มาตรการลดน้ำหนัก และการตรวจคัดกรองมะเร็งต่างๆ ที่เราต้องพึ่งพา” แต่เธอกล่าวว่าผู้ที่มีความคุ้มครองส่วนตัวในสัญญารายปีอาจไม่มีการเปลี่ยนแปลงจนกว่าสัญญาเหล่านั้นจะได้รับการต่ออายุ

ผู้สนับสนุนผู้ติดเชื้อ HIV/AIDS รู้สึกตื่นตระหนกเป็นพิเศษกับการตัดสินใจดังกล่าว

“ข้อเท็จจริงที่ว่าผู้พิพากษาในเท็กซัสได้ตัดสินใจที่จะคุกคามการดูแลสุขภาพของชาวอเมริกันทุกคนเนื่องจากความเชื่อนอกกรอบเป็นสิ่งที่ควรทำให้ชาวอเมริกันทุกคนหวาดกลัวอย่างแท้จริง” เจมส์ เครลเลนสไตน์ นักเคลื่อนไหวด้านเอชไอวี/เอดส์ที่รู้จักกันมานานกล่าว

การพิจารณาคดีของผู้พิพากษา O’Connor ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ในเดือนกันยายนเขาตัดสินว่า หน่วยเฉพาะกิจบริการเชิงป้องกันของสหรัฐฯ — คณะอาสาสมัครผู้เชี่ยวชาญที่แนะนำว่าการดูแลป้องกันประเภทใดที่ต้องครอบคลุมภายใต้พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง — ละเมิดรัฐธรรมนูญ การพิจารณาคดีของวันพฤหัสบดีออกจากการตัดสินใจก่อนหน้านี้

การพิจารณาคดีในเดือนกันยายนยังมุ่งเป้าอย่างชัดเจนไปที่สูตรยาเอชไอวีที่รู้จักกันในชื่อยาป้องกันโรคก่อนสัมผัสหรือ PrEP โดยกล่าวว่าข้อกำหนดของกฎหมายที่กำหนดให้ยานี้ครอบคลุมทั้งหมดละเมิดเสรีภาพทางศาสนาของผู้บริหารบริษัท Braidwood

การพิจารณาคดีในวันพฤหัสบดีมีขึ้นเพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากวันครบรอบ 13 ปีที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามาลงนามในกฎหมาย ในปี 2555 ศาลฎีกายึดถือกฎหมายส่วนใหญ่ แต่ได้ยกเลิกข้อกำหนดที่ระบุว่าขยาย Medicaid ในปี 2018 ผู้พิพากษา O’Connor ตัดสินว่ากฎหมายทั้งหมดขัดต่อรัฐธรรมนูญ แต่ต่อมาศาลฎีกาก็ตัดสินเขา