ศาลฎีการับรองการเข้าถึงยาทำแท้งในวงกว้างในขณะนี้

วอชิงตัน — ศาลฎีกา กล่าวว่าเย็นวันศุกร์ ว่ายาเม็ดทำแท้งไมเฟพริสโตนยังคงมีจำหน่ายอย่างแพร่หลายในขณะนี้ ซึ่งช่วยชะลอโอกาสที่ยาที่ใช้ในการทำแท้งมากกว่าครึ่งในสหรัฐอเมริกาจะสิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน

คำสั่งระงับขั้นตอนที่พยายามระงับการมีอยู่ของไมเฟพริสโตนในขณะที่การอุทธรณ์ดำเนินต่อไป: การพิจารณาคดีจากผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในเท็กซัสให้ระงับยาจากตลาดโดยสิ้นเชิง และอีกคดีหนึ่งจากศาลอุทธรณ์เพื่อกำหนดอุปสรรคสำคัญเกี่ยวกับยา รวมถึง การปิดกั้นการเข้าถึงทางไปรษณีย์

คำสั่งหนึ่งย่อหน้าที่ไม่ได้ลงนาม ซึ่งมีขึ้นไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ข้อจำกัดจะมีผลบังคับใช้ ถือเป็นครั้งที่สองในรอบปีที่ศาลฎีกาพิจารณาความพยายามครั้งสำคัญที่จะลดการเข้าถึงการทำแท้งลงอย่างมาก

คดีนี้อาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งในท้ายที่สุด แม้แต่ในรัฐที่การทำแท้งถูกกฎหมาย เช่นเดียวกับหน่วยงานกำกับดูแลขององค์การอาหารและยา (FDA) ที่ควบคุมยาอื่นๆ

หากคำตัดสินของผู้พิพากษาในเท็กซัสซึ่งเพิกถอนการอนุมัติยาขององค์การอาหารและยาหลังจากผ่านไปกว่าสองทศวรรษยังคงยืนหยัดอยู่ อาจเป็นการปูทางสำหรับความท้าทายทุกประเภทในการอนุมัติยาอื่น ๆ ของหน่วยงาน และทำให้ผู้ให้บริการทางการแพทย์ทุกแห่งสามารถ โต้แย้งนโยบายของรัฐที่อาจส่งผลกระทบต่อผู้ป่วย

ฝ่ายบริหารของ Biden ได้ขอให้ศาลฎีกาเข้าแทรกแซงหลังจากที่ศาลอุทธรณ์สหรัฐในรอบที่ 5 ปล่อยให้มีข้อจำกัดหลายประการในการพิจารณาคดีของรัฐเท็กซัส แม้ว่าจะมีการกล่าวว่าจะอนุญาตให้ยายังคงอยู่ในตลาดก็ตาม

ตามคำสั่งของวันศุกร์ ผู้พิพากษา Clarence Thomas และ Samuel A. Alito Jr. ไม่เห็นด้วย

ผู้พิพากษาโทมัสไม่ได้ให้เหตุผล แต่ผู้พิพากษาอาลิโตตั้งข้อสังเกตว่าวงจรที่ห้าได้จำกัดแง่มุมที่กว้างไกลที่สุดของการพิจารณาคดีเท็กซัสให้แคบลงแล้ว องค์การอาหารและยาและผู้ผลิตไมเฟพริสโตนรุ่นที่มีตราสินค้า Danco Laboratories “ไม่ได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะได้รับอันตรายที่แก้ไขไม่ได้” ในขณะที่คดีดำเนินผ่านศาลอุทธรณ์ เขากล่าวเสริม

ผู้พิพากษา Alito แสดงความกังขาต่อคำกล่าวอ้างของ FDA ที่ว่า “กฎระเบียบ ‘ความโกลาหล’” จะตามมาหากคำตัดสินของศาลล่างมีผลบังคับใช้ ในการพยักหน้ารับคดีที่ฟ้องร้องโดยอัยการสูงสุดของพรรคเดโมแครตในรัฐวอชิงตัน ซึ่งถูกมองว่าเป็นการท้าทายโดยตรงต่อคดีในเท็กซัส เขากล่าวหาองค์การอาหารและยาว่าใช้ประโยชน์จากระบบศาลเพื่อดำเนิน “นโยบายที่ต้องการในขณะที่หลีกเลี่ยงทั้งที่จำเป็น ขั้นตอนหน่วยงานและการพิจารณาคดี”

นี่อาจไม่ใช่คำพูดสุดท้ายจากผู้พิพากษา หลังจากรอบที่ 5 ได้ยินคำอุทธรณ์แล้ว ประเด็นนี้มีแนวโน้มที่จะกลับไปที่ศาลฎีกา

ไม่มีผู้พิพากษาคนใดที่ได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ที่ไม่เห็นด้วยต่อสาธารณะ

คำตัดสินของศาลถือเป็นชัยชนะของฝ่ายบริหารของ Biden อย่างน้อยก็ชั่วคราว

ประธานาธิบดีไบเดนยินดีกับการตัดสินใจดังกล่าว โดยกล่าวว่า “ฝ่ายบริหารจะยังคงปกป้องอำนาจผู้เชี่ยวชาญที่เป็นอิสระของ FDA ในการตรวจสอบ อนุมัติ และควบคุมยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์หลายประเภท”

เขาเสริมว่าคำตัดสินของเท็กซัส “จะทำลายการตัดสินทางการแพทย์ของ FDA และทำให้สุขภาพของผู้หญิงตกอยู่ในความเสี่ยง”

โฆษกขององค์การอาหารและยาปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

ปฏิกิริยาของโจทก์ซึ่งเป็นแนวร่วมของกลุ่มต่อต้านการทำแท้งและแพทย์หลายคนถูกปิดเสียง

Erik Baptist ที่ปรึกษาอาวุโสของ Alliance Defending Freedom ซึ่งเป็นองค์กรทางกฎหมายอนุรักษ์นิยมที่เป็นตัวแทนของกลุ่มพันธมิตรกล่าวว่าการต่อสู้จะดำเนินต่อไป

“องค์การอาหารและยาต้องตอบคำถามเกี่ยวกับความเสียหายที่เกิดขึ้นต่อสุขภาพของผู้หญิงและเด็กผู้หญิงจำนวนนับไม่ถ้วนและหลักนิติธรรม โดยไม่ได้ศึกษาว่าสูตรยาทำแท้งด้วยสารเคมีนั้นอันตรายเพียงใด และยกเลิกมาตรการป้องกันที่มีความหมายทั้งหมดอย่างผิดกฎหมาย แม้กระทั่งอนุญาตให้ทำแท้งทางไปรษณีย์ ” นายแบ๊บติสต์กล่าว

หลังจากศาลฎีกาตัดสิทธิ์การทำแท้งตามรัฐธรรมนูญในเดือนมิถุนายน การต่อสู้ทางการเมืองและกฎหมายเปลี่ยนไปสู่การทำแท้งด้วยยา ซึ่งเป็นสูตรยา 2 ชนิดที่มักใช้ในช่วง 12 สัปดาห์แรกของการตั้งครรภ์

ยาตัวแรก ไมเฟพริสโตน บล็อกฮอร์โมนการสืบพันธุ์โปรเจสเตอโรน และตัวที่สอง ไมโซพรอสทอล ซึ่งรับประทานในหนึ่งหรือสองวันต่อมา กระตุ้นการหดตัวและช่วยให้มดลูกขับของเสียออกมา

ผู้หญิงมากกว่า 5 ล้านคนใช้ไมเฟพริสโตนเพื่อยุติการตั้งครรภ์ในสหรัฐอเมริกา และอีกหลายสิบประเทศได้อนุมัติให้ใช้ยานี้

คดีนี้ไปถึงผู้พิพากษาหลังจากการต่อสู้อย่างรวดเร็วและยุ่งเหยิงเกี่ยวกับสถานะทางกฎหมายของยาเม็ด

ในเดือนพฤศจิกายน โจทก์ยื่นฟ้องในแผนก Amarillo ของระบบศาลรัฐบาลกลางในเท็กซัส โดยรับประกันว่าคดีนี้จะต้องมาก่อนผู้พิพากษาคนเดียว: Matthew J. Kacsmaryk จากศาลแขวงสหรัฐในเขต Northern District of Texas

ผู้พิพากษา Kacsmaryk ซึ่งเป็นผู้แต่งตั้งนาย Trump เป็นผู้ต่อต้านการทำแท้งมาอย่างยาวนานและเข้าร่วมบัลลังก์หลังจากทำงานที่ First Liberty Institute ซึ่งเป็นกลุ่มกฎหมายอนุรักษ์นิยมที่มุ่งเน้นประเด็นเรื่องเสรีภาพทางศาสนา

กลุ่มพันธมิตรที่ยื่นฟ้องคือ Alliance for Hippocratic Medicine โต้แย้งว่าองค์การอาหารและยาได้อนุมัติยาอย่างไม่เหมาะสมในปี 2543 และไมเฟพริสโตนนั้นไม่ปลอดภัย หน่วยงานได้โต้แย้งคำกล่าวอ้างเหล่านั้นอย่างมาก โดยชี้ไปที่การศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงนั้นเกิดขึ้นได้ยาก และผู้ป่วยน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์จำเป็นต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

ในเดือนนี้ ผู้พิพากษา Kacsmaryk ในการพิจารณาคดีชั่วคราว ประกาศว่าการอนุมัติยาของ FDA เป็นโมฆะ และให้เวลาทั้งสองฝ่ายในการขอความช่วยเหลือฉุกเฉินหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่คำตัดสินจะมีผล

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงต่อมา โทมัส โอ. ไรซ์ ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในรัฐวอชิงตัน ผู้ได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้ออกคำตัดสินที่ขัดแย้งกันในคดีแยกต่างหากเกี่ยวกับไมเฟพริสโตน ผู้พิพากษาไรซ์ขัดขวางองค์การอาหารและยาจากการจำกัดความพร้อมใช้งานของยาเม็ดใน 17 รัฐและดิสตริกต์ออฟโคลัมเบียซึ่งเป็นคู่กรณีในคดีดังกล่าว

คำตัดสินที่แข่งขันกันหมายความว่าเรื่องนี้เกือบจะถึงศาลฎีกาอย่างแน่นอน

องค์การอาหารและยายื่นอุทธรณ์คำตัดสินของผู้พิพากษา Kacsmaryk ทันที และคณะกรรมการตัดสิน 3 คนของ Fifth Circuit ในนิวออร์ลีนส์ ยืนหยัดในการอนุมัติยาของหน่วยงาน เพื่อให้แน่ใจว่ายาไมเฟพริสโตนจะยังคงอยู่ในตลาด

แต่คณะผู้พิจารณากำหนดอุปสรรคหลายอย่างในการเข้าถึง โดยเข้าข้างผู้พิพากษา Kacsmaryk ขณะที่คดีความเคลื่อนผ่านศาล มันขัดขวางหลายขั้นตอนที่องค์การอาหารและยาดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2559 เพื่อเพิ่มความพร้อมจำหน่ายและการจำหน่ายยา เช่น การอนุญาตให้ส่งยาทางไปรษณีย์ และกำหนดให้ผู้ให้บริการทางการแพทย์ที่ไม่ใช่แพทย์เป็นผู้สั่งยา

อดัม ลิปทัก และ คริสติน่า จิวเวตต์ การรายงานส่วนสนับสนุน