แผนสุขภาพไม่ต้องครอบคลุมการดูแลป้องกันทั้งหมดอีกต่อไปโดยไม่มีค่าใช้จ่าย นี่คือสิ่งที่ควรรู้

เมื่อวันพฤหัสบดี ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในเท็กซัสได้ลงมติเกี่ยวกับนโยบายพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงที่สำคัญ ซึ่งกำหนดให้บริษัทประกันสุขภาพเอกชนครอบคลุมบริการการดูแลป้องกันอย่างเต็มที่โดยไม่มีค่าใช้จ่ายสำหรับผู้ป่วย

คำตัดสินมีผลทันทีและบังคับใช้ทั่วประเทศ มันส่งผลกระทบต่อบริการดูแลสุขภาพเชิงป้องกันที่อาจช่วยชีวิตได้หลายสิบรายการที่รัฐบาลกลางแนะนำ รวมถึงยาที่ป้องกันการแพร่เชื้อเอชไอวีและการตรวจคัดกรองภาวะซึมเศร้าในวัยรุ่น

ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายสุขภาพอธิบายว่าการดูแลเชิงป้องกันฟรีเป็นหนึ่งในนโยบายที่เปลี่ยนแปลงมากที่สุดของ Obamacare เพราะได้ขจัดอุปสรรคทางการเงินในการดูแลที่จำเป็นสำหรับชาวอเมริกันหลายสิบล้านคน ก็ยังเป็นหนึ่งในบทบัญญัติที่ได้รับความนิยมมากขึ้นอีกด้วย 62 เปอร์เซ็นต์ ของสาธารณชนเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า “สำคัญมาก” ที่จะต้องอยู่กับที่

คำตัดสินของศาลฉบับใหม่ได้นำพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงกลับเข้าสู่การต่อสู้ทางการเมือง เนื่องจากพรรคเดโมแครตประกาศอย่างรวดเร็วว่าจะปกป้องกฎหมาย ฝ่ายบริหารของ Biden วางแผนที่จะอุทธรณ์คำตัดสินสร้างความเป็นไปได้ของรอบการเลือกตั้งประธานาธิบดีอีกครั้งพร้อมกับความท้าทายของศาลฎีกาที่อาจเกิดขึ้นกับ Obamacare ที่ปรากฏขึ้น

สำหรับตอนนี้ แม้ว่าการพิจารณาคดีจะครอบคลุมในวงกว้าง แต่คนส่วนใหญ่ไม่น่าจะเห็นประโยชน์ต่อสุขภาพของพวกเขาเปลี่ยนไปในชั่วข้ามคืน นี่คือสิ่งที่ผู้บริโภคจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับวิธีที่คำตัดสินสามารถเปลี่ยนการประกันสุขภาพในสหรัฐอเมริกาได้

ผู้พิพากษาพบอะไร

พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงต้องอาศัยผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพสามกลุ่มเพื่อให้คำแนะนำแก่รัฐบาลเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้ประกันตนบริการเชิงป้องกันต้องครอบคลุม

ผู้พิพากษารี้ด โอคอนเนอร์แห่งศาลแขวงของรัฐบาลกลางในเขตทางตอนเหนือของรัฐเทกซัส ตัดสินว่าหนึ่งในคณะกรรมการเหล่านั้น ซึ่งเป็นคณะทำงานบริการป้องกันของสหรัฐอเมริกา ไม่มีอำนาจตามรัฐธรรมนูญที่จะกำหนดว่าสวัสดิการใดที่ผู้ประกันสุขภาพต้องครอบคลุม

ผู้พิพากษาโอคอนเนอร์เคยตัดสินในปี 2561 ว่าพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงทั้งหมดขัดต่อรัฐธรรมนูญ แต่ต่อมาศาลฎีกากลับล้มล้างคำตัดสินนั้นและยึดถือกฎหมาย ในกรณีใหม่นี้ ผู้พิพากษาโอคอนเนอร์พบว่าการให้คณะผู้เชี่ยวชาญจากภายนอกพิจารณาว่าบริการป้องกันใดควรได้รับการคุ้มครองเป็นการฝ่าฝืนมาตราการแต่งตั้งของรัฐธรรมนูญ ซึ่งระบุว่าการตัดสินใจที่สำคัญทางกฎหมายต้องกระทำโดยผู้ที่เป็นส่วนหนึ่งของสายอำนาจขึ้นไป ให้กับรัฐบาลกลาง

“ข้อโต้แย้งคือว่านี่คือกลุ่มผู้เชี่ยวชาญส่วนตัวที่ให้บริการในฐานะอาสาสมัคร ซึ่งไม่ใช่เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางและไม่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเหมาะสม” นิโคลัส แบ็กลีย์ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายแห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกนซึ่งติดตามคดีเท็กซัสกล่าว อย่างใกล้ชิด.

ใครได้รับผลกระทบจากคำตัดสิน?

คำสั่งบริการป้องกันของ Affordable Care Act อาจส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันทุกคนที่มีประกันสุขภาพส่วนบุคคล ไม่ใช่แค่ผู้ที่ได้รับการประกันผ่านตลาด Obamacare

นั่นคือประชากรประมาณ 150 ล้านคน ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับประโยชน์ด้านสุขภาพจากการทำงาน การพิจารณาคดีไม่ส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีประกันสาธารณะเช่น Medicare หรือ Medicaid

มีประโยชน์ต่อสุขภาพอะไรบ้าง?

คำพิพากษาของรัฐเท็กซัสหมายความว่าผู้ประกันตนไม่ต้องให้ความคุ้มครองฟรีสำหรับการดูแลใดๆ ที่หน่วยงานบริการป้องกันของสหรัฐอเมริกาแนะนำมาตั้งแต่ปี 2553 อีกต่อไป

ในช่วงเวลานั้น หน่วยงานของรัฐบาลกลางได้รับรองการดูแลเชิงป้องกันใหม่อย่างน้อยสี่ประเภท ซึ่งรวมถึงการตรวจคัดกรองประเภทใหม่ 3 ประเภท ได้แก่ การตรวจวิตกกังวลในเด็ก การตรวจหาสารเสพติดที่ไม่ดีต่อสุขภาพ และการตรวจหาน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นในสตรีมีครรภ์ 1 รายการ นอกจากนี้ยังมีคำแนะนำสำหรับ PrEP ซึ่งเป็นยาเม็ดรายวันที่มีประสิทธิภาพสูงในการป้องกันการแพร่เชื้อเอชไอวี

หน่วยเฉพาะกิจยังได้ปรับปรุงคำแนะนำที่เก่ากว่ามาก ตัวอย่างเช่น มีการปรับปรุงคำแนะนำเกี่ยวกับโรคหัวใจซ้ำแล้วซ้ำอีกเพื่อรับรองการใช้ยาสแตตินในประชากรผู้ใหญ่บางกลุ่ม ภายใต้คำตัดสินของรัฐเท็กซัส บริษัทประกันไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามคำแนะนำที่ใหม่กว่า และสามารถให้ความคุ้มครองฟรีสำหรับคำแนะนำใดๆ ก็ตามที่มีขึ้นในปี 2009 หรือก่อนหน้านั้น

การพิจารณาคดีไม่ส่งผลกระทบต่อการดูแลป้องกันทั้งหมด ผู้ประกันตนยังคงต้องครอบคลุมการคุมกำเนิดทุกประเภท เช่น และวัคซีนที่แนะนำทั้งหมด (รวมถึงวัคซีนป้องกันโควิด-19) โดยไม่มีค่าใช้จ่ายสำหรับผู้ป่วย พวกเขายังคงต้องทำการตรวจแมมโมแกรม แปปสเมียร์ และการตรวจคัดกรองทั่วไปอื่นๆ ที่หน่วยเฉพาะกิจแนะนำก่อนปี 2010 แต่พวกเขาจะไม่ต้องปฏิบัติตามคำแนะนำที่ใหม่กว่าเมื่อการตรวจเหล่านั้นเหมาะสม

แผนประกันสุขภาพจะเปลี่ยนทันทีหรือไม่?

เนื่องจากคำตัดสินมีผลบังคับใช้ทันทีและบังคับใช้ทั่วประเทศ บริษัทประกันสุขภาพสามารถเริ่มใช้การจ่ายเงินร่วมและค่าลดหย่อนกับการดูแลสุขภาพเชิงป้องกันประเภทใหม่ได้อย่างถูกกฎหมาย แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายด้านสุขภาพและแผนการประกันกล่าวว่าพวกเขาไม่คาดหวังว่าผู้บริโภคจำนวนมากจะประสบกับการเปลี่ยนแปลงผลประโยชน์ในทันที

นั่นเป็นเพราะแผนสุขภาพโดยทั่วไปมีนโยบายที่ครอบคลุมหนึ่งปีเต็ม และเป็นเรื่องปกติที่แผนเหล่านี้จะเปลี่ยนผลประโยชน์ของสมาชิกในระหว่างสัญญา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคดีความในศาลยังดำเนินอยู่ ผู้ประกันตนอาจลังเลที่จะยกเลิกผลประโยชน์ยอดนิยมทันที ซึ่งในบางกรณีจะช่วยประหยัดเงินได้ด้วยการป้องกันโรคร้ายแรงในภายหลัง

Matt Eyles ประธาน AHIP ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าที่เป็นตัวแทนของบริษัทประกันสุขภาพ กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดีว่า “จะไม่มีการหยุดชะงักในทันทีในการดูแลหรือความคุ้มครอง”

ฝ่ายบริหารของ Biden วางแผนที่จะอุทธรณ์คำตัดสินดังกล่าว ยื่นศาล ทำบ่ายวันศุกร์. ผู้เชี่ยวชาญยังคาดหวังให้รัฐบาลกลางดำเนินการตามคำตัดสินในขณะที่กระบวนการอุทธรณ์สิ้นสุดลง แม้ว่าทำเนียบขาวจะยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นว่าจะดำเนินการดังกล่าวเมื่อใด

การเข้าพักจะทำให้คำตัดสินของศาลเท็กซัสถูกระงับไว้และนำคำสั่งการดูแลป้องกันกลับมามีผลใช้บังคับจนกว่าศาลที่สูงขึ้นจะสามารถพิจารณาคดีนี้ได้

นายแบ็กลีย์กล่าวว่าหากคำตัดสินของรัฐเท็กซัสยังคงอยู่ คดีนี้อาจใช้เวลาหลายปีกว่าที่ศาลสูงสุดจะยุติลงได้ เนื่องจากปัญหาจะไม่เร่งด่วน

แต่หากไม่มีการสั่งพักคดี คดีอาจเดินหน้าอย่างรวดเร็วและอาจไปถึงศาลฎีกาก่อนการเลือกตั้งในปี 2567

“มันอาจทำให้การแข่งขันขึ้นสู่ศาลฎีกาได้เล็กน้อย” เขากล่าว

ในการบรรยายสรุปเมื่อวันพฤหัสบดี Karine Jean-Pierre เลขาธิการสื่อมวลชนของทำเนียบขาวกล่าวว่าฝ่ายบริหารของ Biden “จะยังคงต่อสู้เพื่อปรับปรุงการดูแลสุขภาพและทำให้ครอบครัวที่ทำงานหนักมีราคาที่ไม่แพงมาก แม้ว่าจะต้องเผชิญกับการโจมตีจากกลุ่มผลประโยชน์พิเศษก็ตาม” ”

พรรคเดโมแครตเพิ่งประสบความสำเร็จทางการเมืองในการปกป้องพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความพยายามของพรรครีพับลิกันในการยกเลิกกฎหมายในปี 2560 ล้มเหลว โอบามาแคร์มี ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆและการฟ้องร้องครั้งใหม่นี้อาจทำให้เป็นประเด็นที่โดดเด่นมากขึ้นในการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2567

พรรครีพับลิกันส่วนใหญ่เงียบในการพิจารณาคดี ซึ่งเป็นสัญญาณว่าการรื้อพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงอาจกลายเป็นปัญหาที่สูญเสียสำหรับพรรค พรรคเดโมแครตระดับสูงในรัฐสภารีบปกป้องพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง วุฒิสมาชิก Patty Murray จากวอชิงตันกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดีว่า “การคุ้มครองของ Affordable Care Act ได้รับการสนับสนุนซ้ำแล้วซ้ำเล่าท่ามกลางการโจมตีที่ไม่หยุดยั้ง” กล่าวเสริมว่า “ฉันไม่ใช่คนใหม่สำหรับการต่อสู้ครั้งนี้ และฉันไม่มีความตั้งใจที่จะถอยในตอนนี้ ”