โควิดทำให้วิกฤตสุขภาพแย่ลงในหมู่สตรีมีครรภ์

KOKOMO, Ind. — แทมมี่ คันนิงแฮมจำการเกิดของลูกชายไม่ได้ เธอตั้งครรภ์ได้ไม่ถึงเจ็ดเดือนเมื่อเธอป่วยหนักด้วยโรคโควิด-19 ในเดือนพฤษภาคม 2564 เมื่อถึงเวลาที่เธอถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลอินเดียแนโพลิสโดยเฮลิคอปเตอร์ เธอไอและหายใจหอบ

ทารกไม่ครบกำหนดอีก 11 สัปดาห์ แต่ปอดของนางสาวคันนิงแฮมล้มเหลว ทีมแพทย์กังวลว่าเธอและทารกในครรภ์จะไม่รอดตราบเท่าที่เธอตั้งครรภ์ จึงได้ขอให้คู่หมั้นของเธออนุญาตการผ่าตัดคลอดฉุกเฉิน

“ฉันถามว่า ‘ทั้งคู่จะทำสำเร็จไหม’” Matt Cunningham เล่า “และพวกเขาบอกว่าพวกเขาไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้”

ข้อมูลใหม่ของรัฐบาลระบุว่าเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งจนน่าตกใจในปี 2564 ซึ่งเป็นปีที่สองของการแพร่ระบาด

ศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติรายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่า มีหญิงตั้งครรภ์ 1,205 รายเสียชีวิตในปี 2564 คิดเป็นร้อยละ 40 ของการเสียชีวิตของมารดาเมื่อเทียบกับปี 2563 ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 861 ราย และเพิ่มขึ้นร้อยละ 60 เมื่อเทียบกับปี 2562 ซึ่งมี 754 ราย

จำนวนนี้รวมถึงการเสียชีวิตของสตรีที่ตั้งครรภ์หรือเคยตั้งครรภ์ภายใน 42 วันที่ผ่านมา จากสาเหตุใดๆ ที่เกี่ยวข้องหรือทำให้รุนแรงขึ้นจากการตั้งครรภ์ ก แยกรายงานโดยสำนักตรวจสอบบัญชีภาครัฐ ได้อ้างถึงโควิดว่าเป็นปัจจัยที่มีส่วนทำให้มารดาเสียชีวิตอย่างน้อย 400 รายในปี 2564 ซึ่งเพิ่มขึ้นมาก

ก่อนเกิดโรคระบาด สหรัฐอเมริกามีอัตราการตายของมารดาสูงที่สุดเมื่อเทียบกับประเทศอุตสาหกรรมใดๆ ไวรัสโคโรนาทำให้สถานการณ์ที่เลวร้ายอยู่แล้วแย่ลง โดยเพิ่มอัตราเป็น 32.9 ต่อการเกิดมีชีพ 100,000 คนในปี 2564 จาก 20.1 ต่อการเกิดมีชีพ 100,000 คนในปี 2562

ความแตกต่างทางเชื้อชาตินั้นรุนแรงเป็นพิเศษ อัตราการเสียชีวิตของมารดาในผู้หญิงผิวดำเพิ่มขึ้นเป็น 69.9 ต่อการเสียชีวิต 100,000 คนในปี 2564 ซึ่งเป็นอัตรา 2.6 เท่าของผู้หญิงผิวขาว จากปี 2020 ถึง 2021 อัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นสองเท่าในสตรีพื้นเมืองอเมริกันและอะแลสกาที่ตั้งครรภ์หรือให้กำเนิดบุตรภายในปีที่แล้ว จากการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีที่ สูตินรีเวชวิทยา.

ความตายบอกเล่าเรื่องราวเพียงบางส่วนเท่านั้น สำหรับผู้หญิงแต่ละคนที่เสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์ ยังมีคนอื่นๆ อีกหลายคน เช่น คุณคันนิงแฮม ซึ่งประสบกับความเจ็บป่วยที่รุนแรงซึ่งนำไปสู่การคลอดก่อนกำหนดและอาจส่งผลต่อสุขภาพในระยะยาวของทั้งแม่และเด็ก การสูญเสียค่าจ้าง ค่ารักษาพยาบาล และการบาดเจ็บทางจิตใจยิ่งเพิ่มความตึงเครียด

การตั้งครรภ์ทำให้ผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อโรคติดเชื้ออย่างโควิดเป็นพิเศษ หัวใจ ปอด และไตทำงานหนักขึ้นในระหว่างตั้งครรภ์ ระบบภูมิคุ้มกันแม้ว่าจะไม่หดหู่อย่างแน่นอน แต่ก็ได้รับการปรับใหม่เพื่อรองรับทารกในครรภ์

ความดันในช่องท้องจะลดความจุของปอดส่วนเกิน เลือดจับตัวเป็นก้อนได้ง่ายขึ้น แนวโน้มขยายวงกว้างจากโควิด เพิ่มความเสี่ยงต่อการอุดตันที่เป็นอันตราย การติดเชื้อยังสร้างความเสียหายต่อรกซึ่งทำหน้าที่ส่งออกซิเจนและสารอาหารไปยังทารกในครรภ์ และอาจเพิ่มความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนที่เป็นอันตรายของการตั้งครรภ์ที่เรียกว่าภาวะครรภ์เป็นพิษ

หญิงตั้งครรภ์ติดโควิด เสี่ยงตายถึงเจ็ดเท่า เมื่อเปรียบเทียบกับหญิงตั้งครรภ์ที่ไม่ติดเชื้อ ตามการวิเคราะห์อภิมานขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่งซึ่งติดตามผู้ที่ไม่ได้รับวัคซีน การติดเชื้อยังทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่ผู้หญิงจะคลอดก่อนกำหนดและทารกจะต้องได้รับการดูแลอย่างเข้มข้นในทารกแรกเกิด

โชคดีที่ตัวแปร Omicron ในปัจจุบันดูเหมือนจะมีความรุนแรงน้อยกว่ารุ่น Delta ซึ่งปรากฏขึ้นในช่วงฤดูร้อนปี 2021 และผู้คนจำนวนมากก็ได้รับภูมิคุ้มกันต่อไวรัสโคโรนาแล้วในตอนนี้ ตัวเลขเบื้องต้นบ่งชี้ว่าการเสียชีวิตของมารดาลดลงเหลือระดับก่อนเกิดโรคระบาดในปี 2565

แต่การตั้งครรภ์ยังคงเป็นปัจจัยที่ทำให้แม้แต่หญิงสาวยังเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยที่รุนแรง คุณคันนิงแฮม ปัจจุบันอายุ 39 ปี ซึ่งมีน้ำหนักเกินเล็กน้อยในตอนที่เธอตั้งครรภ์ เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเบาหวานขณะตั้งครรภ์เมื่อเธอป่วย

ดร.ทอร์รี เมตซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์มารดาในครรภ์แห่งมหาวิทยาลัยยูทาห์กล่าวว่า “เป็นเรื่องที่ผมพูดคุยกับผู้ป่วยทุกคน “หากพวกเขามีโรคประจำตัวเหล่านี้และกำลังตั้งครรภ์ ซึ่งทั้งสองประเภทเป็นประเภทที่มีความเสี่ยงสูง พวกเขาต้องระวังเป็นพิเศษในการทำให้ตัวเองเสี่ยงต่อการสัมผัสเชื้อไวรัสทางเดินหายใจทุกชนิด เพราะเราทราบดีว่าการตั้งครรภ์ ผู้คนป่วยจากไวรัสเหล่านั้น”

การฉีดวัคซีนล้าหลัง

ในฤดูร้อนปี 2021 นักวิทยาศาสตร์ค่อนข้างไม่แน่ใจในความปลอดภัยของวัคซีน mRNA ในระหว่างตั้งครรภ์ สตรีมีครรภ์ได้รับการยกเว้นจากการทดลองทางคลินิกอย่างที่มักเป็น จนถึงเดือนสิงหาคม 2021 ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคได้ออกคำแนะนำที่ชัดเจนเกี่ยวกับการสนับสนุนการฉีดวัคซีนสำหรับสตรีมีครรภ์

หญิงตั้งครรภ์ส่วนใหญ่ที่เสียชีวิตจากโควิดไม่ได้รับการฉีดวัคซีน ทุกวันนี้มากกว่า หญิงตั้งครรภ์ร้อยละ 70 ได้รับวัคซีนโควิดแล้วแต่มีเพียงประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ได้รับสารกระตุ้นแบบไบวาเลนต์

ดร. ดาน่า มีนีย์-เดลแมน หัวหน้าแผนกติดตามผลการวิจัยและการป้องกันทารกของ CDC กล่าวว่า “เราทราบแน่ชัดว่าการฉีดวัคซีนป้องกันโรคร้ายแรงและการรักษาตัวในโรงพยาบาล และป้องกันผลลัพธ์ที่ไม่ดีของมารดาและทารก “เราต้องเน้นจุดนั้นต่อไป”

สูติแพทย์ของ Ms. Cunningham สนับสนุนให้เธอฉีดยา แต่เธอกลับลังเลใจ เธอ “เกือบจะถึงแล้ว” เมื่อจู่ๆ เธอก็เริ่มมีเลือดกำเดาออกหนักผิดปกติจนทำให้เกิดลิ่มเลือด “ขนาดเท่าลูกกอล์ฟ” เธอกล่าว

คุณคันนิงแฮมรู้สึกหายใจติดขัดเช่นกัน แต่เธอให้เหตุผลว่าเป็นเพราะการตั้งครรภ์ที่กำลังจะมาถึง (อาการของโควิดหลายๆ อย่างสามารถหายไปได้ เพราะคล้ายกับอาการที่เกิดขึ้นตามปกติในการตั้งครรภ์)

ผลการตรวจหาเชื้อโควิดออกมาเป็นลบ และคุณคันนิงแฮมก็มีความสุขที่ได้กลับไปทำงาน เธอสูญเสียค่าจ้างไปแล้วหลังจากหยุดงานโรคระบาดในโรงงานผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ที่เธอทำงานอยู่ ในวันที่ 3 พฤษภาคม 2021 หลังจากตอกบัตรได้ไม่นาน เธอหันไปหาเพื่อนที่โรงงานและพูดว่า “ฉันหายใจไม่ออก”

เมื่อเธอมาถึงโรงพยาบาล IU Health Methodist ในอินเดียแนโพลิส เธอมีอาการหายใจลำบากเฉียบพลัน แพทย์วินิจฉัยว่าเป็นโรคปอดบวมและพบเงาเป็นหย่อมๆ ในปอดของเธอ

ระดับออกซิเจนของเธอยังคงลดลงแม้หลังจากที่เธอใส่ออกซิเจนที่ไม่เจือปน และแม้กระทั่งหลังจากคลอดลูกแล้ว

“เห็นได้ชัดว่าปอดของเธอได้รับความเสียหายอย่างมากและไม่สามารถทำงานได้ด้วยตัวเอง” ดร. โอมาร์ เราะห์มาน แพทย์ดูแลผู้ป่วยวิกฤติที่รักษาคุณคันนิงแฮมกล่าว คุณคันนิงแฮมได้ต่อเครื่องช่วยหายใจเข้ากับเครื่องบายพาสหัวใจและปอดโดยเฉพาะ

Jennifer McGregor เพื่อนที่ไปเยี่ยมคุณ Cunningham ที่โรงพยาบาล รู้สึกตกใจมากที่อาการของเธอแย่ลงอย่างรวดเร็ว “ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่ามีถุงกี่ใบที่แขวนอยู่ที่นั่น และท่อที่เข้าไปในร่างกายของเธอมีกี่เส้น” เธอกล่าว

แต่ในอีก 10 วันต่อมา คุณคันนิงแฮมเริ่มฟื้นตัว เมื่อเธอหย่านมจากเครื่องหัวใจ-ปอด เธอพบว่าเธอพลาดเหตุการณ์สำคัญในชีวิตขณะอยู่ภายใต้ความใจเย็น: เธอมีลูกชายหนึ่งคน

เขาเกิดในครรภ์ได้ 29 สัปดาห์กับอีก 2 วัน น้ำหนัก 3 ปอนด์

การคลอดก่อนกำหนดลดลงเล็กน้อยในช่วงปีแรกของการระบาดใหญ่ แต่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในปี 2564 ซึ่งเป็นปีแห่งคลื่นสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ แตะอัตราสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2550

ประมาณ 10.5 เปอร์เซ็นต์ของการคลอดทั้งหมดเป็นการคลอดก่อนกำหนดในปีนั้น เพิ่มขึ้นจาก 10.1 เปอร์เซ็นต์ในปี 2020 และจาก 10.2 เปอร์เซ็นต์ในปี 2019 ซึ่งเป็นปีก่อนเกิดโรคระบาด

แม้ว่า Calum ลูกน้อยของ Cunninghams จะไม่เคยตรวจหาเชื้อโควิดในเชิงบวก แต่เขาก็เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในหออภิบาลทารกแรกเกิดที่โรงพยาบาล Riley Hospital for Children ในอินเดียแนโพลิส เขาสวมท่อช่วยหายใจและหยุดหายใจครั้งละไม่กี่วินาทีเป็นบางครั้ง

แพทย์กังวลว่าเขาน้ำหนักขึ้นไม่เร็วพอ — พวกเขาเขียนไว้ในแผนภูมิว่า “ล้มเหลวในการเจริญเติบโต” พวกเขากังวลเกี่ยวกับการมองเห็นและการได้ยินที่อาจเกิดขึ้น

แต่หลังจาก 66 วันใน NICU ทีม Cunninghams ก็สามารถพา Calum กลับบ้านได้ พวกเขาเรียนรู้วิธีใช้ท่อป้อนอาหารโดยฝึกกับหุ่นจำลอง และเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด

“จากทุกสิ่งที่พวกเขาบอกเรา เขาจะมีพัฒนาการล่าช้าและล้าหลังมาก” นายคันนิงแฮมกล่าว

หลังจากออกจากโรงพยาบาล คุณคันนิงแฮมอยู่ภายใต้คำสั่งที่เข้มงวดให้มีผู้ดูแลอยู่กับเธอตลอดเวลาและพักผ่อน เธอไม่ได้กลับไปทำงานเป็นเวลา 7 เดือน หลังจากที่เธอได้รับอนุมัติจากแพทย์ในที่สุด

คุณคันนิงแฮมมีลูกสาววัยรุ่นสามคน และคุณคันนิงแฮมมีลูกสาวอีกคนจากความสัมพันธ์ครั้งก่อน เงินแน่น เพื่อนส่งของชำและเจ้าของบ้านยอมรับการชำระเงินล่าช้า แต่ครอบครัวคันนิงแฮมไม่ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาล พวกเขายังถูกปฏิเสธเพราะแสตมป์อาหาร

“เราไม่เคยขอความช่วยเหลือในชีวิตของเรา” คุณคันนิงแฮมกล่าว “เราเป็นคนงาน เราเคยทำงานเจ็ดวันต่อสัปดาห์ แปดชั่วโมงต่อวัน บางครั้ง 12 ชั่วโมง แต่เมื่อทั้งโลกปิดตัวลงในปี 2020 เราใช้เงินออมของเราไปมาก แล้วฉันก็ป่วย เราไม่เคยถูกจับได้”

แม้ว่าเธอจะกลับมาทำงานที่โรงงานแล้ว แต่ Ms. Cunningham ก็ยังมีอาการต่อเนื่อง รวมถึงไมเกรนและปัญหาความจำระยะสั้น เธอลืมนัดแพทย์และไปที่ร้านเพื่ออะไร ล่าสุดเธอทิ้งบัตรไว้ในตู้เอทีเอ็ม

ผู้ป่วยจำนวนมากรู้สึกบอบช้ำจากการเข้าพักในหอผู้ป่วยหนัก จนเกิดภาวะที่เรียกว่ากลุ่มอาการหลังผู้ป่วยหนัก คุณคันนิงแฮมนึกย้อนไปและฝันร้ายเกี่ยวกับการต้องกลับมาที่โรงพยาบาล

“ฉันตื่นขึ้นมารู้สึกเหมือนถูกหายใจไม่ออกที่โรงพยาบาล หรือพวกเขากำลังฆ่าทั้งครอบครัวของฉัน” เธอกล่าว เมื่อเร็ว ๆ นี้เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ

อย่างไรก็ตาม Calum ทำให้ทุกคนประหลาดใจ ภายในไม่กี่เดือนหลังจากกลับจากโรงพยาบาล เขาก็มีพัฒนาการตามกำหนดเวลา เขาเริ่มเดินได้ไม่นานหลังจากวันเกิดปีแรก และชอบพูดแทรกว่า “เป็นไงบ้าง” และ “อ๊ะ-โอ้!”

เขากลับไปที่โรงพยาบาลเนื่องจากติดเชื้อไวรัส แต่คำศัพท์และความเข้าใจของเขานั้นยอดเยี่ยม พ่อของเขากล่าว “ถ้าคุณถามว่าเขาอยากอาบน้ำไหม เขาจะถอดเสื้อผ้าทั้งหมดออกแล้วไปพบคุณที่อ่างอาบน้ำ” เขากล่าว

Louann Gross ซึ่งเป็นเจ้าของสถานรับเลี้ยงเด็กที่ Calum ดูแลอยู่กล่าวว่าเขามีความอยากอาหารมากมาย — มักจะขอ “สามส่วน” — และมากกว่าที่จะตามเพื่อน ๆ ของเขาให้ทัน เธอเสริมว่า “ฉันตั้งฉายาให้เขาว่า ‘Superbaby’”