เป็นเวลาฉายที่งานแสดงสุกรเยาวชน และโรงเลี้ยงสุกรก็คึกคัก ผู้เข้าแข่งขันอายุ 3 ถึง 21 ปี กำลังฝึกเดินเพื่อชมการแสดงบนเวทีและแปรงขนหมูให้เข้าที่ ผู้ปกครองถักผมเด็ก เพิ่มริบบิ้น และปิ่นปักผมรูปหมู
ดร. แอนดรูว์ โบว์แมน นักระบาดวิทยาระดับโมเลกุลที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ กำลังเดินเข้าไปในโรงนาในชุดคลุมสีเขียวกันน้ำ เพื่อค้นหาน้ำมูกของสุกร ขณะที่เขามุดเข้าไปในคอกหมูตัวหนึ่ง หมูตัวหนึ่งก็พยายามเอาจมูกแหย่ออกมา จากนั้นก็เริ่มแทะเชือกผูกรองเท้าของมัน
ดร.โบว์แมนไม่ต้องการให้เข้าไปในคอก เขากล่าว ขณะที่เขาเช็ดผ้าก๊อซที่จมูกของสัตว์ ในไม่ช้า เขาก็พบวัตถุที่น่าสนใจกว่า นั่นคือ หมูตัวหนึ่งยื่นจมูกออกมาจากระหว่างกรงขังของมัน “เรามีอคติโดยสิ้นเชิงสำหรับการพูดพล่าม” เขากล่าว ต่อมา เมื่อกลับมาที่ห้องแล็บ ดร.โบว์แมนและเพื่อนร่วมงานของเขาจะพบว่าจมูกหลายตัวที่เล็ดลอดไปทั่วโรงนาอันพลุกพล่านในนิวเล็กซิงตัน รัฐโอไฮโอ กำลังแพร่ระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่
โลกกำลังเกิดโรคระบาดที่คร่าชีวิตผู้คนไปไม่น้อย 6.9 ล้าน ประชากร. มันจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย การระบาดของโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน ซึ่งสามารถแพร่กระจายระหว่างสัตว์และมนุษย์ได้เกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา และเชื้อโรคในสัตว์จะยังคงแพร่กระจายเข้าสู่ประชากรมนุษย์ต่อไปอีกหลายปีข้างหน้า สำหรับชาวอเมริกัน การล้นทะลักอาจดูเหมือนเป็นปัญหาที่ห่างไกล อันตรายที่แฝงตัวอยู่ในสถานที่ต่างๆ เช่น ตลาดค้าสัตว์มีชีวิตในอู่ฮั่น ประเทศจีน ซึ่งอาจเป็นต้นกำเนิดของการระบาดใหญ่ของโควิด-19
“ฉันคิดว่ามีความรู้สึกที่แท้จริงในสหรัฐอเมริกาว่าโรคภัยไข้เจ็บมีที่มาจากที่อื่น” แอน ลินเดอร์ รองผู้อำนวยการโครงการกฎหมายและนโยบายสัตว์แห่ง Harvard Law School กล่าว
แต่มีความเสี่ยงจริงๆ ในสวนหลังบ้านของเราเอง — และโรงนา ตั้งแต่ปี 2554 มีการยืนยันผู้ป่วยไข้หวัดหมูในสหรัฐอเมริกามากกว่าที่ใดในโลก (นั่นอาจเป็นเพราะประเทศอื่น ๆ ทำการทดสอบและเฝ้าระวังน้อยลง และหลายกรณีทั้งในและต่างประเทศก็มีแนวโน้มที่จะตรวจไม่พบ ผู้เชี่ยวชาญกล่าว) ส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับงานแสดงสินค้าเกษตรและงานแสดงสินค้า “พวกเขากลายเป็นจุดร้อนไปแล้ว” ลินเดอร์กล่าว
แม้ว่าไข้หวัดมักไม่รุนแรงในสุกร แต่สัตว์เหล่านี้มีชื่อเสียงในการก่อให้เกิดไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ ในปี พ.ศ. 2552 หนึ่งในสายพันธุ์ใหม่เหล่านี้ ซึ่งมีต้นกำเนิดในสุกรในเม็กซิโก ได้ก่อให้เกิดโรคระบาดที่คร่าชีวิต ไม่ต่ำกว่า 150,000 คนตามการประมาณการของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค
“หลายคนพูดว่า ‘ก็แค่ไข้หวัด เป็นอะไรมากไหม’” ดร.โบว์แมนกล่าว “ถ้ามันเป็นโรคระบาดครั้งต่อไป มันก็แย่จริงๆ”
เป็นเวลากว่าทศวรรษที่ Dr. Bowman และเพื่อนร่วมงานของเขาได้บันทึกอันตรายต่างๆ และค้นหาวิธีที่จะทำให้การแสดงสุกรปลอดภัยยิ่งขึ้น การลดความเสี่ยงอย่างมีความหมายจะต้องมองผ่านหมูไปยังสิ่งมีชีวิตที่อยู่อีกด้านหนึ่งของสมการที่ล้นออกมา สิ่งที่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง ดร.โบว์แมนกล่าวว่า “เป็นพฤติกรรมของมนุษย์ที่แย่มาก”
เชื้อโรคในหมู
หมูมีบทบาทสำคัญในวิวัฒนาการของไข้หวัดใหญ่ พวกมันสามารถติดเชื้อไวรัสไข้หวัดหมู นก และมนุษย์ได้พร้อมๆ กัน ซึ่งทำหน้าที่เป็นภาชนะผสมที่สายพันธุ์ต่างๆ สามารถสับเปลี่ยนสารพันธุกรรมของพวกมัน ทำให้เกิดไวรัสเวอร์ชันใหม่
เมื่อเกิดโรคระบาดไข้หวัดหมู พ.ศ. 2552 การเฝ้าระวังโรคไข้หวัดใหญ่ในสุกรมีจำกัด ดร. โบว์แมน ซึ่งขณะนั้นเป็นสัตวแพทย์ฝึกหัดกล่าว แต่การระบาดนั้นเปิดหูเปิดตา และดร. โบว์แมน ซึ่งเรียนโรงเรียนสัตวแพทย์ในรัฐโอไฮโอ กลับมาที่มหาวิทยาลัยเพื่อทำงานร่วมกับอดีตอาจารย์คนหนึ่งในโครงการเฝ้าระวังสุกร
พวกเขาเริ่มทำการสุ่มตัวอย่างสุกรที่งานแสดงสุกร ในที่สุดก็ได้ค้นพบเครือข่ายเหตุการณ์ระดับชาติที่ส่งผลให้เกิดการติดเชื้อในมนุษย์ในรอบปีที่สามารถคาดการณ์ได้
เริ่มต้นทุกฤดูใบไม้ผลิ การแสดง “แจ็กพอต” ระดับภูมิภาคและระดับชาติ ซึ่งดึงดูดคู่แข่งสุกรที่จริงจัง นำหมูจากฟาร์มที่ห่างไกลมารวมกัน ทำให้ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่แพร่ระบาดไปทั่วประเทศ
ในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง เด็ก ๆ จำนวนมากจะนำหมูของพวกเขาไปที่งานแสดงสินค้าของเทศมณฑลหรือรัฐ นักวิจัยพบว่า ประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของงานแสดงสินค้า มีหมูอย่างน้อย 1 ตัวทดสอบเชื้อไข้หวัดใหญ่ในเชิงบวก ซึ่งมีแนวโน้มที่จะแพร่ระบาดในวงกว้าง “ในตอนท้ายของงาน” ดร. โบว์แมนกล่าวว่า “คุณมีหมู 200 ตัวที่แพร่เชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่”
งานแสดงสินค้ายังทำให้ผู้คนจำนวนมากได้สัมผัสกับหมูอย่างใกล้ชิด “มีเด็กๆ ลูบคลำและสัมผัสหมู และในขณะเดียวกันก็กินขนมสายไหม ฮอทด็อก และอาหารทานเล่น” ลินเดอร์กล่าว
สหมอนรองคอไม่ใช่เหตุการณ์ที่หายาก ในปี พ.ศ. 2555 การระบาดของไข้หวัดหมูครั้งใหญ่ทำให้เกิดผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันมากกว่า 300 ราย; ดร.โบว์แมนและคณะ พบหลักฐาน ว่าไวรัสได้แพร่ระบาดจากหมูสู่คนระหว่างงานแสดงสินค้าต่างๆ ของรัฐโอไฮโออย่างน้อย 7 งาน ดร. โบว์แมนกล่าวว่า “ความคิดที่ว่าเราเห็นมันอยู่ตรงหน้าเราหลายครั้ง – มันน่าประหลาดใจมาก” ดร. โบว์แมนกล่าว
ในช่วงหลายปีต่อมา นักวิจัยได้พยายามค้นหาสิ่งที่ทำให้การแสดงเหล่านี้มีความเสี่ยง พวกเขาพบว่าแม้ว่างานแสดงสินค้าส่วนใหญ่จะมี สถานีอนามัยมือมีป้ายอธิบายวิธีใช้น้อยมาก และแทบไม่มีใครทำ
พวกเขายังบันทึกความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับขั้นตอนการชั่งน้ำหนักมาตรฐาน ซึ่งหมูถูกเรียงแถว จมูกจรดหาง และนำทางไปยังเครื่องชั่งทีละตัว ในระหว่างขั้นตอนนั้น สุกรหลายตัวกดจมูกไปที่แผงคัดแยกแนวตั้งที่ใช้เพื่อให้สัตว์อยู่กับที่ และหมูที่ติดเชื้อตัวหนึ่งสามารถ ปนเปื้อนพื้นผิวทั่วไป. ดร. โบว์แมนกล่าวว่า “นั่นส่งผลให้มีการส่งสัญญาณที่เร่งขึ้น “มันเป็นหมูตัวเดียวสำหรับทุกคนที่อยู่ข้างหลังพวกเขา”
นักวิจัยซึ่งได้แบ่งปันสิ่งที่ค้นพบกับผู้จัดงานแสดงและเจ้าหน้าที่สาธารณสุข กล่าวว่า พวกเขาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง โดยการแสดงหลายรายการได้เปลี่ยนจากการชั่งน้ำหนักรวมที่บังคับ
งานแสดงและงานแสดงสินค้าขนาดใหญ่บางงานซึ่งโดยปกติจะจัดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ก็ได้เริ่มส่งหมูส่วนใหญ่กลับบ้านแล้วเช่นกัน หลังจาก 72 ชั่วโมง. ระยะเวลาดังกล่าวหมายความว่าหมูที่ติดเชื้อในการแสดงจะหายไปก่อนที่จะเริ่มแพร่เชื้อไวรัส ดร. โบว์แมนกล่าวว่า “พวกมันไม่ได้แสดงต่อสาธารณะ ซึ่งพวกมันกำลังแพร่เชื้อให้กับสัตว์หรือคน” ดร. โบว์แมนกล่าว
ถึงกระนั้นไม่ใช่ทุกรายการที่เปิดรับการเปลี่ยนแปลงจากบนลงล่างประเภทนี้ ดังนั้น ทีมงานของรัฐโอไฮโอจึงทำงานจากล่างขึ้นบนเช่นกัน
นิสัยที่ดีต่อสุขภาพ
เมื่อพวกเขาไม่ได้แข่งขัน เด็กหลายคนที่การแสดง New Lexington เดินเข้าไปในโรงนาของพ่อค้าแม่ค้า ซึ่งช่างฝีมือและองค์กรท้องถิ่นกำลังเร่ขายสินค้าของพวกเขา บูธใกล้ทางเข้าซึ่งมีหมูตัวการ์ตูนสวมเสื้อกาวน์เชิญชวนเด็กๆ ให้เข้าไปใน “Swientist Laboratory” ซึ่งดำเนินไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อกลุ่มวัยรุ่น 3 คนเดินเข้ามา Jacqueline Nolting นักวิจัยและนักการศึกษาในทีม Ohio State ได้ท้าให้พวกเขาทดสอบทักษะการล้างมือ เธอสั่งให้พวกเขาถูเจลใสใส่มือแล้วล้างให้สะอาด จากนั้นเธอก็ดึงแสงสีดำออกมาเพื่อประกาศว่าร่องรอยของเจลจะเรืองแสง หกมือสว่างขึ้น
“โอ้ คุณมีเชื้อโรคมากมาย!” เธออุทาน “ในรอยแตกของข้อนิ้วของคุณ คุณเห็นไหมว่ามันเข้าไปอยู่ในรอยแตกของข้อนิ้วของคุณได้อย่างไร”
กิจกรรมนี้เป็นแกนนำของโครงการ Swientist ซึ่งทีมงานเริ่มพัฒนาในปี 2558 เพื่อสอนผู้แสดงสินค้ารุ่นเยาว์ถึงวิธีดูแลหมูและตัวพวกเขาเองให้มีสุขภาพดี ที่การแสดง New Lexington ดร. นอลทิงซึ่งเป็นผู้นำรายการยังได้เชิญเด็กๆ ฝึกการใส่และถอดอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล และแจกกระเป๋าเป้ที่เต็มไปด้วยกิจกรรมต่างๆ เช่น การล่าสัตว์กินของเน่าจากการรักษาความปลอดภัยทางชีวภาพ (ผู้ที่ทำกิจกรรมครบ 7 กิจกรรมจะได้รับสิทธิ์จับฉลากสำหรับ iPad)
นักวิจัยได้กลายเป็นที่จับตามองในงานแสดงสุกรทั่วประเทศ ซึ่งพวกเขาเข้าร่วมโดยมีวัตถุประสงค์ 2 ประการคือ เพื่อติดตามดูไวรัสโดยการสุ่มตัวอย่างสุกรให้มากขึ้น และเพื่อหยุดการแพร่กระจายโดยการสอนเด็ก ๆ ถึงพื้นฐานของความปลอดภัยทางชีวภาพ
Rob McCarley จาก Circleville รัฐโอไฮโอกล่าวว่าสิ่งแรกที่ฝาแฝดวัย 5 ขวบของเขาต้องการทำในการแสดงคือดูกิจกรรมที่ทีม Swientist นำเสนอ “พวกเขาตั้งหน้าตั้งตารอ” เขากล่าว (และดูเหมือนว่าพวกเขาจะให้ความสนใจ เมื่อหมูตัวหนึ่งของครอบครัวป่วยในฤดูใบไม้ผลินี้ ฝาแฝดคนหนึ่งประกาศว่าพวกเขาควรแยกสัตว์ตัวนั้นออก)
แต่ความสำเร็จไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน และบางครอบครัวก็ทักทายนักวิจัยจากรัฐโอไฮโออย่างระแวดระวัง “แบบว่า ‘พวกเขามุ่งเป้าไปที่ฉัน และพวกเขาคิดว่าหมูของฉันป่วย’” เคลลี่ มอร์แกนกล่าว ที่จัดการ OH-PIGS ซึ่งเป็นวงจรของการแสดงสุกรโอไฮโอ “ความเชื่อใจต้องสร้างขึ้นตั้งแต่เริ่มต้น”
นักวิทยาศาสตร์ได้แบ่งปันข้อมูลของตนกับผู้แสดงสินค้าและให้ความมั่นใจกับพวกเขาว่าพวกเขาไม่ได้ “มาที่นี่เพื่อแหย่ แหย่ และแย่ง” ดร. โบว์แมนกล่าว พวกเขาเสนอตัวเป็นหุ้นส่วนที่มีเป้าหมายร่วมกัน
“พวกเขาให้คำแนะนำดีๆ และแนวคิดดีๆ บางประการเกี่ยวกับวิธีรักษาฝูงสัตว์ของเราให้แข็งแรง” ลินด์ซีย์ คาลด์เวลล์ จากเมืองลีส์เบิร์ก รัฐโอไฮโอ ซึ่งมีลูกสาวสองคนเลี้ยงหมูกล่าว ตัวอย่างเช่น พวกเขาแนะนำว่าหลังจากกลับจากการแสดง ครอบครัวควรเปลี่ยนหรือฆ่าเชื้อรองเท้า และกักกันหมูที่มาร่วมงาน นางคาลด์เวลล์กล่าว
Maddie ลูกสาววัย 16 ปีของเธอยังได้ถ่ายทอดบทเรียนบางส่วนเหล่านี้ให้กับเพื่อนๆ ในชั้นเรียนเกษตรกรรมของเธอด้วย และแม้เธอจะกลัวเข็ม แต่ Maddie ก็เป็นหนึ่งในเด็ก ๆ ที่ให้ตัวอย่างเลือดแก่นักวิจัย ผู้ซึ่งยังเก็บผ้าเช็ดล้างจมูกจากผู้เข้าร่วมงานรุ่นเยาว์ด้วยความหวังที่จะเรียนรู้ว่าพวกเขาสัมผัสกับเชื้อไข้หวัดใหญ่บ่อยเพียงใด และระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขามีลักษณะอย่างไร
“ฉันเช็ดเพื่อเรียนรู้เป็นหลัก: โรคนี้ติดต่อฉันได้ไหม” Ruth Ann Carity อายุ 15 ปี ผู้จัดแสดงสุกรจาก Minster รัฐโอไฮโอกล่าว “ฉันแค่อยากรู้เฉยๆ”
ยังคงมีคำแนะนำด้านสุขภาพบางอย่าง เช่น คำแนะนำที่ควรหลีกเลี่ยง กินหรือดื่ม รอบ ๆ สัตว์ได้รับการขายที่ยากลำบาก สำหรับหลายครอบครัว บางครอบครัวนำหม้อดินเผาเข้ามาในโรงนา การร่วมรับประทานอาหารในการแสดงเป็นวิธีการสร้างชุมชน และด้วยการแสดงที่อยู่ได้ตลอดทั้งวัน ก็อาจเป็นสิ่งจำเป็นด้านการขนส่งเช่นกัน คุณมอร์แกนกล่าวว่า “ฉันหมายความว่า คุณต้องให้อาหารเด็ก ๆ มิฉะนั้นพวกเขาจะหิวมาก”
ในท้ายที่สุด ทีมงานของรัฐโอไฮโอตัดสินใจผ่อนปรนคำแนะนำ โดยกังวลว่าจะไม่เป็นไปตามวัฒนธรรมที่จะบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือของพวกเขา (ยังไม่ชัดเจนว่าการกินและดื่มมากเพียงใดอาจเพิ่มความเสี่ยงสำหรับผู้ที่ใช้เวลาหลายชั่วโมงในการแบ่งปันอากาศกับหมูของพวกเขา ดร. นอลทิงรับทราบ)
เป็นการยากที่จะตัดสินว่าความพยายามของทีมโดยรวมมีประสิทธิภาพเพียงใด การเฝ้าระวังยังค่อนข้างใหม่ และบางฤดูกาลของไข้หวัดใหญ่ก็เลวร้ายกว่าปกติ “แต่ฉันคิดว่าเราได้ขยับเข็มแล้ว” ดร. โบว์แมนกล่าว “มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น”
หมูไม่ใช่สัตว์เลี้ยงในฟาร์มชนิดเดียวที่สามารถนำพาเชื้อโรคที่เป็นอันตรายได้ และเมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยได้เริ่มโครงการให้ความรู้สำหรับผู้ที่ซื้อลูกไก่จากร้านค้าในฟาร์ม พวกเขาอาจสร้างโปรแกรมที่เน้นการเลี้ยงโคด้วยเช่นกัน ดร. นอลติงกล่าว
“เราได้พูดคุยกันว่าโลโก้ของเราจะเป็นอย่างไร หากเป็น ‘Swientist and Friends’” ดร. นอลติงกล่าว “บางทีหมูของเราในชุดแล็บโค้ทอาจมีเพื่อนอยู่ด้วยก็ได้”
