ในประเทศที่ยากจนกว่า โรคอ้วนสามารถส่งสัญญาณความมั่นคงทางการเงินได้

ในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนั้น คนที่ร่ำรวยกว่า คือ ยิ่งผอมลงเท่าไหร่

แต่ใน ยูกันดาหนึ่งใน ประเทศที่ยากจนที่สุดซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งของผู้คนกินแคลอรีน้อยกว่าที่ต้องการในแต่ละวัน ไขมันส่วนเกินมักเป็นสัญญาณของความมั่งคั่งและสามารถช่วยให้ได้รับเงินกู้จากธนาคาร อ้างอิงจากบทความใน The American Economic Review ที่กำลังจะมีขึ้น

ไม่น่าแปลกใจที่ในที่ที่อาหารขาดแคลน ความอ้วนทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายสำคัญของความมั่งคั่ง แต่สิ่งที่การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นก็คือ ในประเทศยากจน ข้อมูลก็หายากเช่นกัน และในสถานการณ์เหล่านั้น เจ้าหน้าที่สินเชื่อจะใช้หลักฐานเพียงเล็กน้อยที่หาได้เพื่อช่วยในการตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

Elisa Macchi ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยบราวน์กล่าวว่า “เนื่องจากความขาดแคลนของข้อมูลที่หาได้ยากในประเทศยากจน สัญญาณความมั่งคั่งรวมถึงโรคอ้วนจึงมีบทบาทสำคัญในปฏิสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่ผู้คนพยายามประเมินความมั่งคั่งของใครบางคน” Elisa Macchi ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยบราวน์กล่าว

เป็นส่วนหนึ่งของ งานวิจัยของเธอ, Ms. Macchi ทำการทดสอบกับเจ้าหน้าที่สินเชื่อ 238 คน ที่สถาบันการเงิน 146 แห่งในกรุงกัมปาลา เมืองหลวง เธอขอให้พวกเขาตรวจสอบใบสมัครจากผู้กู้ที่มีศักยภาพสมมติซึ่งรูปถ่ายประกอบถูกปรับแต่งเพื่อให้พวกเขาดูผอมหรืออ้วน

ไม่ใช่เรื่องแปลกในยูกันดาที่ผู้คนจะรวมรูปถ่ายของตนเองเมื่อยื่นคำขอสินเชื่อ และอาจเป็นข้อมูลชิ้นหนึ่งที่เจ้าหน้าที่สินเชื่อใช้ในการตัดสินใจว่าจะให้สิทธิ์สัมภาษณ์ผู้สมัครเป็นครั้งแรกหรือไม่ คุณมัคคีกล่าว

เธอค้นพบว่าเจ้าหน้าที่สินเชื่อมีแนวโน้มที่จะให้คะแนนผู้สมัครว่าน่าเชื่อถือและมีฐานะทางการเงินมากขึ้นเมื่อแนบรูปถ่ายรุ่นอ้วน

“เบี้ยประกันโรคอ้วนมีขนาดใหญ่ เทียบเท่ากับผลของการเพิ่มขึ้นร้อยละ 60 ในรายได้ของผู้กู้ที่รายงานด้วยตนเองในการทดลอง” หรือทรัพย์สินเพิ่มเติม เช่น การเป็นเจ้าของรถยนต์ การศึกษาสรุป

ในอดีต การมีเลือดออกในบางส่วนของแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา ครั้งหนึ่งมอริเตเนียเคยขึ้นชื่อเรื่องธรรมเนียมการบังคับป้อนอาหารเด็กสาวอย่างโหดเหี้ยมเพื่อทำให้พวกเธอแต่งงานกันมากขึ้น ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติที่เรียกว่า gavage ซึ่งนำมาจากศัพท์ภาษาฝรั่งเศสสำหรับการบังคับให้ห่านป้อนอาหารเพื่อผลิตฟัวกราส์ ไขมันถือเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งของครอบครัวและอุดมคติทางวัฒนธรรม

เมื่อเร็วๆ นี้, โรคอ้วน ได้กลายเป็นความเสี่ยงด้านสุขภาพที่น่าเป็นห่วงมากขึ้นในทวีปนี้ ซึ่งเป็นการพัฒนาที่เป็นไปตามแนวโน้มในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดซึ่งมักเป็นโรคอ้วน สัมพันธ์กับความยากจน. การมีอาหารแปรรูปสูงราคาถูกที่หาซื้อได้ง่ายและมีคุณค่าทางโภชนาการน้อยทำให้ผู้คนสามารถสนองความหิวโหยได้โดยไม่ส่งเสริมสุขภาพโดยรวม

ในประเทศกำลังพัฒนา การเปลี่ยนแปลงของอาหาร การขาดการออกกำลังกาย และการใช้รูปแบบการขนส่งที่หลากหลาย โดยเฉพาะในเมืองกำลังช่วยให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น

“แอฟริกากำลังเผชิญกับปัญหาโรคอ้วนและน้ำหนักเกินที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ” มัตชิดิโซ โมเอติ ผู้อำนวยการภูมิภาคแอฟริกาขององค์การอนามัยโลกกล่าวเมื่อปีที่แล้วในแถลงการณ์ “หากไม่ตรวจสุขภาพ ผู้คนนับล้านรวมถึงเด็ก ๆ เสี่ยงที่จะมีชีวิตที่สั้นลงภายใต้ภาระสุขภาพที่ย่ำแย่”

การวิจัยพบว่าโรคอ้วนมีความสัมพันธ์กับโรคร้าย และการรักษาตัวในโรงพยาบาลของผู้ป่วยโควิด-19

เดอะ องค์การอนามัยโลก และองค์กรระหว่างประเทศอื่น ๆ ได้เริ่มทำงานร่วมกับเคนยา แทนซาเนีย และยูกันดา เพื่อพัฒนาโปรแกรมและมาตรฐานเพื่อส่งเสริมอาหารเพื่อสุขภาพและการออกกำลังกาย

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมและแบบแผนมักยังคงมีอยู่แม้จะมีคำแนะนำทางวิทยาศาสตร์ เช่น การรับรู้ว่าไขมันส่งสัญญาณให้มีเงินมากมาย

แต่อย่างน้อยในกรณีของเจ้าหน้าที่สินเชื่อในยูกันดา เมื่อมีการให้ข้อมูลที่ชัดเจนมากขึ้น เช่น รายได้ของผู้ขอสินเชื่อ หลักประกัน และอาชีพ ผู้ให้กู้ใช้ข้อมูลนั้น และสิ่งที่เรียกว่าค่าเบี้ยโรคอ้วนก็ลดลง

“สิ่งที่ดีคือมันไม่ได้ยึดมั่นขนาดนั้น” คุณ Macchi กล่าวถึงแนวคิดแบบอุปาทานเกี่ยวกับความมั่งคั่งและน้ำหนัก “ช่วงเวลาที่เราให้ข้อมูล แล้วพวกเขาก็ตอบกลับมา”