CDC กล่าวว่า Candida Auris เชื้อราร้ายแรงแพร่กระจายอย่างรวดเร็วระหว่างการแพร่ระบาด

เชื้อราร้ายแรงที่ถือเป็นภัยคุกคามทางสาธารณสุขอย่างเร่งด่วนโดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแพร่กระจายในอัตราที่ “น่าตกใจ” ระหว่างการระบาดใหญ่ CDC กล่าวเมื่อวันจันทร์

เชื้อราที่เรียกว่า Candida auris ส่วนใหญ่จะกินคนสูงอายุที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ และเป็นอันตรายอย่างยิ่งเพราะมันต่อต้านการรักษาด้วยยาต้านเชื้อราทั่วไป มีรายงาน C. auris ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาในปี 2559 โดยพบมากที่สุดในนิวยอร์กและอิลลินอยส์ ซึ่งเจ้าหน้าที่สาธารณสุขหวังว่าจะสามารถยับยั้งได้ด้วยการคัดกรองและควบคุมการติดเชื้ออย่างเข้มงวดในสถานดูแลระยะยาวและสถานพยาบาล

แต่ในช่วงปี 2564 หน่วยงานสาธารณสุขของรัฐและท้องถิ่นทั่วประเทศรายงานผู้ป่วยทางคลินิก 1,474 ราย เพิ่มขึ้นประมาณ 200 เปอร์เซ็นต์จากเกือบ 500 รายในปี 2562

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วแสดงถึง “การเพิ่มขึ้นอย่างมาก” ในปริมาณเคสและการแพร่เชื้อของ C. auris ตามรายงานการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวันจันทร์ที่ Annals of Medicine และรวบรวมโดยนักวิจัยที่ CDC ขณะนี้เชื้อราอยู่ในครึ่งหนึ่งของ 50 สถานะ โดยมากมีเพียง ไม่กี่คดี แต่ โดยมีความเข้มข้นสูงกว่าในแคลิฟอร์เนีย เนวาดา เท็กซัส และฟลอริดา

กระดาษใหม่ไม่ได้รวม caseloads จากปี 2022 อย่างไรก็ตาม เว็บไซต์ CDC ที่ติดตามการแพร่กระจายของเชื้อราแสดงให้เห็นว่ามีรายงานการติดเชื้อ 2,377 รายในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

เกือบครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยที่ติดเชื้อ C. auris เสียชีวิตภายใน 90 วัน ตามรายงานของ CDC แต่ Dr. Meghan Lyman เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ในสาขาโรคติดเชื้อราของ CDC กล่าวว่าหน่วยงานไม่ทราบจำนวนผู้เสียชีวิตที่ดี เพื่อระบุถึงเชื้อราโดยตรง เหตุผลคือผู้ที่ติดเชื้อยังต้องรับมือกับความท้าทายด้านสุขภาพอื่นๆ อีกหลายอย่าง ดังนั้น C. auris จึงสามารถเป็นได้ทั้งสาเหตุของการเสียชีวิตหรือบางอย่างที่เร่งให้เกิดพร้อมกับปัจจัยสุขภาพที่ไม่ดีอื่นๆ

มีแนวโน้มว่าการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาทำให้การแพร่กระจายของ C. auris แย่ลง เจ้าหน้าที่ CDC กล่าว ด้วยความสนใจที่มุ่งเน้นไปที่โควิด-19 จึงให้ความสำคัญกับการตรวจคัดกรอง C. auris น้อยลง นอกจากนี้ เชื้อรายังมีแนวโน้มที่จะเกาะติดกับชุดพยาบาล ถุงมือ และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลอื่นๆ ซึ่งภายใต้สภาวะที่เหมาะสม มักจะถูกเปลี่ยนบ่อยครั้ง แต่มักจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่เนื่องจากสินค้าขาดแคลน C. auris ยังสามารถติดกับเครื่องช่วยหายใจหรืออุปกรณ์ทางการแพทย์อื่นๆ

“เรากังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นในช่วงโควิด” ดร.ไลแมนกล่าว เธออธิบายการแพร่กระจายว่า “เกี่ยวข้อง แต่ไม่น่าแปลกใจ”

C. auris ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อคนหนุ่มสาวที่มีสุขภาพแข็งแรง ซึ่งระบบภูมิคุ้มกันสามารถต่อสู้กับมันได้ แต่สามารถแพร่เชื้อได้ทางผิวหนังและเสื้อผ้า ผู้ที่ติดเชื้ออาจพบอาการติดเชื้อทั่วไป เช่น มีไข้และหนาวสั่น ซึ่งอาจทำให้การรักษาหายไปได้ เชื้อรามักเกิดกับผู้ป่วยสูงอายุ โดยเฉพาะผู้ที่เข้ารับการรักษาหลายครั้งหรือเข้ารับการรักษาในสถานพยาบาลเป็นเวลานาน ซึ่งการทำความสะอาดหรือกำจัดทำได้ยาก

ความท้าทายในการรักษา C. auris เกิดจากการที่ C. auris สามารถดื้อยาต้านเชื้อราได้ ในช่วงปี 2020 เอกสารการวิจัยพบว่า 86 เปอร์เซ็นต์ของตัวอย่างเชื้อโรคที่ทดสอบโดยเครือข่ายห้องปฏิบัติการต้านจุลชีพของ CDC สามารถดื้อต่อยาประเภทหนึ่งที่เรียกว่า Azoles

ที่เกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขมากกว่านั้นก็คือ 1.2 เปอร์เซ็นต์ของตัวอย่าง C. auris ดื้อยาในปีนั้นต่อยากลุ่มแนวหน้าที่เรียกว่า echinocandins หากการดื้อต่อเชื้อเอคิโนแคนดินกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในขณะที่เชื้อโรคค่อยๆ พัฒนาขึ้น การรักษา C. auris อาจกลายเป็นเรื่องยากมากหรือเป็นไปไม่ได้เลยในการรักษา เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าว

ดร. ไลแมนยังกล่าวด้วยว่าข่าวไม่ได้เลวร้ายทั้งหมด ความพยายามอย่างเข้มข้นเพื่อหยุดการแพร่กระจายของเชื้อโรคในนิวยอร์กและอิลลินอยส์ดูเหมือนจะได้ผลในการยับยั้งเชื้อ C. auris ในระบบการดูแลสุขภาพในรัฐเหล่านั้น แม้ว่าแมลงจะหยั่งรากที่อื่นก็ตาม

“มันไม่ใช่สถานการณ์ที่สิ้นหวัง” ดร. ไลแมนกล่าว