เมื่อ Icon of the Seas ออกเดินทางในต้นปีหน้า จะใช้เวลาสักระยะหนึ่งกว่าที่จะหายไปจากขอบฟ้า ด้วยความยาว 1,198 ฟุตและน้ำหนักรวม 250,800 มันยากที่จะพลาด
เรือสำราญ Royal Caribbean จะมี 20 ชั้นที่เต็มไปด้วยบาร์และร้านอาหารมากกว่า 20 แห่ง สระว่ายน้ำ 7 สระ อ่างน้ำวน 9 สระ และสไลเดอร์น้ำ 6 ตัว รวมถึงมินิกอล์ฟ การปีนผา และอาร์เคด เรือลำนี้จะบรรทุกคนได้มากถึง 7,960 คน โดยรองรับแขกได้สูงสุด 5,610 คน และลูกเรืออีก 2,350 คน เพื่อรินเครื่องดื่ม เปิดฝาหลัง กวาดพื้น และรักษาเรือให้อยู่ในเส้นทาง
นับตั้งแต่ Royal Caribbean ประกาศเปิดตัวเรือลำใหม่ล่าสุดเมื่อปีที่แล้ว เรือลำดังกล่าวได้ช่วยกระตุ้นยอดขายของบริษัทด้วยความต้องการจองล่วงหน้าที่สูง
มันยังกลายเป็นวัตถุที่น่าหลงใหล (และดูถูก) บนโซเชียลมีเดีย
บางคนแทบรอไม่ไหวที่จะขึ้นเรือ เนื่องจากห้องพักขายหมดแล้วสำหรับการเดินทางครั้งแรกของเรือ แต่คนอื่น ๆ วิพากษ์วิจารณ์ขนาดและสีสดใสของมันโดยเรียกมันว่า “ความชั่วร้าย” นักวิจารณ์คนหนึ่งเรียกการแสดงผลของศิลปินว่าเป็น “เวอร์ชั่นแคนดี้ครัช ของโลกใต้ดิน dystopian” จากซีรีส์นิยายวิทยาศาสตร์เรื่อง “Silo” บน Apple TV+
นักวิจารณ์บางคนถึงกับนำไปเปรียบเทียบกับเรือเดินสมุทรที่โชคไม่ดีในปีกลาย โดยสังเกตว่ามันยาวถึงห้าเท่า”ใหญ่และหนักกว่าไททานิค,” และอีกประมาณ 300 ฟุต
Royal Caribbean เรียกเก็บเงินที่เก่ากว่า สิ่งมหัศจรรย์แห่งท้องทะเล ในฐานะ “เรือที่ใหญ่ที่สุดในโลก” เมื่ออันใหม่พร้อม มันจะยาวขึ้น 10 ฟุต หนักขึ้น และจะบรรทุกคนได้มากขึ้น อาจทำให้อวดอ้างได้ว่าใหญ่ที่สุดในโลก
Royal Caribbean กล่าวในก คำแถลง เมื่อเดือนที่แล้วว่า Icon of Seas ได้ผ่านการทดสอบทางทะเลรอบแรก โดยเดินทางในมหาสมุทรเปิดเป็นครั้งแรกใกล้ Turku ประเทศฟินแลนด์ เรือลำนี้จะมีการทดสอบอีกรอบในปลายปีนี้ ก่อนเปิดตัวในเดือนมกราคม บริษัทกล่าว
ความสนใจในเรือลำนี้เกิดขึ้นในขณะที่อุตสาหกรรมเรือสำราญพยายามที่จะฟื้นตัวจากการระบาดใหญ่ของไวรัสโคโรนา เมื่อมีการแพร่ระบาดหลายครั้งบนเรือ ทำให้ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคต้องลงโทษอุตสาหกรรมนี้และสั่งห้ามการเดินเรือ
แต่ตอนนี้การเดินทางได้กลับมาดำเนินต่อและนักท่องเที่ยวได้กลับสู่ทะเล แม้ว่าอุตสาหกรรมจะยังคงเผชิญกับความกังวลด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อม
เช่นในปีนี้ CDC ได้บันทึกไว้ 13 โนโรไวรัสระบาดบนเรือสำราญสี่คนบนเรือสำราญ Royal Caribbean International
และนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมอย่าง Marcie Keever ผู้อำนวยการโครงการมหาสมุทรและเรือที่ Friends of the Earth ในวอชิงตัน แย้งว่าสายการเดินเรือ “ยังคงสร้างเรือขนาดใหญ่ต่อไป พึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล ทิ้งน้ำเสียที่เป็นพิษลงสู่มหาสมุทร และสร้างภาระให้กับชุมชนชายฝั่งด้วยมลพิษทางอากาศ น้ำ และขยะ”
Royal Caribbean ส่งคำร้องขอความคิดเห็นเมื่อวันอังคารเพื่อขอรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรือ เว็บไซต์. บริษัทกล่าวว่าไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมได้ โดยอ้างถึงช่วงเวลาที่เงียบสงบซึ่งจำเป็นก่อนการรายงานผลประกอบการครั้งต่อไป
อย่างไรก็ตาม บริษัทได้โน้มน้าวผลกระทบที่ Icon of the Seas กำลังแสดงอยู่ในบรรทัดล่างสุดแล้ว โดยกล่าวใน คำแถลง การจองล่วงหน้าในช่วงไตรมาสแรกนั้น “สูงขึ้นอย่างมาก” กว่าไตรมาสแรกของปี 2019
Jason Liberty ประธานและหัวหน้าผู้บริหารของ Royal Caribbean Group กล่าวระหว่างการเรียกรับรายได้ในเดือนพฤษภาคมว่า Icon of the Seas ได้รับ “การจองอย่างมาก” สำหรับฤดูกาลแรก “มากกว่าการเปิดตัวเรือ Royal Caribbean ลำอื่นๆ”
Michael Bayley ประธานและผู้บริหารระดับสูงของ Royal Caribbean International กล่าวในระหว่างการโทรว่าเรือลำนี้เป็น “การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ที่มีประสิทธิภาพดีที่สุดที่เราเคยมีมาในประวัติศาสตร์ธุรกิจของเรา”
“มันเป็นการผลักดันความต้องการจำนวนมหาศาล” นายเบย์ลีย์กล่าว
