เมื่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจีนจัดงานต้อนรับผู้บริหารธุรกิจอเมริกันและยุโรปหลายสิบคนในการประชุมเศรษฐกิจประจำปีติดต่อกันเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ข้อความที่ตั้งใจไว้ก็ชัดเจน: จีนเปิดกว้างสำหรับธุรกิจ
แต่เมื่อสิ้นสุดสัปดาห์ หน่วยงานกำกับดูแลที่น่ากลัวของจีนได้ส่งสัญญาณที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ปักกิ่งประกาศทบทวนความปลอดภัยทางไซเบอร์ของไมครอน เทคโนโลยี ผู้ผลิตชิปชั้นนำของสหรัฐเมื่อวันศุกร์ มาตรการดังกล่าวซึ่งนักวิเคราะห์อุตสาหกรรมหลายคนคาดการณ์ไว้ คือจังหวะตอบโต้ที่สำคัญที่สุดของจีนต่อวอชิงตัน ต่อการรณรงค์เพื่อตัดการเข้าถึงชิประดับไฮเอนด์ของจีน
สุนัขเฝ้าบ้านทางอินเทอร์เน็ตของจีน พูดว่า กำลังดำเนินการตรวจสอบผลิตภัณฑ์ของไมครอนที่จำหน่ายในประเทศเพื่อ “ปกป้องความปลอดภัยของห่วงโซ่อุปทานโครงสร้างพื้นฐานข้อมูล” Mao Ning โฆษกหญิงของกระทรวงการต่างประเทศจีน ระบุว่าบทวิจารณ์นี้เป็น “มาตรการกำกับดูแลตามปกติ” ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ผลิตภัณฑ์ที่อาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของชาติ
Micron Technology ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองบอยซี รัฐไอดาโฮ ผลิตชิปหน่วยความจำที่ใช้ในโทรศัพท์ คอมพิวเตอร์ ศูนย์ข้อมูล รถยนต์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ มีความสัมพันธ์อันยาวนานในประเทศจีนและเป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งผู้นำของอเมริกาในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลก แต่ตอนนี้ไมครอนได้ติดอยู่ในแรงผลักดันของจีนที่จะพึ่งพาตนเองในเทคโนโลยีขั้นสูง
วุฒิสมาชิกจิม ริสช์ จากพรรครีพับลิกันจากรัฐไอดาโฮ วิจารณ์การสืบสวนของไมครอนของจีน โดยกล่าวว่าเป็นความพยายามที่จะบ่อนทำลายสถานะของสหรัฐฯ ในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์
“ความเคลื่อนไหวนี้ช่วยให้คนอเมริกันมองจีนในสิ่งที่เป็นอยู่มากขึ้น ผู้รุกรานและรังแกที่ไม่เคยสนใจหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่แท้จริง” นายริชช์กล่าวในถ้อยแถลง
หุ้นของไมครอนร่วงลง 9 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่มีข่าว ไมครอนกล่าวในแถลงการณ์ว่า ธุรกิจของบริษัทในจีนดำเนินไปตามปกติ และกำลัง “ให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่” กับทางการ
สาส์นผสมอย่างเป็นทางการจากจีนสะท้อนถึงเส้นชัยที่ผู้นำประเทศกำลังก้าวเดิน พวกเขาพยายามสนับสนุนเศรษฐกิจที่กำลังดิ้นรนซึ่งเพิ่งเปิดใหม่ได้ไม่นานหลังการจำกัดการแพร่ระบาดอย่างเข้มงวดเป็นเวลา 3 ปี ขณะที่พยายามนำเสนอภาพลักษณ์ทางการเมืองที่ไม่เสื่อมคลายต่อวอชิงตันที่เป็นศัตรูมากขึ้นเรื่อยๆ ในงานเลี้ยงสังสรรค์ของผู้บริหารธุรกิจต่างชาติเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รวมถึง Tim Cook ของ Apple Li Qiang นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของจีน ให้คำมั่นว่าจีนจะ “เปิดประตูต่อไป กว้างขึ้นและกว้างขึ้น”
“จีนไม่อายที่จะใช้กลวิธีที่หลากหลายในการจัดการกับบริษัทต่างชาติ” Dan Wang นักวิชาการรับเชิญจาก Yale Law School และนักวิเคราะห์เทคโนโลยีจาก Gavekal Dragonomics ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยกล่าว “บางครั้งดูเหมือนว่าจะพูดว่า: ‘ถ้าคุณไม่ชอบแครอทพวกนี้ เราก็มีแท่งใหญ่เหมือนกัน’”
การตัดสินใจของจีนในการให้ไมครอนอยู่ภายใต้การทบทวนเป็นไปตามข้อจำกัดที่สหรัฐอเมริกากำหนดในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ของจีน มาตรการเหล่านั้น ซึ่งเปิดตัวในเดือนตุลาคม มุ่งเป้าไปที่คู่แข่งชาวจีนของไมครอน
ไมครอนเปิดโรงงานแห่งแรกในประเทศจีนในปี 2550 ที่เมืองซีอาน ผู้ผลิตชิปมีพนักงานประมาณ 3,000 คนทั่วประเทศที่ทำงานด้านการบริการลูกค้า การขาย และวิศวกรรม มีศูนย์การออกแบบชิปในเซี่ยงไฮ้ รวมถึงมีสำนักงานสาขาในปักกิ่งและเสิ่นเจิ้น
“เรายินดีที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีของจีน” Steve Appleton อดีตประธานบริษัท Micron กล่าวในแถลงการณ์เมื่อปี 2550
แต่เมื่อแผนการอันทะเยอทะยานของจีนที่จะกลายเป็นคู่แข่งระดับโลกในด้านเทคโนโลยีนั้นรุนแรงขึ้น ไมครอนจึงตกเป็นศูนย์กลางของการแข่งขันด้านเทคโนโลยีของประเทศกับสหรัฐอเมริกา ในปี 2561 กระทรวงยุติธรรมสหรัฐเริ่มสอบสวนผู้ผลิตชิปจากจีนและไต้หวัน เนื่องจากถูกกล่าวหาว่าขโมยความลับทางการค้าจากไมครอน หนึ่งในบริษัทที่มี สารภาพและอีกกรณีหนึ่งกำลังดำเนินต่อไป
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ไมครอนได้ให้ “สัญญาณที่ชัดเจนมาก” ถึงความตั้งใจที่จะลดความเสี่ยงต่อจีน Hui He หัวหน้าฝ่ายวิจัยเซมิคอนดักเตอร์ของจีนของ Omdia ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยด้านเทคโนโลยีกล่าว
“ไมครอนเป็นหนึ่งในบริษัทที่ตอบสนองต่อนโยบายของรัฐบาลสหรัฐฯ มากที่สุด” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าบริษัทมี “ญาติขาดการพึ่งพาจีน”
ไมครอนเริ่มลดจำนวนพนักงานชาวจีนและปิดการดำเนินงานที่ศูนย์ออกแบบชิปในเซี่ยงไฮ้ในเดือนมกราคม 2565 เช่นเดียวกับผู้ผลิตชิปตะวันตกหลายราย ไมครอนมีฐานการผลิตที่แข็งแกร่งในเอเชีย รวมถึงในสิงคโปร์และไต้หวัน แต่เพิ่งประกาศแผนการสำหรับ $100 โรงงานพันล้านชิปในนิวยอร์ก ประธานาธิบดีไบเดนประกาศว่าเป็น “หนึ่งในการลงทุนที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา”
จีนแผ่นดินใหญ่มีสัดส่วนประมาณร้อยละ 11 ของยอดขายในปี 2565 ลดลงจากประมาณครึ่งหนึ่งเมื่อห้าปีก่อน ตามรายงานของบริษัท
ในรายงานผลประกอบการล่าสุดในเดือนมีนาคม ไมครอนเตือนนักลงทุนว่ารัฐบาลจีนอาจ “จำกัดไม่ให้เราเข้าร่วมในตลาดจีน หรืออาจทำให้เราไม่สามารถแข่งขันกับบริษัทจีนได้อย่างมีประสิทธิภาพ” นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงความเสี่ยงด้านการแข่งขันที่ต้องเผชิญจากคู่แข่งด้านเซมิคอนดักเตอร์ของจีนที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐ
นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมกล่าวว่าการดำเนินการกับไมครอน ดูเหมือนว่ามีเป้าหมายเพื่อส่งข้อความถึงผู้กำหนดนโยบายด้านเทคโนโลยีของสหรัฐฯ ในขณะเดียวกันก็ปกป้องอุตสาหกรรมในประเทศด้วย นักลงทุนในจีนยินดีกับข่าวนี้ โดยผลักดันหุ้นของบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศให้สูงขึ้น นักวิเคราะห์กล่าวว่าลูกค้าชาวจีนของ Micron มีแนวโน้มที่จะโอนคำสั่งซื้อไปยังซัพพลายเออร์จีนเพื่อพยายามป้องกันความเสี่ยงจากการเดิมพัน
แต่คดีของไมครอนได้ส่งคำเตือนไปยังธุรกิจต่างประเทศ และทำให้อนาคตของไมครอนไม่แน่นอน Samm Sacks เพื่อนอาวุโสจาก Yale Law School กล่าว เธอเรียกกระบวนการตรวจสอบความปลอดภัยในโลกไซเบอร์ว่า “กล่องดำ”
“ไม่เพียงแต่ไม่มีเกณฑ์ที่จะผ่านเท่านั้น ยังไม่มีเกมจบเฉพาะเจาะจงที่เคยพูดชัดแจ้งหากคุณไม่ผ่าน” เธอกล่าว นั่นอาจมีผลเย็น
“ตอนนี้หลายบริษัทกำลังมาถึงช่วงเวลาของพระเยซู” นางแซ็คส์กล่าว “ตอนนี้มันคุ้มไหมกับการต้องอยู่ในตลาดที่ยากอย่างเหลือเชื่อนี้”
