บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ที่มีผู้ใช้หลายพันล้านคนแนะนำเครือข่ายสังคมใหม่ ใช้ประโยชน์จากความนิยมและขนาดของผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ บริษัทตั้งใจที่จะทำให้แพลตฟอร์มโซเชียลใหม่นี้ประสบความสำเร็จ ในการทำเช่นนั้น มีแผนที่จะสควอชแอปของคู่แข่งชั้นนำด้วย
หากฟังดูเหมือนแอพ Threads ใหม่ของ Instagram และการผลักดันคู่แข่งอย่าง Twitter ให้คิดใหม่อีกครั้ง ในปี 2554 Google เพิ่งเปิดตัวเครือข่ายสังคมชื่อ Google+ ซึ่งมีเป้าหมายเป็น “นักฆ่าเฟสบุ๊ค” Google นำเสนอไซต์ใหม่ต่อหน้าผู้ใช้จำนวนมากที่พึ่งพาการค้นหาและผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของตน ขยาย Google+ ไปสู่ผู้ใช้มากกว่า 90 ล้านคนภายในปีแรก
แต่ในปี 2018 Google+ ก็ถูกทิ้งให้จมอยู่ในกองเถ้าถ่านแห่งประวัติศาสตร์ แม้จะมีผู้ชมจำนวนมากของยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาทางอินเทอร์เน็ต แต่เครือข่ายโซเชียลก็ล้มเหลวเนื่องจากผู้คนยังคงแห่กันไปที่ Facebook และต่อมาก็ไปที่ Instagram และแอปโซเชียลอื่นๆ
ในประวัติศาสตร์ของ Silicon Valley บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่มักจะกลายเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่กว่าด้วยการใช้ขนาดของพวกเขาเป็นข้อได้เปรียบในตัว แต่ตามที่ Google+ แสดงให้เห็น ความยิ่งใหญ่เพียงอย่างเดียวไม่ได้รับประกันว่าจะชนะตลาดโซเชียลมีเดียที่โลดโผนและพิกล
นี่คือความท้าทายที่ Mark Zuckerberg หัวหน้าผู้บริหารของ Meta ซึ่งเป็นเจ้าของ Instagram และ Facebook กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ในขณะที่เขาพยายามขับไล่ Twitter และทำให้ Threads เป็นแอปหลักสำหรับการสนทนาสาธารณะแบบเรียลไทม์ หากประวัติศาสตร์เทคโนโลยีเป็นเครื่องชี้นำ ขนาดและมาตราส่วนก็เป็นรากฐานที่มั่นคง — แต่ท้ายที่สุดแล้วสามารถไปได้ไกลเท่านั้น
สิ่งที่จะตามมานั้นยากกว่ามาก นาย Zuckerberg ต้องการให้ผู้คนสามารถหาเพื่อนและผู้มีอิทธิพลบน Threads ด้วยวิธีที่บังเอิญและบางครั้งก็แปลกประหลาดที่ Twitter จัดการให้สำเร็จ เขาต้องทำให้แน่ใจว่าเธรดไม่ได้เต็มไปด้วยสแปมและพวกขี้โกง เขาต้องการให้ผู้คนอดทนเกี่ยวกับการอัปเดตแอปที่กำลังดำเนินการอยู่
ในระยะสั้น เขาต้องการให้ผู้ใช้ค้นหาเธรดที่น่าสนใจเพียงพอที่จะกลับมาอีกเรื่อยๆ
“หากคุณเปิดใช้แอปที่มีกลไกหรือบางอย่างที่ยังไม่มีคุณลักษณะครบถ้วน มันอาจจะเป็นผลเสียและคุณจะเห็นว่าผู้คนจำนวนมากหันหลังกลับออกไปทันที” Eric Seufert นักวิเคราะห์มือถืออิสระที่ติดตาม Meta’s อย่างใกล้ชิดกล่าว แอพ
ในขณะนี้ Threads ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จในชั่วข้ามคืน ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการเปิดตัวแอปเมื่อวันพุธที่ผ่านมา นาย Zuckerberg กล่าวว่ามีผู้ลงชื่อสมัครใช้ Threads แล้ว 10 ล้านคน ในวันจันทร์นั้นเพิ่มขึ้นเป็น 100 ล้านคน เป็นแอปแรกที่ทำได้ในช่วงเวลาดังกล่าว ซึ่งแซงหน้า Chatbot ChatGPT ซึ่งได้รับผู้ใช้ 100 ล้านคนภายในสองเดือนหลังจากเปิดตัว ตามรายงานของบริษัทวิเคราะห์ที่คล้ายกันเว็บ
นาย Seufert นักวิเคราะห์มือถือเรียกตัวเลขที่ Threads รวบรวมไว้ “น่าประทับใจอย่างเป็นกลางและเป็นประวัติการณ์”
Elon Musk ซึ่งเป็นเจ้าของ Twitter ดูเหมือนจะไม่สบายใจกับโมเมนตัมของ Threads ด้วยจำนวนผู้ใช้ 100 ล้านคน Threads จึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนแซงหน้าจำนวนผู้ใช้สาธารณะล่าสุดของ Twitter Twitter เปิดเผยว่ามีผู้ใช้ 237.8 ล้านคนต่อวันเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว สี่เดือนก่อนที่นาย Musk จะซื้อบริษัทและตั้งเป็นส่วนตัว
นายมัสก์ได้ดำเนินการ ในวันเดียวกับสัปดาห์ที่แล้วที่มีการเปิดตัว Threads อย่างเป็นทางการ Twitter ขู่ว่าจะฟ้อง Meta เกี่ยวกับแอปใหม่นี้ ในวันอาทิตย์ Mr. Musk เรียก Zuckerberg ว่า “ไอ้บ้า” บน Twitter จากนั้นเขาท้าให้ Zuckerberg แข่งขันเพื่อวัดส่วนของร่างกายที่เฉพาะเจาะจงและเปรียบเทียบว่าส่วนไหนใหญ่กว่ากันพร้อมกับอีโมจิรูปไม้บรรทัด นายซัคเคอร์เบิร์กไม่ได้ตอบกลับ
(ก่อนที่จะมีการประกาศ Threads นาย Musk ได้แยกทางกับนาย Zuckerberg เพื่อต่อสู้กับ “การแข่งขันในกรง”)
สิ่งที่นาย Musk ขาดใน Twitter นาย Zuckerberg มีมากมายที่ Meta: ผู้ชมจำนวนมหาศาล ผู้ใช้มากกว่าสามพันล้านคนเยี่ยมชมกลุ่มแอพของ Zuckerberg เป็นประจำ ซึ่งรวมถึง Facebook, Instagram, WhatsApp และ Messenger
นายซัคเคอร์เบิร์กมีประสบการณ์มากมายในการกระตุ้นให้ผู้คนนับล้านในแอปเหล่านั้นใช้แอปอื่น ในปี 2014ตัวอย่างเช่น เขาลบบริการส่งข้อความส่วนตัวของ Facebook ออกจากภายในแอพของโซเชียลเน็ตเวิร์ก และบังคับให้ผู้คนดาวน์โหลดแอพอื่นที่เรียกว่า Messenger เพื่อใช้บริการต่อไป
ตอนนี้ Threads เชื่อมโยงกับ Instagram อย่างใกล้ชิดแล้ว ผู้ใช้จะต้องมีบัญชี Instagram เพื่อลงทะเบียน ผู้คนสามารถนำเข้ารายชื่อต่อไปนี้ทั้งหมดจาก Instagram ไปยัง Threads ได้ด้วยการแตะหน้าจอเพียงครั้งเดียว ช่วยให้พวกเขาไม่ต้องพยายามค้นหาผู้คนใหม่ๆ เพื่อติดตามบนบริการ
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Zuckerberg แนะนำว่ายังมีอะไรอีกมากที่เขาสามารถทำได้เพื่อผลักดันการเติบโตของ Threads เขายังไม่ได้ “เปิดใช้งานการโปรโมตมากมาย” สำหรับแอป เขาเขียนในโพสต์เธรด
ผู้ใช้บางคนสงสัยว่าเหตุใด Threads จึงเปิดตัวโดยไม่มีฟังก์ชันพื้นฐานบางอย่างที่ใช้ใน Instagram เช่น ฟังก์ชันการค้นหาที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเรียกดูแฮชแท็กที่กำลังมาแรง
“มีฟีเจอร์มากมายที่ Threads ไม่ได้เปิดตัว อาจเป็นเพราะการออกแบบเพื่อให้แบรนด์ปลอดภัย” และลดการโต้เถียงตั้งแต่เริ่มต้น Anil Dash ผู้คร่ำหวอดในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและนักเขียนกล่าว “สิ่งนี้ส่งผลอย่างไรต่อความน่าสนใจในระยะยาวของเครือข่าย”
Adam Mosseri หัวหน้าของ Instagram กล่าวในโพสต์ Threads เมื่อวันจันทร์ว่า มีรายการฟีเจอร์ใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในแอพใหม่ที่ผู้คนร้องขอ “พวกเขาพูดว่า ‘ทำให้มันใช้งานได้ ทำให้มันยอดเยี่ยม ทำให้มันเติบโต’” เขาเขียน และเสริมว่า “ผมสัญญาว่าเราจะทำให้สิ่งนี้ยอดเยี่ยม”
แต่การลงแอพใหม่กับผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ของบริษัทอาจทำให้หมดแรงได้ในที่สุด
ในปี 2554 หลังจากที่แลร์รี เพจ ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้บริหารระดับสูงของ Google ในขณะนั้น ได้โคลน Facebook ด้วย Google+ ผู้ใช้ก็เริ่มเบื่อกับความแปลกใหม่ของโซเชียลเน็ตเวิร์กใหม่และเลิกใช้ไป บางคนเห็นว่า Google+ เป็นสิ่งที่ถูกบังคับในขณะที่พวกเขาพยายามเข้าถึง Gmail ของตน
อดีตพนักงานของ Google อธิบายผลิตภัณฑ์ว่า “อิงจากความกลัว” สร้างขึ้นเพื่อตอบสนองต่อ Facebook เท่านั้นและไม่มีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนว่าทำไมผู้คนจึงควรใช้ Facebook แทนที่จะเป็นเครือข่ายที่แข่งขันกัน ในการชันสูตรพลิกศพของสิ่งที่ผิดพลาด อดีต Googler คนหนึ่ง เขียน Google+ นิยามตัวเองโดยหลักว่า “สิ่งที่ไม่ใช่ นั่นคือ Facebook”
แน่นอนว่า Zuckerberg สามารถดึง Bill Gates มาด้วย Threads Mr. Gates ผู้ก่อตั้ง Microsoft ได้สร้างอาณาจักรของเขาบน Windows ซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการที่ขับเคลื่อนคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลรุ่นต่างๆ — จากนั้นจึงใช้ขนาดนั้นเอาชนะคู่แข่งได้สำเร็จ
เมื่อวินโดวส์ครอบครองพีซี นายเกตส์ได้รวมผลิตภัณฑ์อื่นๆ เข้ากับซอฟต์แวร์ฟรีอย่างมีชื่อเสียง เมื่อเขาทำเช่นนั้นในปี 1995 ด้วยการรวมเว็บเบราว์เซอร์ Internet Explorer เข้ากับ Windows ในไม่ช้า Internet Explorer ก็กลายเป็นเบราว์เซอร์เริ่มต้นบนคอมพิวเตอร์หลายล้านเครื่อง แซงหน้าเบราว์เซอร์ Netscape ที่โดดเด่นในขณะนั้นในเวลาเพียงสี่ปี
ถึงกระนั้น ในที่สุด นายเกตส์ก็ยังถูกแทงด้วยกลยุทธ์นี้ ในปี พ.ศ. 2541 กระทรวงยุติธรรมฟ้องไมโครซอฟต์ว่าใช้อำนาจตลาดของวินโดวส์อย่างไม่เป็นธรรมเพื่อขัดขวางการแข่งขัน ในปี พ.ศ. 2543 ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางได้ตัดสินลงโทษบริษัทของนายเกตส์ โดยกล่าวว่าไมโครซอฟต์ได้ “กดขี่ข่มเหงในระดับของโชคลาภทางการแข่งขัน”
ภายหลัง Microsoft ได้ตกลงกับรัฐบาลและตกลงที่จะให้สัมปทาน
