มันยากที่จะไม่ ที่จะวิตกถึงวิธีการที่นวัตกรรมที่น่าพึงพอใจน้อยที่สุดของเศรษฐกิจแบบกิ๊กและเทคโนโลยีที่เปิดใช้งานสามารถแทรกซึมเข้าไปในอุตสาหกรรมและงานมากขึ้น – อนาคตที่ “การใช้งานของทุกสิ่ง” ไม่ได้หมายถึงการเลิกจ้างงานประจำ เพียงแค่บังคับให้มันทำงานในรูปแบบที่เพิ่มมากขึ้น David Weil ซึ่งดำรงตำแหน่งในแผนกแรงงานภายใต้ประธานาธิบดี Obama และต่อมาในฐานะคณบดีของ Heller School for Social Policy and Management ที่ Brandeis University มองว่าการขยายตัวของการทำงานแบบกิ๊กเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องใหญ่ ซึ่งเขาเรียกว่า “ความแตกแยก” เมื่อบริษัทต่างๆ เริ่มทำการผลิตนอกชายฝั่งในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 พวกเขาทำเพื่อเข้าถึงแรงงานที่ถูกกว่าในประเทศอื่นๆ ในไม่ช้าพวกเขาก็พบวิธีที่จะทำสิ่งที่คล้ายกันที่บ้าน โดยทำสัญญาจ้างงานซึ่งในอดีตเคยเป็นของกลุ่มคนงานของพวกเขาเอง ตัวอย่างเช่น ภารโรงในบริษัทเทคโนโลยีอย่าง Apple อาจเคยเป็นพนักงานโดยตรงและมีสิทธิได้รับสวัสดิการเช่นเดียวกับเพื่อนร่วมงาน ตอนนี้พวกเขาสามารถจ้างงานบริการทำความสะอาดที่มีนโยบายด้านแรงงานของตนเองได้ — การตัดขาดหรืออย่างน้อยก็คลายความผูกพันทางกฎหมายระหว่างพวกเขากับบริษัทที่สำนักงานของพวกเขาจะทำความสะอาด
Weil มองว่าบริษัทอย่าง Uber และ Lyft นั้น “แตกแยกมากเกินไป” พวกเขาลดต้นทุนแรงงานโดยจัดกลุ่มพนักงานขับรถทั้งหมดของตนเป็นอิสระ — ตามทฤษฎีแล้ว คนที่มีงานอื่น ๆ และการเข้าถึงสวัสดิการอื่น ๆ — และมองว่าตนเองเป็นเพียงระบบการจัดการที่อนุญาตให้พนักงานเหล่านั้นปฏิบัติงานได้ ด้วยอำนาจของพวกเขาในเกือบทุกด้านของงานนั้น หลายคนมองว่าแบรนด์เหล่านี้ไม่ใช่ระบบการจัดการ แต่เป็นการจ้างงาน Weil กล่าวว่า “ในโลกของแพลตฟอร์มส่วนใหญ่ พวกเขาต้องการมีสองทางในเวลาเดียวกัน” Weil กล่าว “พวกเขาต้องการควบคุมผลิตภัณฑ์และบริการให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่ว่าเป้าหมายจะเกี่ยวข้องกับนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ บริการ และการจัดส่ง แต่พวกเขาไม่ต้องการให้เกิดปัญหายุ่งเหยิงจากการเป็นนายจ้าง”
ความลึกของรอยแยกนี้ – วิธีที่เห็นได้ชัดว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้ควบคุมคนงานได้สูงสุดในขณะที่ลดภาระผูกพันให้น้อยที่สุด – ได้จุดประกายการต่อสู้หลายครั้งว่ากฎหมายควรจัดประเภทคนงานอย่างไร ในศาลและในสภานิติบัญญัติ คนงานและผู้สนับสนุนแรงงานได้ต่อต้านบริษัทเทคโนโลยีและผลประโยชน์ทางธุรกิจ หลังเก็บชัยชนะได้มากมาย ใน 34 รัฐ มีการบังคับใช้กฎหมายที่ยกเว้น “บริษัทเครือข่ายการขนส่ง” (TNCs) โดยเฉพาะจากมาตรฐานแรงงานบางรัฐและท้องถิ่น Handy แพลตฟอร์มการทำงานแบบกิ๊กซึ่งซื้อโดย Angi Inc. ได้สนับสนุนกฎหมายที่รับรองว่าผู้ที่หางานบนแอพหรือแพลตฟอร์มจะได้รับการพิจารณาว่าเป็นพนักงานอิสระได้ง่ายขึ้น ขณะนี้ 10 รัฐมีกฎหมาย “แพลตฟอร์มตลาด” ดังกล่าวในหนังสือ และกลุ่มล็อบบี้ที่เติบโตและได้รับการสนับสนุนอย่างดีสำหรับงานแพลตฟอร์ม กลุ่มพันธมิตรเพื่อนวัตกรรมด้านแรงงาน ได้โต้เถียงเรื่องการจำแนกประเภทแรงงานที่สาม นอกเหนือจากพนักงานและผู้รับเหมาอิสระ หมวดหมู่นี้จะถูกสร้างขึ้นง่ายๆ เพียงให้คนงานเซ็นสัญญาที่เรียกว่า “ข้อตกลงความยืดหยุ่นในการทำงาน” ซึ่งพวกเขายอมแลกการคุ้มครอง เช่น ค่าจ้างขั้นต่ำสำหรับความสามารถในการทำงานนอกสถานที่ — ด้วยเหตุนี้จึงทำให้เกิดเวที การโต้เถียง เสรีภาพในการเสนอทีละน้อย การเลือกสิทธิพิเศษและผลประโยชน์เพื่อจูงใจแรงงาน
ทางเลือกที่แข็งแกร่งที่สุดของทั้งหมดนี้คือมาตรฐานที่เรียกว่า “การทดสอบ ABC” ซึ่งได้รับความอื้อฉาวระหว่างการฟ้องร้องในชั้นเรียนกับผู้ให้บริการจัดส่งและบริการจัดส่งในแคลิฟอร์เนียที่เรียกว่า Dynamex Operations West ในปี 2547 Dynamex ได้เปลี่ยนพนักงานขับรถทั้งหมดจากพนักงานประจำไปเป็นผู้รับเหมาอิสระ หลังจากการฟ้องร้องมากมาย ในที่สุดศาลสูงสุดแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียก็อาศัยการทดสอบของ ABC ซึ่งกำหนดมาตรฐานที่สูงสำหรับการพิจารณาความเป็นอิสระของพนักงาน เพื่อรักษาคำตัดสินของศาลล่างสำหรับโจทก์ ซึ่งจุดชนวนให้เกิดการดำเนินการทางการเมืองอย่างวุ่นวาย สภานิติบัญญติแห่งรัฐผ่านมาตรการที่ประมวลการทดสอบ ABC ให้เป็นกฎหมาย ในปฏิกิริยา TNCs รวมถึง Uber, Lyft และ Instacart ได้ผลักดันให้มีมาตรการลงคะแนนเสียงของรัฐ Proposition 22 ซึ่งจะทำให้พนักงานขับรถของพวกเขาอยู่ในประเภทของพนักงานที่มีสิทธิได้รับผลประโยชน์จำกัดเท่านั้น ข้อเสนอนี้ผ่านในปี 2020 แต่ถูกขัดขวางโดยความท้าทายทางกฎหมาย การต่อสู้ครั้งนี้เกิดขึ้นในหลายรัฐทั่วประเทศและแม้แต่ในระดับประเทศ สภาผู้แทนราษฎรได้ผ่านกฎหมาย PRO มาแล้ว 2 ครั้ง ซึ่งเป็นกฎหมายที่เน้นเรื่องการจัดตั้งสหภาพแรงงานซึ่งใช้การทดสอบ ABC ในระดับรัฐบาลกลางด้วย ทั้งสองครั้งในปี 2562 และ 2564 มันอ่อนระทวยในวุฒิสภา เปิดตัวเป็นครั้งที่สามในเดือนกุมภาพันธ์นี้
ในเวลาเดียวกัน ข้อตกลงการทำงานกิ๊กที่หลากหลายยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง แซงหน้าความเร็วของการเคลื่อนไหวส่วนใหญ่ในการควบคุมหรือกำหนดมัน แพลตฟอร์มใหม่ล่าสุดหลายตัวในแวดวงนี้เรียกตัวเองว่าเป็นความพยายามที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างความยืดหยุ่นและความปลอดภัย โดยใช้เครื่องมือของงานกิ๊กเพื่อแก้ปัญหาของงานกิ๊ก Yong Kim ผู้ก่อตั้งแพลตฟอร์มชื่อ Wonolo บอกกับฉันว่าความหวังของเขาคือการสร้างโมเดลใหม่สำหรับการปกป้องคนงาน คิมเดินทางมายังสหรัฐอเมริกาจากเกาหลีใต้ตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น และมีความทรงจำเกี่ยวกับการเดินเข้าไปในร้านค้าที่มีป้ายขอความช่วยเหลือ แต่ก็ต้องหันไป – “ฉันไม่สามารถหางานทำที่ปั๊มน้ำมันได้” เขาบอกกับฉันว่า ” เพราะรูปลักษณ์ของข้าพเจ้าและลักษณะการพูดของข้าพเจ้า” แพลตฟอร์มของเขาเชื่อมโยงพนักงานกับธุรกิจที่ต้องการพนักงานตามความต้องการ “แพลตฟอร์มที่ใช้ Gig-Economy ส่วนใหญ่เชื่อมโยงพนักงานกับผู้บริโภค” เขากล่าว “ถ้าใครต้องการอาหารส่งถึงบ้าน พวกเขาก็จะใช้มัน ในกรณีของเรา ด้านหนึ่งคือธุรกิจจริงๆ มีบริษัทอย่าง Hello Fresh และ Coca-Cola ที่ต้องคำนึงถึงสวัสดิภาพของพนักงานด้วย เราสามารถออกแบบมันในรูปแบบใหม่และสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ได้หรือไม่”
