สามเดือนก่อนที่ตลาด cryptocurrency จะระเบิดเมื่อปีที่แล้ว Caroline Ellison ผู้บริหารระดับสูงวัย 27 ปีของ Alameda Research กองทุนป้องกันความเสี่ยง crypto เกิดความสงสัยในตนเอง
“ฉันรู้สึกไม่ค่อยมีความสุขและหนักใจกับงานของฉัน” คุณเอลลิสันเขียนในเอกสารของ Google เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2565 เธอกล่าวเสริมว่า “เมื่อสิ้นสุดวัน ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะกลับบ้านและปิดโทรศัพท์และ ดื่มและหลีกหนีจากทุกสิ่ง”
คุณเอลลิสันมีเรื่องมากมายอยู่ในใจ เธอไม่คิดว่าตัวเองเหมาะสมที่จะบริหาร Alameda หรือเป็นผู้นำที่เด็ดขาดเป็นพิเศษ เธอเขียนไว้ในเอกสาร Google อีกฉบับหนึ่ง นอกจากนี้ เธอยังได้เลิกรากับ Sam Bankman-Fried ผู้ประกอบการมหาเศรษฐีผู้ก่อตั้ง Alameda และ FTX ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดในโลก พวกเขาออกเดทกันไม่ขาดสาย และคุณเอลลิสันกังวลเรื่อง “ทำเรื่องแปลกๆ” และ “ก่อเรื่องดราม่า”
“มันไม่รู้สึกเหมือนมีจุดสิ้นสุด” เธอเขียนไว้ในเอกสารเดือนกุมภาพันธ์ 2565
ตอนนี้คุณเอลลิสันพร้อมที่จะเป็นพยานในการพิจารณาคดีอาญาของนายแบงค์แมน-ฟรีด ซึ่งมีกำหนดในวันที่ 2 ตุลาคม
นายแบงค์แมน-ฟรีด วัย 31 ปี ถูกกล่าวหาว่านำเงินหลายพันล้านดอลลาร์ที่ยึดมาจากบัญชีลูกค้าไปใช้ในทางที่ผิด และเผชิญกับการฉ้อโกงแปดกระทงและการละเมิดกฎหมายการเลือกตั้ง ความหายนะอันน่าทึ่งของเขาซึ่งทำให้ FTX และ Alameda เข้าสู่ภาวะล้มละลาย เปลี่ยนคุณ Ellison จากผู้ทรงอิทธิพลแต่ค่อนข้างเป็นส่วนตัว ให้กลายเป็นเป้าหมายของการเก็งกำไรจากแท็บลอยด์ ในเดือนธันวาคม เธอยอมรับผิดในข้อหาฉ้อโกงและตกลงที่จะร่วมมือกับอัยการกลางในการสืบสวนอดีตแฟนหนุ่มของเธอ
คดีของเขากำลังเร่งไปสู่การประลองในห้องพิจารณาคดีในแมนฮัตตัน ผู้บริหารระดับสูงของ FTX อีกสองคนคือ Nishad Singh และ Gary Wang ได้สารภาพผิดและตกลงที่จะให้ความร่วมมือ ในเดือนมิถุนายน หลังจากการโต้เถียงกันทางกฎหมายหลายสัปดาห์เกี่ยวกับข้อกล่าวหาของนายแบงก์แมน-ฟรีด ผู้พิพากษาในคดีนี้ก็ได้กำหนดตารางเวลาอย่างรวดเร็วสำหรับการพิจารณาคดี โดยขอให้อัยการจัดทำรายชื่อพยานและจัดทำเอกสารขั้นสุดท้ายอื่นๆ . คาดว่าอัยการจะเริ่มเตรียมพยานอย่างน้อยในเดือนสิงหาคม คนสองคนที่รู้เรื่องนี้กล่าว
ในฐานะแฟนของ Mr. Bankman-Fried และเป็นหนึ่งในพนักงานคนแรกของเขา Ms. Ellison มีความเข้าใจที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับผู้ก่อตั้ง FTX เธอยังบันทึกความคิดของเธอเป็นลายลักษณ์อักษร ตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวและอาชีพของเธอในไดอารี่ที่เขียนด้วยลายมือและในเอกสาร Google ที่แพร่กระจายในหมู่นักกฎหมายที่เกี่ยวข้องในคดีนี้ ตามเอกสารที่ตรวจสอบโดย The New York Times และบุคคลสี่คนที่คุ้นเคย การสอบสวน
เอกสารที่ไม่เคยมีการรายงานมาก่อน นำเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับจิตวิทยาของ Ms. Ellison ในช่วงเดือนสุดท้ายของ FTX น.ส.เอลลิสัน ปัจจุบันอายุ 28 ปี เป็น นักเขียนที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งโพสต์ Tumblr เกี่ยวกับ Harry Potter และ Jane Austen ได้ถูกชำแหละอย่างกว้างขวาง แต่เอกสารของ Google นั้นมีความเป็นส่วนตัวและดิบกว่า โดยบางเอกสารส่งถึงคุณ Bankman-Fried โดยตรง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของความสัมพันธ์ของพวกเขาและความไม่ชัดเจนของเธอเกี่ยวกับ Alameda
ในเอกสาร Google ฉบับหนึ่งที่ส่งถึง Mr. Bankman-Fried ในเดือนเมษายน 2022 Ms. Ellison เขียนว่าการเลิกรากับเขาก่อนหน้านี้ได้ “ลดความตื่นเต้นของฉันเกี่ยวกับ Alameda ลงอย่างมาก” เธอเสริมว่าชีวิตในกองทุนเฮดจ์ฟันด์ “รู้สึกผูกพันกับคุณมากเกินไปในแบบที่เจ็บปวด”
ตัวแทนทีมกฎหมายของนางสาวเอลลิสันและทนายความของนายแบงค์แมน-ฟรีดปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น โฆษกของสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ประจำเขตทางตอนใต้ของนิวยอร์กในแมนฮัตตัน ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ดำเนินคดีในคดีนี้ก็ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเช่นกัน
Ms. Ellison จบการศึกษาจาก Stanford ได้รู้จักกับ Mr. Bankman-Fried ที่ Jane Street บริษัทการค้าเชิงปริมาณที่เขาทำงานหลังเลิกเรียน พวกเขาแบ่งปันความมุ่งมั่นในการเห็นแก่ผู้อื่นอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อการกุศลที่ได้รับสาวกในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและการเงิน
หลังจากที่ Mr. Bankman-Fried ออกจาก Jane Street เพื่อก่อตั้ง Alameda ในปี 2017 เขาก็ได้ว่าจ้าง Ms. Ellison เป็นเทรดเดอร์ ในปี 2564 เขา เลื่อนตำแหน่ง เธอขึ้นสู่ตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารร่วมกับ Sam Trabucco ที่ได้รับการว่าจ้างในช่วงแรก
นายแบงค์แมน-ฟรายด์และคุณเอลลิสันเริ่มมีความสัมพันธ์ฉันชู้สาวที่ไม่มั่นคง มีการเลิกราและคืนดีกันหลายครั้ง บางครั้งคุณเอลลิสันกังวลว่าคุณแบงค์แมน-ฟรายด์คิดว่าเธอไม่ดีพอ เมื่อเขาอยู่ใกล้ ๆ เธอเขียนในเอกสาร Google ฉบับเดือนกุมภาพันธ์ 2565 เธอมี “สัญชาตญาณที่จะย่อตัว ตัวเล็กลง เงียบขึ้น และยอมจำนนต่อผู้อื่น”
หลังจากแยกทางกัน คุณเอลลิสันก็ตัดการติดต่อกับนายแบงค์แมน-ฟรีด “ฉันรู้สึกเจ็บปวด/ถูกปฏิเสธ” เธอเขียนในเอกสาร Google เดือนเมษายน 2565 “การไม่ให้การติดต่อที่คุณต้องการรู้สึกเหมือนเป็นหนทางเดียวที่ฉันจะฟื้นพลังได้”
เมื่อปีที่แล้ว Mr. Bankman-Fried ได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ประกอบการคริปโตที่โดดเด่นที่สุดในโลก ใบหน้าของเขาปรากฏอยู่บนป้ายโฆษณาและปกนิตยสาร ชื่อเสียงของเขาดูเหมือนจะทำให้ชีวิตที่ FTX และ Alameda ยากขึ้นสำหรับคุณเอลลิสัน
การอยู่นิ่งๆ หมายความว่า “ต้องอยู่ใกล้คุณตลอดเวลา ได้ยินคนพูดถึงว่าคุณเก่งแค่ไหนตลอดเวลา” เธอเขียนไว้ในเอกสารฉบับเดือนเมษายน 2565
คุณเอลลิสันได้รับการชดเชย มากน้อยกว่าเผื่อแผ่ มากกว่าผู้บริหารระดับสูงคนอื่น ๆ ที่ FTX และ Alameda แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าเธอรู้เรื่องนี้หรือไม่ ตามเอกสารที่ยื่นต่อศาล ผู้ก่อตั้ง Exchange และพนักงานหลักคนอื่นๆ ได้รับเงิน 3.2 พันล้านดอลลาร์ในการชำระเงินและเงินกู้ จากทั้งหมดนั้น 6 ล้านเหรียญตกเป็นของ Ms. Ellison เทียบกับ 587 ล้านเหรียญสำหรับ Mr. Singh หัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมของ FTX และ 246 ล้านเหรียญสำหรับ Mr. Wang หนึ่งในผู้ก่อตั้ง นาย Bankman-Fried ได้รับเงิน 2.2 พันล้านเหรียญ
ในเดือนพฤษภาคม 2022 ตลาด crypto ล้มเหลวส่งผลให้ราคาเหรียญพุ่งสูงขึ้นและทำให้บริษัทชั้นนำหลายแห่งล้มละลาย ในช่วงวิกฤต หน่วยงานกำกับดูแลได้กล่าวหาว่านาย Bankman-Fried, นาย Wang, นาย Singh และ Ms. Ellison ได้เติมเต็มช่องโหว่ในบัญชีของ Alameda โดยใช้เงินทุนของลูกค้าหลายพันล้านที่ฝากไว้กับ FTX
ก่อนหน้านั้น คุณเอลลิสันยังสงสัยในความสามารถของตัวเอง ในเอกสารเดือนเมษายน 2022 เธอทำรายการด้านที่เธอต้องดิ้นรน รวมถึง “ความเป็นผู้นำ” และ “ความเด็ดขาด”
“การวิ่ง Alameda ไม่รู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่ฉันเป็น ได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบหรือเหมาะสมที่จะทำ” เธอเขียน
เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว นายแบงค์แมน-ฟรีดหมดศรัทธาในอลาเมด้า เขาพิจารณาที่จะปิดบริษัทตามบันทึกของศาล และลงทุนมากกว่า 400 ล้านดอลลาร์ในบริษัทการค้าอีกแห่งหนึ่งคือ Modulo Capital ซึ่งนำโดยอดีตผู้ค้า Jane Street คนอื่นที่เขาเคยเดทด้วย
นางสาวเอลลิสันแสดงความหึงหวงและไม่พอใจต่อโมดูโลในงานเขียนบางชิ้นของเธอ รวมถึงความรู้สึกว่าเธอถูกบีบให้ออก คนสองคนที่ได้เห็นเอกสารดังกล่าวกล่าว
อาณาจักรธุรกิจของ Mr. Bankman-Fried พังทลายลงในเดือนพฤศจิกายน หลังจากเงินฝากขาดดุลถึง 8 พันล้านดอลลาร์
“ฉันแค่มีความกลัวมากขึ้นเกี่ยวกับวันนี้ที่หนักใจฉัน” เอลลิสันเขียนถึงเขาในข้อความในเดือนนั้น ซึ่งตัดตอนมาจากบันทึกของศาล “ตอนนี้มันเกิดขึ้นจริงแล้ว รู้สึกดีที่ได้จบมันลง”
ในเดือนธันวาคม นาย Bankman-Fried ถูกจับในบาฮามาส ซึ่งเป็นฐานของ FTX และถูกนำตัวไปที่เรือนจำซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเพนต์เฮาส์สุดหรูที่เขาและ Ms. Ellison พักร่วมกับเพื่อนร่วมห้องอีก 8 คน รวมถึงนาย Wang และ Mr. ซิงห์ ขณะนี้นายแบงก์แมน-ฟรีดถูกกักบริเวณที่บ้านพ่อแม่ของเขาในเมืองปาโลอัลโต รัฐแคลิฟอร์เนีย
คนที่รู้จักคุณเอลลิสันบอกว่าพวกเขาประทับใจในความจริงจังของเธอและความเต็มใจที่จะยอมรับความล้มเหลวของเธอเอง ในศาลในเดือนธันวาคม เธอกล่าวว่าเธอ “ขอโทษจริงๆ” สำหรับการฉ้อโกง “ฉันรู้ว่ามันผิด” เธอกล่าว
คาดว่านางเอลลิสันจะกล่าวคำยืนยันดังกล่าวซ้ำในการพิจารณาคดีของนายแบงก์แมน-ฟรีด ซึ่งคาดว่าจะกินเวลาสี่หรือห้าสัปดาห์ การพิจารณาคดีส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่กับข้อความที่นายแบงก์แมน-ฟรายด์และผู้ประสานงานทั้งสามคนแลกเปลี่ยนกันบนแอปรับส่งข้อความ Signal โดยมีสองคนบรรยายสรุปเกี่ยวกับประเด็นดังกล่าว
ในฐานะผู้หญิงในอุตสาหกรรมคริปโตที่มีผู้ชายเป็นใหญ่ นางเอลลิสันอาจดูเหมือนเห็นอกเห็นใจต่อคณะลูกขุนมากกว่าผู้ร่วมมือคนอื่นๆ ทนายความที่คุ้นเคยกับคดีนี้กล่าว ในการสัมภาษณ์ ปีที่แล้วนาย Bankman-Fried โยนความผิดบางส่วนสำหรับการล่มสลายไปที่ Alameda โดยกล่าวว่าเขามีส่วนร่วมเพียงเล็กน้อยในการบริหารแบบวันต่อวันของกองทุนเฮดจ์ฟันด์
มอยรา เปนซา อดีตอัยการของรัฐบาลกลางกล่าวว่า ผู้ประสานงานที่ดีที่สุดของรัฐบาลยอมรับคำตำหนิของพยาน และ “ความแตกต่างทางอำนาจ” ระหว่างคุณเอลลิสันและคุณแบงค์แมน-ฟรายด์อาจทำให้เธอเป็นกระบอกเสียงที่น่าสนใจ
“นี่ไม่ได้หมายความว่าฉันเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพสำหรับจำเลยที่จะกล่าวโทษ” นางเพนซากล่าว “โดยเฉพาะกับคนที่เคยเป็นคู่รัก”
