คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (Federal Trade Commission) ยกระดับการต่อสู้กับบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีเมื่อวันพุธ (19) ขณะที่มีการเคลื่อนไหวเพื่อกำหนดสิ่งที่เรียกว่า “ข้อห้ามแบบคลุมเครือ” ในการรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลของคนหนุ่มสาวโดย Meta ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Facebook
คณะกรรมาธิการต้องการขยายคำสั่งยินยอมที่มีมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์กับบริษัทตั้งแต่ปี 2020 และกล่าวว่า Meta ล้มเหลวในการปฏิบัติตามข้อผูกมัดทางกฎหมายที่ทำขึ้นเพื่อยกเครื่องแนวทางปฏิบัติด้านความเป็นส่วนตัวเพื่อปกป้องผู้ใช้ให้ดียิ่งขึ้น
หน่วยงานกำกับดูแลยังกล่าวอีกว่า Meta ทำให้ผู้ปกครองเข้าใจผิดเกี่ยวกับความสามารถในการควบคุมว่าลูก ๆ ของพวกเขาสื่อสารกับใครในแอพ Messenger Kids และบิดเบือนการเข้าถึงที่ผู้พัฒนาแอพบางรายเข้าถึงข้อมูลส่วนตัวของผู้ใช้
การเปลี่ยนแปลงที่เสนอถือเป็นครั้งที่สามที่หน่วยงานดำเนินการกับยักษ์ใหญ่ด้านโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับปัญหาความเป็นส่วนตัว
“ความประมาทเลินเล่อของบริษัททำให้ผู้ใช้ที่เป็นเด็กตกอยู่ในความเสี่ยง” ซามูเอล เลอวีน ผู้อำนวยการสำนักคุ้มครองผู้บริโภคของ FTC กล่าวในแถลงการณ์ “Facebook ต้องการคำตอบสำหรับความล้มเหลว”
การดำเนินการด้านการบริหารของ FTC ซึ่งเป็นขั้นตอนของหน่วยงานภายในที่เรียกว่า “คำสั่งเพื่อแสดงสาเหตุ” ทำหน้าที่เป็นคำเตือนเบื้องต้นสำหรับ Meta ว่าหน่วยงานกำกับดูแลเชื่อว่าบริษัทละเมิดข้อตกลงความเป็นส่วนตัวปี 2020 เอกสารระบุข้อกล่าวหาของคณะกรรมาธิการต่อ Meta รวมถึงข้อจำกัดที่เสนอ
Meta ซึ่งมีเวลา 30 วันในการคัดค้านการยื่นฟ้อง FTC ไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้าเกี่ยวกับการดำเนินการดังกล่าว
หลังจากที่ Facebook ตอบกลับ คณะกรรมการกล่าวว่าจะพิจารณาข้อโต้แย้งของบริษัทและทำการตัดสินใจ จากนั้น Meta สามารถอุทธรณ์คำตัดสินของหน่วยงานในศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางได้
การเปลี่ยนแปลงที่ FTC เสนอจะขัดขวาง Meta จากการแสวงหาผลประโยชน์จากข้อมูลที่รวบรวมจากผู้ใช้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี และจะนำไปใช้กับธุรกิจ Meta รวมถึง Facebook, Instagram และ Horizon Worlds ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มเสมือนจริงใหม่ของบริษัท หน่วยงานกำกับดูแลต้องการห้ามไม่ให้บริษัทสร้างรายได้จากข้อมูลนั้น แม้ว่าผู้ใช้เหล่านั้นจะอายุครบ 18 ปีแล้วก็ตาม
นั่นหมายความว่า Meta อาจถูกห้ามไม่ให้ใช้รายละเอียดเกี่ยวกับกิจกรรมของเยาวชนเพื่อแสดงโฆษณาตามพฤติกรรมของพวกเขาหรือทำการตลาดสินค้าดิจิทัลให้กับพวกเขา เช่น เสื้อผ้าเสมือนจริงสำหรับอวตารของพวกเขา
ไม่ทราบว่าศาลจะอนุมัติการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวหรือไม่ ใน คำสั่ง เมื่อวันพุธที่ผ่านมา Alvaro M. Bedoya กรรมาธิการที่ลงคะแนนให้ออกคำสั่งทางปกครองกล่าวว่าเขามีความกังวลว่าข้อเสนอของหน่วยงานที่จะจำกัดการใช้ข้อมูลเยาวชนของ Meta นั้นมีความเกี่ยวข้องเพียงพอกับกรณีดั้งเดิมหรือไม่
ในแถลงการณ์ Meta เรียกคำเตือนด้านการบริหารของ FTC ว่า “การแสดงความสามารถทางการเมือง” และกล่าวว่า บริษัทได้แนะนำโปรแกรมความเป็นส่วนตัว “ชั้นนำของอุตสาหกรรม” ภายใต้ข้อตกลงกับ FTC บริษัทสาบานว่าจะต่อสู้กับการกระทำของหน่วยงาน
“แม้จะมีการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องกับ FTC รอบข้อตกลงของเราเป็นเวลาสามปี แต่พวกเขาก็ไม่มีโอกาสที่จะหารือเกี่ยวกับทฤษฎีใหม่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย” Meta กล่าวในแถลงการณ์
Meta ได้ประกาศจำกัดการกำหนดเป้าหมายโฆษณาไปยังผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่า 18 ปี ในปี 2021 บริษัทกล่าวว่าผู้ลงโฆษณาจะสามารถปรับแต่งโฆษณาตามสถานที่ อายุ และเพศของผู้เยาว์ แต่จะไม่สามารถกำหนดเป้าหมายโฆษณาตามความสนใจของเยาวชนหรือ กิจกรรมบนเว็บไซต์อื่นๆ และในปีนี้ Meta กล่าวว่าจะหยุดการกำหนดเป้าหมายโฆษณาด้วย ขึ้นอยู่กับเพศของผู้เยาว์.
การกระทำที่ก้าวร้าวของ FTC เป็นครั้งแรกที่คณะกรรมาธิการเสนอคำสั่งห้ามการใช้ข้อมูลแบบครอบคลุมเพื่อพยายามปกป้องความเป็นส่วนตัวทางออนไลน์ของผู้เยาว์ และมาถึงท่ามกลางแรงผลักดันของรัฐบาลที่พยายามกีดกันคนหนุ่มสาวชาวอเมริกันทางออนไลน์ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ซึ่งเป็นช่วงที่อินเทอร์เน็ตเชิงพาณิชย์ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น
จากความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับภาวะซึมเศร้าในเด็กและบทบาทที่ประสบการณ์ออนไลน์สามารถมีส่วนทำให้อาการแย่ลง ผู้บัญญัติกฎหมายในอย่างน้อยสองโหลรัฐในปีที่ผ่านมาได้ออกกฎหมายที่กำหนดให้เว็บไซต์บางแห่ง เช่น โซเชียลเน็ตเวิร์ก ต้องกีดกันหรือจำกัดคนหนุ่มสาว บนแพลตฟอร์มของพวกเขา หน่วยงานกำกับดูแลยังเพิ่มความพยายามมากขึ้น โดยเรียกเก็บค่าปรับกับบริการออนไลน์ซึ่งการใช้หรือใช้ข้อมูลในทางที่ผิดอาจทำให้เด็กๆ ตกอยู่ในความเสี่ยง
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจารณ์ตำหนิ Meta ที่แนะนำเนื้อหาเกี่ยวกับการทำร้ายตัวเองและการอดอาหารแบบสุดโต่งให้กับเด็กสาววัยรุ่นบน Instagram รวมถึงไม่สามารถปกป้องผู้ใช้ที่อายุน้อยจากการแสวงหาประโยชน์ทางเพศจากเด็กได้อย่างเพียงพอ
คดีของ FTC กับโซเชียลมีเดียยักษ์ใหญ่นั้นย้อนหลังไปกว่าทศวรรษ
ในปี 2554 หน่วยงานกล่าวหาว่า Facebook หลอกลวงผู้ใช้ในเรื่องความเป็นส่วนตัว ในข้อตกลง Facebook ตกลงที่จะใช้โปรแกรมความเป็นส่วนตัวที่ครอบคลุม รวมถึงตกลงที่จะไม่นำเสนอแนวทางปฏิบัติด้านความเป็นส่วนตัวในทางที่ผิด
แต่หลังจากมีรายงานข่าวในปี 2018 ว่า Cambridge Analytica บริษัทจัดทำโปรไฟล์ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้รวบรวมข้อมูลของผู้ใช้ Facebook หลายล้านคนโดยที่พวกเขาไม่รู้ FTC จึงปราบปรามอีกครั้ง
ในคำสั่งยินยอมที่สิ้นสุดในปี 2020 Facebook ตกลงที่จะปรับโครงสร้างขั้นตอนและหลักปฏิบัติด้านความเป็นส่วนตัว และอนุญาตให้ผู้ประเมินอิสระตรวจสอบประสิทธิภาพของโปรแกรมความเป็นส่วนตัวของบริษัท บริษัทยังจ่ายค่าปรับ 5 พันล้านดอลลาร์เป็นประวัติการณ์เพื่อชำระค่าใช้จ่ายของเอเจนซี่
FTC กล่าวว่า Facebook ได้ละเมิดข้อตกลงดังกล่าว ในคำสั่งทางปกครองเมื่อวันพุธ หน่วยงานได้อ้างถึงรายงานจากผู้ประเมินความเป็นส่วนตัว โดยสังเกตว่าพบ “ช่องว่างและจุดอ่อน” ในโปรแกรมความเป็นส่วนตัวของ Meta ซึ่งจำเป็นต้องทำงานเพิ่มเติมอย่างมาก
แม้ว่าจะมาก รายงานถูกแก้ไขซึ่งระบุว่าผู้ประเมินพบปัญหาเกี่ยวกับวิธีที่ Meta ประเมินความเสี่ยงด้านความเป็นส่วนตัวต่อข้อมูลของผู้ใช้และจัดการเหตุการณ์ด้านความเป็นส่วนตัว นอกจากนี้ยังอ้างถึงการกำกับดูแลของ Meta ในการจัดการแบ่งปันข้อมูลกับบุคคลที่สาม
การปราบปราม Meta ของ FTC เป็นสัญญาณล่าสุดว่าหน่วยงานกำลังปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาของ Lina M. Khan ซึ่งเป็นประธานของบริษัท ที่จะกุมอำนาจของบริษัทที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ในเดือนธันวาคม หน่วยงานได้ย้ายไปหยุดการรวมบัญชีระหว่างผู้ผลิตวิดีโอเกม ยื่นฟ้อง เพื่อพยายามขัดขวางการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard มูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์ของ Microsoft ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลังแฟรนไชส์ Call of Duty ยอดนิยม
นอกจากนี้ FTC ยังเข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับกฎระเบียบด้านความเป็นส่วนตัว แทนที่จะพยายามปกป้องผู้บริโภคจากเครื่องมือเฝ้าระวังที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น หน่วยงานกำกับดูแลกำลังทำงานเพื่อห้ามการเก็บรวบรวมข้อมูลและการใช้งานบางประเภทที่พวกเขาพิจารณาว่ามีความเสี่ยงสูง
ในเดือนธันวาคม FTC กล่าวหาว่า Epic Games ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลังเกม Fornite ยอดนิยมว่ารวบรวมข้อมูลของเด็กอย่างผิดกฎหมายและทำให้พวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยงโดยการจับคู่เด็กกับคนแปลกหน้าและเปิดใช้งานการแชทสด Epic ตกลงที่จะจ่ายค่าปรับ 520 ล้านดอลลาร์เพื่อชำระค่าใช้จ่ายเหล่านั้นและค่าใช้จ่ายอื่นๆ คำสั่งยุติคดียังกำหนดให้ Epic ปิดการแชทสดด้วยเสียงและข้อความตามค่าเริ่มต้น ซึ่งเป็นครั้งแรกที่หน่วยงานกำกับดูแลกำหนดวิธีการแก้ไขดังกล่าว
แต่ข้อ จำกัด ด้านข้อมูลที่เอเจนซี่ต้องการบังคับใช้กับ Meta นั้นไปไกลกว่านั้นมาก
การเปลี่ยนแปลงที่เสนอโดย FTC จะขัดขวางไซต์และผลิตภัณฑ์ที่เป็นเจ้าของ Meta จากการสร้างรายได้จากข้อมูลของคนหนุ่มสาว ซึ่งจะทำให้แพลตฟอร์มของบริษัทอย่าง Horizon Worlds สามารถรวบรวมและใช้ข้อมูลของผู้เยาว์เพื่อให้บริการแก่ผู้ใช้และเพื่อวัตถุประสงค์ด้านความปลอดภัยเท่านั้น
นอกจากนี้ FTC ยังต้องการห้ามไม่ให้ Meta เปิดตัวผลิตภัณฑ์หรือฟีเจอร์ใหม่ใดๆ จนกว่าบริษัทจะสามารถแสดงให้เห็นผ่านการยืนยันเป็นลายลักษณ์อักษรจากผู้ประเมินความเป็นส่วนตัวอิสระว่าโปรแกรมความเป็นส่วนตัวของบริษัทปฏิบัติตามคำสั่งยินยอมปี 2020 อย่างครบถ้วน
