หลังจากเดินไปตามเส้นทางที่ครั้งหนึ่งทาสถูกล่ามโซ่เพื่อรอเรือ รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริสเข้าไปในคุกใต้ดินในเคปโคสต์ ประเทศกานา ที่ซึ่งหญิงเชลยร้องเพลงสวดอ้อนวอนขอความตาย หากไม่มีอะไรอื่น ไกด์นำเที่ยวของเธอกล่าวเมื่อวันอังคารว่า พวกเขาเชื่อว่าความตายจะนำมาซึ่งอิสรภาพ
คุณแฮร์ริสเช็ดหน้าและแสดงอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด เดินออกไปนอกท่าเรือทาสแห่งนี้และเชื่อมโยงอดีตกับปัจจุบัน
“ลูกหลานของผู้คนที่เดินผ่านประตูนั้นเป็นคนเข้มแข็ง คนหยิ่งยโส คนที่มีความศรัทธาอย่างลึกซึ้งที่รักครอบครัว ประเพณี และวัฒนธรรมของพวกเขา” นางแฮร์ริสกล่าวระหว่างเยี่ยมชมท่าเรือที่เรียกว่า Cape Coast Castle ใช้สำหรับการค้าทาสในศตวรรษที่ 17 เธอเสริมว่าคนเหล่านั้น “ได้ต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง ต่อสู้เพื่อความยุติธรรมในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก”
คุณแฮร์ริสซึ่งอยู่ระหว่างการเยือน 3 ประเทศในแอฟริกา ได้แก่ กานา แทนซาเนีย และแซมเบีย ให้ความสำคัญกับการส่งเสริมการลงทุนในทวีปนี้และร่วมมือกับสหรัฐอเมริกา เธอพยายามที่จะแสดงศิลปินรุ่นใหม่ด้วยการโพสต์เพลย์ลิสต์เพลงแอฟริกันที่เธอชื่นชอบบน Spotify และปรากฏตัวร่วมกับนักดนตรีที่สตูดิโอในอักกรา เมืองหลวงของประเทศกานา
แต่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา นางแฮร์ริส ผู้หญิงผิวสีคนแรกที่ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีของสหรัฐฯ ได้พูดถึงวิธีที่แตกต่างในการฟื้นฟูความสัมพันธ์ของสหรัฐฯ กับแอฟริกา เธอสนับสนุนให้ชาวอเมริกันให้เกียรติและเรียนรู้ประวัติศาสตร์อันเลวร้ายที่เชื่อมโยงคนผิวดำจำนวนมาก ชาวอเมริกันไปยังทวีป
สำหรับคุณแฮร์ริส นั่นหมายถึงการพึ่งพาธรรมชาติทางประวัติศาสตร์ของตำแหน่งของเธอให้หนักขึ้นกว่าเดิม ซึ่งเป็นแง่มุมของบทบาทของเธอที่บางครั้งเธอแสดงท่าทีลังเลใจ
“แน่นอนว่าทวีปนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับฉันเป็นการส่วนตัวในฐานะรองประธานาธิบดีผิวดำคนแรก” นางแฮร์ริส ลูกสาวของมารดาชาวอินเดียและบิดาชาวจาเมกาผิวดำกล่าว “และนี่คือประวัติศาสตร์ เช่นเดียวกับพวกเราหลายคน ที่ฉันได้เรียนรู้ตั้งแต่ยังเด็ก: เรื่องราว วัฒนธรรม และประเพณีที่สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น”
คุณแฮร์ริสซึ่งเป็นอดีตอัยการมักจะวิเคราะห์แต่ละคำในร่างสุนทรพจน์ของเธอ ผู้ช่วยกล่าว ในความพยายามที่จะแจ้งให้ผู้ชมทราบเกี่ยวกับแบบอย่างทางกฎหมายและนัยยะของนโยบาย อย่างไรก็ตาม ในวันอังคารที่ท่าเรือทาส เธอได้กล่าวสุนทรพจน์ที่ไม่มีสคริปต์ซึ่งหาได้ยาก ตามคำบอกเล่าของเจ้าหน้าที่จากสำนักงานของเธอ
ก่อนทัวร์ท่าเรือ คุณแฮร์ริสอาศัยเรื่องเล่าส่วนตัวของเธอเพื่อขับเคลื่อนแนวคิดที่ว่ารัฐบาลของไบเดนกำลังหาทางร่วมมือกับประเทศในแอฟริกาหลังจากหลายปีที่ยอมยกธงขาวให้กับมหาอำนาจอื่น โดยเฉพาะจีน
เธอพูดที่ Black Star Gate อนุสาวรีย์ที่แสดงถึงเอกราชของกานาในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ฝูงชนหลายพันคนโบกธงชาติกานาหรืออเมริกาและเต้นเพลงแอโฟรบีตระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ และคุณแฮร์ริสสืบสายสัมพันธ์ของครอบครัวเธอกับแอฟริกา
เธอพูดถึงปู่ของเธอ PV Gopalan นักการทูตอาวุโสของรัฐบาลอินเดียที่ช่วยแซมเบียในแอฟริกาตอนใต้จัดการผู้ลี้ภัยที่เดินทางมาจากโรดีเซีย ซึ่งเป็นชื่อของซิมบับเวก่อนได้รับเอกราช เขายังทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาพิเศษของประธานาธิบดีแซมเบียคนแรก เคนเนธ คาอุนดา
“ค่านิยมที่ชี้นำญาติของฉันเมื่อพวกเขาอยู่ที่นั่น และมรดกแห่งความพยายามของพวกเขา ยังคงเป็นแหล่งความภาคภูมิใจสำหรับทุกคนในครอบครัวของฉัน และยังคงทำให้งานของฉันเคลื่อนไหวได้จนถึงทุกวันนี้” นางแฮร์ริส ผู้ซึ่งได้รับมอบหมายจากประธานาธิบดีไบเดนกล่าว ในการทำงานเกี่ยวกับปัญหาการย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกาจากอเมริกากลาง
เพื่อเป็นการฉลองครบรอบ 400 ปีของการมาถึงของทาสชาวแอฟริกันกลุ่มแรกบนชายฝั่งอเมริกาในปี 1619 ประธานาธิบดี Nana Akufo-Addo แห่งกานาในปี 2018 ได้เปิดตัวแคมเปญเพื่อส่งเสริมให้ลูกหลานของพวกเขาในอเมริกามาเยือนประเทศของเขาเพื่อเป็นการระลึกถึงครอบครัวของพวกเขา ประวัติศาสตร์และให้เกียรติผู้พลัดถิ่น เขาเรียกปี 2019 ว่า “ปีแห่งการกลับมา”
ในระหว่างงานเลี้ยงฉลองของรัฐเมื่อวันจันทร์ นางแฮร์ริสบอกกับนายอาคูโฟ-อัดโดว่า “คุณมีความสุขมากที่ได้เตือนเราทุกคนถึงที่ที่เราจากมา แต่ด้วยวิสัยทัศน์อันสวยงามเสมอว่าเรารู้ว่าเราสามารถอยู่ที่ไหนได้”
กานาได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับคนอเมริกันผิวดำมากขึ้นเรื่อย ๆ รวมถึงนักการเมืองต่าง ๆ เพื่อเชื่อมโยงกับตัวตนของพวกเขา เอริก อดัมส์ นายกเทศมนตรีคนผิวดำคนที่สองของนครนิวยอร์ก กล่าวว่า การไปเยี่ยมชมป้อมทาสเป็นการเฉลิมฉลองความยืดหยุ่น ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ยังได้เยี่ยมชมท่าเรือค้าทาสในกานาในปี 2552
ในการเดินทางของเขา นายโอบามากล่าวว่าแอฟริกาจำเป็นต้องรับผิดชอบต่อการทุจริตและการปกครองแบบเผด็จการในภูมิภาคนี้มากขึ้น “อนาคตของแอฟริกาขึ้นอยู่กับชาวแอฟริกัน” เขากล่าวในรายการโทรทัศน์
คุณแฮร์ริสเสนอข้อความที่แตกต่างออกไปมากในวันอังคาร ในขณะที่เธอสนับสนุนการส่งเสริม “ประชาธิปไตยและธรรมาภิบาล” ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ของเธอ เธอได้ตอกย้ำความมุ่งมั่นของรัฐบาล Biden ที่มีต่อแอฟริกา โดยกล่าวว่าสหรัฐฯ จะสร้างอนาคตเคียงข้างชาวแอฟริกัน
“เรามีประวัติที่เกี่ยวพันกัน บางเรื่องก็เจ็บปวดและบางเรื่องก็น่าภาคภูมิใจ” นางแฮร์ริสกล่าว “และทั้งหมดนี้เราต้องรับรู้ สอน และไม่มีวันลืม”
