กษัตริย์วิลเล็ม-อเล็กซานเดอร์แห่งเนเธอร์แลนด์ทรงขออภัยอย่างเป็นทางการเมื่อวันเสาร์สำหรับบทบาทของประเทศในการค้าทาส ซึ่งเป็นการขอโทษโดยตรงที่หาได้ยากสำหรับความอยุติธรรมในประวัติศาสตร์ของพระมหากษัตริย์ยุโรปที่นั่งอยู่
วิลเล็ม-อเล็กซานเดอร์ซึ่งขึ้นครองราชย์ในปี 2556 กล่าวคำขอโทษในสุนทรพจน์ที่กรุงอัมสเตอร์ดัมในพิธีรำลึกถึงการเลิกทาสประจำปีในซูรินาเมและอาณานิคมแคริบเบียนของเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นปีแห่งการเริ่มต้นปีแห่งความทรงจำที่เฉลิมฉลอง ครบรอบ 150 ปีของการสิ้นสุดการปฏิบัติที่นั่น
“เรานำความน่าสะพรึงกลัวของการเป็นทาสในอดีตติดตัวไปด้วย” กษัตริย์ตรัส พร้อมเสริมว่าผลที่ตามมาจากการค้าทาสยังคงสัมผัสได้ในรูปแบบของการเหยียดเชื้อชาติในสังคมปัจจุบัน
“พวกเขาได้รับประสบการณ์อย่างเข้มข้นจากผมด้วยหัวใจและจิตวิญญาณ” เขากล่าวถึงคำขอโทษของเขา ซึ่งได้รับเสียงปรบมือ
กษัตริย์ยังทรงขอการอภัยโทษสำหรับ “การขาดการกระทำที่ชัดเจนต่ออาชญากรรมต่อมนุษยชาตินี้” ในนามของบรรพบุรุษของพระองค์ ซึ่งเป็นสมาชิกของราชวงศ์ออเรนจ์ ซึ่งเป็นราชวงศ์ดัตช์เช่นเดียวกับพระองค์
ทาสถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2406 ในอาณานิคมของเนเธอร์แลนด์ ซึ่งรวมถึงหมู่เกาะซูรินาเมและหมู่เกาะแคริบเบียนของเนเธอร์แลนด์ เช่น คูราเซา และอารูบา แต่ทาสจำนวนมากถูกบังคับให้ทำงานในสวนเป็นเวลานานกว่าทศวรรษเพื่อจำกัดการสูญเสียทางการเงินสำหรับเจ้าของ นั่นหมายความว่าสำหรับทาสส่วนใหญ่แล้ว ทาสยังไม่สิ้นสุดจนกระทั่งปี 1873
บทบาทของเนเธอร์แลนด์ในการค้าทาสทั่วโลกเป็นหัวข้อสนทนาที่ถูกละเลยมาช้านาน แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลเนเธอร์แลนด์พยายามอย่างแข็งขันที่จะยอมรับเรื่องนี้
ในเดือนธันวาคม นายกรัฐมนตรีมาร์ก รุตเตอ ได้กล่าวขอโทษอย่างเป็นทางการในนามของรัฐบาล โดยกล่าวว่า “เป็นเวลาหลายร้อยปีมาแล้วที่ประชาชนถูกผลิตสินค้า ถูกเอารัดเอาเปรียบ และถูกทารุณกรรมในนามของรัฐเนเธอร์แลนด์” เขาเสริมว่ารัฐบาลเนเธอร์แลนด์หลายชุดไม่ได้ทำมากพอที่จะยอมรับว่าการเป็นทาสมีผลกระทบด้านลบที่ยาวนาน
อีกทั้งช่วงปลายปีที่ผ่านมารัฐบาล ประกาศ ว่าจะสร้างกองทุน 200 ล้านยูโร หรือประมาณ 218 ล้านดอลลาร์ เพื่อเพิ่ม “ความตระหนักรู้ การมีส่วนร่วม และการติดตามผล” และในปี 2021 พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของเนเธอร์แลนด์ Rijksmuseum ในอัมสเตอร์ดัม เป็นเจ้าภาพจัดนิทรรศการ “Slavery” ซึ่งสำรวจการมีส่วนร่วมของชาวดัตช์ในการเป็นทาสมากว่าสองศตวรรษ
เมื่อเร็ว ๆ นี้สถาบันกษัตริย์ของเนเธอร์แลนด์ได้แสดงความสนใจมากขึ้นในอดีตอาณานิคมของประเทศ ปีที่แล้ว กษัตริย์ทรงสั่งให้ทีมวิจัยเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของครอบครัวเขาในการค้าทาส
“ครอบครัวของเขามีส่วนเกี่ยวข้องตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 17” เกิร์ต ออสตินดี นักประวัติศาสตร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยกล่าว “มันเป็นเรื่องส่วนตัวมากกว่าสำหรับเขา และการแสดงคำขอโทษก็ยากกว่า”
ผลการศึกษาคาดว่าจะออกในปี 2569 นาย Oostindie กล่าว
เป็นเรื่องปกติที่สถาบันกษัตริย์ในยุโรปที่แข็งขันจะขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับบทบาทของตนในการทำให้ระบบทาสคงอยู่ต่อไป ราชวงศ์ของอังกฤษและเบลเยียม – ทั้งสองประเทศที่มีประวัติศาสตร์สำคัญของลัทธิล่าอาณานิคมและการค้าทาส – ยังไม่ได้พูดอย่างชัดเจน
ระหว่างการเสด็จประพาสแอฟริกาเมื่อปีที่แล้ว พระเจ้าชาลส์ที่ 3 ทรงตรัสว่า “ส่วนลึกของความเศร้าโศกส่วนตัวของเขาเกี่ยวกับความทุกข์ยากที่เกิดจากบทบาทของอังกฤษในการค้าทาส โดยเสริมว่า ความผิดในอดีตควรได้รับการยอมรับ รัฐบาลอังกฤษไม่ได้ขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับบทบาทของประเทศในการค้าทาส และในฤดูใบไม้ผลินี้ นายกรัฐมนตรี Rishi Sunak ได้ยกเลิกการเรียกร้องให้ออกแถลงการณ์ดังกล่าว บีบีซีรายงานว่า.
ในเบลเยียม กษัตริย์ฟิลิปป์และรัฐบาลไม่ได้แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อบทบาทของประเทศในการค้าทาส แต่ปีที่แล้ว ฟิลิปป์แสดงความรู้สึกว่าเสียใจอย่างสุดซึ้งเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิของประเทศในคองโก อดีตอาณานิคมในแอฟริกากลาง ในถ้อยแถลงสาธารณะเกี่ยวกับการล่าอาณานิคม
ถ้อยแถลงของวิลเล็ม-อเล็กซานเดอร์เมื่อวันเสาร์ไม่ใช่คำขอโทษส่วนตัวครั้งแรกของกษัตริย์เนเธอร์แลนด์สำหรับการกระทำผิดในประวัติศาสตร์
ในการเยือนอินโดนีเซียอย่างเป็นทางการในปี 2563 ขณะที่ประเทศฉลองครบรอบ 75 ปีแห่งการประกาศเอกราชจากเนเธอร์แลนด์ พระราชาทรงขอโทษ สำหรับ “ความรุนแรงที่มากเกินไป” ที่ทหารดัตช์ใช้ระหว่างปี พ.ศ. 2488 ถึง 2492 ในช่วงการปฏิวัติของอินโดนีเซีย คำขอโทษไม่ได้รวมถึงบทบาทของชาวดัตช์ในการล่าอาณานิคมของประเทศ
คำขอโทษเป็นการส่วนตัวของวิลเลม-อเล็กซานเดอร์ถือเป็น “การยอมรับที่ยิ่งใหญ่” ลินดา นูอิตเมียร์ ประธานสถาบันแห่งชาติเพื่อการศึกษาเรื่องทาสชาวดัตช์กล่าว
แต่ในขณะที่คำขอโทษส่วนใหญ่เป็นสัญลักษณ์ เธอกล่าวว่า มันมีความหมายมากที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นจากประมุขแห่งรัฐ และทำให้ความตระหนักมากขึ้นต่อประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคมของเนเธอร์แลนด์ อันที่จริง คำขอโทษของนายกรัฐมนตรีได้กระตุ้นให้เกิดการถกเถียงกันมากขึ้นในสังคมเนเธอร์แลนด์แล้ว นางสาว Nooitmeer กล่าว
คำขอโทษจากประมุขแห่งรัฐยังตระหนักว่าผลกระทบของการเป็นทาสมีมากกว่าการเหยียดเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติ และเป็นรูปแบบการกีดกันที่ฝังแน่นสำหรับผู้ที่สืบเชื้อสายมาจากทาส นาง Nooitmeer กล่าว
แต่เธอกล่าวขอโทษต่อบทบาทของชาวดัตช์ในการค้าทาสที่ยังถือว่า “สายเกินไป 160 ปี”
