ผู้นำรวันดาอยู่ในรูปแบบการต่อสู้เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว เมื่อไปเยือนวอชิงตัน เขาถูกถามเกี่ยวกับนักโทษการเมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดในประเทศของเขา และศัตรูส่วนตัวของเขา
ไม่มีแรงกดดันใดๆ ของสหรัฐฯ ที่สามารถ “รังแก” รวันดาได้ ประธานาธิบดี Paul Kagame กล่าว ให้ปล่อยตัว Paul Rusesabagina เจ้าของโรงแรมที่วีรกรรมระหว่างการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในปี 1994 เป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์เรื่อง “Hotel Rwanda”
“อาจจะรุกรานและยึดครองประเทศ คุณทำได้” เขากล่าวเสริมอย่างฉุนเฉียวในงานระหว่างการประชุมสุดยอดผู้นำสหรัฐ-แอฟริกาสำหรับผู้นำจากทั่วทั้งทวีปโดยคณะบริหาร Biden
อย่างไรก็ตาม ในเช้าวันรุ่งขึ้น ผู้ช่วยระดับสูงคนหนึ่งของนายคากาเมะได้พบกับเจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีไบเดนอย่างเงียบ ๆ เพื่อหารือเกี่ยวกับเงื่อนไขการปล่อยตัวที่อาจเกิดขึ้น
นับเป็นก้าวสำคัญในความพยายามลับๆ ที่ซับซ้อนเพื่อปลดปล่อยนายรูเซซาบากินา ซึ่งสิ้นสุดในวันพุธเมื่อเขาเดินทางกลับไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาได้พบกับครอบครัวที่ร่ำไห้อีกครั้งที่ฐานทัพสหรัฐฯ ในเท็กซัส
“เราทุกคนใจสลายเมื่อเห็นเขา” Anaïse Kanimba ลูกสาวของเขาวัย 31 ปีกล่าวในการให้สัมภาษณ์
การปล่อยตัวนายรูเซซาบากินา ผู้คัดค้านวัย 68 ปีและเป็นผู้พำนักถาวรในสหรัฐฯ ไม่เพียงเป็นชัยชนะของการเจรจาต่อรองที่สงบนิ่งและอดทนเท่านั้น มันแก้ไขภาระที่เพิ่มขึ้นในความสัมพันธ์ของวอชิงตันกับพันธมิตรแอฟริกันที่มีขนาดเล็กแต่มีความสำคัญซึ่งต่อยหนักกว่าน้ำหนักของมันในทวีปนี้ และถูกกล่าวหาว่าจุดประกายความขัดแย้งในภาคตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่อาจระเบิดเป็นสงครามระดับภูมิภาค
สถานการณ์ของนายรูเซซาบากินายังนำเสนอความท้าทายที่ละเอียดอ่อนสำหรับสหรัฐฯ เนื่องจากสหรัฐฯ พยายามรีเซ็ตความสัมพันธ์กับประเทศในแอฟริกาเพื่อตอบโต้อิทธิพลของจีนและรัสเซียที่เพิ่มสูงขึ้นในทวีปนี้
นั่นหมายถึงการสร้างสายสัมพันธ์กับผู้นำอย่างนายคากาเม เผด็จการผู้เต็มไปด้วยหนาม ซึ่งความสำเร็จในการสร้างรวันดาขึ้นใหม่หลังจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ถูกบดบังด้วยกฎที่กดขี่ซึ่งไม่ทำให้เกิดความขัดแย้ง ซึ่งเป็นแนวโน้มที่คดีของนายรูเซซาบากินาได้กลายเป็นสัญลักษณ์
Josh Geltzer รองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของนาย Biden กล่าวถึงการพูดคุยที่ยาวนานหลายเดือนเกี่ยวกับนาย Rusesabagina ว่าเป็นความพยายามที่จะเอาชนะ “การระคายเคืองทวิภาคีที่แท้จริง” และ “สถานการณ์ที่ยอมรับไม่ได้”
ถึงกระนั้น เจ้าหน้าที่อเมริกันบางคนมักไม่เชื่อเสมอว่าพวกเขาควรช่วยเหลือนักโทษชาวรวันดา
Mr. Rusesabagina เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกหลังจากการเปิดตัว “Hotel Rwanda” ในปี 2547 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นผู้ช่วยชีวิตผู้คนกว่า 1,200 คนในโรงแรมหรูที่เขาจัดการระหว่างการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์
แต่ในรวันดา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของนายคากาเมะของนายรูเซซาบากินาทำให้เขาถูกเนรเทศในเบลเยียม จากนั้นจึงถูกเนรเทศไปยังสหรัฐอเมริกา
เขาหายตัวไปในเดือนสิงหาคม 2020 ไม่กี่วันหลังจากออกจากบ้านในเท็กซัสโดยที่เขาคิดว่าเป็นทริปไปบุรุนดี เจ้าหน้าที่รวันดาหลอกให้เขาขึ้นเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวที่บินพาเขาไปยังคิกาลี เมืองหลวงของรวันดา ที่ซึ่งเขาถูกควบคุมตัว ถูกตั้งข้อหาก่อการร้าย และหลังจากนั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายโทร การพิจารณาคดีมีข้อบกพร่องอย่างมาก ถูกตัดสินจำคุก 25 ปี
ครอบครัวของเขารณรงค์อย่างหนักเพื่อให้ปล่อยตัวเขาด้วยความช่วยเหลือจากคนดังอย่างดอน ชีเดิล นักแสดงที่แสดงเป็นคุณรูเซซาบากินาใน “Hotel Rwanda” และสการ์เลตต์ โจแฮนสัน. แต่กระทรวงการต่างประเทศกลับยอมรับเหตุผลของเขาอย่างเชื่องช้า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสถานะของเขาที่ไม่ใช่พลเมืองอเมริกัน และเนื่องจากข้อกล่าวหาในรวันดาที่คลุมเครือว่าเขาให้เงินสนับสนุนกลุ่มติดอาวุธที่สังหารพลเรือน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าว เงื่อนไขของการไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อหารือเกี่ยวกับการพิจารณาภายใน
ถึงกระนั้น วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ที่ทรงอำนาจได้หยิบยกคดีของนายรูเซซาบากินาทั้งสองฟากของทางเดิน รวมถึงนายแพทริก ลีฮี พรรคเดโมแครตแห่งรัฐเวอร์มอนต์ และนายจิม ริชช์ พรรครีพับลิกันแห่งไอดาโฮ และสมาชิกอันดับในคณะกรรมาธิการวิเทศสัมพันธ์ของวุฒิสภา การเขียนจดหมายและจนถึงจุดหนึ่ง ระงับเงิน 90 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือรวันดา วุฒิสมาชิกกดดันรัฐบาลให้ช่วยเหลือ
พวกเขาได้รับผลในเดือนพฤษภาคม 2565 หกสัปดาห์หลังจากกระบวนการอุทธรณ์ของศาลสิ้นสุดลง เมื่อกระทรวงการต่างประเทศประกาศอย่างเป็นทางการว่านายรูเซซาบากินาเป็น “ถูกควบคุมตัวโดยผิดกฎหมาย” ซึ่งเป็นสถานะที่ทำให้คดีของเขาอยู่ในรายการลำดับความสำคัญของฝ่ายบริหาร แต่ความพยายามก็ประสบปัญหาทันที
สิ่งที่เราพิจารณาก่อนใช้แหล่งข้อมูลที่ไม่ระบุตัวตน แหล่งข่าวทราบข้อมูลหรือไม่? อะไรคือแรงจูงใจในการบอกเรา? พวกเขาพิสูจน์ได้ว่าเชื่อถือได้ในอดีตหรือไม่? เราสามารถยืนยันข้อมูลได้หรือไม่? แม้จะตอบคำถามเหล่านี้แล้ว The Times ก็ใช้แหล่งข้อมูลที่ไม่ระบุตัวตนเป็นทางเลือกสุดท้าย นักข่าวและบรรณาธิการอย่างน้อยหนึ่งคนทราบตัวตนของแหล่งข่าว
ในวันเดียวกันนั้น พล.อ.สตีเฟน เจ. ทาวน์เซนด์ ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ในแอฟริกา ได้บินไปยังคิกาลีซึ่งเขาอยู่ ภาพคู่กับนายคากาเมะที่ยิ้มแย้ม. ผู้สนับสนุนของ Mr. Rusesabagina รู้สึกโกรธที่รู้ว่านายพล Townsend ไม่ได้ยกเรื่องนี้ขึ้นกับประธานาธิบดีรวันดาด้วยซ้ำ ซึ่งเป็นสัญญาณ วุฒิสมาชิกบางคนกล่าวว่าลำดับความสำคัญของชาวอเมริกันที่ขัดแย้งกันในรวันดา
ครอบครัวของนาย Rusesabagina ทำให้รวันดาร้อนระอุด้วยการยื่นฟ้องคดีมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์ในศาลสหรัฐฯ โดยตั้งชื่อนาย Kagame นอกจากนี้ ผู้นำรวันดายังตกอยู่ภายใต้การตรวจสอบของตะวันตกสำหรับความสัมพันธ์ของประเทศของเขากับ M23 ซึ่งเป็นกลุ่มกบฏในคองโกตะวันออกที่ทำให้ภูมิภาคนี้เข้าสู่ความโกลาหล เขาปฏิเสธความเชื่อมโยงใดๆ แต่ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ กำลังตึงเครียดมากขึ้น วิกฤติที่เกิดขึ้นเป็นฉากหลังของการเยือนรวันดาของรัฐมนตรีต่างประเทศ Antony J. Blinken ในเดือนสิงหาคม
นาย Blinken กดดันนาย Kagame เกี่ยวกับนาย Rusesabagina ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าคดีนี้กลายเป็นประเด็นสำคัญของชาวอเมริกัน สี่วันต่อมา John Tomaszewski ผู้ช่วยของนาย Risch ไปเยี่ยมนาย Rusesabagina ในคุก เขาแสดงข้อความเสนอของจดหมายจากนักโทษที่ร้องขอการอภัยโทษจากนายคากาเมะให้นายรุเซซาบากินาดู
นายรุเซซาบากินากล่าวว่าเขาเต็มใจที่จะลองดู
“ครอบครัวของ Paul สงสัยว่าเขาจะดำเนินการจดหมายต่อหรือไม่” นาย Tomaszewski กล่าว “แต่พอลเป็นคนจริงจัง”
สิ่งต่าง ๆ เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศทำงานเงียบ ๆ กับครอบครัวของนาย Rusesabagina เพื่อรวมภาษาในจดหมายที่จะปลอบโยนนาย Kagame เช่นเดียวกับข้อเสนอแนะว่า หากปล่อยตัว นาย Rusesabagina จะยุติการวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลรวันดาอย่างอึกทึก
สมาชิกในครอบครัวบอกว่าพวกเขาไม่ชอบสัมปทานเหล่านั้น แต่ก็ยอมทำตาม
ในเดือนพฤศจิกายน ทำเนียบขาว นำโดยนายซัลลิแวน เข้าควบคุมการเจรจาลับ ฝ่ายรวันดานำโดย Mauro De Lorenzo นักวิจัยชาวแอฟริกาที่เกิดในอเมริกาที่ American Enterprise Institute ในวอชิงตัน ซึ่งได้รับสัญชาติรวันดาและกลายเป็นผู้ปกป้องนโยบายของนาย Kagame อย่างแข็งขัน
นาย De Lorenzo มาถึงเวลา 8.00 น. ที่สำนักงานของนาย Sullivan ในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่นาย Kagame บ่น ระเบิดในการพูดคุยแบบตัวต่อตัวครั้งแรกเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการปล่อยตัวนายรูเซซาบากินา
หลังจากนั้น การอภิปรายก็เปลี่ยนไปว่าการปล่อยตัวจะเกิดขึ้นได้อย่างไร เจ้าหน้าที่อเมริกันกล่าว ในขณะที่ชาวรวันดาไม่ต้องการเงินหรือการแลกเปลี่ยนนักโทษ พวกเขาต้องการให้ครอบครัวถอนฟ้อง พวกเขายืนกรานที่จะรักษาความผิดทางอาญาของนายรุสซาบากินา และพวกเขาต้องการให้สหรัฐฯ ออกแถลงการณ์ต่อต้าน “ความรุนแรงทางการเมือง” ซึ่งเป็นความรุนแรงแบบที่รวันดากล่าวหาว่านายรูเซซาบากินาเป็นผู้นำ
สหรัฐฯ ตกลงตามข้อเรียกร้องดังกล่าว นำไปสู่การบอกเป็นนัยต่อสาธารณะครั้งแรกของนายคากาเมะว่าอาจมีการเปิดตัวในวันที่ 13 มีนาคม
ถึงกระนั้น ชาวรวันดาก็ยังอ่อนไหวอย่างมากเกี่ยวกับทัศนวิสัยของการปล่อยตัวนักโทษที่พวกเขายืนกรานมานานว่าเป็นผู้บงการการก่อการร้าย นายคากาเมะไม่ต้องการถูกมองว่าสร้างแรงกดดันให้กับชาวอเมริกัน
ดังนั้นเขาจึงหันไปหากาตาร์ ผู้ลงทุนในรวันดาที่มักใช้ก๊าซที่มีอยู่มากมายเพื่อช่วยแก้ไขวิกฤตการณ์ระหว่างประเทศ
เมื่อนาย Rusesabagina ได้รับการปล่อยตัวจากคุกในคืนวันที่ 24 มีนาคม นักการทูตอเมริกันได้พาเขาตรงไปที่บ้านของเอกอัครราชทูตกาตาร์ประจำรวันดา ซึ่งเขาพักอยู่สามคืน
เมื่อนาย Rusesabagina บินออกจากเมืองคิกาลีเมื่อวันที่ 27 มีนาคม เขาอยู่บนเครื่องบินของรัฐบาลกาตาร์
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ บินไปพร้อมกับนายรูเซซาบากินาไปยังกรุงโดฮา เมืองหลวงของกาตาร์ ซึ่งไรอัน เฟย์ฮี ทนายความชาวอเมริกันของเขาให้การต้อนรับเขา ชายทั้งสองเช็คอินที่โรงแรมหรู St. Regis ซึ่งอดีตนักโทษชอบดื่มไวน์แก้วแรกในรอบหลายปี
เมื่อวันพุธ พวกเขาเดินทางถึงฮูสตัน ซึ่งนายรูเซซาบากินาถูกย้ายไปยังสถานพยาบาลทหารใกล้บ้านของเขาในซานอันโตนิโอ ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการรักษาผู้รอดชีวิตจากการบาดเจ็บ (ดารานักบาสเก็ตบอล Brittney Griner ได้รับการรักษาที่สถานที่เดียวกันหลังจากที่เธอได้รับการปล่อยตัวจากรัสเซียในเดือนธันวาคม)
สองวันต่อมา นายรูเซซาบากินากลับบ้าน แวดล้อมไปด้วยภรรยา ลูกหกคน และผู้สนับสนุนที่รณรงค์ให้ปล่อยตัวเขา พวกเขาเปิดแชมเปญ ทานบาร์บีคิวร่วมกัน และร้องเพลง “God Bless America”
ในวันเดียวกันนั้น ทนายความของเขาได้ถอนฟ้องนายคากาเมะอย่างเป็นทางการ แต่รวันดายังคงเผชิญกับการฟ้องร้องหลายคดีในแอฟริกา ยุโรป และสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับการจับกุมนายรูเซซาบากินา เคท กิบสัน ทนายความหลักของเขากล่าว
อีกประเด็นที่โดดเด่นเช่นกัน: นายรูเซซาบากินาซึ่งตอนนี้ปลอดภัยในแผ่นดินอเมริกาและมีชื่อเสียงมากกว่าที่เคยเป็นมา จะยึดมั่นในคำมั่นสัญญาของเขาที่จะตัดคำวิจารณ์ต่อนายคากาเมะ ศัตรูเก่าของเขาหรือไม่
เดแคลน วอลช์ และ อับดี ลาตีฟ ดาเฮียร์ รายงานจากไนโรบี เคนยา และ ไมเคิล ดี. เชียร์ จากวอชิงตัน.
