มันเป็นการต้อนรับอย่างคร่าวๆ สำหรับ Bibby Stockholm ซึ่งเป็นเรือบรรทุกโลหะขนาดมหึมาที่ตั้งใจจะรองรับผู้ขอลี้ภัยได้มากถึง 500 คน ขณะที่มันเคลื่อนเข้าสู่ท่าเทียบเรือใหม่ในพอร์ตแลนด์ บนชายฝั่งทางตอนใต้ที่สวยงามของอังกฤษเมื่อวันอังคาร
ผู้ประท้วงถือป้ายที่มีข้อความว่า “ห้ามขึ้นเรือ” และ “ห้ามมีคุกลอยน้ำ” รวมตัวกันที่ท่าเทียบเรือขณะที่ทีมงานโทรทัศน์บันทึกภาพไว้ได้ ในขณะที่มีการแสดงความคิดเห็นทางการเมืองที่แตกแยกกันอย่างลึกซึ้งบนจอแสดงผล บางคนประณามสภาพความเป็นอยู่ที่วางแผนไว้และสนับสนุนสิทธิผู้ลี้ภัย บางคนประท้วงต่อต้านการมาถึงของผู้อพยพในเมืองของพวกเขา ผู้ประท้วงพร้อมใจกันต้องการให้เรือหายไป
เรือลำนี้จะเทียบท่าในท่าเรือเป็นเวลาอย่างน้อย 18 เดือน ตามการระบุของรัฐบาล และในที่สุดจะรองรับผู้ขอลี้ภัยชายที่เป็นผู้ใหญ่ซึ่งเดินทางเข้ามาในอังกฤษโดยเรือเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ตั้งแต่สัปดาห์หน้าเป็นต้นไป ผู้ขอลี้ภัยประมาณ 50 คนจะถูกย้ายขึ้นเรือตามรายงานของโฮมออฟฟิศ ก่อนที่จำนวนจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
เรือลำดังกล่าวปรากฏตัวขึ้นในพอร์ตแลนด์ในช่วงเวลาที่วาทศิลป์ทางการเมืองเกี่ยวกับผู้ขอลี้ภัยในอังกฤษทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงดึกของคืนวันจันทร์ สมาชิกสภานิติบัญญัติได้ผ่านร่างกฎหมายการย้ายถิ่นฐานโดยผิดกฎหมาย ซึ่งจะอนุญาตให้ผู้ที่เดินทางมาถึงอังกฤษด้วยเรือเล็กถูกควบคุมตัวและส่งไปยังประเทศรวันดาในแอฟริกากลางหรือไปยังประเทศที่สามที่ “ปลอดภัย” อื่น ๆ
รัฐบาลได้อธิบายว่ากฎหมายเป็นสิ่งจำเป็นในการระงับการเดินทางข้ามช่องแคบอังกฤษและผ่านเส้นทางที่ผิดกฎหมายอื่นๆ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายเตือนว่า กฎหมายใหม่อาจละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศที่คุ้มครองผู้ลี้ภัย
ส่วนใหญ่ที่มาโดยเรือเล็กกำลังหนีประเทศบ้านเกิดที่บอบช้ำจากสงคราม ปีที่แล้ว การมาถึงของเรือเล็กคิดเป็นร้อยละ 45 ของการขอลี้ภัยทั้งหมดในอังกฤษ และร้อยละ 60 ของคนเหล่านั้นจะได้รับสถานะผู้ลี้ภัยในที่สุด ตามการวิเคราะห์ของสภาผู้ลี้ภัยองค์กรการกุศลที่สนับสนุนผู้แสวงหาที่ลี้ภัย
Laura Kyrke-Smith ผู้อำนวยการบริหารของกลุ่มช่วยเหลือ International Rescue Committee UK กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันอังคารว่าการผ่านร่างกฎหมายการย้ายถิ่นฐานอย่างผิดกฎหมาย “สร้างความเสียหายให้กับอังกฤษและทำลายล้างผู้คนที่ต้องการความปลอดภัยจากความขัดแย้งและการประหัตประหาร”
“ร่างกฎหมายดังกล่าวได้ทำลายสิทธิของประชาชนในการขอลี้ภัยในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นสิทธิที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งได้ให้ความคุ้มครองและความหวังที่สำคัญในช่วงหลายทศวรรษนับจากนั้น และทำให้ผู้ที่สนับสนุนได้รับความเคารพอย่างสูง” เธอกล่าว
แผนการส่งผู้ขอลี้ภัยไปยังรวันดาถูกตัดสินโดยไม่ชอบด้วยกฎหมายโดยศาลอุทธรณ์ในลอนดอนเมื่อเดือนที่แล้ว แต่นายกรัฐมนตรี Rishi Sunak กล่าวว่ารัฐบาลจะขออนุญาตนำคดีไปสู่ศาลฎีกา
แม้กระทั่งก่อนที่ Bibby Stockholm จะมาถึง ก็มีการต่อต้านในระดับท้องถิ่นและระดับประเทศมาแล้วมากมาย โดยมีชาวเมืองพอร์ตแลนด์ การชุมนุมในกลุ่ม Facebook.
ชารอน โดเวลล์ ผู้อาศัยในเวย์มัธที่อยู่ใกล้เคียง กล่าวในข้อความบนเฟซบุ๊กว่าเธอกังวลว่าผู้อยู่อาศัยบนเรือจะถูกทิ้งให้ “เที่ยวเตร่โดยไม่มีอะไรทำเป็นกลุ่ม” ในพื้นที่ที่ต้องพึ่งพาการท่องเที่ยวเป็นหลัก เธอกล่าวว่าคนในท้องถิ่นจำนวนมากไม่ได้รับคำตอบสำหรับ “ข้อกังวลที่แท้จริง” ของพวกเขา
“ประเด็นคือ เรือลำนี้เป็นพื้นที่แคบขนาดเล็ก เรือไม่สามารถทำงานได้เนื่องจากการขอลี้ภัย” นางโดเวลล์กล่าว “พวกเขาจะเบื่อและหงุดหงิดและจะจบลงด้วยการเดินเล่นรอบๆ”
นอกจากนี้ เธอยังแสดงความไม่พอใจที่คนในท้องถิ่นต้องรอประมาณสองสัปดาห์จึงจะพบผู้ให้บริการด้านสุขภาพ และหลายคนในพื้นที่ก็ “ปากต่อปาก” ในขณะที่มีการขนส่งฟรีและการดูแลสุขภาพที่เข้าถึงได้สำหรับผู้ขอลี้ภัย
Chris Loder สมาชิกสภาอนุรักษ์นิยมของ West Dorset กล่าวว่าเขามีความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเรือซึ่งแต่เดิมออกแบบมาเพื่อรองรับคนประมาณ 250 คนแทนที่จะใช้เพื่อรองรับ 500 คน และ ได้ส่งจดหมายไปที่โฮมออฟฟิศ ขอการประเมินความเสี่ยงด้านความปลอดภัย
“โฮมออฟฟิศเป็นสีเทาในทั้งหมดนี้ พวกเขาไม่ได้ให้ข้อมูล” เขากล่าว พร้อมเสริมว่ามีความคิดเห็นที่หลากหลายในท้องถิ่น แต่ “ข้อกังวลจริงๆ คือการที่มันยังไม่เป็นที่รู้จัก พวกเขาไม่รู้ว่ามันน่าจะส่งผลกระทบต่อพวกเขาอย่างไร”
Dorset Council หน่วยงานท้องถิ่นของพอร์ตแลนด์กล่าวว่าไม่มีข้อมูลในการตัดสินใจจอดเรือที่นั่น ซึ่งตัดสินใจโดยเจ้าของท่าเรือพอร์ตแลนด์และรัฐบาล และเป็นที่ชัดเจนว่าไม่เห็นด้วยกับที่ตั้งดังกล่าว
สภาเมืองพอร์ตแลนด์ยังเป็นแกนนำคัดค้านการมาถึงของเรือ โดยจิม เดรเปอร์ ประธานสภา ระบุในถ้อยแถลงในฤดูใบไม้ผลินี้ว่า “ไม่เหมาะที่จะให้บ้านพักผู้ลี้ภัย ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่เปราะบางที่สุดในโลก บนเรือในพอร์ตแลนด์พอร์ต”
นายเดรเปอร์ สมาชิกพรรคแรงงานฝ่ายค้านของอังกฤษ ระบุรายละเอียดในอีเมลเมื่อวันอังคารว่าเขากลัวว่ากลุ่มขวาจัดจะยุยงให้เกิดการ “เผชิญหน้าอย่างรุนแรงกับผู้ลี้ภัย” เขาเสริมว่าเขารู้สึกว่ารัฐบาลใช้เรือบรรทุกนี้เป็นเครื่องมือทางการเมืองเพื่อให้คนเข้าเมืองอยู่ในวาระการประชุม “เพื่อให้ผู้คนลืมเรื่องโกหกของจอห์นสัน และความยุ่งเหยิงอันน่าสะพรึงกลัวที่รัฐบาลนี้สร้างขึ้นจากเศรษฐกิจ” โดยอ้างถึงอดีตนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน.
หน่วยงานท้องถิ่นทั้งสองแห่งกล่าวว่าท่าเรือบนเกาะขรุขระเล็กๆ ที่เข้าถึงได้โดยทางเชื่อมจากชายฝั่งจูราสสิคที่งดงามของดอร์เซ็ต และบริเวณโดยรอบยังขาดโครงสร้างพื้นฐานสำหรับรองรับผู้คนอีก 500 คน โฮมออฟฟิศกล่าวในแถลงการณ์ว่า “ได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับสภาท้องถิ่นและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเพื่อลดผลกระทบของไซต์และเรือต่อบริการในท้องถิ่นและชุมชน”
ในเอกสารข้อเท็จจริง รัฐบาลกล่าวว่าสิ่งอำนวยความสะดวกนี้ “ได้รับการออกแบบให้พึ่งพาตนเองได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อลด” ผลกระทบต่อชุมชนและบริการในท้องถิ่น
รัฐบาลยังกล่าวด้วยว่าจะให้เงิน 3,500 ปอนด์หรือเกือบ 4,600 ดอลลาร์ต่อเตียงบนเรือแก่ Dorset Council รวมถึงจัดหาเงินทุนเพิ่มเติมให้กับบริการด้านสุขภาพและตำรวจในท้องถิ่นในปีนี้
ซึ่งจะมีมูลค่าประมาณ 1.75 ล้านปอนด์หรือประมาณ 2.29 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หากมีคนประมาณ 500 คนถูกย้ายขึ้นเครื่อง Dorset Council กล่าวว่ายังได้รับเงินจ่ายครั้งเดียวจำนวน 377,000 ปอนด์ เพื่อ “ช่วยเหลือผู้ขอลี้ภัยด้วยกิจกรรม โอกาสในการเป็นอาสาสมัคร และบทเรียนภาษาอังกฤษ”
รัฐบาลอังกฤษกล่าวว่ามีแผนสำหรับเรือบรรทุกอีก 2 ลำ แม้ว่ายังไม่ชัดเจนว่าจะเทียบท่าที่ใด
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อังกฤษใช้เรือเพื่อรองรับผู้ได้รับที่อยู่อาศัยจากรัฐบาล รัฐบาลสกอตแลนด์ได้ทำสัญญาจ้างเรือสำราญ 2 ลำเพื่อเป็นที่พักชั่วคราวสำหรับผู้ลี้ภัยชาวยูเครนเมื่อต้นปีที่แล้ว แต่ในสัปดาห์นี้ คนสุดท้ายถูกย้ายออกจากเรือเหล่านั้น และที่พักระยะยาวเมื่อสัญญาสิ้นสุดลง
เรือบิบี้ สตอกโฮล์ม เรือลำอื่นที่มีศักยภาพ และอดีตที่ตั้งทางทหาร เป็นส่วนหนึ่งของแผนการขนาดใหญ่ที่จะย้ายผู้ขอลี้ภัยออกจากโรงแรม ซึ่งโฮมออฟฟิศระบุว่า ปัจจุบันรองรับผู้ขอลี้ภัยได้ประมาณ 51,000 คน โดยมีค่าใช้จ่ายต่อวันประมาณ 6 ล้านปอนด์
กล่าวว่าเว็บไซต์ใหม่จะถูกกว่า เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ผู้ขอลี้ภัย 46 คนแรกถูกย้ายไปยังสถานที่ทางทหารเก่าใน Wethersfield ซึ่งอยู่ห่างจากลอนดอนไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 50 ไมล์ โดยคาดว่าผู้คนจำนวนมากจะมาถึงที่นั่นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า โฮมออฟฟิศกล่าวว่ามีเป้าหมายที่จะรองรับผู้คนได้ 1,700 คนภายในฤดูใบไม้ร่วงนี้
