การล่าทรัฟเฟิลในซีเรีย ครั้งหนึ่งเคยเป็นงานอดิเรกที่รัก บัดนี้กลายเป็นอันตราย

พวกเขาเรียกว่า “daughter of Thunder” หรือ bint al-ra’ad – เห็ดทรัฟเฟิลสีดำและสีขาวในตะวันออกกลางที่พบในทะเลทรายทั่วภูมิภาคและคิดว่าเป็นผลมาจากสภาพอากาศที่มีพายุและฟ้าผ่า

ใหญ่กว่าและฉุนน้อยกว่าลูกพี่ลูกน้องในยุโรป เป็นอาหารอันโอชะที่มีคุณค่าไม่แพ้กัน เมื่อพายุฤดูหนาวผ่านพ้นไป ครอบครัวชาวซีเรียทางตะวันออกของประเทศจะเก็บข้าวของขึ้นรถเพื่อไปตั้งแคมป์และหาอาหารในทะเลทรายตามธรรมเนียม

แต่งานอดิเรกที่หวงแหนของการล่าเห็ดทรัฟเฟิลได้กลายเป็นการพนันที่อันตรายเพื่อสร้างรายได้ในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจตกต่ำ จนถึงขณะนี้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 84 รายจากการล่าเห็ดทรัฟเฟิลในทะเลทรายทางตอนกลางและตะวันออกของประเทศ ตามการระบุของ 2 กลุ่มที่ติดตามสงครามในซีเรีย บางคนถูกสังหารโดยกับระเบิด บางคนถูกยิงโดยมือปืนหรือถูกลักพาตัวและถูกสังหารในภายหลัง

ตอนนี้ แทนที่จะออกไปผจญภัยในทะเลทรายกับครอบครัว นักล่าเห็ดทรัฟเฟิลกำลังหยิบปืนไรเฟิลและชุดปฐมพยาบาล ถึงกระนั้น พวกเขายังคงออกเดินทางต่อไป โดยมีแรงผลักดันจากความยากจนและการว่างงานอย่างรุนแรง ค่าเงินที่ตกต่ำและอัตราเงินเฟ้อ มากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรต้องดิ้นรนเพื่อให้ได้อาหารที่เพียงพอ และท่ามกลางปัญหาการขาดแคลนเชื้อเพลิงทั่วประเทศ ชาวซีเรียบางคนใช้วิธีเผาขยะและพลาสติกเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นหรือปรุงอาหาร

“ผู้คนเริ่มกลัวความยากจนมากกว่าความตาย” Baha Sulieman วัย 28 ปี ซึ่งอาศัยอยู่ในจังหวัด Deir al Zour ทางตะวันออกของซีเรีย กล่าว และออกไปเก็บทรัฟเฟิลสองครั้งเมื่อประมาณ 1 เดือนที่ผ่านมา

ผู้อยู่อาศัยและนักวิเคราะห์กล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าใครเป็นเป้าหมายของนักล่าเห็ดทรัฟเฟิล ในพื้นที่ทะเลทรายขนาดใหญ่ที่มีผู้คนจำนวนมากเสียชีวิต การสู้รบระหว่างฝ่ายที่ทำสงครามยังคงดำเนินต่อไปหลังจากสงครามกว่า 12 ปีที่ยังไม่สิ้นสุด

พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลประธานาธิบดีซีเรีย บาชาร์ อัล-อัสซาด และกลุ่มติดอาวุธพันธมิตร รวมถึงกลุ่มติดอาวุธที่อิหร่านหนุนหลัง ห้องขังของกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ก็มีการใช้งานที่นั่นเช่นกัน และสื่อของรัฐซีเรียได้ตำหนิกลุ่มผู้ก่อการร้ายว่าเป็นผู้ลงมือสังหารทั้งหมด

เห็ดทรัฟเฟิลในตะวันออกกลางมีรสชาติที่ละเอียดอ่อนกว่าลูกพี่ลูกน้องในยุโรปและรับประทานได้เหมือนกับเนื้อสัตว์หรือเห็ด ย่างบนกองไฟหรือปรุงในสตูว์หรือกับข้าว แม้ว่าทรัฟเฟิลในท้องถิ่นจะไม่ได้กำหนดราคาเช่นเดียวกับของยุโรป แต่ก็สามารถนำเงินที่จำเป็นมากเข้ามาได้

พืชที่เติบโตอย่างรวดเร็วและทรัฟเฟิลราคาสูงในปีนี้ทำให้ดึงดูดนักล่าโดยเฉพาะ

ที่ตลาดแห่งหนึ่งในกรุงดามัสกัส เมืองหลวงของซีเรีย เห็ดทรัฟเฟิลดำถูกขายในราคา 35 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม ซึ่งเทียบเท่ากับเงินเดือนหนึ่งเดือนของหลายๆ คนในซีเรีย ซึ่งประชากรประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ใต้เส้นแบ่งความยากจน ตามข้อมูลขององค์การสหประชาชาติ

ร้านขายของชำในย่านชนชั้นกลางสูงคิดราคาประมาณ 17 ดอลลาร์สำหรับทรัฟเฟิลดำ 1 กิโลกรัม หรือมากกว่า 2 ปอนด์เล็กน้อย ขณะที่ทรัฟเฟิลขาวมีราคาประมาณ 6 ดอลลาร์ ตามคำบอกเล่าของ Samer Baalbecki เจ้าของร้าน

ใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ที่เป็นอันตรายและความสิ้นหวังของผู้ที่เต็มใจที่จะเสี่ยง กองกำลังสนับสนุนรัฐบาลได้บีบบังคับให้นักล่าเห็ดทรัฟเฟิลพาพวกเขาไปด้วยเพื่อรับความคุ้มครอง กองกำลังยังเสนอข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งที่วางทุ่นระเบิดและเรียกร้องให้ลดผลกำไรจำนวนมาก ผู้ที่ปฏิเสธกองกำลังต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกเหยียบกับระเบิด หรือถูกมือปืนลักพาตัวหรือโจมตี นักล่าทรัฟเฟิลบางคนกล่าว

กองกำลังป้องกันประเทศ กองหนุนรัฐบาล และกองยานเกราะที่ 4 ของกองทัพซีเรีย ซึ่งเป็นหน่วยชั้นยอดที่ได้รับคำสั่งจากน้องชายของประธานาธิบดีซีเรีย ต่างก็มีส่วนเกี่ยวข้องในการป้องกันดังกล่าว ตามการระบุของคน 3 คนที่อาศัยอยู่ในภาคตะวันออกของซีเรีย

การตักตวงผลประโยชน์จากสงคราม การปอกลอก และการปล้นสะดมเป็นเรื่องปกติในหมู่กลุ่มติดอาวุธในความขัดแย้งของซีเรียมานานแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มที่เกี่ยวข้องกับระบอบการปกครองของนายอัล-อัสซาด

นักล่าทรัฟเฟิลบางคนเชื่อว่าการโจมตีบางอย่างดำเนินการโดยกองกำลังเดียวกันที่ให้ความคุ้มครอง – เพื่อห้ามปรามผู้คนจากการไปคนเดียวและปล่อยให้พวกเขาออกจากการเก็บเกี่ยวที่ให้ผลกำไร

ประมาณหนึ่งเดือนที่แล้ว นายสุลีมาน นักล่าแห้วในภาคตะวันออกของซีเรีย กล่าวว่า เขาเข้าร่วมกองคาราวานของนักล่า ซึ่งผู้นำได้เตรียมการป้องกันจากกองทหารรักษาการณ์กองกำลังป้องกันประเทศ ทหารติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิลอัตโนมัติและปืนกลสองสามกระบอก

แต่นายสุไลมานไม่นิ่งนอนใจ

“ฉันเห็นว่าพวกเขาเองก็กลัว แล้วพวกเขาจะปกป้องเราได้อย่างไร” เขาพูดว่า. “มีความกลัวอย่างต่อเนื่อง”

ในตอนท้ายของวัน พวกเขาต้องขายสินค้าทั้งหมดให้กับพ่อค้าทรัฟเฟิลที่จ่ายครึ่งราคาตลาด กำไรที่เหลือตกเป็นของทหารรักษาการณ์ เขากล่าว

นายสุลีมานเก็บได้ประมาณ 10 กิโลกรัม หรือ 22 ปอนด์ในวันแรก และ 12 กิโลกรัมในวันรุ่งขึ้น เงินเป็นสิ่งที่ดี แต่สองวันต่อมา คนหาอาหารบางคนถูกลักพาตัวและถูกฆ่าตายในพื้นที่เดียวกัน และเขาตัดสินใจว่าผลตอบแทนไม่คุ้มที่จะเสี่ยงอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ยังมีคนอื่นๆ อีกจำนวนมากที่ยังคงออกไป นายสุลีมานกล่าว แม้กระทั่งบางคนที่เคยถูกโจมตีมาก่อน

“มันเป็นจำนวนเงินที่น่าดึงดูดใจ” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าเขาเคยได้ยินเรื่องราวของผู้คนที่ทำเงินได้มากถึง 3,000,000 ลีราต่อวัน หรือเกือบ 400 ดอลลาร์ “นั่นคือสิ่งที่ทำให้ผู้คนต้องเสี่ยงชีวิตของพวกเขา”

เมื่อฤดูล่าทรัฟเฟิลเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ชายวัย 19 ปีในเมือง Deir al Zour และพ่อของเขาเริ่มออกไปเป็นกลุ่มเพื่อไปยังทะเลทรายซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายชั่วโมง พวกเขามาพร้อมกับทหารจากกองยานเกราะที่สี่เพื่อคุ้มกัน เขากล่าว

ในตอนท้ายของแต่ละวันของการหาอาหาร ทหารจะเก็บครึ่งหนึ่งของผลผลิตของพวกเขาและซื้อส่วนที่เหลือในราคาครึ่งหนึ่งของราคาตลาด ชายหนุ่มผู้ไม่ต้องการระบุตัวตนเพราะเขาอาศัยอยู่ในเมืองที่ควบคุมโดยรัฐบาลและ กลัวผลกรรม

ประมาณหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ชายจาก Deir al Zour และพ่อของเขามีกำไรมากพอที่จะส่งมอบคิดเป็นสามในสี่ของกำไรของวัน พวกเขาประสานงานกับชนเผ่าในท้องถิ่นเพื่อให้การป้องกันด้วยอาวุธแทน เขากล่าวว่าตอนตี 5 พวกเขามุ่งหน้าไปยังพื้นที่ภูเขาและหุบเขาพร้อมกับชาวเขาที่ถืออาวุธเบา

ทันใดนั้น พวกเขาถูกโจมตีโดยผู้จู่โจมจำนวนหนึ่งที่วิ่งเข้ามาหาพวกเขาด้วยปืนไรเฟิลจู่โจมและปืนกล เขากล่าว นักล่าเห็ดทรัฟเฟิลเบียดเสียดกันบนพื้นขณะที่ชาวเผ่าเปิดฉากยิงเข้าใส่ผู้บุกรุกในการดวลปืนที่กินเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง

ชนเผ่าหกคนและผู้โจมตีสองคนถูกสังหาร ในขณะที่ผู้โจมตีที่เหลือหนีไป ชายหนุ่มกล่าว

นักล่าทรัฟเฟิลไม่เป็นอันตราย แต่ชายหนุ่มบอกว่าเขาคิดว่าพวกเขาจะต้องตายในการสู้รบ และเขาก็ไม่ได้ออกไปผจญภัยในทะเลทรายตั้งแต่นั้นมา

สื่อของรัฐซีเรียกล่าวโทษกลุ่มรัฐอิสลาม หลังจากหัวหน้าศาสนาอิสลามที่ประกาศตนเองของกลุ่มได้พังทลายและสูญเสียที่มั่นในดินแดนแห่งสุดท้ายในซีเรียในปี 2562 ห้องขังได้ซ่อนตัวอยู่ในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ของซีเรีย โดยใช้เป็นฐานในการโจมตี

กลุ่มรัฐอิสลามไม่ได้อ้างความรับผิดชอบต่อการโจมตีใดๆ

การโจมตีที่ร้ายแรงที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 17 ก.พ. เมื่อนักล่าเห็ดทรัฟเฟิล 53 คนถูกซุ่มโจมตีในจังหวัดฮอมส์ตอนกลางและถูกยิงที่ศีรษะ อ้างจากสื่อของรัฐ หนึ่งในการโจมตีที่กลุ่มไอเอสกล่าวโทษ

สงครามซีเรียได้ปล้นประเทศและประชาชนไปมาก แต่การหายไปของประเพณีชนเผ่าที่หวงแหนนี้เป็นสิ่งที่ Jassem Abu Baraa วัย 33 ปี และสมาชิกสภาเทศบาลท้องถิ่นในจังหวัด Deir al Zour โศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง

เมื่อ 2 ปีก่อน เขาเล่าว่า ญาติคนหนึ่งถูกฆ่าตายขณะหาเห็ดทรัฟเฟิล

“หลังสงคราม การตั้งแคมป์ครั้งนี้ยากเกินกว่าจะทำได้เนื่องจากสถานการณ์ด้านความปลอดภัย” เขากล่าวพร้อมกับคร่ำครวญกับการสูญเสียสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นงานอดิเรกอันเป็นที่รัก “มันคงยากสำหรับเราที่จะได้มันกลับคืนมา”