เมื่อเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากผู้ประท้วง พรรครัฐบาลของจอร์เจียกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าได้ตัดสินใจถอนกฎหมายที่เสนอเกี่ยวกับ “สายลับต่างชาติ” ที่นักวิจารณ์กล่าวว่าเลียนแบบกฎหมายรัสเซียที่เครมลินใช้เพื่อขัดขวางสื่อข่าวฝ่ายค้านและภาคประชาสังคม
การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากคืนที่สองติดต่อกันของการประท้วงใหญ่ในเมืองหลวงของจอร์เจีย ทบิลิซี โดยเจ้าหน้าที่ตำรวจปราบจลาจลใช้แก๊สน้ำตา ปืนฉีดน้ำ และระเบิดช็อตสลายฝูงชนหลังเที่ยงคืน ในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดีตำรวจ พูดว่า พวกเขาควบคุมตัวผู้ประท้วง 133 คนในข้อหาหัวไม้เล็กและไม่เชื่อฟังในช่วงสองวันของการประท้วง
ยังไม่ชัดเจนในทันทีว่าฝ่ายปกครองตั้งใจที่จะยกเลิกกฎหมายหรือเพียงแค่ชะลอการออกกฎหมายเพื่อระงับผู้ประท้วง ปาร์ตี้จอร์เจียดรีมกล่าวใน a คำแถลง เมื่อ “ภูมิหลังทางอารมณ์สงบลง” ก็จะทำงานร่วมกับสาธารณชนเพื่ออธิบายความจำเป็นในการ “รับรองความโปร่งใสของอิทธิพลจากต่างประเทศ” ในจอร์เจีย
สมาชิกฝ่ายค้านหลายคนเฉลิมฉลองการตัดสินใจ แต่สาบานว่าจะประท้วงต่อไปในคืนวันพฤหัสบดี
ในถ้อยแถลง พรรคกล่าวโทษ “เครื่องโกหก” ของฝ่ายค้านทางการเมืองว่าเป็นผู้ยุยงให้เกิดการประท้วงต่อต้านกฎหมายดังกล่าวโดยติดป้ายว่า “กฎหมายรัสเซียปลอม””
เดอะ ข้อเสนอซึ่งได้รับการอนุมัติเบื้องต้นในรัฐสภาเมื่อวันอังคาร จะกำหนดให้องค์กรพัฒนาเอกชนและสื่อต่างๆ ของจอร์เจียที่ได้รับเงินทุนมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์จาก “อำนาจต่างประเทศ” ลงทะเบียนเป็น “ตัวแทนของอิทธิพลต่างประเทศ” พวกเขาจะต้องเผชิญกับค่าปรับจำนวนมากหากไม่ปฏิบัติตาม
กฎหมายดังกล่าวได้รื้อฟื้นคำถามเกี่ยวกับระบอบประชาธิปไตยของจอร์เจีย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นผู้บุกเบิกในหมู่อดีตสาธารณรัฐโซเวียตซึ่งเพิ่งเอียงไปทางเผด็จการนิยมรัสเซียภายใต้การครอบงำของจอร์เจียนดรีม
สมาชิกของฝ่ายค้านจอร์เจียกล่าวว่ากฎหมายดังกล่าวมีต้นแบบมาจากกฎหมายที่คล้ายคลึงกันซึ่งเปิดตัวในปี 2555 ในรัสเซีย ซึ่งมีผลสะเทือนต่อภาคประชาสังคมและสื่อข่าวที่สนับสนุนตะวันตก มันถูกมองว่าเป็นหนึ่งในเครื่องมือหนักที่สุดที่ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินใช้ในการปราบปรามผู้เห็นต่างในรัสเซีย และช่วยบีบให้นักเคลื่อนไหวและสื่อจำนวนมากหนีออกจากประเทศ
ในจอร์เจีย ผู้ประท้วงตามท้องถนนตะโกนว่า “ไม่เอากฎหมายรัสเซีย” ระหว่างการเดินขบวน
นายกรัฐมนตรี Irakli Garibashvili ซึ่งเป็นผู้นำรัฐบาลจอร์เจียและเป็นสมาชิกของ Georgian Dream สนับสนุนกฎหมายที่เสนอ ประธานาธิบดีซาโลเม ซูราบิชวิลี ของจอร์เจีย ซึ่งมีอำนาจทางพิธีการส่วนใหญ่ ประณามร่างกฎหมายดังกล่าว ซึ่งถูกมองว่าทำร้ายความพยายามของประเทศที่หยุดชะงักในการเข้าร่วมสหภาพยุโรป
เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา สหภาพยุโรปปฏิเสธที่จะอนุมัติผู้สมัครรับเลือกตั้งของจอร์เจียในกลุ่ม ในวันพฤหัสบดี คณะผู้แทนสหภาพยุโรปไปยังจอร์เจีย พูดว่า ว่ายินดีกับการตัดสินใจถอนกฎหมายและกล่าวว่าได้สนับสนุนให้ “ผู้นำทางการเมืองทั้งหมดในจอร์เจียดำเนินการปฏิรูปสนับสนุนสหภาพยุโรปต่อ”
จอร์เจียเป็นประเทศที่มีประชากร 3.6 ล้านคน ทำสงครามกับรัสเซียหลังจากมอสโกรุกรานในปี 2551 ตั้งแต่นั้นมา กองทหารของมอสโกยังคงควบคุมพื้นที่ประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของจอร์เจีย
ผู้เชี่ยวชาญไม่เห็นด้วยว่า “กฎหมายตัวแทนต่างประเทศ” ที่เสนอเป็นสัญญาณว่าจอร์เจียกลับสู่วงโคจรของรัสเซียแล้วหรือว่าพรรคที่ปกครองกำลังนำวิธีการที่ได้รับการทดสอบอย่างดีของนายปูตินมาใช้เพื่อให้อยู่ในอำนาจอย่างไม่มีกำหนด
Mikheil Kechaqmadze นักวิเคราะห์การเมืองจอร์เจีย กล่าวว่า การตัดสินใจของพรรครัฐบาลถือเป็น “ชัยชนะทางยุทธวิธี” สำหรับฝ่ายค้านและภาคประชาสังคมของประเทศ อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่า ไม่แน่ใจว่า “เพจที่มีกฎหมายนี้ถูกปิดจริง”
“ไม่มีความไว้วางใจกันมากนักระหว่างรัฐบาลและฝ่ายตรงข้าม” เขากล่าว
