ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงแห่งฝรั่งเศสได้เริ่มปฏิบัติการแสวงหาชัยชนะทั่วแอฟริกาบนพื้นฐานของนโยบาย “ความอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างสุดซึ้ง” ซึ่งถูกตีสอนด้วยการแทรกแซงทางทหารที่ผิดหวังมานานนับทศวรรษ และกระแสความรู้สึกต่อต้านฝรั่งเศสในอดีตอาณานิคมแอฟริกาของฝรั่งเศส
ในทางปฏิบัติ ดังที่เขาได้กล่าวไว้ในสุนทรพจน์ในสัปดาห์นี้ การรีเซ็ตครั้งนี้จะหมายถึงการประจำการทางทหารที่ลดลงอย่างมากในฐาน 6 แห่ง ซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นสถาบันการศึกษาหรือศูนย์กลางของความร่วมมือใหม่ๆ เขากล่าวว่าจะเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ที่ “สมดุล ตอบแทนซึ่งกันและกัน และมีความรับผิดชอบ” เคารพในความต้องการของชาวแอฟริกันในช่วงเวลาแห่งการแข่งขันอย่างเข้มข้นเพื่ออิทธิพลและผลกำไรทั่วทั้งทวีปจากรัสเซียและจีน
“มาครงต้องการกอบกู้สิ่งที่เขาทำได้” Thierry Vircoulon นักวิจัยจากสถาบันความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของฝรั่งเศสกล่าว “วาระแรกของเขาประสบความล้มเหลว ทั้งในแง่ของสงครามต่อต้านการก่อการร้ายและความพยายามที่จะรักษาอิทธิพลของฝรั่งเศส”
ยุคสมัยกำลังจะสิ้นสุดลง ฝรั่งเศสออกจากอาณานิคมของตนเมื่อหลายสิบปีก่อน แต่นิสัยเก่า ๆ และข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับอำนาจของฝรั่งเศสและการครอบงำทั่วทั้งแอฟริกายังคงมีอยู่ โดยเป็นสัญลักษณ์ของการปรากฏตัวทางทหารที่สำคัญและการใช้สกุลเงินฟรังก์ CFA ในยุคอาณานิคมอย่างต่อเนื่อง ความคิดถึงของฝรั่งเศสที่มีต่อจุดสูงสุดของอิทธิพลทางภูมิยุทธศาสตร์ทำให้แนวโน้มเหล่านี้คงอยู่
“เราต้องกำจัดการตอบสนอง นิสัย และรูปแบบของภาษาที่กลายเป็นอุปสรรค” นายมาครงกล่าวก่อนออกเดินทางในวันพุธที่กาบอง แองโกลา สาธารณรัฐคองโก และ สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่จะสิ้นสุดในวันอาทิตย์. “เราต้องยอมรับท่าทางที่ชัดเจนยิ่งขึ้นของความสุภาพเรียบร้อยและการรับฟัง”
ปฏิบัติการ Barkhane เป็นสงครามที่ดำเนินมาอย่างยาวนานกับกลุ่มติดอาวุธอิสลามิสต์ที่ฝรั่งเศสทำร่วมกับห้าประเทศในภูมิภาค Sahel อันกว้างใหญ่ มีอยู่ช่วงหนึ่ง กองทหารฝรั่งเศส 5,000 นายถูกส่งไป กลุ่มก่อความไม่สงบรอดชีวิตมาได้และภารกิจเริ่มไม่เป็นที่นิยมมากขึ้นก่อนที่จะยุติลงด้วยความล้มเหลวในปีที่แล้ว
“ในทางใดทางหนึ่งสำหรับฝรั่งเศสแล้ว อัฟกานิสถานเป็นอย่างไรสำหรับสหรัฐอเมริกา” นายเวอร์คูลอนกล่าว
ในการกล่าวสุนทรพจน์ก่อนการจากไป นายมาครงปฏิเสธที่จะยอมรับความรับผิดชอบของฝรั่งเศสแต่เพียงผู้เดียวต่อความพ่ายแพ้ โดยกล่าวว่าเขาจะไม่ปล่อยให้กองทหารฝรั่งเศส “แปดเปื้อน” อีกต่อไปจากสถานการณ์ที่ฝรั่งเศสกลายเป็น “แพะรับบาปในอุดมคติ”
เขาไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด แต่การแทรกแซงของ Sahel กลายเป็นสัญลักษณ์ของการแทรกแซงของฝรั่งเศส ประเทศต่างๆ รวมทั้งมาลี สาธารณรัฐอัฟริกากลาง และล่าสุด บูร์กินาฟาโซ ได้หันมาต่อต้านการมีอยู่ของฝรั่งเศส และฝรั่งเศสถอนทหารออกจากทั้งสามประเทศในช่วงปีที่ผ่านมา
การพลิกกลับมีสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากกระแสการโฆษณาชวนเชื่อต่อต้านฝรั่งเศสที่รุนแรง ซึ่งบ่อยครั้งถูกจัดทำโดยเครมลิน โดยเล่นงานอดีตอาณานิคมของฝรั่งเศส ข้อความดังกล่าวสะท้อนใจประชาชนในท้องถิ่น เนื่องจากทหารรับจ้างจากวากเนอร์ ผู้รับเหมาทางทหารของรัสเซียที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาลของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูติน ได้ขยายอิทธิพลไปยังหลายประเทศในแอฟริกา
ความพยายามของนายมาครงที่จะตอบโต้กระแสนี้โดยแสดงภาพรัสเซียว่าเป็นมหาอำนาจในยุคปัจจุบัน ดังตัวอย่างจากสงครามรุกรานในยูเครน พิสูจน์แล้วว่าไม่ได้ผลอย่างมาก
รัสเซียของนายปูตินไม่ได้สร้างสะพานหรือโรงพยาบาลมากมายในแอฟริกา แต่เป็นเจ้าแห่งการบริการคุ้มครองอย่างไร้ความปราณี การปล้นสะดมทรัพยากรธรรมชาติ และการโฆษณาชวนเชื่อ มันคือ ผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่ที่สุดของทวีป. มันผูกมิตรกับรัฐบาล ซึ่งส่วนใหญ่ปราบปรามด้วยอำนาจอันแข็งกร้าว เช่นเดียวกับในซีเรีย ความพร้อมที่จะใช้กำลังย่อมรับประกันผลลัพธ์ที่ต้องการ
“วากเนอร์เป็นกลุ่มอาชญากรรับจ้าง” นายมาครงกล่าวในสัปดาห์นี้ เขากล่าวเสริมว่า: “บทบาทและเป้าหมายของมันคือการปกป้องระบอบการปกครองที่ล้มเหลวและพวกเผด็จการ และในท้ายที่สุดก็คือให้ความปลอดภัยแก่สิ่งเหล่านี้เท่านั้น ในขณะที่มันดำเนินการตามปฏิบัติการล่าเหยื่อด้วยทุ่นระเบิดและวัตถุดิบ”
ปัญหาสำหรับฝรั่งเศสและตะวันตกโดยทั่วๆ ไปก็คือ กลยุทธ์ของรัสเซียในเขตความขัดแย้งของแอฟริกาที่เข้าข้างฝ่ายหนึ่งและบดขยี้อีกฝ่ายหนึ่ง ซึ่งบางครั้งก็ใช้ความรุนแรงอย่างสุดโต่ง เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในสาธารณรัฐแอฟริกากลาง มักจะได้ผล อย่างน้อยก็ใน วิ่งระยะสั้น.
ในบรรดาสี่ประเทศที่นายมาครงจะเดินทางเยือน สามประเทศ ได้แก่ แองโกลา สาธารณรัฐคองโก และกาบอง งดออกเสียงในการลงมติของสหประชาชาติเมื่อเดือนที่แล้วเกี่ยวกับมติเรียกร้องให้ถอนทหารรัสเซียออกจากยูเครน มติดังกล่าวได้รับการรับรองด้วยเสียงข้างมาก 2 ใน 3 แต่เมื่อการงดออกเสียงเหล่านี้บ่งชี้ว่า รัฐในแอฟริกาหลายแห่งปฏิเสธที่จะสนับสนุนการประณามจากตะวันตกต่อนายปูติน
พวกเขาเห็นความเจ้าเล่ห์ของตะวันตกในความขุ่นเคืองทางศีลธรรมของสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรต่อการรุกรานของรัสเซีย สองมาตรฐานสำหรับชาวยุโรปเมื่อเปรียบเทียบกับสงครามในแอฟริกา และความจำเสื่อมเกี่ยวกับลัทธิล่าอาณานิคม นาย Macron จะสามารถตอบโต้ข้อสงสัยดังกล่าวได้ไกลแค่ไหนนั้นยังไม่ชัดเจน
นายมาครงบรรยายว่าแอฟริกาเป็นดินแดนแห่งโอกาสก่อนที่เขาจะจากไป และจะติดตามความร่วมมือทางเศรษฐกิจ ไม่น้อยไปกว่าแองโกลา ที่ซึ่ง TotalEnergies บริษัทน้ำมันรายใหญ่ของฝรั่งเศสมีความสนใจอย่างมาก ในกาบอง เขาจะเป็นเจ้าภาพร่วมการประชุมที่เรียกว่าการประชุมสุดยอด One Forest ซึ่งเน้นที่การปกป้องสิ่งแวดล้อม แอ่งคองโกเป็นที่ตั้งของป่าเขตร้อนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากอเมซอน
“เราต้องไม่คิดว่าตลาดเศรษฐกิจเป็นของเราโดยถูกต้องอีกต่อไป เพราะเราเคยอยู่ที่นั่นมาก่อน” นายมาครงกล่าว
ประธานาธิบดีฝรั่งเศสวัย 45 ปี ซึ่งเกิดในยุคหลังยุคอาณานิคม ได้รับโอกาสอย่างมากจากแนวคิดใหม่เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของฝรั่งเศส โดยมีผลลัพธ์ที่หลากหลาย เขาเริ่มดำเนินการในปี 2562 ในความพยายามที่จะรวมรัสเซียเข้ากับสถาปัตยกรรมความมั่นคงใหม่ของยุโรปตามที่เขากล่าวไว้ เฉพาะนายปูตินเท่านั้นที่จะเข้าสู่สงครามในยูเครนและยึดยุทธศาสตร์ระดับโลกของเขาในการเป็นพันธมิตรต่อต้านตะวันตกกับจีน “ไม่มีขีดจำกัด” .
ตอนนี้นายมาครงได้หันไปสนใจแอฟริกาแล้ว “ผมไม่มีความคิดถึงเกี่ยวกับฝรั่งเศสในแอฟริกา” เขากล่าว “แต่ฉันไม่ต้องการปล่อยให้ขาดหายไปหรือเป็นโมฆะอยู่เบื้องหลัง”
