หัวหน้าหน่วยเฝ้าระวังนิวเคลียร์ของสหประชาชาติจัดการเจรจากับประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี แห่งยูเครนในวันจันทร์ ก่อนการมาเยือนของทางการในสัปดาห์นี้ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซาโปริซเซีย เพื่อประเมินความปลอดภัยและความมั่นคงในโรงงาน ซึ่งกองกำลังรัสเซียควบคุมตัวไว้อีกนาน กว่าหนึ่งปี
การเจรจาจัดขึ้นที่เมือง Zaporizhzhia ซึ่งอยู่ห่างจากโรงงานนิวเคลียร์ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 35 ไมล์ ซึ่งอยู่ในมือของยูเครน แต่ถูกกองกำลังรัสเซียสกัดกั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า นับตั้งแต่พวกเขาเปิดฉากการรุกรานอย่างเต็มรูปแบบเมื่อกว่า 1 ปีที่แล้ว
ราฟาเอล มาริอาโน กรอสซี ผู้อำนวยการสำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ กล่าวในทวิตเตอร์ ว่าเขาและนาย Zelensky มี “การแลกเปลี่ยนมากมาย” ในการปกป้องโรงงานและคนงาน เขาเสริมว่าหน่วยงานจะยังคงสนับสนุนโรงงานนิวเคลียร์ของยูเครน
นายกรอสซีได้ออกคำเตือนที่น่าสยดสยองเกี่ยวกับการรักษาความปลอดภัยที่โรงงาน โดยประณามความพึงพอใจของนานาชาติ และกล่าวว่าวันหนึ่งโชคจะหมดลงเมื่อต้องรักษาความปลอดภัยที่นั่น เนื่องจากปลอกกระสุนได้ทำลายอาคารที่โรงงานแล้ว และตัดภายนอกซ้ำแล้วซ้ำเล่า บังคับให้โรงงานต้องพึ่งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรองเพื่อเดินระบบทำความเย็นที่สำคัญ
รายงานว่ายูเครนอาจเล็งโจมตีทางตอนใต้ของประเทศซึ่งคาดการณ์ไว้นานแล้ว ซึ่งอาจทำให้เกิดการสู้รบเพิ่มขึ้นในพื้นที่ เพิ่มความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของโรงงาน
นายกรอสซีออกคำเตือนอีกครั้งในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเกี่ยวกับความเสี่ยงของการปล่อยให้มีการสู้รบทุกที่ใกล้กับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ โดยกล่าวว่า ในแถลงการณ์: “ความปลอดภัยและอันตรายด้านความมั่นคงของนิวเคลียร์ล้วนชัดเจนเกินไป เช่นเดียวกับความจำเป็นในการดำเนินการในขณะนี้เพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่อาจมีผลกระทบทางรังสีต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อมสำหรับผู้คนในยูเครนและที่อื่น ๆ”
โรงงานแห่งนี้เป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ถูกกองทหารรัสเซียเข้ายึดเมื่อกว่า 1 ปีที่แล้ว และปัจจุบันได้รับการจัดการโดยบริษัทโรซาตอม บริษัทนิวเคลียร์ของรัฐของรัสเซีย แม้ว่าผู้ปฏิบัติการและวิศวกรหลายคนจะเป็นชาวยูเครนก็ตาม เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ทั้ง 6 เครื่องถูกปิดลง แม้ว่าจะต้องใช้พลังงานเพื่อรักษาความปลอดภัย
ข้อเสนอของ IAEA ที่จะให้โรงงานแห่งนี้กลายเป็นเขตปลอดทหารยังไม่เกิดผล เจ้าหน้าที่ยูเครนกล่าวว่า มอสโกปฏิเสธแผนดังกล่าวโดยให้เหตุผลว่าอาจหมายถึงการถอนกำลังออกจากโรงงาน ซึ่งการควบคุมดังกล่าวทำให้พวกเขามีอำนาจเหนือกว่าการผลิตพลังงานของยูเครน
นายกรอสซีเยี่ยมชมโรงงานครั้งล่าสุดในเดือนกันยายน เมื่อเขานำคณะผู้ตรวจสอบนิวเคลียร์นานาชาติกลุ่มแรกมาที่โรงงาน ผู้ตรวจสอบอยู่ที่นั่นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
โรงงานดังกล่าวซึ่งตั้งอยู่บนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ Dnipro อยู่ใกล้กับแนวหน้าในความขัดแย้ง กองกำลังรัสเซียเข้าควบคุมฝั่งตะวันออกในภูมิภาคนี้ และมักจะระดมยิงใส่เมืองนิโคโปลและเป้าหมายอื่นๆ ทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำ ยูเครนควบคุมทางตอนเหนือของภูมิภาค Zaporizhzhia ในขณะที่กองกำลังรัสเซียยึดครองทางตอนใต้
ในการบ่งชี้ถึงความตึงเครียดในแนวหน้า เจ้าหน้าที่ทั่วไปของกองทัพยูเครนกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า รัสเซียได้ยุติการตั้งถิ่นฐาน 30 แห่งในภูมิภาค Zaporizhzhia ในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา
การเยือนแนวหน้าของ Mr. Zelensky เป็นการเดินทางครั้งล่าสุดของเขาในทริปสร้างขวัญกำลังใจเพื่อเยี่ยมเยียนตำแหน่งที่ใกล้กับการสู้รบเมื่อเร็วๆ นี้ ในข้อความที่โพสต์บน Telegram นาย Zelensky เขียนว่าเขา “รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้มาที่นี่ในวันนี้ ถัดจากกองทัพของเรา”
ผู้นำทางทหารของยูเครนแทบไม่ได้พูดถึงสิ่งที่คาดว่าจะเป็นการรุกในฤดูใบไม้ผลินี้ ซึ่งในระหว่างนั้นพวกเขามีแนวโน้มที่จะใช้รถถังและความช่วยเหลือทางทหารในรูปแบบอื่นๆ จากสหรัฐฯ และพันธมิตรอื่นๆ ในตัวอย่างล่าสุดของการสนับสนุนนั้น กระทรวงกลาโหมของอังกฤษเมื่อวันจันทร์กล่าวว่า ลูกเรือของยูเครนได้กลับบ้านหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีการใช้งานรถถัง Challenger 2 อังกฤษได้บริจาครถถัง 14 คันให้กับยูเครน แม้ว่าพวกมันจะยังไม่ได้มอบให้กับกองกำลังของยูเครนก็ตาม
นักวิเคราะห์ทางทหารระบุทิศทางที่เป็นไปได้สองทางสำหรับการตอบโต้ ทางตะวันออกของประเทศในภูมิภาค Donbas และอีกทางหนึ่งทางตอนใต้ เจ้าหน้าที่ยูเครนกล่าวว่าการโจมตีทางตอนใต้มีเป้าหมายที่จะบุกโจมตีเมือง Melitopol ในภูมิภาค Zaporizhzhia นักวิเคราะห์ทางทหารบางคนกล่าวว่า อาจเกี่ยวข้องกับการส่งทหารข้ามแม่น้ำดนิโปรทางตะวันตกเฉียงใต้ของโรงไฟฟ้า
เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นของยูเครนรายงานว่ามีการระเบิดประปรายรอบเมืองเมลิโทโปลเป็นเวลาหลายเดือน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นการโจมตีกองกำลังรัสเซีย มีการระเบิดอีก 2 ครั้งในวันจันทร์ อีวาน เฟโดรอฟ นายกเทศมนตรีเมืองที่ถูกเนรเทศ กล่าวผ่านแอปส่งข้อความของโทรเลข