บ้านของ Hélène Gravel ตั้งอยู่บนถนน Roxham ใกล้จุดผ่านแดนผิดกฎหมายที่มีชื่อเสียงที่สุดของแคนาดา ซึ่งใช้โดยผู้อพยพที่ออกจากสหรัฐอเมริกาเพื่อขอลี้ภัยทางตอนเหนือ เธอเฝ้าดูด้วยความหงุดหงิดที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากฤดูหนาวอันขมขื่นไม่สามารถหยุดยั้งการไหลเข้าที่บันทึกได้ และในขณะที่นิวยอร์กซิตี้เริ่มซื้อตั๋วรถโดยสารสำหรับผู้อพยพที่มุ่งหน้าไปทางเธอ
“ไม่มีเจตจำนงทางการเมืองที่จะแก้ไขปัญหานี้” นางเกรเวล วัย 77 ปี กล่าวบนถนนรถแล่นของเธอ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากชายแดน
“แคนาดาอ่อนแอ” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าผู้ขอลี้ภัยควรได้รับการดำเนินการที่จุดผ่านแดนอย่างเป็นทางการ “และสหรัฐฯ ก็ไม่สนใจ เพราะไม่มีอะไรเทียบได้กับสิ่งที่เกิดขึ้นที่ชายแดนทางใต้ของพวกเขา”
แม้ว่าจำนวนผู้อพยพที่ชายแดนทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาจะสูงกว่านี้มาก แต่จำนวนผู้อพยพที่เข้าสู่แคนาดาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
เกือบ ผู้อพยพ 40,000 คน ข้ามแดนเข้าประเทศอย่างผิดกฎหมายเมื่อปีที่แล้ว — เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในปี 2019 — และจำนวนที่เดินทางเข้ามาในแต่ละเดือนก็พุ่งสูงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงเกือบ 5,000 คนในเดือนมกราคม
เมื่อเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนแรงงาน แคนาดากำลังเปิดประตูรับผู้ย้ายถิ่นฐานอย่างถูกกฎหมายให้กว้างขึ้นมาก และเมื่อเร็ว ๆ นี้มุ่งมั่นที่จะเพิ่มจำนวนผู้เข้าเมืองอย่างถูกกฎหมายอย่างมีนัยสำคัญและรับผู้อพยพเข้ามาใหม่ 1.5 ล้านคนภายในปี 2568
แต่การเคลื่อนไหวของผู้อพยพทั่วโลกในยุคโรคระบาดที่ไม่ธรรมดา ซึ่งได้รับแรงหนุนจากความทุกข์ยากทางเศรษฐกิจและความไม่มั่นคงที่เพิ่มขึ้นในหลายประเทศ ทำให้แคนาดาอยู่ในสถานะที่ไม่ปกติ
ด้วยภูมิศาสตร์ นโยบายตรวจคนเข้าเมืองที่เข้มงวดซึ่งเอื้อต่อผู้มีการศึกษาและมีทักษะ และพรมแดนติดกับสหรัฐอเมริกา แคนาดาจึงถูกบีบให้ต้องจัดการกับปัญหาที่ครอบงำชาติตะวันตกที่ร่ำรวยอื่น ๆ มาอย่างยาวนาน นั่นก็คือการข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายจำนวนมากทางบก
การใช้ภาษาต่อต้านผู้อพยพที่ไม่ค่อยได้ยินในแคนาดา นักการเมืองฝ่ายค้านกำลังเรียกร้องให้รัฐบาลส่งกำลังตำรวจไปปิดทางข้ามถนน Roxham และกล่าวว่าควิเบก ซึ่งเป็นจังหวัดที่ดูดซับผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารจำนวนมาก “ไม่ใช่ทั้งหมด – รวม” วันหยุด “แพ็คเกจ”
การหลั่งไหลของผู้ขอลี้ภัยจากทั่วโลก ซึ่งเดินทางเข้าแคนาดาอย่างผิดกฎหมายผ่านทางสหรัฐอเมริกา ยังทำให้แผนการเยือนแคนาดาในเดือนมีนาคมของประธานาธิบดีไบเดนซับซ้อนขึ้น ขณะที่เขาและนายกรัฐมนตรีจัสติน ทรูโด ต่างเผชิญกับแรงกดดันภายในประเทศที่เพิ่มขึ้นในการจัดการกับ การอพยพที่ผิดกฎหมายที่ชายแดนของพวกเขา
François Legault นายกรัฐมนตรีควิเบกและนักการเมืองฝ่ายค้านกำลังกดดันนาย Trudeau ไม่ใช่แค่ปิดถนน Roxham พวกเขายังต้องการให้เขาเจรจาสนธิสัญญาปี 2547 กับสหรัฐฯ อีกครั้ง ซึ่งพวกเขากล่าวว่าได้กระตุ้นให้เกิดการข้ามแดนอย่างผิดกฎหมาย ศาลสูงสุดของแคนาดาคาดว่าจะตัดสินเกี่ยวกับความชอบด้วยรัฐธรรมนูญของสนธิสัญญาในฤดูร้อนนี้
ที่ถนน Roxham เจ้าหน้าที่ตำรวจม้าของแคนาดาเตือนผู้อพยพว่าพวกเขาจะถูกจับกุมและตั้งข้อหาเข้าประเทศแคนาดาอย่างผิดกฎหมาย
แต่เมื่อชาร์จแล้ว พวกมันจะถูกปล่อยออกมาอย่างรวดเร็ว
โดยปกติหลังจากผ่านไปไม่กี่เดือน พวกเขาสามารถเริ่มทำงานและรับสวัสดิการด้านสุขภาพและสวัสดิการสังคมอื่นๆ ในแคนาดาได้ในขณะที่กำลังดำเนินการสมัคร ผู้ย้ายถิ่นจำนวนมากพักอาศัยในโรงแรมที่รัฐบาลจ่ายให้เป็นระยะเวลานาน และเด็ก ๆ ได้เข้าเรียนในโรงเรียนของรัฐ
นาย Trudeau ซึ่งเคยพูดอย่างสูงส่งเกี่ยวกับการต้อนรับผู้ลี้ภัยในอดีตได้แสดงท่าทีแข็งกร้าวเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยระบุอย่างชัดเจนว่ารัฐบาลกลางกำลังดำเนินการเจรจาสนธิสัญญาใหม่และจะหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นเมื่อเขาพบกับนาย Biden ท่าทีที่เปลี่ยนไปของเขาเกิดขึ้นเมื่อรัฐบาลของไบเดนประกาศการปราบปรามผู้อพยพที่ข้ามแดนเข้าสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมายอีกครั้ง
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าไม่อยู่ในความสนใจของรัฐบาล Biden ที่จะเปลี่ยนแปลงสนธิสัญญา ซึ่งอาจนำไปสู่การมีผู้ขอลี้ภัยในสหรัฐฯ มากขึ้น เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำแคนาดา, เดวิด แอล. โคเฮนแสดงความกังขาเกี่ยวกับการเจรจาข้อตกลงอีกครั้งใน สัมภาษณ์ กับ CBC โฆษกสาธารณะ
ด้วยข้อร้องเรียนที่เพิ่มขึ้นว่าควิเบกต้องแบกรับค่าใช้จ่ายในการดูแลผู้ขอลี้ภัยอย่างไม่เป็นธรรม รัฐบาลกลางจึงย้ายผู้ลี้ภัยหลายพันคนไปยังชุมชนในจังหวัดออนแทรีโอที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งขณะนี้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นก็ประท้วงเช่นกันว่าพวกเขาถูกครอบงำ
“ความเป็นจริงของการอพยพย้ายถิ่นทั่วโลกในศตวรรษที่ 21 กำลังตามเรามา” เขากล่าว Karine Côté-Boucherนักสังคมวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านพรมแดนแห่งมหาวิทยาลัยมอนทรีออล “การย้ายถิ่นที่ผิดปกติเป็นเรื่องใหม่สำหรับเรา และเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับทุกคน”
เริ่มตั้งแต่เช้าตรู่อันหนาวเหน็บในเช้าวันหนึ่ง ผู้คนกว่า 70 คนพร้อมกระเป๋าเดินทางเดินขึ้นทางเท้าแคบๆ ที่ปกคลุมด้วยหิมะเพื่อเข้าสู่แคนาดาที่ทางแยกถนน Roxham ใน Saint-Bernard-de-Lacolle ซึ่งเป็นหมู่บ้านที่อยู่ห่างออกไปทางใต้ประมาณ 40 ไมล์ ของมอนทรีออลในควิเบก
พวกเขารวมถึงคู่หนุ่มสาวชาวเวเนซุเอลาที่มีเด็กอยู่ในรถเข็น ครอบครัวจากแองโกลา และชายหนุ่มจากตุรกี ชายวัย 55 ปีจากเวเนซุเอลากล่าวว่าเขาชอบถนน Roxham หลังจากเรียนรู้เกี่ยวกับถนนนี้ทางออนไลน์ เช่นเดียวกับหญิงสาวชาวซิมบับเวที่ลากกระเป๋าเดินทางลายม้าลาย เธอบอกว่าเธอเพิ่งเห็นหิมะเป็นครั้งแรกในชีวิต
Joy Awulabah วัย 43 ปี และลูกสาววัย 9 ขวบของเธอข้ามมายังแคนาดาที่ถนน Roxham เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว และอาศัยอยู่ที่โรงแรมในคอร์นวอลล์ เมืองเล็กๆ ในรัฐออนแทรีโอ ซึ่งขณะนี้ผู้ขอลี้ภัยหลายร้อยคนกำลังอยู่ในที่พักพิง
นางอาวูลาบาห์ชาวไนจีเรียกล่าวว่าปัญหาของเธอเกิดจากการล่วงละเมิดที่เธอได้รับจากน้ำมือของครอบครัวสามี เธอตกอยู่ในภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรง พยายามฆ่าตัวตาย และตัดสินใจว่าต้องออกจากประเทศของเธอ
“ฉันเริ่ม Google Googling แคนาดาเพราะเริ่มได้ยินคนพูดถึงเรื่องนี้” คุณอาวูลาบาห์กล่าวขณะที่เธอรอรถประจำทางเข้าเมือง “และฉันเห็นว่าแคนาดาเป็นประเทศที่ยอดเยี่ยม และพวกเขามีโบสถ์ที่ดีในไนจีเรีย”
คุณอาวูลาบาห์ซึ่งมีวีซ่าไปสหรัฐอเมริกาอยู่แล้ว ยืมเงินเพื่อนเพื่อบินไปสนามบินเคนเนดีในนิวยอร์ก ที่นั่น คนขับแท็กซี่จากมาลี ประเทศอื่นในแอฟริกาตะวันตก พาเธอและลูกสาวไปที่สถานีขนส่งการท่าเรือในแมนฮัตตัน ที่ซึ่งพวกเขาใช้เงินเล็กน้อยที่มีเพื่อซื้อตั๋วรถบัสไปยัง Plattsburgh ทางตอนเหนือของนิวยอร์ก ทางตอนใต้ของชายแดนแคนาดา
เจ็ดชั่วโมงต่อมาใน Plattsburgh ผู้อพยพอีกคนหนึ่งจากแคเมอรูน ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านของไนจีเรีย ได้ให้เงินแก่นาง Awulabah $40 เพื่อจ่ายค่าแท็กซี่เที่ยวสุดท้ายไปยังชายแดน สามวันหลังจากลงจอดที่นิวยอร์ก คุณอาวูลาบาห์และลูกสาวของเธอได้เดินเข้าไปในแคนาดาผ่านถนนร็อกซ์แฮม
“ฉันกลัว – ฉันคิดว่าหลังจากข้ามพรมแดนแล้ว ฉันจะต้องหาทางเข้าเมืองและดูว่าจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยตัวเองและลูกสาวของฉัน” เธอกล่าวพร้อมนึกถึงวิธีที่เจ้าหน้าที่รัฐให้ความช่วยเหลือ
“ฉันได้รับการดูแล” นางอาวูลาบาห์กล่าว “ต่อมาพวกเขาพูดว่า ‘อย่ากังวลไป คุณกินอะไรเข้าไป’ พวกเขาให้เครื่องดื่มและของว่างแก่เรา ฉันพูดว่า ‘พระเจ้า คุณจริงจังไหม’” ตอนนี้ลูกสาวของเธอไปโรงเรียนแล้ว และคุณอาวูลาบาห์ต้องการย้ายเข้าไปอยู่ในอพาร์ทเมนต์ทันทีที่เธอได้รับใบอนุญาตทำงานในขณะที่กำลังดำเนินการยื่นขอลี้ภัย
ภายใต้สนธิสัญญาระหว่างแคนาดาและสหรัฐอเมริกาที่เรียกว่าข้อตกลงประเทศที่สามที่ปลอดภัย ผู้ขอลี้ภัยจากประเทศที่สามจะต้องยื่นคำร้องในสหรัฐอเมริกาหากไปถึงที่นั่นก่อน หรือในแคนาดาหากนั่นคือจุดลงจอดแรกของพวกเขา ดังนั้นผู้ขอลี้ภัยที่พยายามเข้าประเทศแคนาดาจากสหรัฐอเมริกาที่จุดผ่านแดนอย่างเป็นทางการจึงถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าและถูกส่งกลับไปยังสหรัฐอเมริกา
แต่ข้อตกลงเดียวกันนี้ยังมีช่องโหว่ที่อนุญาตให้ผู้ขอลี้ภัยสามารถข้ามไปยังแคนาดาอย่างผิดกฎหมายที่ถนน Roxham หรือจุดผ่านแดนที่ไม่เป็นทางการอื่น ๆ และสมัครในแคนาดาได้ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในสหรัฐอเมริกาก่อนก็ตาม
ของ 81,418 คน ที่เดินทางเข้าแคนาดาอย่างผิดกฎหมายตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2560 ร้อยละ 37 ได้รับการอนุมัติใบสมัคร มีมากกว่าร้อยละ 34 เล็กน้อยที่ถูกปฏิเสธหรือละทิ้งหรือถอนใบสมัคร ใบสมัครร้อยละ 28 ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา
สนธิสัญญาตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดาดำเนินการเรียกร้องผู้ลี้ภัยตามกฎหมายผู้ลี้ภัยระหว่างประเทศ
แต่ผู้สนับสนุนผู้ลี้ภัยโต้แย้งมานานแล้วว่าสิทธิของผู้ขอลี้ภัยไม่ได้รับการคุ้มครองอย่างเพียงพอในสหรัฐอเมริกา ซึ่งพวกเขาเสี่ยงต่อการถูกกักขังหรือส่งตัวกลับประเทศที่พวกเขาหลบหนี
ศาลรัฐบาลกลางของแคนาดาในออตตาวาเห็นด้วยกับผู้สนับสนุน โดยตัดสินในปี 2563 ว่าสนธิสัญญาละเมิดรัฐธรรมนูญของแคนาดา อย่างไรก็ตาม คำตัดสินดังกล่าวถูกยกเลิกจากการอุทธรณ์ และขณะนี้ศาลฎีกาของแคนาดาคาดว่าจะมีคำพิพากษาขั้นสุดท้ายในฤดูร้อนนี้
ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าสหรัฐฯ เริ่มไม่ปลอดภัยมากขึ้นสำหรับผู้อพยพที่ต้องการลี้ภัย ขณะที่ฝ่ายบริหารของ Biden เคลื่อนไหวเพื่อให้ง่ายต่อการเนรเทศพวกเขาอย่างรวดเร็ว แม้แต่เจ้าหน้าที่ในเมืองเสรีเช่นนิวยอร์กก็เริ่มส่งพวกเขาไปที่อื่น
“ข้อเท็จจริงที่ว่า Biden รุนแรงขึ้นเป็นการตอกย้ำข้อโต้แย้งที่ว่าสหรัฐฯ ไม่ใช่ประเทศที่ปลอดภัยสำหรับผู้ขอลี้ภัย และไม่ปฏิบัติตามพันธกรณีทางกฎหมายระหว่างประเทศเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนและการต้อนรับผู้ขอลี้ภัย” ฝรั่งเศสกล่าว Isabelle Langlois ผู้อำนวยการทั่วไปของ องค์การนิรโทษกรรมสากลสำหรับภาษาฝรั่งเศสแคนาดา.
ท่ามกลางความสนใจในสนธิสัญญา นางแลงลอยส์กล่าวว่า “เรากำลังมองข้ามความจริงที่ว่าคนเหล่านี้คือมนุษย์ที่กำลังหลบหนีสถานการณ์ที่ยากลำบากมากๆ” เธอเสริมว่า: “คนเหล่านี้ไม่ใช่คนเลว แม้แต่คนที่ใบสมัครถูกปฏิเสธในท้ายที่สุด เราไม่สามารถลืมได้ว่าโดยพื้นฐานแล้ว คนเหล่านี้พยายามที่จะปรับปรุงสิ่งต่างๆ ของพวกเขา เช่นเดียวกับที่เราทุกคนจะทำ”
ขณะที่ศาลฎีกากำลังชั่งน้ำหนักชะตากรรมของสนธิสัญญา ผู้อพยพยังคงเดินทางผ่านทางข้ามถนนร็อกแฮม ทำให้เกิดข้อเรียกร้องให้ปิดมากขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การปิดประเทศเพียงแค่นี้ อาจเป็นการผลักดันให้ผู้อพยพพยายามข้ามไปยังแคนาดาผ่านจุดที่อันตรายกว่าตามแนวชายแดน 5,500 ไมล์ของประเทศที่ติดกับสหรัฐอเมริกา
“มันไม่ชัดเจนมาก” กล่าว ลอร่า แมคโดนัลด์นักรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยคาร์ลตัน “คุณจะป้องกันผู้ขอลี้ภัยหลายหมื่นคนที่คิดว่าพวกเขามีสิทธิ์ข้ามพรมแดนไม่ให้ทำเช่นนั้นได้อย่างไร”
Nasuna Stuart-Ulin สนับสนุนการรายงานจาก Saint-Bernard-de-Lacolle
