ศาลจีนระบุว่า ได้ตัดสินจำคุกพลเมืองอเมริกันวัย 78 ปีรายหนึ่งในวันจันทร์ (27) ในข้อหาสอดแนมโดยไม่ได้ระบุรายละเอียด ซึ่งเป็นคดีจารกรรมระลอกล่าสุดที่ทางการต้องดำเนินการ ท่ามกลางความระแวดระวังอิทธิพลจากต่างประเทศที่เพิ่มขึ้นในจีน
ศาลประชาชนระดับกลางในเมืองซูโจวทางตะวันออกเฉียงใต้กล่าวสั้นๆ คำแถลง ประกาศว่าจอห์นชิง-วันเหลียงมีความผิดในข้อหาจารกรรมและตัดสินให้เขา กล่าวกันว่านายเหลียงถูกจับกุมในเดือนเมษายน 2564 โดยเจ้าหน้าที่ความมั่นคงของรัฐ แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับข้อกล่าวหาหรือสถานการณ์ของการควบคุมตัวหรือการพิจารณาคดีของเขา ศาลยังสั่งให้ริบทรัพย์สินส่วนตัวของเขามูลค่าประมาณ 70,000 ดอลลาร์
นายเหลียงถือหนังสือเดินทางสหรัฐอเมริกาและเป็นผู้พำนักถาวรในฮ่องกง ตามคำแถลงที่โพสต์ในบัญชีโซเชียลมีเดียของศาล
ศาลในซูโจวไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นหลายครั้ง โฆษกของสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำกรุงปักกิ่งกล่าวว่า สถานเอกอัครราชทูตทราบรายงานเกี่ยวกับคดีนี้แล้ว แต่ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเนื่องจากกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัว พลเมืองอเมริกันที่ถูกจับกุมในจีนต้องลงนามในคำยินยอมความเป็นส่วนตัวเพื่ออนุญาตให้สถานทูตและสถานกงสุลเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับคดีของพวกเขาสู่สาธารณะ
การพิจารณาคดีในจีนด้วยข้อหาจารกรรมหรือประเด็นทางการเมืองที่ละเอียดอ่อนอื่นๆ มักจะถูกปกปิดเป็นความลับ โดยกระบวนการพิจารณาคดีจะปิดไม่ให้สาธารณชนและสื่อมวลชนทราบ ศาลถูกควบคุมโดยพรรคคอมมิวนิสต์
เมื่อเร็ว ๆ นี้ จีนได้เพิ่มการดำเนินการต่อต้านสิ่งที่ตนมองว่าเป็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นของสายลับ ผ่านการจู่โจม การตรวจสอบ และการจับกุมที่พุ่งเป้าไปที่ธุรกิจที่มีความสัมพันธ์กับต่างประเทศ เช่นเดียวกับบุคคลทั่วไป
ในเดือนมีนาคม ปักกิ่ง ถูกคุมขัง ผู้บริหารธุรกิจชาวญี่ปุ่นจากบริษัทยาในข้อหาจารกรรม ปีที่แล้ว ทางการจับกุมบรรณาธิการระดับสูงของหนังสือพิมพ์พรรคคอมมิวนิสต์จีนขณะรับประทานอาหารกลางวันกับนักการทูตญี่ปุ่น โดยกล่าวหาว่าบรรณาธิการทำหน้าที่เป็นตัวแทนของญี่ปุ่นหรือสหรัฐอเมริกา ครอบครัวของเขากล่าว
เจ้าหน้าที่จีนได้บุกเข้าไปในสำนักงานหรือสอบปากคำพนักงานของบริษัทที่ปรึกษาของอเมริกา เช่น Mintz Group และ Bain & Company ล่าสุด สื่อของรัฐได้ประกาศปราบปรามอุตสาหกรรมที่ปรึกษาในนามของความมั่นคงแห่งชาติ โดยแยกชื่อ Capvision Partners ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาที่มีสำนักงานในนิวยอร์กและเซี่ยงไฮ้ ในการอธิบายการปราบปราม สถานีโทรทัศน์ซีซีทีวีของจีนกล่าวหาว่าประเทศตะวันตกขโมยข่าวกรองในอุตสาหกรรมสำคัญๆ รวมถึงกลาโหม การเงิน พลังงาน และสุขภาพ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ “กลยุทธ์ควบคุมและปราบปรามจีน”
เมื่อเดือนที่แล้ว จีนได้อนุมัติการแก้ไข กฎหมายต่อต้านการจารกรรม ที่ขยายประเภทของกิจกรรมที่สามารถส่งชาวต่างชาติหลังบาร์ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การแก้ไขซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนกรกฎาคม อาจทำให้งานทางโลกหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการรวบรวมข้อมูลมีความผิดทางอาญา เช่น งานของนักข่าวและการตรวจสอบสถานะของบริษัทต่างๆ ธุรกิจต่างชาติได้เริ่มประเมินการดำเนินงานในจีนใหม่แล้ว และเพิ่มการคุ้มครองพนักงาน
คดีของนายเหลียงถือว่ารุนแรงผิดปกติเมื่อพิจารณาจากอายุของเขา ซึ่งเป็นปัจจัยที่ศาลจีนมักจะพิจารณาเมื่อลงโทษ อัลเฟรด วู รองศาสตราจารย์จากโรงเรียนนโยบายสาธารณะลีกวนยิว มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าว
“มีคนเพียงไม่กี่คนที่ได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตในความทรงจำของฉัน ดังนั้นคดีของเขาจึงต้องมีบางอย่างที่ค่อนข้างรุนแรง” เขากล่าว พร้อมระบุว่า 10 ปีเป็นคำทั่วไปสำหรับหน่วยสืบราชการลับ
ศาสตราจารย์หวู่ยังกล่าวด้วยว่าการขาดข้อมูลในคำแถลงของศาลบ่งบอกถึงความละเอียดอ่อนในคดีนี้ โดยทั่วไปแล้วทางการมักจะให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับคดีอาญาเพื่อยับยั้งผู้ที่อาจเป็นผู้กระทำความผิด เขากล่าว
มีข้อมูลสาธารณะเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับนายเหลียงที่สามารถตรวจสอบได้ทันที รายงานข่าวบางฉบับในฮ่องกงคาดการณ์ว่าเขาดำรงตำแหน่งในสมาคมที่ส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกา
ในปี พ.ศ. 2547 หนังสือพิมพ์ People’s Daily ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ของพรรคคอมมิวนิสต์ได้นำเสนอบุคคลที่มีวันเดือนปีเกิดเดียวกันกับนายเหลียงและชื่อจีนเดียวกันคือ Liang Chengyun ใน บทความ เกี่ยวกับความภาคภูมิใจของชาวจีนพลัดถิ่นทั่วโลกที่ได้เห็นความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของจีน
ในบทความ People’s Daily กล่าวว่าชายคนนี้เกิดในฮ่องกงและย้ายไปเรียนที่สหรัฐอเมริกาเมื่ออายุได้ 16 ปี โดยกล่าวว่าเขาเคยทำงานที่สำนักงานใหญ่สหประชาชาติในนิวยอร์ก และต่อมาที่สถาบันหลายแห่ง ช่วยส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม รวมทั้งระหว่างธุรกิจอเมริกันและเจ้าหน้าที่จีน หนังสือพิมพ์กล่าวว่าชายคนนี้รักจีนและต้องการให้ประเทศรวมเป็นหนึ่งกับไต้หวัน
สมาคมที่เกี่ยวข้องกับจีนหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาที่ส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที
