ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงแห่งฝรั่งเศสเดินทางถึงกรุงปักกิ่งเมื่อวันพุธ โดยตั้งใจที่จะสร้างบทบาทที่แตกต่างสำหรับยุโรปที่หลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าของอเมริกากับจีนที่กล้าแสดงออก และเชื่อว่ามีที่ว่างสำหรับจีนในการยุติสงครามในยูเครน
เสียใจที่บ้านจากการประท้วงเกี่ยวกับการตัดสินใจของเขาในการเพิ่มอายุเกษียณของฝรั่งเศส การปฏิเสธในความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเขาที่จะโน้มน้าวประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินแห่งรัสเซียจากการไล่ตามสงครามอันยาวนาน นายมาครงได้หันไปหาจีนในฐานะ “ประเทศเดียวในโลก สามารถเปลี่ยนแคลคูลัสของมอสโกได้” ในยูเครน ในคำพูดของเจ้าหน้าที่ทางการทูตคนหนึ่ง
“มีเพียงจีนเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนแปลงเกมได้” เจ้าหน้าที่ผู้นี้ซึ่งขอไม่เปิดเผยตัวตนตามแนวปฏิบัติทางการทูตของฝรั่งเศสกล่าว “เรารู้ว่าจะไม่มีการประณามรัสเซียจากจีน แต่ประธานาธิบดีได้ทำงานอย่างหนักเพื่อดูว่าจีนจะมีประโยชน์ต่อชาวยูเครนได้อย่างไร”
สิ่งที่นาย Macron ในใจยังไม่ชัดเจน จีนไม่เคยประณามการรุกรานยูเครนของรัสเซีย หลีกเลี่ยงการใช้คำว่า “สงคราม” เพื่ออธิบายการโจมตีของรัสเซีย รัสเซียยอมรับการเป็นหุ้นส่วนต่อต้านตะวันตกแบบ “ไร้ขีดจำกัด” กับมอสโก ซึ่งเกิดขึ้นจากการเยือนรัสเซียของประธานาธิบดีสี จิ้นผิงเมื่อเดือนที่แล้ว และการประกาศร่วมกันของ “ยุคใหม่” ที่เป็นอิสระจากสิ่งที่ทั้งสองประเทศมองว่าเป็นอำนาจครอบงำของอเมริกา
แต่ผู้นำฝรั่งเศสชอบร้อยเข็มที่คนอื่นมองไม่เห็น ดูเหมือนว่าเขาจะสังเกตเห็นความไม่สงบของชาวจีนมากพอต่อสงครามของนายปูตินเพราะความเฉลียวฉลาดทางการทูต
จีนตามที่ปูตินรับทราบเมื่อเดือนกันยายน ได้แสดง “คำถามและข้อกังวล” เกี่ยวกับสงคราม ไม่เหมือนนายปูตินตรงที่ไม่สนใจการใช้อาวุธนิวเคลียร์ และยังไม่ได้ปิดประตูตามคำแนะนำของ Volodymyr Zelensky ประธานาธิบดียูเครนเมื่อเดือนที่แล้ว ที่ว่าจีนสามารถ “เป็นพันธมิตร” ในการแสวงหาข้อตกลง
สหรัฐฯ ไม่สนใจบทบาทของจีนใดๆ ในการสร้างสันติภาพในยูเครน มันโบกสะบัดแผน 12 จุดของจีนที่คลุมเครือซึ่งเสนอในเดือนกุมภาพันธ์ แต่นายมาครงได้พูดคุยกับประธานาธิบดีไบเดนก่อนออกเดินทางจากปักกิ่ง และผู้นำทั้งสองได้แสดง “ความปรารถนาร่วมกันของพวกเขาที่จะให้จีนมีส่วนร่วมในการเร่งยุติสงครามในยูเครน” ถ้อยแถลงของประธานาธิบดีฝรั่งเศสระบุ
ถึงกระนั้น ความแตกต่างที่ชัดเจนยังคงอยู่ในแนวทางของจีน การเข้ารับตำแหน่งที่เป็นอิสระของเขาถือเป็นการเรียกร้องทางการเมืองที่แข็งแกร่งสำหรับนาย Macron ซึ่งการพัฒนาของยุโรปในฐานะมหาอำนาจระดับโลกนั้นเป็นประเด็นที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีก
เขาวิจารณ์การที่รัฐบาลไบเดนใช้เส้นสายที่แข็งกร้าวกับจีน และเชื่อว่าการแยกส่วนหรือ “ยกเลิกการเชื่อมโยง” ใดๆ นั้นไม่ดีต่อยุโรป เนื่องจากมีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจมากมายเป็นเดิมพัน อุตสาหกรรมยานยนต์ของเยอรมันพึ่งพาตลาดจีนอย่างท่วมท้น ข้อตกลงที่เป็นไปได้กับจีนสำหรับการขายเครื่องบินแอร์บัสของยุโรปหลายสิบลำกำลังอยู่ระหว่างการเจรจา
สำหรับจีนก็เช่นกัน ในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ อยู่ในจุดตกต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษ การบ่มเพาะพันธมิตรในยุโรป โดยเฉพาะฝรั่งเศสและเยอรมนี ต่างให้ความสนใจทางเศรษฐกิจและยุทธศาสตร์อย่างมากในขณะที่จีนติดตามการเปิดประเทศอีกครั้งหลังโควิด
ในการให้สัมภาษณ์กับ The New York Times ก่อนการเยือนของนาย Macron เอกอัครราชทูตจีนประจำสหภาพยุโรป Fu Cong เรียกร้องให้ยุโรปเป็นอิสระจากสหรัฐฯ มากขึ้น และแนะนำว่าความใกล้ชิดของจีนกับรัสเซียนั้นเกินเลยไป เกี่ยวกับมิตรภาพแบบ “ไร้ขีดจำกัด” ระหว่างสองประเทศ เขากล่าวว่า “คำว่า ‘ไม่มีขีดจำกัด’ เป็นเพียงสำนวนโวหาร”
นายสีจะจัดการประชุมร่วมกับนายมาครงนานกว่าหกชั่วโมงในระหว่างการเยือนสามวันของเขา ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่ยอดเยี่ยมซึ่งเท่ากับเป็นการแสดงเจตจำนงทางการทูตที่จริงจัง รวมถึงการเยือนเมืองทางตอนใต้ของกว่างโจว ซึ่งผู้นำจีนมี ความสัมพันธ์ในครอบครัวที่แข็งแกร่ง
เมื่อเดือนที่แล้ว นายสีกล่าวหาว่าสหรัฐฯ เป็นผู้นำประเทศตะวันตกในการรณรงค์ “การกักกันอย่างเต็มที่ การปิดล้อม และการปราบปราม” ต่อจีน เห็นได้ชัดว่าเขามองว่าฝรั่งเศสเป็นคู่สนทนาที่สำคัญ เนื่องจากฝ่ายบริหารของ Biden กำหนดการควบคุมการส่งออกที่เข้มงวด โดยมีเป้าหมายเพื่อตัดการเข้าถึงเทคโนโลยีที่สำคัญของจีน
ด้วยการขยายเศรษฐกิจยุโรปในรูปแบบที่สหรัฐฯ ไม่พร้อมที่จะเสนอ นายมาครงอาจมีประโยชน์ในการโน้มน้าวใจจีนให้มีบทบาททางการทูตที่สร้างสรรค์มากขึ้นในยูเครน ความสำเร็จเมื่อเร็วๆ นี้ของจีนในการเป็นนายหน้าในข้อตกลงที่ไม่น่าเป็นไปได้ระหว่างซาอุดีอาระเบียและอิหร่านเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการทูตนั้นบ่งชี้อย่างชัดเจนถึงการเข้าถึงและความทะเยอทะยานครั้งใหม่ของประเทศ
“เป้าหมายของเราคือไม่ทำลายความสัมพันธ์กับจีน” เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสกล่าว “ในทางตรงกันข้าม วัตถุประสงค์ของเราคือการเสริมสร้างความสัมพันธ์เหล่านั้นบนรากฐานที่ดีขึ้น”
สำหรับพรรคชุมชนจีน การเติบโตอย่างแข็งแกร่งคือหลักประกันอำนาจที่ขาดไม่ได้ แต่การเติบโตลดลงเหลือ 3 เปอร์เซ็นต์ในปีที่แล้ว ซึ่งเป็นอัตราที่ต่ำที่สุดในรอบหลายปี ยุโรปมีส่วนสนับสนุนการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจได้มากกว่ารัสเซีย สำหรับการพูดถึง “ไม่มีขีดจำกัด”
Ursula von der Leyen ประธานคณะกรรมาธิการยุโรปซึ่งติดตามนายมาครงในการแสดงการยกน้ำหนักของยุโรปกล่าวในการปราศรัยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า “ไม่สามารถทำได้ — และไม่อยู่ในความสนใจของยุโรป — ที่จะแยกตัวออกจากจีน ความสัมพันธ์ของเราไม่ดำหรือขาว — และการตอบสนองของเราก็เช่นกัน นี่คือเหตุผลที่เราต้องมุ่งเน้นไปที่การลดความเสี่ยง — ไม่ใช่การแยกตัว”
ถึงกระนั้น เธอก็ยังตีกรอบการผงาดขึ้นมาของจีนในแง่ที่ตรงไปตรงมาและเป็นลางร้ายมากกว่านายมาครง เธอกล่าวว่า “ตอนนี้จีนได้เปลี่ยนหน้าไปสู่ยุคของ ‘การปฏิรูปและการเปิด’ และกำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ของความปลอดภัยและการควบคุม”
เนื่องจากจีน “ต้องการเป็นชาติที่มีอำนาจมากที่สุดในโลก” ภายในช่วงกลางศตวรรษนี้ และตั้งใจที่จะ “เปลี่ยนแปลงระเบียบระหว่างประเทศอย่างเป็นระบบโดยมีจีนเป็นศูนย์กลาง” ยุโรปจึงต้องเปลี่ยนจากการพึ่งพาจีนในด้านวัสดุเชิงกลยุทธ์ นางฟอน der Leyen ซึ่งเป็นตัวแทนของสหภาพยุโรป 27 ประเทศสมาชิกกล่าวว่า
“เราพึ่งพาซัพพลายเออร์เพียงรายเดียวคือจีน สำหรับ 98% ของการจัดหาแร่หายากของเรา 93% ของแมกนีเซียมของเรา และ 97% ของลิเธียมของเรา” เธอกล่าวพร้อมเสริมว่า “แบตเตอรี่ที่ให้พลังงานแก่ยานพาหนะไฟฟ้าของเราคาดว่าจะเพิ่มขึ้น ความต้องการลิเธียมเพิ่มขึ้น 17 เท่าภายในปี 2593”
เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสกล่าวว่า ความคิดเห็นสาธารณะที่รุนแรงขึ้นของ Ms. von der Leyen เกี่ยวกับการแข็งกระด้างของจีนภายใต้การนำของนาย Xi ไม่ได้สะท้อนถึงความแตกต่างของความชื่นชม แต่เป็นความมุ่งมั่นของ Mr. Macron ที่จะมองไปข้างหน้าเพื่อ “หาวิธีสร้างเมื่อเรารู้ว่า ”
สำหรับทั้งนายปูตินและนายสี แนวโน้มของผู้นำฝรั่งเศสคือการยอมรับในแง่หนึ่งถึงภัยคุกคามที่พวกเขามีต่อค่านิยมและประชาธิปไตยของตะวันตก และอีกนัยหนึ่งคือยืนกรานว่าการเจรจาเท่านั้นที่จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในทางที่ดี
การเจรจากับปูตินที่เข้มข้นในช่วงต้นเดือนของสงครามได้ยุติลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา มันไม่เกิดผลชัดเจน
“เราเป็นพันธมิตรของชาวอเมริกัน เราไม่ได้อยู่ห่างกันระหว่างจีนกับสหรัฐอเมริกา” เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสกล่าว “แต่เราไม่มีตำแหน่งเดียวกันในจีน เพราะเราไม่มีผลประโยชน์เหมือนกัน”
ศักยภาพที่จีนจะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวง ไม่ว่าจะเป็นการติดอาวุธให้กับรัสเซียหรือการรุกรานไต้หวัน เป็นเรื่องจริงเกินไปในมุมมองของฝรั่งเศส สำหรับวิธีการอื่นใดนอกเหนือไปจาก “การมีส่วนร่วมอีกครั้งบนพื้นฐานของการเจรจาอย่างตรงไปตรงมา”
นี่ไม่ใช่ภาษาจีนของรัฐบาลไบเดน แต่ถ้านายมาครงและยุโรปโดยทั่วไป ยินดีต้อนรับการสนับสนุนที่สำคัญของอเมริกาสำหรับสงครามในยูเครน พวกเขาไม่ต้องการให้ราคาของลัทธิข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่ฟื้นคืนชีพมาเท่ากับการสูญเสียจีนของยุโรป
