ริยาด, ซาอุดีอาระเบีย — ซาอุดีอาระเบียและจีนลงนามในข้อตกลงหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์เมื่อวันพฤหัสบดี ระหว่างการเยือนจีนของผู้นำจีน สี จิ้นผิง ที่ซาอุดีอาระเบีย โดยเน้นย้ำความสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้นระหว่างปักกิ่งและพันธมิตรอเมริกันที่มีมายาวนาน
นายสีจัดการเจรจากับมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน นายกรัฐมนตรีและผู้ปกครองโดยพฤตินัยของซาอุดิอาระเบีย ในวันพฤหัสบดีในการประชุมสุดยอดชุดแรกที่วางแผนไว้สำหรับการเยือนสามวันของประธานาธิบดีจีน หลังจากการประชุมทวิภาคีกับเจ้าหน้าที่ของซาอุดีอาระเบียแล้ว นายสีคาดว่าจะเข้าร่วมการประชุมสุดยอดสองครั้งกับผู้นำจากประเทศอ่าวอาหรับและประเทศอาหรับอื่น ๆ รวมถึงอียิปต์และอิรัก คาดว่าประธานาธิบดีมาห์มูด อับบาส แห่งปาเลสไตน์จะเข้าร่วมด้วย
“นี่จะเป็นงานทางการทูตที่ใหญ่ที่สุดและระดับสูงสุดระหว่างจีนและโลกอาหรับ นับตั้งแต่การก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน เหมา หนิง กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพุธ “มันจะเป็นก้าวสำคัญของประวัติศาสตร์ความสัมพันธ์จีน-อาหรับ”
ซาอุดีอาระเบียเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของสหรัฐฯ มาช้านาน แต่ความสัมพันธ์ที่มีกับจีนเติบโตอย่างรวดเร็ว พัฒนาเป็นความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาน้ำมัน การขายอาวุธ การถ่ายโอนเทคโนโลยี และโครงการโครงสร้างพื้นฐาน
จีนแซงหน้าสหรัฐฯ ในฐานะคู่ค้าหลักของซาอุดีอาระเบียเมื่อหลายปีก่อน และซื้อน้ำมันส่วนใหญ่จากซาอุดิอาระเบีย ซึ่งเป็นผู้ส่งออกน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลก
ความสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบียกับสหรัฐฯ ตึงเครียดเป็นพิเศษเมื่อเร็วๆ นี้ โดยประธานาธิบดีไบเดนให้คำมั่นในแนวทางการหาเสียงว่าจะปฏิบัติต่อซาอุดีอาระเบียเหมือนเป็น “นอกคอก” และกดดันเจ้าชายโมฮัมเหม็ดเกี่ยวกับการสังหารจามาล คาช็อกกี คอลัมนิสต์ของวอชิงตันโพสต์และพลเมืองซาอุดีอาระเบียที่ถูกสังหารโดย ตัวแทนของซาอุดิอาระเบียในอิสตันบูลในปี 2561
สำนักข่าวซาอุดิอาระเบียอย่างเป็นทางการรายงานว่ากษัตริย์ซัลมานแห่งซาอุดีอาระเบียและนายสีได้พบและลงนามในข้อตกลง “หุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุม” โดยไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม
ภายใต้ข้อตกลง ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องที่จะจัดการประชุมระหว่างประมุขแห่งรัฐทุก ๆ สองปี อ้างจากสำนักข่าวซินหัวของจีน นอกจากนี้ ปักกิ่งยังตกลงที่จะกำหนดให้ซาอุดีอาระเบียเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับการเดินทางเป็นกลุ่มและขยายการแลกเปลี่ยนบุคลากร ตลอดจนการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและระหว่างประชาชน นายสีกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีระหว่างการพูดคุยกับเจ้าชายโมฮัมเหม็ด
สนธิสัญญาอื่น ๆ ที่ลงนามโดยเจ้าหน้าที่ระหว่างการเยือนรวมถึงบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับพลังงานไฮโดรเจน “แผนการจัดตำแหน่ง” ระหว่างโครงการ Belt and Road Initiative ของจีนและโครงการกระจายความหลากหลายทางเศรษฐกิจของซาอุดีอาระเบีย และสนธิสัญญาเกี่ยวกับการสอนภาษาจีนในซาอุดีอาระเบีย ซาอุดีอาระเบีย รายงานของสำนักข่าวกล่าวว่า
นายสีได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่กว่าที่นายไบเดนได้รับในเดือนกรกฎาคม เมื่อประธานาธิบดีอเมริกันไปเยือนเมืองเจดดาห์ริมชายฝั่ง ส่วนหนึ่งเพื่อซ่อมแซมความสัมพันธ์กับรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย
ภาพการมาถึงของนายสีเมื่อวันพุธแสดงให้เห็นเครื่องบินไอพ่นบินเหนือศีรษะพร้อมเส้นควันเป็นสีแดงและเหลืองของธงชาติจีน
ในวันพฤหัสบดี นายสีถูกนำตัวไปที่ราชสำนักอันโอ่อ่า ที่ซึ่งรถของเขาซึ่งเป็นรถเก๋งจีนสุดหรู ได้รับการคุ้มกันโดยนักขี่ม้าที่ถือธงชาติซาอุดีอาระเบียและจีน เจ้าชายโมฮัมเหม็ดทักทายเขาด้วยการจับมืออย่างอบอุ่น ตรงกันข้ามกับคำทักทายของนายไบเดนที่เป็นการตบกำปั้น
รายละเอียดที่สำคัญเกี่ยวกับการประชุมในวันพฤหัสบดีนั้นหายาก วิดีโอของผู้นำที่พูดคุยกันถูกออกอากาศทางโทรทัศน์ของทางการซาอุดีอาระเบียโดยปิดเสียงไว้
