ชาวคาทอลิกหัวโบราณชาวอเมริกันไว้อาลัยเบเนดิกต์ในฐานะผู้นำอย่างไม่เป็นทางการ

การสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ได้ส่งกระแสความอาลัยไปทั่วคริสตจักรอเมริกัน แต่มันมีความหมายพิเศษสำหรับกลุ่มอนุรักษนิยมของนิกายอเมริกันคาทอลิก: การสิ้นพระชนม์ของพระองค์แสดงถึงการสูญเสียประมุขอย่างไม่เป็นทางการของพวกเขา ซึ่งเป็นเงาที่มีอิทธิพลที่พวกเขาติดตามแม้หลังจากที่พระองค์ลาออกในปี 2013 และสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสก็กลายเป็นผู้นำระดับโลกของคริสตจักร

แม้ว่าเบเนดิกต์จะจางหายไปจากชีวิตในที่สาธารณะเป็นส่วนใหญ่ตั้งแต่เกษียณอายุโดยไม่คาดคิด อดีตพระสันตะปาปายังคงเป็นวีรบุรุษของพวกอนุรักษ์นิยมทางเทววิทยาหลายคน ซึ่งมองว่าเขาเป็นผู้ถือมาตรฐานสำหรับความมุ่งมั่นในหลักคำสอนและความเคร่งครัดที่พวกเขาเห็นว่าขาดในคริสตจักรภายใต้ฟรานซิส

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ กลุ่มอนุรักษ์นิยมของผู้นำคริสตจักรอเมริกันได้รับอำนาจ และปะทะกันอย่างเปิดเผยและบ่อยครั้งกับโจเซฟ อาร์. ไบเดน ประธานาธิบดีคาทอลิกคนที่สองของประเทศ และประธานสภาผู้แทนราษฎร แนนซี เปโลซี ในประเด็นเรื่อง การทำแท้ง

การส่งเสริมผู้นำคาทอลิกของเบเนดิกต์ รวมทั้งพระคาร์ดินัลทิโมธี เอ็ม. โดแลนแห่งนิวยอร์ก ช่วยกำหนดลักษณะลำดับชั้นของคริสตจักรในสหรัฐอเมริกาในระดับสูงสุด

บางส่วนของคริสตจักรอเมริกัน รวมทั้งนักบวชรุ่นเยาว์ถือเบเนดิกต์มานานแล้วว่า “ด้วยความกลัวจนเกินควรด้วยความเคารพ” จอร์จ ไวเกล นักวิจารณ์คาทอลิกหัวอนุรักษ์และผู้เขียนหนังสือ “To Sanctify the World: The Vital Legacy of Vatican II กล่าว ”