วอชิงตัน — ซาอุดีอาระเบียกำลังขอการรับประกันความปลอดภัยจากสหรัฐฯ ความช่วยเหลือในการพัฒนาโครงการนิวเคลียร์พลเรือน และข้อจำกัดน้อยลงในการขายอาวุธของสหรัฐฯ เพื่อเป็นราคาสำหรับการปรับความสัมพันธ์กับอิสราเอลให้เป็นปกติ ผู้คนที่คุ้นเคยกับการแลกเปลี่ยนกล่าว
หากมีการปิดผนึก ข้อตกลงดังกล่าวอาจก่อให้เกิดการปรับเปลี่ยนทางการเมืองครั้งสำคัญของตะวันออกกลาง
คำขออันทะเยอทะยานของริยาดทำให้ประธานาธิบดีไบเดนมีโอกาสเป็นนายหน้าในข้อตกลงที่น่าทึ่งซึ่งจะเปลี่ยนความสัมพันธ์ของอิสราเอลกับรัฐอาหรับที่ทรงอิทธิพลที่สุด นอกจากนี้ยังสามารถปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาของเขาที่จะสานต่อข้อตกลงอับราฮัมในยุคทรัมป์ ซึ่งเป็นตัวแทนข้อตกลงทางการทูตที่คล้ายคลึงกันระหว่างอิสราเอลและชาติอาหรับอื่นๆ รวมถึงสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บาห์เรน และโมร็อกโก
ข้อตกลงการปรับสภาพให้เป็นปกติจะบรรลุหนึ่งในเป้าหมายที่นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอลยึดมั่นมากที่สุด โดยครอบคลุมถึงสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นมรดกตกทอดในการเพิ่มการรักษาความปลอดภัยของอิสราเอลต่อศัตรูตัวฉกาจอย่างอิหร่าน ข้อตกลงดังกล่าวจะเสริมสร้างพันธมิตรในภูมิภาค นักวิเคราะห์กล่าว ในขณะที่ลดระดับความสำคัญของปัญหาปาเลสไตน์ลง
เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญในสหรัฐฯ และตะวันออกกลางมีความเห็นไม่ตรงกันว่าจะยอมรับข้อเสนอนี้อย่างจริงจังหรือไม่ เนื่องจากความสัมพันธ์ที่เย็นชาระหว่างนายไบเดนและโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย
ความรุนแรงระหว่างอิสราเอลและชาวปาเลสไตน์เพิ่มขึ้นภายใต้รัฐบาลฝ่ายขวาชุดใหม่ของประเทศในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา รัฐบาลซาอุดีอาระเบียได้ออกมาประณามต่อสาธารณชนต่อการกระทำของอิสราเอลซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้โอกาสในระยะสั้นของข้อตกลงลดน้อยลง นักวิเคราะห์กล่าวว่า การยกระดับครั้งใหญ่ เช่น การก่อกบฏของชาวปาเลสไตน์ครั้งใหม่ หรือการจลาจล จะทำให้ข้อตกลงเป็นไปไม่ได้
เจ้าหน้าที่ของซาอุดิอาระเบียกล่าวว่า พวกเขาไม่สามารถปลอมแปลงความสัมพันธ์ปกติกับอิสราเอล ซึ่งเป็นขั้นตอนที่จะรวมถึงปฏิสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ และมีแนวโน้มรวมถึงข้อตกลงการค้าและการเดินทางด้วย ก่อนที่จะมีการจัดตั้งรัฐปาเลสไตน์ แต่บางคนที่คุ้นเคยกับการอภิปรายกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าซาอุดิอาระเบียซึ่งสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดอย่างไม่เป็นทางการกับอิสราเอลจะยอมแลกน้อยกว่านั้น การอภิปรายคือ รายงานก่อนหน้านี้โดย The Wall Street Journal.
“มันน่าสนใจด้วยเหตุผลหลายประการ” Martin Indyk อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำอิสราเอลในคณะบริหารของคลินตันกล่าว
นายเนทันยาฮู “ต้องการมันอย่างมาก และเขาจะได้รับมันด้วยความช่วยเหลือจากไบเดนเท่านั้น” นายอินดิคกล่าว “นั่นสร้างสถานการณ์ที่ Biden ใช้ประโยชน์จากเนทันยาฮูเพื่อเกลี้ยกล่อมเขาว่าไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นกับซาอุดีอาระเบียหากเขาปล่อยให้สถานการณ์ในเวสต์แบงก์และเยรูซาเล็มตะวันออกระเบิด”
เขาเสริมว่านายไบเดนยังมองว่าการทำให้ทั้งสองประเทศกลับมาเป็นปกติอย่างสมบูรณ์นั้นอยู่ในความสนใจของสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นวิธีการตอบโต้อิทธิพลของอิหร่าน เจ้าหน้าที่ของ Biden กล่าวมานานแล้วว่าเป้าหมายของพวกเขาคือการสร้างข้อตกลงในยุคทรัมป์
ถึงกระนั้น คำขอของริยาดก็มีอุปสรรคหลายประการ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระแวดระวังความพยายามของซาอุดีอาระเบียในการสร้างโครงการนิวเคลียร์สำหรับพลเรือนมานานแล้ว พวกเขาเกรงว่านี่อาจเป็นก้าวแรกสู่อาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งริยาดอาจใช้ประกันกับอิหร่านที่อาจมีอาวุธนิวเคลียร์ ยังไม่ชัดเจนว่าข้อกำหนดของข้อตกลงด้านความมั่นคงอาจเป็นอย่างไร แต่มีแนวโน้มว่าจะขาดการรับประกันการป้องกันร่วมกันเช่นเดียวกับที่ผูกมัดประเทศต่างๆ ของ NATO ผู้คนที่คุ้นเคยกับการอภิปรายกล่าว
แม้ว่านายไบเดนเต็มใจที่จะปฏิบัติตามเงื่อนไขของเจ้าชายโมฮัมเหม็ด แต่เขาก็น่าจะพบกับการต่อต้านอย่างหนักในสภาคองเกรส ซึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ พรรคเดโมแครตหลายคนกดดันให้ลดระดับความสัมพันธ์กับราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย
“ความสัมพันธ์ของเรากับซาอุดีอาระเบียจะต้องเป็นความสัมพันธ์ทวิภาคีโดยตรง” วุฒิสมาชิกคริสโตเฟอร์ เอส. เมอร์ฟี สมาชิกพรรคเดโมแครตแห่งคอนเนตทิคัตและสมาชิกคณะกรรมการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศกล่าว “มันไม่ควรวิ่งผ่านอิสราเอล”
“ชาวซาอุดิอาระเบียมีพฤติกรรมที่เลวร้ายอย่างต่อเนื่อง ซ้ำแล้วซ้ำเล่า” เขากล่าวเสริม นายเมอร์ฟีกดดันให้มีการจำกัดการขายอาวุธของสหรัฐฯ ที่ราชอาณาจักรอาจนำไปใช้ในเยเมน ซึ่งการแทรกแซงของกลุ่มพันธมิตรที่นำโดยซาอุดิอาระเบียทำให้พลเรือนบาดเจ็บล้มตายและทำให้วิกฤตด้านมนุษยธรรมรุนแรงขึ้น
“หากเราจะสานสัมพันธ์กับซาอุดีอาระเบียในที่ซึ่งเรากำลังขายอาวุธที่มีนัยสำคัญมากกว่านี้ ควรแลกกับพฤติกรรมที่ดีขึ้นต่อสหรัฐฯ ไม่ใช่แค่พฤติกรรมที่ดีขึ้นต่ออิสราเอล” เขากล่าวเสริม
ในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2020 นายไบเดนสาบานว่าจะทำให้ซาอุดีอาระเบียเป็น “คนนอกรีต” ระหว่างประเทศสำหรับการกระทำของตนในสงครามในเยเมน และจะ “ชดใช้” ให้กับการสังหารนักข่าวชาวซาอุดีอาระเบีย Jamal Khashoggi ในปี 2018 ในช่วงต้นของการดำรงตำแหน่ง นายไบเดนได้เผยแพร่รายงานข่าวกรองลับ โดยพบว่าการสังหารนายคาช็อกกีนั้น “ได้รับการอนุมัติ” โดยเจ้าชายโมฮัมเหม็ด ตั้งแต่นั้นมา ซาอุดีอาระเบียได้โกรธเจ้าหน้าที่ของ Biden ด้วยการลดการผลิตน้ำมัน ซึ่งพวกเขากล่าวว่าทำให้ผู้บริโภคชาวอเมริกันต้องเสียค่าใช้จ่ายและสร้างผลกำไรให้กับเครื่องจักรสงครามของรัสเซียซึ่งได้รับการสนับสนุนทางการเงินอย่างหนักจากน้ำมัน
โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นโดยตรงเกี่ยวกับการหารือทางการทูต แต่กล่าวว่าฝ่ายบริหารของ Biden สนับสนุนความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างอิสราเอลและเพื่อนบ้านในตะวันออกกลาง ซึ่งรวมถึงซาอุดีอาระเบีย
สถานทูตอิสราเอลในกรุงวอชิงตันไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที แม้ว่านายเนทันยาฮูจะพูดบ่อยครั้ง แต่ล่าสุดในการให้สัมภาษณ์ วันพฤหัสบดีในหนังสือพิมพ์ La Repubblica ของอิตาลีโดยเขามีเป้าหมายที่จะทำข้อตกลงทางการทูตกับซาอุดีอาระเบีย “ผมเชื่อว่าข้อตกลงสันติภาพระหว่างเรากับซาอุดีอาระเบียจะนำไปสู่ข้อตกลงกับชาวปาเลสไตน์” นายเนทันยาฮูกล่าว
สถานทูตซาอุดิอาระเบียในกรุงวอชิงตันไม่ตอบคำถามเกี่ยวกับการหารือ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งของซาอุดิอาระเบียกล่าวว่ารายการตรวจสอบควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง แต่ซาอุดีอาระเบียยังคงแสดงให้เห็นภาพการสร้างรัฐปาเลสไตน์เป็นปกติ
คนสองคนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้กล่าวว่าการเจรจาของสหรัฐฯ นำโดย Brett McGurk ผู้ประสานงานสภาความมั่นคงแห่งชาติสำหรับตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ และ Amos Hochstein ผู้ช่วยระดับสูงของ Biden สำหรับปัญหาพลังงานทั่วโลก คนหนึ่งกล่าวว่าเจ้าชายโมฮัมเหม็ดมีบทบาทโดยตรงในการเจรจา แต่คู่สนทนาที่มีบทบาทมากขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้คือ เจ้าหญิงรีมา บินต์ บันดาร์ อัล ซาอุด เอกอัครราชทูตซาอุดีอาระเบียประจำกรุงวอชิงตัน
หลังจากแจ้งความปรารถนาของพวกเขาให้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และอิสราเอลทราบ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของซาอุดีอาระเบียได้เริ่มสื่อสารคำขอดังกล่าวกับผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายในสหรัฐฯ เมื่อปลายปีที่แล้ว รวมถึงสมาชิกของ The Washington Institute for Near East Policy ซึ่งเป็นคลังความคิดที่ฝักใฝ่อิสราเอล ซึ่งไปเยือนริยาดในเดือนตุลาคม .
ผู้นำอาวุโสของซาอุดิอาระเบีย “สังเกตเห็นอย่างขมขื่นในสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นความไม่สนใจของสหรัฐฯ ต่อความกังวลด้านความมั่นคงของซาอุดีอาระเบีย” Robert Satloff ผู้อำนวยการบริหารของสถาบันและสมาชิกของกลุ่มผู้เยี่ยมชม เขียนร่วมกับเพื่อนร่วมงานคนหนึ่ง ในรายงานฉบับต่อไป.
แต่ “เจ้าหน้าที่ระดับสูงของซาอุดีอาระเบีย” คนหนึ่งทำให้แขกของเขาประหลาดใจด้วยการแบ่งปันเงื่อนไขของเขาสำหรับการฟื้นฟู พวกเขาเขียน
คำพูดดังกล่าวเป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายเป็นพิเศษ เนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐกับซาอุดีอาระเบียถึงจุดตกต่ำ หลังจากเกิดการโต้เถียงกันระหว่างวอชิงตันและริยาดในที่สาธารณะอย่างผิดปกติเกี่ยวกับการตัดสินใจของซาอุดิอาระเบียในการแนะนำให้ลดการผลิตน้ำมันโดยกลุ่มประเทศ OPEC+ ประธานาธิบดีไบเดนไปเยือนริยาดเมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ ปะทะหมัดกับเจ้าชายโมฮัมเหม็ด และเชื่อว่าซาอุดิอาระเบียจะรักษาเป้าหมายการผลิตน้ำมันที่สูงขึ้น เจ้าหน้าที่บริหารของ Biden กล่าวว่าพวกเขารู้สึกประหลาดใจและโกรธกับการลดการผลิต และสาบานว่าจะประเมินความสัมพันธ์ของอเมริกากับริยาดใหม่
เมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ที่ยากลำบาก ข้อเสนอของซาอุดีอาระเบียอาจถูกตีความได้ว่าเป็น “การเคลื่อนไหวในเชิงโวหาร” อับดุลลาซิซ อัลกาเชียน นักวิจัยชาวซาอุดีอาระเบียผู้ศึกษานโยบายของประเทศที่มีต่ออิสราเอลกล่าว เป้าหมายอาจทำให้นายไบเดนอยู่ในสถานะกระอักกระอ่วนใจในการปฏิเสธที่จะส่งมอบข้อตกลงที่อิสราเอลต้องการอย่างเลวร้าย ซึ่งผลลัพธ์ที่อาจทำให้กลุ่มชาวอเมริกันเชื้อสายยิวผิดหวังด้วยอิทธิพลทางการเมือง
นาย Alghashian กล่าวว่า ไม่น่าเป็นไปได้ที่เจ้าหน้าที่ของซาอุดิอาระเบียจะเอื้ออำนวยให้นาย Biden ได้รับชัยชนะด้านนโยบายต่างประเทศครั้งใหญ่ในขณะที่เขายังดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี เนื่องจากความคับข้องใจที่มีต่อคณะบริหารของเขา
“ชนชั้นปกครองของซาอุดีอาระเบียไม่ต้องการให้ไบเดนเป็นประธานาธิบดีอเมริกันเพื่อรับเครดิตในการทำให้ซาอุดีอาระเบีย-อิสราเอลเป็นปกติ แต่พวกเขาไม่รังเกียจที่ไบเดนจะรับโทษสำหรับการไม่อยู่” เขากล่าว
ถึงกระนั้น ข้อเท็จจริงที่ว่าการอภิปรายกำลังเกิดขึ้นล้วนเน้นให้เห็นถึงแนวทางที่เจ้าชายโมฮัมเหม็ดซึ่งประเทศของเขาเป็นที่ตั้งของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดสองแห่งในศาสนาอิสลาม ได้กลายเป็นนักปฏิบัตินิยมมากกว่านักอุดมคติ เต็มใจที่จะทำลายประเพณีเพื่อทำตามสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นของเขา ผลประโยชน์ของประเทศ
“เราไม่ได้มองว่าอิสราเอลเป็นศัตรู แต่เป็นพันธมิตรที่มีศักยภาพ” เจ้าชายโมฮัมเหม็ดกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ The Atlantic ตามบันทึกที่เผยแพร่โดยสำนักข่าวซาอุดีอาระเบีย ราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบียให้สายการบินของอิสราเอลเข้าถึงน่านฟ้าของซาอุดีอาระเบียได้มากขึ้นในเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่นักวิเคราะห์กล่าวว่าส่งสัญญาณถึงความตั้งใจของซาอุดีอาระเบียที่จะมีส่วนร่วมกับอิสราเอล
แต่ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นในอิสราเอลพร้อมกับกิจกรรมการตั้งถิ่นฐานใหม่ในเขตเวสต์แบงก์ และความทะเยอทะยานในรัฐบาลของนายเนทันยาฮูที่ต้องการควบคุมพื้นที่ของชาวปาเลสไตน์มากขึ้นทำให้เป้าหมายนั้นซับซ้อน
เมื่อเดือนที่แล้ว เจ้าชายไฟซาล บิน ฟาร์ฮาน รัฐมนตรีต่างประเทศซาอุดิอาระเบีย เรียกสถานการณ์ในอิสราเอลว่า “เป็นช่วงเวลาที่อันตรายมาก” และกล่าวว่าสันติภาพใดๆ กับประเทศจะต้อง “รวมถึงชาวปาเลสไตน์ด้วย เพราะหากไม่พูดถึงปัญหาของรัฐปาเลสไตน์ เราจะ ไม่มีสันติภาพที่แท้จริงและแท้จริงในภูมิภาค”
นักวิเคราะห์กล่าวว่า รัฐบาลซาอุดิอาระเบียมีความสามารถบางอย่างที่จะลบล้างความคิดเห็นของประชาชนเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เป็นเพียงประเด็นเดียวเท่านั้น ใน การสำรวจความคิดเห็นในเดือนพฤศจิกายน โดยสถาบันวอชิงตันสำหรับนโยบายตะวันออกใกล้ ร้อยละ 76 ของชาวซาอุดีอาระเบียกล่าวว่าพวกเขามีมุมมองเชิงลบต่อข้อตกลงอับราฮัม
ด้วยจำนวนพลเมืองมากกว่า 20 ล้านคน เจ้าหน้าที่ของซาอุดิอาระเบียจึงมีพื้นที่ในการตอบโต้ความคิดเห็นสาธารณะน้อยกว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐขนาดเล็กอย่างบาห์เรนและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
ผู้นำซาอุดีอาระเบียแทบไม่ได้ประโยชน์อะไรจากการทำแบบเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาได้รับสิ่งที่ต้องการจากอิสราเอล ตั้งแต่ข่าวกรองที่ใช้ร่วมกันไปจนถึงสปายแวร์ที่ล้ำสมัย นักวิเคราะห์กล่าว
อาเหม็ด อัล-ออมราน สนับสนุนการรายงานจากเมือง Hofuf ประเทศซาอุดีอาระเบีย
