ซูนักให้คำมั่นสัญญาแก่ชาวอังกฤษ หนทางสู่ความเจริญรุ่งเรืองที่สัญญาไว้

ลอนดอน — เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ระบบสุขภาพและเศรษฐกิจของอังกฤษอยู่ในภาวะวิกฤต นายกรัฐมนตรี Rishi Sunak ได้ให้คำมั่นสัญญาหลายชุดที่จะฟื้นฟูประเทศสู่ความเจริญรุ่งเรืองและความเป็นอยู่ที่ดี วางอนาคตทางการเมืองของเขาเองด้วยการท้าทายให้ชาวอังกฤษรั้งตัวเขาไว้ ไปที่บัญชี

คำมั่นสัญญาของนายสุนัค ที่กล่าวสุนทรพจน์กว้างไกลซึ่งสะท้อนถึงคำปราศรัยของประธานาธิบดีอเมริกัน แสดงถึงความพยายามของเขาในการกอบกู้โมเมนตัมหลังจากช่วงเวลาหนึ่งที่เขาเข้ามาแทนที่ลิซ ทรัส บรรพบุรุษผู้น่าอดสู เข้าสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอย

“ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม ไม่มีความกำกวม” นายสุนักกล่าวกับผู้ชมที่สุภาพในลอนดอนตะวันออก “เราส่งให้คุณหรือไม่ก็ได้”

ในบรรดาคำสัญญาต่างๆ นั้น นายกรัฐมนตรีกล่าวว่าเขาจะลดอัตราเงินเฟ้อลงครึ่งหนึ่ง ฟื้นฟูเศรษฐกิจ และลดเวลาการรอคอยในห้องฉุกเฉิน ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยานสำหรับรัฐบาลที่ส่วนใหญ่เคยเป็นตัวประกันของเหตุการณ์ก่อกวนหลายครั้ง

แต่ปัญหาที่เร่งด่วนที่สุดของอังกฤษ เช่น ระบบสุขภาพแห่งชาติที่ท่วมท้นและอดอยากจากการลงทุน กลับท้าทายวิธีแก้ปัญหาง่ายๆ แม้จะมีเงินทุนมากขึ้น นายสุนักกล่าวว่า “ผู้คนกำลังรอนานเกินไปสำหรับการดูแลที่พวกเขาต้องการ” โดยอ้างถึงรถพยาบาลที่จอดเรียงรายหน้าโรงพยาบาลซึ่งไม่เพียงพอสำหรับผู้ป่วย

ความตึงเครียดด้านงบประมาณและวิกฤตค่าครองชีพได้ก่อให้เกิดความไม่สงบด้านแรงงานอย่างกว้างขวาง โดยพยาบาลเดินออกจากหอผู้ป่วยในโรงพยาบาล และพนักงานรถไฟต้องปิดรถไฟ รัฐบาลคาดว่าจะประกาศกฎหมายต่อต้านการนัดหยุดงานฉบับใหม่ แต่นายสุนักยอมรับความยากลำบากในการทำข้อตกลงกับสหภาพแรงงานหลายแห่ง แม้ว่า ผลสำรวจชี้ชาวอังกฤษสนับสนุนคนงานโดยทั่วไป.

“ฉันไม่คิดว่าจะมีใครคิดว่าการขึ้นค่าจ้าง 19 เปอร์เซ็นต์นั้นไม่แพง” เขากล่าวถึงความต้องการค่าจ้างของพยาบาล

นอกจากนี้ เศรษฐกิจของอังกฤษยังมีแนวโน้มที่จะถดถอยลงอีกก่อนที่จะถึงจุดต่ำสุดและเริ่มฟื้นตัว นายสุนัคยอมรับว่าเป็นความจริงที่น่าสลดใจ โดยสังเกตว่าชาวอังกฤษจำนวนมากมองไปข้างหน้าถึงปี 2566 ด้วย “ความหวาดหวั่น”

สำหรับนายสุนักซึ่งถูกวิจารณ์เรื่องสไตล์ที่ต่ำกว่าเรดาร์ สุนทรพจน์ดังกล่าวเป็นการพยายามสร้างความมั่นใจที่จำเป็นอย่างมาก และนำเสนอภาพลักษณ์ของผู้นำที่แข็งแกร่งที่ถือหางเสือ เหลือเวลาอีก 2 ปี ก่อนที่เขาจะต้องลงสมัครรับเลือกตั้ง เขาเรียกเก็บเงินตามสัญญา 5 ข้อ ซึ่งรวมถึงการลดหนี้สาธารณะและหยุดเรืออพยพข้ามช่องแคบอังกฤษที่เต็มไปด้วยอันตราย เพื่อใช้ตัดสินรัฐบาลของเขา

หลีกเลี่ยงแนวคิดสุดโต่งทางอุดมการณ์ของ Ms. Truss หรือการมองโลกในแง่ดีแบบกินเค้กแล้วกินไม่ลงของ Boris Johnson บรรพบุรุษของเธอ Mr. Sunak ออกปากเสียงแข็ง ความคิดริเริ่มที่ได้รับการส่งเสริมอย่างกว้างขวางที่สุดของเขาคือแผนการสำหรับเด็กนักเรียนทุกคนที่จะเรียนคณิตศาสตร์จนถึงอายุ 18 ปี

“หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดในกรอบความคิดที่เราต้องการในการศึกษาในปัจจุบันคือการปรับแนวคิดของเราในการคิดเลขใหม่” นายสุนัคกล่าว ซึ่งเป็นประโยคที่ไม่น่าจะปรากฏในคำปราศรัยของนายจอห์นสัน

ถึงกระนั้น ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าคำสัญญาบางอย่างของนายสุนัคมีน้อยกว่าที่เห็น ธนาคารแห่งประเทศอังกฤษได้คาดการณ์ไว้แล้วว่าอัตราเงินเฟ้อซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ร้อยละ 10.1 จะลดลงเหลือประมาณครึ่งหนึ่งภายในสิ้นปี 2566 แนวโน้มที่ลดลงนั้นไม่เกี่ยวข้องกับการคลังมากกว่านโยบายการเงิน

คำมั่นสัญญาของนายสุนักที่จะ “ทำให้เศรษฐกิจเติบโต” ภายในสิ้นปีนี้เป็นสิ่งที่น่าสังเกต เนื่องจากขณะนี้เศรษฐกิจมีแนวโน้มหดตัวลง แต่เขาเสนอใบสั่งยาเล็กน้อยสำหรับวิธีที่รัฐบาลวางแผนจะทำเช่นนั้น สหราชอาณาจักรต่อสู้กับผลผลิตที่ตกต่ำและการเติบโตที่ชะงักงันมานานกว่าทศวรรษ

Jonathan Portes ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์และนโยบายสาธารณะแห่ง Kings College London กล่าวว่า “การเติบโตจะกลับมาอย่างแน่นอนในปีหน้าหรือประมาณนั้น แต่นั่นถือว่าต่ำมาก” “ฉันจะชี้ให้เห็นว่า Truss กำหนดเป้าหมายการเติบโตอย่างชัดเจนที่ 2.5 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้น Sunak จึงมีความทะเยอทะยานน้อยกว่ามาก”

นายสุนัค อดีตวาณิชธนกิจวัย 42 ปี ซึ่งดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของกระทรวงการคลังภายใต้นายจอห์นสัน กำลังเผชิญกับงานใหญ่ในการปรับปรุงบริการสาธารณะ NHS ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดของอังกฤษ ต้องทนทุกข์ทรมานในช่วงหลายปีแห่งความเข้มงวดภายใต้รัฐบาลที่นำโดยกลุ่มอนุรักษนิยม และหลังจากนั้นก็สะบักสะบอมจากโรคระบาด

Jill Rutter เพื่อนอาวุโสของ Institute for Government ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยในลอนดอนกล่าวว่าเมื่อถึงเวลาของการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไป นายสุนัคจะต้องสามารถแสดงให้สาธารณชนชาวอังกฤษเห็นว่าสิ่งต่าง ๆ ดีขึ้นและมัน จึงเป็นการเสี่ยงที่จะขับไล่เขาออกจากอำนาจ

“บริการสาธารณะส่วนใหญ่ดูค่อนข้างเปราะบางในช่วงเวลาที่เกิดโรคระบาด และการแพร่ระบาดก็ทับถมปัญหาต่างๆ รวมถึงการรักษาที่ค้างจำนวนมากในด้านสุขภาพและความอ่อนล้าของบุคลากร” นางรัทเทอร์กล่าว เธอกล่าวว่าปัญหาเหล่านั้น “ถูกทบต้นด้วยอัตราเงินเฟ้อและการบีบตัวของค่าจ้างภาครัฐอย่างมาก”

จุดอ่อนพื้นฐานเหล่านี้ส่วนใหญ่จะยังคงอยู่ แม้ว่ารัฐบาลจะแก้ไขข้อพิพาทเรื่องค่าจ้างกับพยาบาลและคนขับรถพยาบาลแล้วก็ตาม “แม้ว่า Rishi Sunak และ Jeremy Hunt จะเขียนเช็คขนาดใหญ่ให้กับ National Health Service แต่นั่นก็ไม่สามารถแก้ปัญหาความจุได้อย่างรวดเร็ว” เธอกล่าวโดยอ้างถึงนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน

ในทำนองเดียวกัน นายสุนักมีตัวเลือกในการฟื้นฟูเศรษฐกิจจำนวนจำกัด แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงและอัตราดอกเบี้ยจะหยุดสูงขึ้นก็ตาม ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว นายฮันต์กลับรายการลดภาษีที่ประกาศโดยนางทรัส โดยแทนที่ด้วยการขึ้นภาษีเป็นแพและปรับลดการใช้จ่าย การกลับรายการได้ฟื้นฟูชื่อเสียงที่เสื่อมเสียของสหราชอาณาจักรในตลาดการเงิน แต่ส่งผลต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจในประเทศ

นายสุนัคยังต้องจัดการความแตกแยกภายในพรรคอนุรักษ์นิยมที่แตกแยกของเขา ในขณะที่รู้ว่านายจอห์นสันมีความทะเยอทะยานที่จะกลับไปที่ดาวนิงสตรีทหากได้รับโอกาส

“ปัญหาอย่างหนึ่งของซูนัคคือพรรคของเขามีอยู่ทั่วทุกแห่ง ซึ่งในหลายๆ ประเด็น ถ้าเขาไปทางหนึ่ง เขาจะแปลกแยกจากพวกเขา และถ้าเขาไปอีกทางหนึ่ง เขาจะแปลกแยก อีกพวงหนึ่ง” นางรัทเทอร์กล่าว

ความพยายามใด ๆ ในการแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานโดยการผ่อนคลายกฎการเข้าเมือง จะทำให้เกิดการต่อต้านจากฝ่ายขวาภายในพรรคอนุรักษนิยม เช่นเดียวกับการประนีประนอมใด ๆ กับสหภาพยุโรปเกี่ยวกับกฎการค้าหลัง Brexit สำหรับไอร์แลนด์เหนือ

หนึ่งในความท้าทายที่เร่งด่วนที่สุดของคุณสุนัคคือการลดกองเรือของเรือขนาดเล็กที่บรรทุกผู้ขอลี้ภัยข้ามช่องแคบ เมื่อวันพุธ เขาให้คำมั่นว่ากฎหมายใหม่จะหยุดการข้ามแดน แต่ไม่ได้ให้ตารางเวลาหรือหลักฐานว่าการส่งผู้อพยพผิดกฎหมายจะหยุดการไหลบ่าเข้ามาได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ด้วยการร่างลำดับความสำคัญของเขาในปีหน้า นายสุนัคหวังว่าจะทำให้นักวิจารณ์เงียบลง ซึ่งอ้างว่าเขาไม่อยู่ในความสนใจ เนื่องจากสัญญาณเตือนภัยแพร่กระจายไปทั่วสถานะของบริการด้านสุขภาพ และในขณะที่การนัดหยุดงานระลอกล่าสุดทำให้ส่วนต่างๆ เป็นอัมพาต ของประเทศ.

Keir Starmer หัวหน้าพรรคแรงงานฝ่ายค้านมีกำหนดจะกล่าวสุนทรพจน์ในวาระการประชุมของเขาในวันพฤหัสบดี การปรากฏตัวตามกำหนดเวลาอย่างเร่งรีบของนายสุนัคทำให้คู่แข่งของเขาไม่สามารถใช้ประโยชน์จากสุญญากาศทางการเมืองเพื่อสร้างคะแนนนำในการเลือกตั้งของพรรคแรงงานเหนือพรรคอนุรักษ์นิยม ซึ่งขณะนี้มีคะแนนมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์

เช่นเดียวกับนายสุนัก นายสตาร์เมอร์ได้รับการยกย่องว่าเป็นนักพูดในที่สาธารณะที่ไร้แรงบันดาลใจ นักวิจารณ์กล่าวหาว่าเขาระมัดระวังมากเกินไปและล้มเหลวในการพูดให้ชัดเจนว่าเขาจะเปลี่ยนแปลงประเทศในฐานะนายกรัฐมนตรีได้อย่างไร

สำหรับนายสุนัก ความท้าทายนั้นเกิดขึ้นทันทีทันใด แต่ก็น่ากลัวไม่น้อยไปกว่ากัน: โน้มน้าวใจผู้คลางแคลงใจว่าเขาเหมาะสมกับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในช่วงเวลาที่วิกฤตการณ์เข้ามาบรรจบกัน