ในขณะที่ยังคงเป็นจุดหมายปลายทางในภูมิภาคที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสำหรับนักท่องเที่ยวและแรงงานต่างชาติ ดูไบกำลังเผชิญกับ การแข่งขันที่เพิ่มขึ้น จากกาตาร์และซาอุดีอาระเบีย ซึ่งมกุฏราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมานได้ยกเครื่องระบบเศรษฐกิจที่พึ่งพาน้ำมันของราชอาณาจักรและคลายข้อจำกัดทางสังคมอย่างรวดเร็ว เพื่อพยายามทำให้ริยาดซึ่งเป็นเมืองหลวงเป็นจุดหมายปลายทางระดับโลก
รัฐบาลซาอุดิอาระเบียควบคุมตำรวจศาสนา ผ่อนปรนระเบียบการแต่งกายแบบอนุรักษ์นิยม สนับสนุนคอนเสิร์ตและ คลั่งไคล้และเสนอวีซ่าท่องเที่ยวครั้งแรกในปี 2562 เจ้าหน้าที่ยังได้ปรับใช้ส่วนผสมของ สิ่งจูงใจและคำขาด เพื่อโน้มน้าวให้บริษัทข้ามชาติตั้งสำนักงานใหญ่ประจำภูมิภาคในริยาดแทนดูไบ
ปีที่แล้ว เจ้าชายโมฮัมเหม็ดกล่าวว่าพระองค์ต้องการเพิ่มสัดส่วนของชาวต่างชาติเป็น 70 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในราชอาณาจักร จากประมาณ 1 ใน 3 ในขณะนี้ นั่นจะต้องทำให้ซาอุดิอาระเบียเป็นสถานที่ที่น่าดึงดูดใจสำหรับชาวต่างชาติมากขึ้น แม้ว่าเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จะยังเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดมานานหลายปีว่านโยบายอาจเปลี่ยนแปลงได้ อาจจะเป็นในเขตหวงห้ามหรือโรงแรม เหมือนที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นในดูไบ
นครรัฐกึ่งอิสระในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม ดูไบได้ผ่อนคลายกฎระเบียบเกี่ยวกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มานานหลายปี ในนาม รัฐบาลกำหนดให้ผู้ที่ต้องการซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต้องได้รับใบอนุญาต ซึ่งอนุญาตสำหรับผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมที่มีอายุเกิน 21 ปีเท่านั้น แต่ในทางปฏิบัติ บาร์ คลับ และร้านอาหารแทบจะไม่เคยขอใบอนุญาตเลย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ก็เช่นกัน ผ่อนปรนการอพยพ กฎเกณฑ์ การอยู่ร่วมกันที่ปราศจากความผิดทางอาญาสำหรับคู่รักที่ไม่ได้แต่งงาน และเปลี่ยนเป็นสัปดาห์การทำงานเชิงธุรกิจทั่วโลกในวันจันทร์ถึงศุกร์ ซึ่งแตกต่างจากเพื่อนบ้านซึ่งคงวันหยุดสุดสัปดาห์ในวันศุกร์และวันเสาร์เพื่อรองรับการละหมาดวันศุกร์ของอิสลาม
การเปลี่ยนแปลงนโยบายเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อทำให้ประเทศนี้เป็นสถานที่ที่น่าดึงดูดยิ่งขึ้นสำหรับชาวต่างชาติในการทำงานและอยู่อาศัย เช่นเดียวกับในกาตาร์ที่อยู่ใกล้เคียง เศรษฐกิจทั้งหมดขึ้นอยู่กับชาวต่างชาติ ตั้งแต่คนงานค่าแรงต่ำที่สร้างตึกระฟ้าและปั๊มน้ำมันไปจนถึงผู้บริหารที่ได้รับค่าจ้างสูงและผู้มีอิทธิพลบน Instagram
ในขณะที่ชาวเอมิเรตส์บางคนรู้สึกไม่สบายใจกับจังหวะและทิศทางของการเปลี่ยนแปลงประเทศของตน แต่เสียงคัดค้านก็ถูกปราบปรามอย่างมาก
