ทหารใหม่ในการต่อสู้กับการกระทำของสภาพภูมิอากาศของโพรเพน: ดาราโทรทัศน์

สำหรับผู้ชื่นชอบงาน DIY แมตต์ บลาชอว์คือคนที่คุ้นหน้าคุ้นตา โดยตัดสินเรื่องการปรับปรุงห้องน้ำหรือวางแผนปรับปรุงบ้านแบบเซอร์ไพรส์ในรายการเคเบิลทีวียอดนิยม

นายบลาชอว์ยังมีความคิดเห็นที่รุนแรงผิดปกติเกี่ยวกับวิธีที่ชาวอเมริกันควรทำให้บ้านร้อน: โดยการเผาโพรเพนหรือก๊าซปิโตรเลียมเหลว

“เมื่อฉันนึกถึงฤดูหนาว ฉันนึกถึงการเข้าไปข้างใน ฉันคิดว่าการทำอาหารกับครอบครัว การอยู่ท่ามกลางไฟที่แผดเผา — และด้วยโพรเพน นั่นเป็นไปได้ทั้งหมด” เขากล่าวในส่วนของ WCIA ในเครือ CBS ​​โดยเรียกจากครัวที่สว่างสดใสของเขา “นั่นคือเหตุผลที่เราเรียกมันว่าแหล่งพลังงานสำหรับทุกคน”

ข้อเท็จจริงที่ไม่ค่อยทราบกันดีก็คือนายบลาชอว์ได้รับค่าจ้างจากกลุ่มอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลที่รณรงค์ต่อต้านความพยายามของรัฐบาลในการเปลี่ยนความร้อนจากน้ำมันและก๊าซไปสู่การผลิตไฟฟ้าจากลม แสงอาทิตย์ และแหล่งพลังงานสะอาดอื่นๆ

สภาการศึกษาและวิจัยโพรเพนหรือ PERC ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากผู้ให้บริการโพรเพนทั่วประเทศ ได้ทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์ไปกับ “ข้อความต่อต้านการใช้ไฟฟ้าที่ยั่วยุ” สำหรับทีวี สิ่งพิมพ์ และโซเชียลมีเดีย โดยใช้ผู้มีอิทธิพลอย่างนายบลาชอว์ เอกสารภายในของกลุ่มที่ดูโดย The New York Times

ในฐานะสมาคมการค้าที่ได้รับอนุมัติจากรัฐบาลกลาง PERC ได้รับอนุญาตให้เก็บค่าธรรมเนียมการขายโพรเพน ซึ่งช่วยสนับสนุนเงินทุนสำหรับแคมเปญการตลาด แต่ตามกฎหมายที่สร้างระบบนี้ เงินนั้นควรใช้เพื่อการวิจัยและความปลอดภัย

ในปี 2566 องค์กรวางแผนที่จะใช้เงิน 13 ล้านดอลลาร์ในการรณรงค์ต่อต้านการใช้พลังงานไฟฟ้า รวมถึง 600,000 ดอลลาร์สำหรับ “ผู้มีอิทธิพล” เช่น Mr. Blashaw ตามเอกสารที่ได้รับจากเว็บไซต์ของ PERC เช่นเดียวกับคำขอบันทึกสาธารณะโดย Energy และ Policy Institute ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนพลังงานหมุนเวียน

นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ทั่วโลกยอมรับว่าการเผาไหม้ถ่านหิน ก๊าซ และน้ำมันก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจกซึ่งทำให้โลกร้อนขึ้นอย่างเป็นอันตราย นักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับมอบหมายจากสหประชาชาติได้เตือนว่าประเทศต่าง ๆ จะต้องลดการปล่อยก๊าซเหล่านั้นอย่างรวดเร็วและรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการลุกลามของภัยพิบัติน้ำท่วม คลื่นความร้อน ภัยแล้ง และการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์

อุตสาหกรรมโพรเพนเห็นต่างออกไป จำเป็นต้อง “ต่อสู้กับเรื่องเล่าที่เพิ่มขึ้นว่าการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นสาเหตุหลักของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและโพรเพนนั้นเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สกปรก” Stuart Weidie ประธานและหัวหน้าผู้บริหารของ Blossman Gas บริษัทโพรเพนในนอร์ทแคโรไลนากล่าวกับสภาโพรเพนที่ การประชุมเดือนกุมภาพันธ์ 2564

“การเคลื่อนไหวเพื่อทำให้ทุกอย่างเป็นพลังงานไฟฟ้ากำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และเป็นภัยคุกคามอย่างมากต่อความยั่งยืนของอุตสาหกรรมของเรา” เขากล่าวตามรายงานการประชุม

Erin Hatcher ซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อสารของ PERC กล่าวว่าแคมเปญของบริษัท “ยืนยันบทบาทของโพรเพนในอนาคตของพลังงานสะอาด” และ “ส่งเสริมข้อดีของแนวทางกว้างๆ สู่การลดคาร์บอน” ผู้มีอิทธิพลอย่างคุณบลาชอว์ เธอกล่าวว่า “ใช้และระบุโพรเพนในโครงการก่อสร้างของพวกเขา และคุ้นเคยกับข้อดีของโพรเพนเป็นอย่างดี” นางสาวแฮทเชอร์จะไม่บอกว่ากลุ่มของเธอจ่ายเงินให้นายบลาชอว์เท่าไร

Mr. Weidie กล่าวว่าความเชื่อพื้นฐานของเขาเกี่ยวกับความสำคัญของอนาคตที่ปล่อยคาร์บอนต่ำนั้น “หายไปจากการสนทนานอกบริบท” เขากล่าวว่าเขาเชื่อว่าการใช้พลังงานไฟฟ้าถูกกำหนดให้ “มีบทบาทสำคัญ แต่ไม่ใช่คำตอบเดียว” และโพรเพนนั้นเป็น “พลังงานที่ยิ่งใหญ่สำหรับคนรุ่นต่อ ๆ ไป”

นายบลาชอว์ส่งคำถามไปยัง PERC

บ้านของชาวอเมริกันส่วนใหญ่ได้รับความร้อนจากก๊าซธรรมชาติหรือน้ำมัน แต่ในรัฐที่กริดพลังงานใช้พลังงานลม แสงอาทิตย์ และพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ มากขึ้น ปั๊มความร้อนไฟฟ้ากำลังกลายเป็นทางเลือกที่มีคาร์บอนต่ำแทนก๊าซและน้ำมันอย่างรวดเร็ว พวกเขาร้อนพอ ๆ กับเย็น

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันพบว่า การที่สหรัฐฯ จะหยุดเพิ่มก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศภายในปี 2593 เกือบ 1 ใน 4 ของบ้านชาวอเมริกันจะต้องเปลี่ยนไปใช้ปั๊มความร้อน นั่นเป็นสองเท่าของตัวเลขในวันนี้

สภาคองเกรสได้อนุมัติเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือชาวอเมริกันในการสร้างพลังงานไฟฟ้าให้กับอาคารต่างๆ รวมถึงเครดิตภาษีสำหรับปั๊มความร้อน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายหลักด้านสภาพอากาศที่ออกเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว

แต่การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะลดความต้องการโพรเพน ซึ่งใช้ในบ้านชาวอเมริกัน 50 ล้านหลัง ในเตาเผา เตา เตาผิง และเครื่องใช้ต่างๆ ตาม สมาคมก๊าซโพรเพนแห่งชาติ โพรเพน เช่นเดียวกับก๊าซธรรมชาติ ไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้โลกร้อนมากเท่ากับถ่านหิน น้ำมันเบนซิน หรือดีเซล แต่ก็ยังมาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล

Forrest Meggers รองศาสตราจารย์ของ Princeton กล่าวว่า “ถ้าคุณเผาแก๊สเพื่อทำให้บ้านของคุณร้อนขึ้นทุกที่ในสภาพอากาศทางตอนเหนือ การปล่อยก๊าซในปริมาณมหาศาลอาจเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของคุณ”

การรณรงค์ต่อต้านการใช้พลังงานไฟฟ้าของอุตสาหกรรมโพรเพนได้รับการสนับสนุนอย่างดีเป็นพิเศษ เนื่องจากสถานะของ PERC เป็นสมาคมการค้าที่ได้รับอนุมัติจากรัฐบาลกลาง

ก กฎหมาย พ.ศ. 2539 อนุญาตให้มีการสร้าง PERC และอนุญาตให้เก็บค่าธรรมเนียมครึ่งเซ็นต์สำหรับโพรเพนทุกแกลลอนที่ขาย ตัวอย่างของสิ่งที่เรียกว่า “โปรแกรมเช็คออฟ” ของรัฐบาลกลางที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนภาคอุตสาหกรรมเฉพาะ ซึ่งโดยทั่วไปคือสินค้าเกษตร ค่าธรรมเนียมเหล่านี้ควรใช้เพื่อความปลอดภัยและการศึกษาของผู้บริโภค การฝึกอบรม หรือโครงการวิจัยและพัฒนา

แต่ภาษาที่กำกวมในร่างกฎหมายเดิม ประกอบกับการกำกับดูแลที่จำกัดโดยกระทรวงพลังงาน หมายความว่ากลุ่มนี้ได้หันเหเงินหลายล้านดอลลาร์จากค่าธรรมเนียมไปสู่การตลาด ซึ่งรวมถึงแคมเปญต่อต้านการใช้พลังงานไฟฟ้าด้วย สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาล ซึ่งเป็นหน่วยงานสืบสวนสอบสวนของสภาคองเกรส ได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เกิดความกังวล ว่า PERC ใช้เงินทุนที่เรียกเก็บจากค่าธรรมเนียมในทางที่ผิด ซึ่งมีมากกว่า 40 ล้านดอลลาร์ต่อปี และวิพากษ์วิจารณ์การกำกับดูแลของรัฐบาลที่หละหลวม

PERC ยังให้ทุนแก่กลุ่มต่างๆ ที่ทำงานรณรงค์เพื่อตอบสนองต่อนโยบายด้านสภาพอากาศของรัฐบาลกลางและรัฐ ซึ่งอาจละเมิดบทบัญญัติในกฎหมายปี 1996 ที่ห้ามไม่ให้องค์กรทำการล็อบบี้ GAO ได้เตือน

ในปี 2565 เช่น PERC ทำเงินเกือบ 900,000 ดอลลาร์ ไปยังกลุ่มอุตสาหกรรมโพรเพนในนิวยอร์กเพื่อจัดการกับ “ความท้าทายครั้งใหญ่จากความพยายามที่ได้รับทุนสนับสนุนเป็นอย่างดีในการทำให้ไฟฟ้าทั้งรัฐเป็นพลังงานไฟฟ้า” — กล่าวคือ เพื่อต่อสู้กับนโยบายที่เกิดจากกฎหมายสภาพอากาศปี 2019 ของนิวยอร์ก ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่าอาคารและยานพาหนะจะหยุดเพิ่มก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศภายในปี 2040

นิวยอร์กได้ผ่าน “กฎหมายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรงที่สุดในประเทศ” และโพรเพนถูก “ทำเครื่องหมายว่ากำลังจะสูญพันธุ์พร้อมกับก๊าซธรรมชาติ น้ำมันให้ความร้อน และน้ำมันเบนซิน” ริช โกลด์เบิร์ก ซึ่งเป็นบริษัทประชาสัมพันธ์ที่เป็นผู้นำความพยายามนี้ เตือนเมื่อปีที่แล้วใน โพสต์บล็อก. อุตสาหกรรมโพรเพนจำเป็นต้องดำเนินการ “การรณรงค์เชิงรุกและไม่ใช้เชื้อเพลิง โดยมุ่งเป้าไปที่การชะลอขบวนรถไฟบรรทุกสินค้าพลังงานไฟฟ้า CLCPA” เขากล่าวโดยอ้างถึงพระราชบัญญัติความเป็นผู้นำด้านสภาพอากาศและการคุ้มครองชุมชนของนิวยอร์ก

ในสื่อสังคมออนไลน์และเว็บไซต์ฝ่ายค้าน สมาคมก๊าซโพรเพนในนิวยอร์กระบุว่าปั๊มความร้อนมีราคาแพงและไม่น่าเชื่อถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพอากาศหนาวเย็น กระตุ้นให้ประชาชนต่อต้านแผนสภาพอากาศของรัฐ กลุ่มนี้ยังได้ชักชวนให้ต่อต้านภาษีคาร์บอนของรัฐซึ่งไม่สามารถดำเนินการได้

การอ้างสิทธิ์ของกลุ่มเกี่ยวกับปั๊มความร้อนนั้นทำให้เข้าใจผิด ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้ปั๊มมีประสิทธิภาพในพื้นที่ที่เย็นกว่า Dr. Meggers จาก Princeton กล่าว เงินคืนของรัฐบาลกลางสูงถึง 8,000 ดอลลาร์สำหรับครัวเรือนที่มีรายได้น้อยและปานกลาง เช่นเดียวกับ แรงจูงใจระดับรัฐต่างๆทำให้ปั๊มความร้อนมีราคาย่อมเยามากขึ้น และปั๊มความร้อนที่มีประสิทธิภาพสามารถช่วยครัวเรือนได้หลายร้อยดอลลาร์ต่อปี เมื่อเทียบกับระบบน้ำมันและก๊าซ ตามประกาศของกระทรวงพลังงาน.

ถึงกระนั้น ตามบัญชีของกลุ่มนิวยอร์คโพรเพนเอง โฆษณาทางโซเชียลมีเดียของบริษัทเข้าถึงผู้คน 2 ล้านคน และวิดีโอของบริษัทถูกแสดงมากกว่า 2.8 ล้านครั้ง “PERC กำลังดำเนินการรณรงค์ต่อต้านการใช้พลังงานไฟฟ้าระดับชาติครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบมาในสหรัฐอเมริกา” ชาร์ลี สแปตซ์ นักวิจัยจากสถาบันพลังงานและนโยบายกล่าว “ลูกค้าโพรเพน ไม่ว่าพวกเขาจะซื้อเชื้อเพลิงสำหรับทำความร้อนในบ้านหรือ สำหรับการย่างของพวกเขาพวกเขากำลังให้เงินสนับสนุนวาระการต่อต้านสภาพอากาศของ PERC โดยไม่เจตนา”

ในการให้สัมภาษณ์ Mr. Goldberg ยืนหยัดในการแสดงลักษณะเฉพาะของเขาเกี่ยวกับกฎหมายภูมิอากาศของนิวยอร์ก “ผู้คนจะต้องเปลี่ยนการใช้พลังงานในบ้าน วิธีขับเคลื่อน วิธีผลิตพลังงาน” เขากล่าว “นั่นค่อนข้างสุดโต่ง”

นางสาวแฮทเชอร์แห่ง PERC กล่าวว่าสภาไม่ทราบถึงความกังวลใด ๆ ในปัจจุบันเกี่ยวกับการใช้จ่าย เธอกล่าวว่ากลุ่มทำให้แน่ใจว่ากิจกรรมที่กองทุนได้รับอนุญาตภายใต้กฎหมายปี 1996 และเสริมว่างบประมาณส่วนใหญ่ไปที่การวิจัยและพัฒนา การฝึกอบรม และการศึกษาด้านความปลอดภัย

งบประมาณ PERC สำหรับปี 2564-2566 จาก The Times แสดงให้เห็นว่าการตลาดและการสื่อสารเป็นหมวดการใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุด

กรมพลังงานและ New York Propane Gas Association ไม่ได้ให้ความเห็น

การส่งข้อความของอุตสาหกรรมโพรเพนไปไกลกว่าการให้ความร้อนแล้ว

“Space Gal” Emily Calandrelli เป็นนักสื่อสารวิทยาศาสตร์ที่ผ่านการฝึกอบรมจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเคยจัดรายการบน Netflix

ปัจจุบันเธอเป็นผู้มีอิทธิพลที่ได้รับค่าจ้างสำหรับอุตสาหกรรมโพรเพน ตามเอกสารของ PERC

เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว Ms. Calandrelli ปรากฏตัวในเครือข่ายท้องถิ่น CW39 ของฮูสตัน เพื่อกล่าวหาว่าเทคโนโลยีรถบัสไฟฟ้ามีราคาแพงและไม่น่าเชื่อถือ และในที่ที่กริดไฟฟ้ายังคงใช้พลังงานอย่างมหาศาลจากถ่านหินและก๊าซธรรมชาติ ก็ไม่สะอาดมากนัก

“ข่าวดีคือขณะนี้มีทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับรถโรงเรียนที่สะอาดกว่าในปัจจุบัน เช่น รถโรงเรียนที่ใช้โพรเพน” เธอกล่าว ซึ่งสามารถลดการปล่อยไอเสียจากท่อไอเสียด้วยต้นทุนที่ถูกกว่ามาก

คำถามที่ผู้เชี่ยวชาญอ้างว่า Li Hailin ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียกล่าวว่า สำหรับการปล่อยมลพิษจากท่อไอเสียที่อาจเป็นอันตรายต่อปอดของเด็กและทำให้โลกร้อนขึ้น “รถเมล์ไฟฟ้ากำลังจะเปลี่ยนเกม” Li Hailin ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียกล่าว และด้วยการที่รัฐบาลให้เงิน 5 พันล้านดอลลาร์สำหรับรถโรงเรียนไฟฟ้า จึงมีเหตุผลเพียงเล็กน้อยที่จะใช้โพรเพน เขากล่าว

กฎของรัฐบาลกลางกำหนดให้ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงประกาศเมื่อเนื้อหาได้รับการสนับสนุนหรือชำระเงินไม่ว่าในทางใด CW39 ระบุว่า Ms. Calandrelli กำลังทำงานร่วมกับ “Energy For Everyone” แต่ไม่ได้ระบุชื่ออุตสาหกรรมโพรเพน

คุณแฮทเชอร์แห่ง PERC กล่าวว่าเครือข่ายทีวีตระหนักดีถึงผู้สนับสนุนแขกของพวกเขา Ms. Calandrelli ส่งคำถามไปยัง PERC CW39 ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น