ทำไมคนหนุ่มสาวของจีนถึงไม่แต่งงาน

เป็นเวลาสามปีที่โหดร้ายสำหรับคนหนุ่มสาวของจีน อัตราการว่างงานของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นท่ามกลางการปลดพนักงานจำนวนมาก ข้อ จำกัด ของ Draconian coronavirus สิ้นสุดลงแล้ว แต่ความรู้สึกไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตที่พวกเขาสร้างขึ้น

สำหรับหลายๆ คน ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้การตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ ในชีวิตต้องเลื่อนออกไป ซึ่งมีส่วนทำให้อัตราการแต่งงานต่ำเป็นประวัติการณ์และทำให้ความพยายามของรัฐบาลในการป้องกันวิกฤตด้านประชากรซับซ้อนขึ้น

เกรซ จาง พนักงานด้านเทคโนโลยีที่มีความสับสนเรื่องการแต่งงานมานาน ใช้เวลา 2 เดือนที่ถูกกีดขวางในการปิดเมืองของรัฐบาลเซี่ยงไฮ้เมื่อปีที่แล้ว เธอไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระและสูญเสียการควบคุม เมื่อเธอเห็นการปิดเมืองแพร่ไปยังเมืองอื่นๆ ความรู้สึกมองโลกในแง่ดีของเธอก็จางหายไป

เมื่อจีนกลับมาเปิดทำการอีกครั้งในเดือนธันวาคม นางจาง วัย 31 ปี ออกจากเซี่ยงไฮ้เพื่อทำงานนอกสถานที่ โดยเดินทางจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งด้วยความหวังว่าการเปลี่ยนฉากจะทำให้ทัศนคติเชิงบวกของเธอกลับคืนมา

ตอนนี้ ขณะที่เธอเห็นการปลดพนักงานเพิ่มขึ้นท่ามกลางเศรษฐกิจที่มีปัญหา เธอสงสัยว่างานของเธอจะมั่นคงพอที่จะค้ำจุนครอบครัวในอนาคตได้หรือไม่ เธอมีแฟนแต่ไม่มีแผนที่จะแต่งงานในทันที แม้ว่าพ่อของเธอจะเตือนบ่อยครั้งว่าถึงเวลาต้องลงหลักปักฐานแล้ว

“ความไม่แน่นอนในชีวิตแบบนี้จะทำให้ผู้คนกลัวการเปลี่ยนแปลงชีวิตใหม่มากขึ้นเรื่อยๆ” เธอกล่าว

จำนวนการแต่งงานในจีนลดลงเป็นเวลาเก้าปีติดต่อกัน โดยลดลงครึ่งหนึ่งในเวลาไม่ถึงทศวรรษ ปีที่แล้ว มีคู่รักจดทะเบียนสมรสประมาณ 6.8 ล้านคู่ ซึ่งต่ำที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกในปี 2529 ลดลงจาก 13.5 ล้านในปี 2556 ตามข้อมูลของรัฐบาลที่เปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้ว

แม้ว่าตัวเลขจะเพิ่มขึ้นจนถึงปี 2566 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า แต่การแต่งงานก็สิ้นสุดลงเช่นกัน ใน ครึ่งแรก ในปีนี้มีคู่แต่งงานเพิ่มขึ้น 40,000 คู่เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน ขณะที่การหย่าร้างเพิ่มขึ้น 127,000 คู่

การสำรวจแสดงให้เห็นว่าคนหนุ่มสาวถูกกีดกันจากจำนวนเด็กที่ต้องผ่านระบบการศึกษาที่โหดร้ายของจีน ในขณะที่ผู้หญิงในเมืองบรรลุระดับความเป็นอิสระทางการเงินและการศึกษาในระดับใหม่ การแต่งงานจึงมีความจำเป็นทางเศรษฐกิจน้อยลงสำหรับพวกเธอ และผู้ชายบอกว่าพวกเขาไม่มีเงินพอที่จะแต่งงาน โดยอ้างถึงแรงกดดันทางวัฒนธรรมที่จะต้องเป็นเจ้าของบ้านและรถก่อนที่จะเริ่มออกเดทด้วยซ้ำ

ความไม่แน่นอนในช่วงสามปีที่ผ่านมาได้เพิ่มแรงกดดันเหล่านี้ เปลี่ยนแปลงความคาดหวังของคนหนุ่มสาวจำนวนมากเกี่ยวกับการสร้างครอบครัว จีนได้กำหนดมาตรการที่เข้มงวดมากขึ้นในทุกด้านของสังคมภายใต้การนำของ สี จิ้นผิง ซึ่งมีผลที่อาจส่งผลต่ออัตราการแต่งงาน

Xiujian Peng นักวิจัยอาวุโสจากมหาวิทยาลัยวิกตอเรียของออสเตรเลียกล่าวว่า “หากคนหนุ่มสาวไม่มั่นใจเกี่ยวกับอนาคต ก็เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะคิดเรื่องลงหลักปักฐานและแต่งงาน”

ในประเทศจีน ซึ่งหายากมากที่คนโสดหรือคนโสดจะมีลูก การลดลงของการแต่งงานนั้นเชื่อมโยงกับอัตราการเกิดที่ลดลงของประเทศ ปีที่แล้ว ประชากรจีนลดจำนวนลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1960 ซึ่งเป็นช่วงที่เกิดภาวะทุพภิกขภัยอย่างกว้างขวาง

พรรคคอมมิวนิสต์ที่ปกครองประเทศได้มีส่วนร่วมในการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อเพื่อกระตุ้นให้ผู้คนแต่งงานและมีลูก แม้กระทั่งจัดงานออกเดทที่รัฐสนับสนุน รัฐบาลกำลังทดสอบโปรแกรมใน 20 เมืองเพื่อส่งเสริม “ยุคใหม่” ของการแต่งงาน หลักการข้อหนึ่งของยุคใหม่คือสามีและภรรยาควรแบ่งหน้าที่เลี้ยงดูบุตร ซึ่งเป็นการยอมรับว่าผู้หญิงในจีนมักแบกรับภาระที่ไม่เท่ากัน รัฐบาลท้องถิ่นในภาคตะวันออกของจีนเริ่มใช้แอปจับคู่

แต่ความวิตกกังวลที่เป็นรากฐานว่าทำไมคนจำนวนมากถึงปฏิเสธการแต่งงานไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะแก้ไข

สำหรับ Xu Bingqian วัย 23 ปี เพิ่งจบการศึกษาระดับวิทยาลัย การระบาดใหญ่ทำให้แผนการเรียนในสเปนของเธอหยุดชะงัก และสมัครเข้าเรียนระดับบัณฑิตศึกษาที่นั่น อาจารย์ของเธอคนหนึ่งจากคิวบาไม่สามารถกลับไปสอนที่ประเทศจีนได้เนื่องจากข้อจำกัดด้านการเดินทาง เมื่อการล็อคดาวน์กักขังคุณ Xu ไว้ที่หอพัก การโต้เถียงกับเพื่อนร่วมห้องของเธอก็ปะทุขึ้น พวกเขาโศกเศร้ากับโอกาสทางการศึกษาที่สูญเสียไป เธอกล่าว และมีเพียงไม่กี่ช่องทางสำหรับความคับข้องใจ

นาง Xu ซึ่งปัจจุบันทำงานที่ร้านหนังสือในเมืองชิงเต่าทางตะวันออก กล่าวว่า การหยุดชะงักทำให้เธอหันมาใช้แนวทางแบบ “อนุรักษ์นิยม” มากขึ้น และหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เช่น การหาแฟน

“ฉันไม่แน่ใจว่าเขาจะดีหรือไม่ดี” นาง Xu กล่าว “ฉันไม่ต้องการให้ความไม่แน่นอนแบบนี้เข้ามาในชีวิตฉัน”

เมื่อเดือนที่แล้ว ประเด็นเรื่องการแต่งงานเป็นประเด็นร้อนในโลกออนไลน์ หลังจากการเผยแพร่วิดีโออย่างกว้างขวางบน Weibo เวอร์ชัน Twitter ของจีน ซึ่งแสดงให้เห็นชายคนหนึ่งฆ่าภรรยาของเขาด้วยการขับรถทับเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลังจากเกิดข้อพิพาทภายในประเทศ หลายคนแสดงความคิดเห็นเตือนผู้หญิงไม่ให้แต่งงาน แฮชแท็ก Weibo เมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับการปฏิเสธการแต่งงานสร้างการดู 92 ล้านครั้ง โดยผู้แสดงความคิดเห็นอ้างถึงการขาดการคุ้มครองผู้หญิงในกฎหมายการหย่าร้างและความรุนแรงในครอบครัวของจีน

ส่วนแบ่งของผู้หญิงอายุ 25-29 ปีในเขตเมืองของจีนที่ไม่เคยแต่งงานเพิ่มขึ้นเป็น 40.6 เปอร์เซ็นต์ในปี 2020 จาก 8.6 เปอร์เซ็นต์ในปี 2000 จากการวิเคราะห์ของ Wang Feng ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์

ผู้ชายหลายคนบอกว่าพวกเขากำลังชะลอการแต่งงานเพราะรู้สึกไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ เนื่องจากความนิยมทางวัฒนธรรมที่มีต่อเด็กผู้ชายในช่วงนโยบายลูกคนเดียวของรัฐบาลซึ่งสิ้นสุดในปี 2559 จีนจึงมีผู้ชายมากกว่าผู้หญิงประมาณ 35 ล้านคน ทำให้เกิดการแข่งขันทางเศรษฐกิจเพื่อการแต่งงาน

Xu Xi วัย 30 ปี ออกจากงานที่บริษัทเทคโนโลยีข้ามชาติแห่งหนึ่งสำหรับรัฐวิสาหกิจแห่งหนึ่งในปีนี้ เขาต้องการความมั่นคงในหน้าที่การงานมากขึ้น แม้ว่าเขาจะถูกลดค่าจ้างลง 50 เปอร์เซ็นต์ และตอนนี้ทำเงินได้ประมาณ 28,000 ดอลลาร์ต่อปี

หลังจากเปลี่ยน เขารู้สึกว่าพร้อมที่จะขอแฟนสาวในปีหน้า แต่บอกว่าพวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะมีลูกเพราะค่าใช้จ่ายสูงเกินไป เขากล่าวว่าหลายคนรู้สึกยากจนลงแม้ว่าจีนจะเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นก็ตาม ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ย่อมส่งผลต่อทัศนคติของคนงานที่มีต่อการแต่งงาน เมื่อปรับตามผลผลิตทางเศรษฐกิจต่อหัวแล้ว จีนเป็นประเทศที่มีค่าเลี้ยงดูบุตรแพงที่สุดเป็นอันดับสองของโลก รองจากเกาหลีใต้ ตามข้อมูลของนักประชากรศาสตร์ชาวจีน

“ในขณะนี้ ฉันยังคงมองหาความมั่นคงและดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับเศรษฐกิจ” นาย Xu ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ของเฉิงตูกล่าว

จนถึงปี 2020 Erin Wang วัย 35 ปี ใช้ชีวิตในจีนในแง่ดี จากนั้น เธอเห็นรัฐบาลปราบปรามบริษัทเอกชน เลิกจ้างงานในกระบวนการนี้ และดำเนินมาตรการหนักเพื่อรับมือกับโรคระบาด เธอเริ่มกังวลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่มีอำนาจมากขึ้น

“ฉันรู้สึกไม่มีความมั่นใจที่จะมีลูกในประเทศจีน” เธอกล่าว

เมื่อเร็ว ๆ นี้ เธอรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับงานที่ปรึกษาทางการเงิน เธอลาออกและย้ายจากเมืองหางโจวไปยังเซี่ยงไฮ้เพื่อหาอาชีพใหม่ เธอหวังว่าเซี่ยงไฮ้จะมีแหล่งหาคู่ที่หลากหลายมากกว่าหางโจว ซึ่งเธอกล่าวว่าผู้ชายหลายคนในแวดวงสังคมของเธอต้องการเพียงภรรยาที่เชื่อฟังผู้ยอมสละอาชีพการงานเพื่อมีบุตร

ในเดือนเมษายน เธอเดินทางไปทั่วสหรัฐอเมริกา ซึ่งก่อนหน้านี้เธอทำงานมาสี่ปี เพื่อดูว่าเธอควรย้ายกลับหรือไม่ ตอนนี้เธออยู่ที่จีนแต่กำลังวางแผนทางออก โอนเงินบางส่วนไปยังธนาคารต่างประเทศ และศึกษาเรื่องวีซ่าต่างประเทศ

“ที่จริงฉันอยากแต่งงาน” เธอพูด “แต่ถ้าไม่มีใครที่เหมาะสม ก็ไม่ใช่ว่าฉันจะตาย”