บอตสวานาผลิตเพชรของโลกมากกว่าประเทศใดๆ ยกเว้นรัสเซีย แต่บอตสวานาซึ่งเป็นประเทศเล็ก ๆ ที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลทางตอนใต้ของแอฟริกา เก็บหินหยาบที่สกัดได้เพียง 25 เปอร์เซ็นต์ตามข้อตกลงกับ De Beers ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทเพชรระหว่างประเทศ De Beers ใช้เวลา 75 เปอร์เซ็นต์
ความเหลื่อมล้ำดังกล่าวเป็นหัวใจของการโต้แย้งของประธานาธิบดี Mokgweetsi Masisi ที่ว่าประเทศของเขากำลังได้รับข้อตกลงดิบจาก De Beers ซึ่งเป็นบริษัทในลอนดอน นาย Masisi กล่าวว่าหากบอตสวานาไม่ได้รับมากกว่านี้ อาจเดินออกจากหุ้นส่วนอายุครึ่งศตวรรษเมื่อข้อตกลงปัจจุบันหมดอายุในวันศุกร์
“เราต้องปฏิเสธที่จะเป็นทาส” เขาประกาศเมื่อเดือนที่แล้วระหว่างการประชุมชุมชนที่หมู่บ้าน 250 ไมล์ทางเหนือของเมืองหลวง กาโบโรเน
ในการปลุกระดมกดดันเดอ เบียร์สอย่างเปิดเผย นายมาซีซีกำลังตั้งคำถามที่สะท้อนไปทั่วทั้งทวีปว่า ประเทศในแอฟริกาสามารถรักษาส่วนแบ่งความมั่งคั่งของตนได้มากขึ้นหรือไม่
เซียร์ราลีโอน แทนซาเนีย และยูกันดา ซึ่งมีแร่ธาตุมากมายและน้ำมันและก๊าซสำรองมากมาย อยู่ในหลายๆ ประเทศที่กดดันให้กอบโกยผลกำไรจากทรัพยากรที่มีกำไรมากขึ้น โดยให้เหตุผลว่าจำเป็นต้องยกระดับผู้คนให้พ้นจากความยากจน ประวัติศาสตร์อันยาวนานของการโจรกรรมในยุคอาณานิคม ตลอดจนการทุจริตของรัฐบาลและการจัดการที่ผิดพลาด ทำให้ชาวแอฟริกันจำนวนมากไม่ได้รับประโยชน์จากความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติของประเทศตน
บอตสวานาได้รับประโยชน์มากกว่าประเทศกำลังพัฒนาอื่น ๆ จากแร่ธาตุ ตั้งแต่ De Beers พบเพชรในปี 1966 และรายได้จากการขุดเริ่มไหลเข้ามา อายุขัยก็เพิ่มขึ้นจาก 37 เป็น 61 ปี
ทุกวันนี้ ผู้คนจำนวน 2.4 ล้านคนในบอตสวานาอาศัยอยู่ในบ้านที่แข็งแรงพร้อมระบบสาธารณูปโภคที่เชื่อถือได้ สามารถเข้าถึงการรักษาพยาบาลฟรีและการศึกษาที่ดี บอตสวานามีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อคนสูงเป็นอันดับหกในแอฟริกา ธนาคารโลกระบุ ในกาโบโรเน ห้างสรรพสินค้ามีมากมายและถนนก็กว้างและเรียบ
แต่แม้แต่ในบอตสวานาที่ซึ่งผลประโยชน์จากความมั่งคั่งทางแร่แผ่ขยายออกไป หลายคนแย้งว่าประเทศของพวกเขากำลังถูกโกง เพชรเป็นของพวกเขา พวกเขากล่าว และถึงเวลาแล้วที่เดอ เบียร์ส จะต้องนั่งเบาะหลัง
“ปล่อยให้เราทำในแบบของเรา” Boingotlo Motingwa วัย 39 ปี ผู้ซึ่งทำงานให้กับผู้รับเหมาช่วงของเหมือง Jwaneng เหมืองเพชรที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ซึ่งอยู่ห่างจากกาโบโรเนไปทางตะวันตกราว 2 ชั่วโมงกล่าว “ตอนนี้เราเรียนรู้มามากพอแล้ว เช่นเดียวกับเพชรเหล่านั้น ตอนนี้เรากำลังดำเนินการอยู่”
บอตสวานามีความเชี่ยวชาญด้านเพชรน้อยมาก และมีทรัพยากรเพียงเล็กน้อยในการขุด เมื่อแรกเริ่มร่วมมือกับ De Beers ตอนนี้ หลายคนรู้สึกว่าประเทศมีประสบการณ์ที่จะถอนตัวออกจากบริษัทยักษ์ใหญ่
ชาวแบตสวานาจำนวนมากซึ่งเรียกว่าพลเมืองของประเทศ กำลังเรียกร้องมากขึ้นจากข้อตกลงนี้ เนื่องจากประเทศของพวกเขาเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความไม่เท่าเทียมกันมากที่สุดในโลก ตามที่ธนาคารโลก.
ขับรถเพียงห้านาทีจากเหมือง Jwaneng เป็นที่ตั้งของชุมชนบ้านสีเหลืองและสีเขียวที่ไม่มีไฟฟ้าหรือประปาในร่ม ในแต่ละคืน สมาชิกในครอบครัว Tsile เจ็ดคนยัดเยียดเข้าไปในห้องเล็กๆ ที่มีราคา 11.50 ดอลลาร์ต่อเดือน ด้วยงานที่มีอยู่ไม่กี่งาน นี่เป็นงานที่ดีที่สุดที่พวกเขาสามารถจ่ายได้
“เพชรเหล่านี้ใช้สำหรับประธานาธิบดีเท่านั้น ไม่ใช่คนธรรมดา” Kefilwe Tsile วัย 44 ปีและผู้ว่างงานกล่าว
อันที่จริง ด้วยกำหนดการเลือกตั้งในปีหน้า บางคนกล่าวว่าพวกเขามองว่าการท้าทายของประธานาธิบดีที่มีต่อเดอ เบียร์ส เป็นการแสดงจุดยืนทางการเมือง
เดอ เบียร์ส ได้รับสิทธิในการสำรวจแร่ในบอตสวานาในปี 2481 เมื่อประเทศยังอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ บริษัทพบเพชรครั้งแรกใต้ที่ราบแห้งแล้งของบอตสวานาในปี 2509 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่ประเทศได้รับเอกราช
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บอตสวานาได้ดำเนินการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยทุกครั้งที่มีการต่ออายุข้อตกลงกับ De Beers ซึ่งปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นสำหรับบทความนี้
เดิมที De Beers เก็บเพชรทั้งหมดที่ขุดได้ เมื่อเวลาผ่านไป รัฐบาลบอตสวานาได้รับการจัดสรรและในปี 2547 ได้รับสัดส่วนการถือหุ้น 15 เปอร์เซ็นต์ใน De Beers
ผู้นำในยุคแรกๆ ของบอตสวานาใช้จ่ายอย่างรอบคอบและเก็บออมไว้เป็นเพชรเม็ดงาม และมีการคอรัปชั่นเพียงเล็กน้อย ซึ่งช่วยให้ประเทศเจริญรุ่งเรือง ตามที่นักวิเคราะห์ระบุ
เนื่องจาก De Beers จ่ายภาษีและค่าภาคหลวงสำหรับหินที่ขุดด้วย รัฐบาลบอตสวานาจึงทำได้ดีกว่า De Beers ในแง่การเงินดิบมากกว่าที่จะแบ่ง 25/75 บอตสวานามีรายได้ประมาณ 80 เซนต์สำหรับเพชรทุก ๆ ดอลลาร์ที่สกัดโดย De Beers ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 2.8 พันล้านดอลลาร์สำหรับบอตสวานาในปีที่แล้ว
แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะต้องเฉลิมฉลอง Lefoko Fox Moagi รัฐมนตรีกระทรวงแร่ธาตุและพลังงานของบอตสวานากล่าว สำหรับบริษัทใดก็ตาม ภาษีและค่าสิทธิเป็นส่วนหนึ่งของการทำธุรกิจ เขากล่าว เขากังวลเกี่ยวกับส่วนแบ่งของเพชรที่รัฐบาลได้รับมากกว่า
“ถ้าเราเป็นหุ้นส่วนที่เท่าเทียมกันในเรื่องนี้ ทำไมฉันยังนั่งอยู่ที่ 25 เปอร์เซ็นต์” เขาถาม.
เพชรดิบส่วนใหญ่ที่ขุดได้ในบอตสวานาจะถูกส่งไปยังศูนย์กลางการผลิต เช่น สุรัต ประเทศอินเดีย ที่ซึ่งเพชรดิบเหล่านี้จะถูกเจียระไนและเจียระไนจนเป็นคริสตัลแวววาวซึ่งช่วยเพิ่มมูลค่าของเพชรได้อย่างมาก
บอตสวานาเรียกร้องให้มีการเจียระไนและการขัดเงามากขึ้น เช่นเดียวกับการทำเครื่องประดับและการขายปลีก ให้เกิดขึ้นภายในพรมแดนของตน นาย Moagi กล่าว De Beers ดึงดูดผู้ซื้อบางรายให้ผลิตในบอตสวานาโดยสัญญาว่าจะจัดสรรหินให้เป็นพิเศษ
หนึ่งในผู้ซื้อเหล่านั้น Venus Jewel เปิดโรงงานผลิตในกาโบโรเนเมื่อปีที่แล้ว ประมาณครึ่งหนึ่งของแรงงานฝ่ายผลิตของบริษัทในบอตสวานามาจากอินเดีย แต่บริษัทหวังว่าในที่สุดคนในท้องถิ่นจะสามารถทำงานส่วนใหญ่ได้ในที่สุด Lesego Matsheka กรรมการผู้จัดการของ Venus ในบอตสวานากล่าว
“พวกเราส่วนใหญ่โตมากับฟาร์ม” เธอกล่าวโดยอ้างถึงชาวบัตสวานาเพื่อนของเธอ “การขัดเพชรเป็นสิ่งที่ใหม่มาก”
ข้อตกลงใหม่ใดๆ กับ De Beers ซึ่งได้กำไรงามจากการเจียระไน ขัดเงา และขายเพชรที่ขุดในบอตสวานา จะต้องรวมบทบัญญัติสำหรับบอตสวานาเพื่อเพิ่มรายได้สูงสุดในพื้นที่เหล่านั้น นาย Moagi กล่าว
“ไม่มีใครพร้อมสำหรับการหย่าร้าง” เขากล่าว “แต่ถ้าคุณถูกสั่งให้ออกจากบ้าน คุณก็ออกจากบ้าน De Beers ไม่ใช่บริษัทเดียวในโลก”
ราวกับจะพิสูจน์ว่ารัฐบาลบอตสวานาไม่กลัวที่จะหาหุ้นส่วนใหม่ คุณมาซิซี ได้ประกาศว่ารัฐบาลจะซื้อหุ้นร้อยละ 24 ใน HB Antwerp ซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติเบลเยียมอายุสามปี ซื้อหินหยาบจาก Lucara Diamond บริษัทที่มีเหมืองในบอตสวานา แต่แทนที่จะจ่ายเพียงราคาหินหยาบให้กับ Lucara HB จะจ่ายเป็นเปอร์เซ็นต์ของมูลค่าหินขัดเงาขั้นสุดท้าย
นาย Moagi กล่าวว่ารูปแบบดังกล่าวดึงดูดรัฐบาล ถึงกระนั้น ความร่วมมือซึ่งยังไม่สิ้นสุดได้สร้างความตื่นตระหนกในหมู่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมในบอตสวานา หลายคนตั้งคำถามว่าทำไมรัฐบาลถึงเป็นพันธมิตรกับบริษัทเล็กและเล็กเช่นนี้ ในเมื่อผู้ผลิตเพชรรายใหญ่รายอื่นๆ ได้ดำเนินกิจการในประเทศนี้มาเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษแล้ว
Sheila Khama อดีตผู้บริหารระดับสูงของ De Beers ในบอตสวานา เคยให้คำแนะนำแก่รัฐบาลเกี่ยวกับการจัดการทรัพยากรธรรมชาติ เธอกล่าวว่าบอตสวานาควรมุ่งเน้นไปที่วิธีการทำให้ “คุ้มค่าสำหรับ De Beers ที่จะอยู่ในธุรกิจเพชรธรรมชาติและในหุ้นส่วน”
บอตสวานามีข้อตกลงแบ่งปันผลกำไรที่ดีที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมาระหว่างประเทศหนึ่งกับบริษัทเหมืองแร่ เธอกล่าว เมื่อเธออยู่กับ De Beers เธอกล่าวว่ารัฐบาลบอตสวานาได้รับเงินประมาณ 250 ล้านดอลลาร์ทุก ๆ หกสัปดาห์จากการจ่ายเงินปันผล เนื่องจากสัดส่วนการถือหุ้นในบริษัท ตอนนี้เธอกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของวาทศิลป์ที่เผ็ดร้อน
“หากในท้ายที่สุดแล้ว ความคิดของเดอ เบียร์ส คือการหาทางออก” เธอกล่าว “ทรัพยากรเพชรของเราอาจกลายเป็นหมันได้”
Yvonne Mooka สนับสนุนการรายงานจากกาโบโรเน บอตสวานา
