ไทเป, ไต้หวัน — ขณะที่ประธานาธิบดีไช่ อิงเหวิน แห่งไต้หวันมุ่งหน้าสู่สหรัฐฯ เธอกำลังวางระเบียบวาระทางการทูตที่ปรับเทียบเพื่อกระชับความสัมพันธ์กับตะวันตกและยืนยันเอกราชของเกาะของเธอ ขณะเดียวกันก็พยายามหลีกเลี่ยงการเคลื่อนไหวที่อาจจุดชนวนวิกฤตกับจีน .
นางไจ๋กำลังแวะพักในสหรัฐอเมริกาก่อนจะเดินทางต่อไปยังอเมริกากลาง ซึ่งเป็นการเดินทางที่มุ่งยกระดับชื่อเสียงของไต้หวันในระดับสากล ท่ามกลางแรงกดดันที่ทวีความรุนแรงจากปักกิ่ง ซึ่งอ้างว่าเกาะปกครองตนเองแห่งนี้เป็นดินแดนของตน และพยายามแยกเกาะนี้ออกไปทั่วโลก นางไช่ต้องการส่งเสริมจุดยืนของไต้หวันในฐานะประชาธิปไตยที่เฟื่องฟูในเอเชีย และกระชับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจกับสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหุ้นส่วนที่สำคัญที่สุดของเกาะ
“แรงกดดันจากภายนอกจะไม่ขัดขวางความมุ่งมั่นของเราที่จะก้าวไปสู่โลกกว้าง” นางไช่กล่าวก่อนขึ้นเครื่องบินไปนิวยอร์กในวันพุธ “เราใจเย็นและมั่นใจในตัวเอง และจะไม่ยอมอ่อนข้อหรือยั่วยุ”
เธอคาดว่าจะพบกับเควิน แมคคาร์ธี ประธานสภาผู้แทนราษฎร ในสัปดาห์หน้าในลอสแองเจลิส ซึ่งจะเป็นการประชุมตัวต่อตัวระดับสูงสุดสำหรับผู้นำไต้หวันในสหรัฐอเมริกา นับตั้งแต่ปักกิ่งสถาปนาความสัมพันธ์กับวอชิงตันในปี 2522.
ทัวร์ 10 วันของ Tsai ซึ่งรวมถึงการเยือนกัวเตมาลาและเบลีซอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็น 2 ใน 13 รัฐที่เหลือที่รักษาความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวัน ยังเกี่ยวกับการแสดงความแข็งแกร่งที่บ้านด้วย นาง Tsai ซึ่งจะลงจากตำแหน่งในปีหน้า ต้องการสร้างความมั่นใจให้กับพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้าหรือ DPP ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนมกราคม
“เธอต้องการแสดงให้เห็นว่า DPP ได้ส่งมอบความสัมพันธ์ระหว่างไต้หวันกับสหรัฐฯ ที่แน่นแฟ้นมาก และด้วยเหตุนี้จึงมีส่วนสนับสนุนด้านความมั่นคงของไต้หวัน” บอนนี่ เอส. เกลเซอร์ ผู้อำนวยการโครงการเอเชียของกองทุนมาร์แชลแห่งเยอรมันแห่งสหรัฐอเมริกากล่าว “เธอต้องการแสดงให้เห็นว่าแม้ว่าไต้หวันอาจสูญเสียพันธมิตรทางการทูตไปบางส่วน แต่พันธมิตรที่มีอยู่ก็ให้การสนับสนุนไต้หวันและความมั่นคงอย่างมาก”
การเดินทางของเธอ โดยเฉพาะการประชุมที่วางแผนไว้กับนายแมคคาร์ธี อาจได้รับการตอบโต้อย่างรุนแรงจากจีน สี จิ้นผิง ผู้นำของจีนมองว่าการสนับสนุนของสหรัฐฯ ต่อไต้หวันเป็นการแทรกแซงปัญหาภายในประเทศ ปักกิ่งได้ประท้วงความเคลื่อนไหวของสหรัฐฯ ที่จะเพิ่มการสนับสนุนไต้หวัน รวมถึงการที่ประธานาธิบดีไบเดนลงนามในร่างกฎหมายค่าใช้จ่ายทางทหารที่อนุญาตให้ช่วยเหลือไต้หวันได้มากถึง 10,000 ล้านดอลลาร์ในอีก 5 ปีข้างหน้า
ปักกิ่งอาจพยายามลงโทษไต้หวันเกี่ยวกับการเดินทางของนางสาวไช่โดยจัดการฝึกซ้อมทางทหารรอบเกาะเป็นการตอบโต้จากฤดูร้อนที่แล้ว หลังจากแนนซี เปโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรคนก่อนเดินทางเยือนไทเป จีนยิงขีปนาวุธใส่น่านน้ำนอกชายฝั่งของไต้หวัน โดย 4 ลูกพุ่งสูงเหนือเกาะ และทำการซ้อมรบใกล้ชายฝั่ง
สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ปักกิ่งหลอกล่อฮอนดูรัสให้ละทิ้งความสัมพันธ์ทางการทูตกับไทเป ในสิ่งที่หลายคนมองว่าเป็นการลงโทษล่วงหน้าสำหรับการเดินทางของเธอ
การเดินทางของผู้นำไต้หวันไปยังสหรัฐฯ เต็มไปด้วยเรื่องวุ่นวาย นับตั้งแต่วอชิงตันยุติความสัมพันธ์ทางการทูตกับเกาะแห่งนี้ และเปลี่ยนการยอมรับไปยังสาธารณรัฐประชาชนจีน เจ้าหน้าที่อเมริกันและไต้หวันอธิบายว่าการแวะพักของ Tsai ซึ่งครั้งแรกมีขึ้นที่นิวยอร์กเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เป็นการแวะพักระหว่างทางมากกว่าการเยือนอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่สะท้อนถึงความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นทางการ
วิธีที่จีนอาจหาทางลงโทษไต้หวันสำหรับทัวร์ของ Tsai ขึ้นอยู่กับรายละเอียดส่วนหนึ่ง เช่น เธอไปพบใคร และกิจกรรมของเธอเปิดเผยต่อสาธารณะหรือไม่ จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าเธอจะใช้วิธีง่ายๆ ในนิวยอร์ก นางไช่คาดว่าจะพูดในงานปิดของสถาบันฮัดสัน สถาบันวิจัยที่วิจารณ์พรรคคอมมิวนิสต์จีนอย่างสูง ไมค์ ปอมเปโออดีตรัฐมนตรีต่างประเทศในคณะบริหารของทรัมป์ เป็นคนที่มีชื่อเสียงในสถาบัน
จีนมีความอ่อนไหวเป็นพิเศษเกี่ยวกับโอกาสที่เธอจะได้พบกับนายแมคคาร์ธี ซึ่งอยู่ในลำดับที่สองที่จะขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรองจากรองประธานาธิบดี เมื่อวันพุธ โฆษกหญิงของสำนักงานกิจการไต้หวันของจีนระบุชัดเจนว่า ปักกิ่งมองว่าการหยุดที่สหรัฐฯ ของนางสาวไจ่เป็นมากกว่าแค่การแวะเปลี่ยนเครื่อง และกล่าวว่าการพบเธอกับนายแมคคาร์ธีจะเป็นการยั่วยุที่ต้องการการตอบสนอง
“เราคัดค้านเรื่องนี้อย่างแน่วแน่และจะใช้มาตรการในการต่อสู้กลับอย่างเด็ดเดี่ยว” จู เฟิงเหลียน โฆษกหญิงชาวจีนกล่าว
เนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างปักกิ่งและวอชิงตันตึงเครียดอยู่แล้วจากการแข่งขันที่ทวีความรุนแรงขึ้นเพื่อครอบงำทางภูมิรัฐศาสตร์และเทคโนโลยี จีนจึงอาจรู้สึกว่าแทบไม่ต้องสูญเสียจากการฟาดฟัน เช่นเดียวกับตอนที่นางเปโลซีมาเยือน หลายเดือนหลังจากการเยือนของนางสาวเปโลซีในเดือนสิงหาคม ปักกิ่งยังคงรักษาการทางทหารอย่างหนักในช่องแคบไต้หวัน
นักข่าวของ Times รายงานข่าวการเมืองอย่างไร เราพึ่งพานักข่าวของเราในการเป็นผู้สังเกตการณ์อิสระ ดังนั้น แม้ว่าพนักงานของ Times อาจลงคะแนนเสียงได้ แต่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้สนับสนุนหรือรณรงค์หาผู้สมัครหรือเหตุผลทางการเมือง ซึ่งรวมถึงการเข้าร่วมเดินขบวนหรือการชุมนุมเพื่อสนับสนุนการเคลื่อนไหว การให้เงิน หรือการระดมเงินสำหรับผู้สมัครทางการเมืองหรือการเลือกตั้ง
ไต้หวันระบุว่าได้คำนึงถึงความเสี่ยงในการตอบโต้ทางทหารจากจีน ไม่กี่วันก่อนที่เธอจะจากไป นางไจ่ได้ไปเยี่ยมกองทหารในเมืองเจียอี้ โป ฮอร์ง-เฮย รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม กล่าวว่า ไต้หวันมีแผนฉุกเฉินสำหรับความเคลื่อนไหวที่อาจเกิดขึ้นโดยกองทัพปักกิ่งระหว่างการเดินทางของนางสาวไช่
ปักกิ่งมีเหตุผลที่จะหลีกเลี่ยงการตอบสนองที่น่ารังเกียจ จีนพยายามมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูเศรษฐกิจและสร้างความสัมพันธ์กับพันธมิตรระหว่างประเทศอีกครั้ง และอาจไม่ต้องการเพิ่มความตึงเครียดในเวลาที่จีนอยู่ภายใต้แรงกดดันอยู่แล้วในการปรับแนวร่วมกับรัสเซีย แม้ว่ามอสโกจะทำสงครามกับยูเครนก็ตาม
เอียน ชง นักรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าวว่า “ปักกิ่งดูเหมือนจะพยายามติดต่อกับรัฐบาลต่างๆ ในยุโรป เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และออสเตรเลีย ขณะเดียวกันก็พยายามกระตุ้นเศรษฐกิจด้วย” “การแสดงปฏิกิริยามากเกินไปจะไม่ช่วยเสริมความสัมพันธ์เหล่านี้และส่งเสริมความร่วมมือ”
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา กองทัพปลดแอกประชาชนได้ลดกิจกรรมในช่องแคบไต้หวันลง แม้ว่าคณะผู้แทนในต่างประเทศขนาดใหญ่จากสาธารณรัฐเช็ก อังกฤษ และเยอรมนีจะมาเยือนเกาะดังกล่าว การเยือนดังกล่าวมักจะเป็นการตอบโต้ อ้างอิงจาก Ben Lewis นักวิเคราะห์ด้านกลาโหมอิสระในวอชิงตันซึ่งติดตามกิจกรรมทางทหารของจีนทั่วไต้หวัน
การตอบโต้มากเกินไปเกี่ยวกับการเดินทางของ Tsai อาจส่งผลย้อนกลับด้วยการทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวไต้หวันโกรธและผลักดันให้พวกเขาสนับสนุนพรรคของ Tsai ในการเลือกตั้งประธานาธิบดี
ปักกิ่งพยายามที่จะเปรียบเทียบคำวิจารณ์ที่มีต่อนางไช่ด้วยการต้อนรับอย่างอบอุ่นที่ขยายไปยังพรรคก๊กมินตั๋งหรือพรรคชาตินิยม ซึ่งเป็นคู่แข่งของพรรคเธอ ซึ่งต้องการพิสูจน์ให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเห็นว่าสามารถบรรเทาความตึงเครียดกับจีนได้ หม่า อิงจิ่ว อดีตประธานาธิบดีไต้หวัน กำลังเดินทางเยือนจีนอย่างไม่เป็นทางการเป็นเวลา 12 วัน ซึ่งเป็นการเดินทางที่สื่อทางการจีนกล่าวถึงในแง่ประจบสอพลอ
การพบปะระหว่างนาง Tsai กับนาย McCarthy อาจเป็นกรณีตัวอย่างที่หาได้ยากที่แต่ละฝ่ายในความสัมพันธ์สามเส้าระหว่างจีน ไต้หวัน และสหรัฐฯ จะพบข้อพิสูจน์บางอย่าง คาริส เทมเพิลแมนนักวิทยาศาสตร์การเมืองที่ Hoover Institution’s Project on Taiwan in the Indo-Pacific
ก่อนหน้านี้นายแมคคาร์ธีเคยเสนอว่าเขาจะไปเยือนไต้หวัน ซึ่งเป็นแนวคิดที่สร้างความกังวลเกี่ยวกับการให้ข้ออ้างแก่จีนในการเพิ่มกิจกรรมทางทหาร ด้วยการจัดประชุมบนดินแดนของสหรัฐฯ นางไช่อาจให้เวลาปักกิ่งในการตอบโต้ในระดับปานกลางมากขึ้น ทำให้วอชิงตันสามารถหลีกเลี่ยงความตึงเครียดที่เลวร้ายลงกับจีน
นอกจากนี้ ปักกิ่งยังสามารถเห็นการเคลื่อนไหวของนางไช่เพื่อหลีกเลี่ยงการเยือนไต้หวันของผู้บรรยาย ซึ่งเป็นสัญญาณว่าการรณรงค์กดดันอย่างสูงของจีนระหว่างการเดินทางของนางเปโลซีได้ผล แต่นายเทมเพิลแมนกล่าวว่า “ไต้หวันจะมองว่านี่เป็นชัยชนะเช่นกัน พวกเขากำลังมีการประชุมสาธารณะในสหรัฐอเมริกากับสมาชิกระดับสูงของสภาคองเกรส”
คริส บัคลี่ย์ และ จอย ดง การรายงานส่วนสนับสนุน
