ผู้นำของกลุ่มออนไลน์ที่เอกสารลับรั่วไหลคือ Air National Guardsman

หัวหน้ากลุ่มแชทเกมออนไลน์ขนาดเล็กที่เอกสารข่าวกรองลับของสหรัฐรั่วไหลในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาคือสมาชิกอายุ 21 ปีของหน่วยข่าวกรองของ Massachusetts Air National Guard ตามการสัมภาษณ์และเอกสารที่ตรวจสอบโดย The นิวยอร์กไทมส์.

ผู้พิทักษ์ชาติคนนี้ชื่อ Jack Teixeira เป็นผู้ดูแลกลุ่มออนไลน์ส่วนตัวชื่อ Thug Shaker Central ซึ่งมีผู้คนประมาณ 20 ถึง 30 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่มและวัยรุ่นมารวมตัวกันด้วยความรักในปืน มีมออนไลน์เหยียดเชื้อชาติ และวิดีโอเกม

เจ้าหน้าที่สหรัฐสองคนยืนยันว่าผู้สืบสวนต้องการพูดคุยกับนักบิน Teixeira เกี่ยวกับการรั่วไหลของเอกสารของรัฐบาลไปยังกลุ่มออนไลน์ส่วนตัว เจ้าหน้าที่คนหนึ่งกล่าวว่า Airman Teixeira อาจมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวน

ผู้สืบสวนของรัฐบาลกลางได้ค้นหาบุคคลที่ปล่อยเอกสารลับสุดยอดทางออนไลน์มาหลายวันแล้ว แต่ยังไม่ได้ระบุตัวนักบิน Teixeira หรือใครก็ตามที่เป็นผู้ต้องสงสัย FBI ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

เมื่อหลายเดือนก่อน ผู้ใช้รายหนึ่งได้อัปโหลดหน้าสรุปข้อมูลข่าวกรองหลายร้อยหน้าลงในกลุ่มแชทขนาดเล็ก โดยบรรยายสมาชิกที่มีความผูกพันกันระหว่างการแพร่ระบาดของโรคระบาด เกี่ยวกับความสำคัญของการตามทันเหตุการณ์โลก

The New York Times พูดคุยกับสมาชิก 4 คนของกลุ่มแชท Thug Shaker Central ซึ่งหนึ่งในนั้นกล่าวว่าเขารู้จักบุคคลที่รั่วไหลมาอย่างน้อย 3 ปี ได้พบเขาด้วยตนเอง และเรียกเขาว่า OG เพื่อนๆ บรรยายถึงเขา แก่กว่าสมาชิกส่วนใหญ่ในกลุ่มซึ่งอยู่ในวัยรุ่นและเป็นผู้นำที่ไม่มีปัญหา เพื่อนคนหนึ่งกล่าวว่า OG สามารถเข้าถึงเอกสารข่าวกรองผ่านงานของเขา

ในขณะที่เพื่อนที่เล่นเกมจะไม่ระบุชื่อผู้นำของกลุ่ม แต่ร่องรอยของหลักฐานดิจิทัลที่รวบรวมโดย The Times นำไปสู่ ​​Airman Teixeira

The Times สามารถเชื่อมโยง Airman Teixeira กับสมาชิกคนอื่น ๆ ของกลุ่ม Thug Shaker Central ผ่านโปรไฟล์เกมออนไลน์ของเขาและบันทึกอื่น ๆ รายละเอียดการตกแต่งภายในบ้านในวัยเด็กของ Airman Teixeira — โพสต์บนโซเชียลมีเดียในรูปถ่ายครอบครัว — ยังตรงกับรายละเอียดบนขอบของภาพถ่ายบางส่วนของเอกสารลับที่รั่วไหลออกมา

นอกจากนี้ ไทม์สยังระบุผ่านโพสต์บนโซเชียลมีเดียและบันทึกทางการทหารด้วยว่า นักบินเตเซย์ราได้รับการเกณฑ์ทหารในหน่วยข่าวกรองที่ 102 ของหน่วยรักษาความปลอดภัยแห่งชาติทางอากาศแมสซาชูเซตส์ โพสต์บนหน้า Facebook อย่างเป็นทางการของหน่วยแสดงความยินดีกับ Airman Teixeira และเพื่อนร่วมงานที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น Airman First Class ในเดือนกรกฎาคม 2022

เมื่อวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดีไบเดนกล่าวว่าสหรัฐฯ กำลัง “เข้าใกล้” เพื่อหาคำตอบเกี่ยวกับการรั่วไหล

“อย่างที่คุณทราบ มีการสืบสวนอย่างเต็มรูปแบบกับชุมชนข่าวกรองและกระทรวงยุติธรรม และพวกเขากำลังใกล้เข้ามาแล้ว” นายไบเดนกล่าวกับผู้สื่อข่าวขณะเยือนดับลิน

ไม่ชัดเจนในทันทีว่าทหารอากาศหนุ่มในตำแหน่งของเขาสามารถเข้าถึงการบรรยายสรุปที่มีความละเอียดอ่อนสูงเช่นนี้ได้หรือไม่ เจ้าหน้าที่ในรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ได้รับอนุญาตด้านความปลอดภัยมักได้รับเอกสารดังกล่าวผ่านอีเมลรายวัน เจ้าหน้าที่คนหนึ่งบอกกับ The Times และอีเมลเหล่านั้นอาจส่งต่อไปยังบุคคลอื่นโดยอัตโนมัติ

ดอว์น แม่ของนักบินเตเซย์รา ซึ่งพูดนอกบ้านของเธอในแมสซาชูเซตส์เมื่อวันพฤหัสบดี ยืนยันว่าลูกชายของเธอเป็นสมาชิกของกองกำลังพิทักษ์ชาติทางอากาศ และกล่าวว่า เขาเพิ่งทำงานกะข้ามคืนที่ฐานทัพบนเคปค้อด ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาเปลี่ยนเบอร์โทรศัพท์ เธอกล่าว

ต่อมาคนที่ดูเหมือนจะเป็นนักบิน Teixeira ขับรถกระบะสีแดงมายังที่พัก

เมื่อผู้สื่อข่าวของ Times เข้ามาที่บ้านอีกครั้ง รถบรรทุกจอดอยู่ที่ถนนรถแล่น แม่ของนักบิน Teixeira และชายคนหนึ่งยืนอยู่ข้างนอกบนถนนรถแล่น

เมื่อถูกถามว่า พลอากาศเอก Teixeira อยู่ที่นั่นและยินดีที่จะพูดหรือไม่ ชายผู้นี้กล่าวว่า “เขาจำเป็นต้องได้รับทนายความ หากสิ่งต่างๆ เป็นไปตามที่พวกเขากำลังดำเนินอยู่ในขณะนี้ Feds จะมาเร็วๆ นี้ ผมมั่นใจ”

สมาชิกของ Thug Shaker Central ที่พูดคุยกับ The Times กล่าวว่าเอกสารที่พวกเขาพูดคุยกันทางออนไลน์นั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นข้อมูลเท่านั้น ในขณะที่หลายคนเกี่ยวข้องกับสงครามในยูเครน สมาชิกกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้เข้าข้างฝ่ายใดในความขัดแย้งนี้

พวกเขากล่าวว่าเอกสารเหล่านี้เริ่มได้รับความสนใจในวงกว้างขึ้นเมื่อสมาชิกวัยรุ่นคนหนึ่งในกลุ่มนำเอกสารเหล่านี้ไปสองสามโหลและโพสต์ลงในฟอรัมออนไลน์สาธารณะ จากนั้นช่องโทรเลขภาษารัสเซียก็ติดต่อพวกเขาและเดอะนิวยอร์กไทมส์ซึ่งรายงานเกี่ยวกับพวกเขาเป็นครั้งแรก

พวกเขากล่าวว่าบุคคลที่รั่วไหลออกมาไม่ใช่ผู้แจ้งเบาะแส และเอกสารลับเหล่านี้ไม่ได้ถูกตั้งใจให้หลุดออกจากมุมเล็กๆ ของอินเทอร์เน็ต

“ชายคนนี้เป็นคริสเตียน ต่อต้านสงคราม แค่อยากจะบอกเพื่อนของเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น” เพื่อนคนหนึ่งของคนในชุมชนซึ่งเพิ่งจบมัธยมปลายอายุ 17 ปีกล่าว “เรามีบางคนในกลุ่มของเราที่อยู่ในยูเครน เราชอบเกมต่อสู้ เราชอบเกมสงคราม”

อดัม โกลด์แมน, ซีเจ ชิเวอร์ส, คิตตี้ เบนเน็ต และ ชีลาห์ แมคนีล การวิจัยที่สนับสนุน