พรรครีพับลิกันเมื่อวันพฤหัสบดีกล่าวหาจอห์น เคอร์รี ทูตพิเศษด้านสภาพอากาศของประธานาธิบดีไบเดน ว่าอ่อนน้อมต่อจีน ขณะที่เขาเตรียมเดินทางไปปักกิ่งเพื่อเริ่มการหารือระหว่างประเทศที่ปล่อยมลพิษสูงสุด 2 อันดับแรกของโลก
ในการไต่สวนที่ถกเถียงกันต่อหน้าคณะกรรมาธิการการต่างประเทศของสภา พรรครีพับลิกันโจมตีนายเคอร์รีว่าไม่ได้ทำมากพอที่จะโน้มน้าวให้จีนลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ในขณะเดียวกัน หลายคนพยายามวาดภาพนายเคอร์รีว่าให้ผลประโยชน์ของจีนเหนือผลประโยชน์ของสหรัฐฯ ด้วยการเจรจากับคู่แข่งทางเศรษฐกิจชั้นนำของอเมริกา
นายเคอร์รีคาดว่าจะเดินทางถึงประเทศจีนในวันอาทิตย์เพื่อร่วมพูดคุยเรื่องสภาพอากาศเป็นเวลา 3 วัน เขาบอกกับสมาชิกสภานิติบัญญัติว่าเขาเชื่อว่ารัฐบาลจีนต้องยกเลิกการใช้โรงไฟฟ้าถ่านหินที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งช่วยให้กลายเป็นผู้ก่อมลพิษรายใหญ่ที่สุดของโลก แต่เขายังกล่าวชื่นชมจีนที่ใช้พลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ และพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ มากกว่าที่อื่นๆ ในโลกรวมกัน
นายเคอร์รีกล่าวว่า สิ่งสำคัญคือต้องพยายามหาวิธีที่จะทำให้จีนและสหรัฐฯ ทำงานร่วมกันเพื่อลดการปล่อยมลพิษทั่วโลก แม้ว่าจะมีความตึงเครียดระหว่างประเทศในเรื่องการค้า สิทธิมนุษยชน และประเด็นอื่นๆ
“จีนเป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นผู้ปล่อยก๊าซรายใหญ่ที่สุดของโลก” นายเคอร์รีกล่าว พร้อมยืนกรานว่าจีนจะเป็น “การกระทำที่ทุจริตต่อหน้าที่สูงสุด ทั้งทางการทูตและการเมือง” หากสหรัฐฯ ไม่จัดการเจรจากับจีน
การไต่สวนดังกล่าวเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์อันเหนียวแน่นที่นายเคอร์รีเดินหน้าแสวงหาความร่วมมือกับปักกิ่ง ขณะที่พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตบางส่วนพยายามเอาชนะกันด้วยวาทศิลป์ที่แข็งกร้าวต่อจีน นอกจากนี้ยังเปิดเผยว่าสหรัฐฯใช้อำนาจเพียงเล็กน้อยในการกดดันรัฐบาลจีนให้ดำเนินการเร็วขึ้นเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน
“สหรัฐฯ กำลังทำอะไรเพื่อบีบให้จีนลดการปล่อยมลพิษ” ถามตัวแทนนาธาเนียล โมแรน รีพับลิกันแห่งเท็กซัส
ในการคัดค้านการใช้คำว่า “บังคับ” นายเคอร์รีไม่ได้กล่าวถึงสิ่งที่สหรัฐฯ สามารถทำได้หากมีสิ่งใดสามารถบังคับให้จีนเปลี่ยนแนวทางได้โดยตรง แต่เขากล่าวว่าการเจรจาเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งระหว่างทั้งสองประเทศ
นอกจากนี้ เขายังตั้งข้อสังเกตว่าฝ่ายนิติบัญญัติกำลังพิจารณาแผนการที่คล้ายคลึงกับแผนหนึ่งในยุโรปที่จะเก็บภาษีเหล็ก เหล็กกล้า และสินค้านำเข้าอื่นๆ ที่ผลิตโดยประเทศที่ไม่มีกฎหมายสภาพอากาศที่เข้มงวด เช่น จีน “นั่นกำลังได้รับความสนใจทางกฎหมาย เพราะผมคิดว่าผู้คนรู้สึกผิดหวังกับสิ่งที่เกิดขึ้น” เขากล่าว
พรรครีพับลิกันกล่าวว่าพวกเขาไม่เชื่อว่านาย Kerry จะประสบความสำเร็จเนื่องจากจีนได้ลงทุนในโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งใหม่ ทั้งๆ ที่รับทราบว่าการปล่อยมลพิษทั่วโลกจะต้องลดลง
“เราไม่เห็นความพยายามโดยเจตนาอย่างแท้จริงในส่วนของพวกเขาเพื่อให้ตรงกับความพยายามของสหรัฐฯ” นายมอแรนกล่าว
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า หากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของจีนยังคงเพิ่มสูงขึ้นอีก ภายในกลางศตวรรษ มันจะแซงหน้าสหรัฐฯ ในฐานะประเทศที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศมากที่สุดนับตั้งแต่เริ่มยุคอุตสาหกรรม มลพิษทั้งหมดจากอุตสาหกรรมได้ช่วยให้โลกร้อนขึ้นโดยเฉลี่ย 1.2 องศาเซลเซียส
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า 1.5 องศาเซลเซียส หรือ 2.7 องศาฟาเรนไฮต์ เป็นเกณฑ์เกินกว่าที่ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น ภัยแล้ง ความร้อน ไฟป่า น้ำท่วม จะแซงหน้าความสามารถในการปรับตัวของมนุษยชาติ
อีกประเด็นหนึ่งที่ถูกหยิบยกขึ้นมาในการพิจารณาคดีคือการจำแนกประเภทของจีนภายในองค์กรด้านสภาพอากาศของสหประชาชาติว่าเป็นประเทศกำลังพัฒนา ด้วยเหตุนี้ บริษัทจึงตัดสินใจลดการปล่อยมลพิษในอัตราที่ช้ากว่าสหรัฐอเมริกาและประเทศในยุโรป จีนยังแย้งว่าไม่ควรเผชิญกับภาระผูกพันทางการเงินแบบเดียวกันนี้ในการช่วยเหลือประเทศยากจนในการรับมือกับผลกระทบจากสภาพอากาศ
จีนกล่าวว่าการปล่อยมลพิษจะยังคงเพิ่มขึ้นจนถึงปี 2573 ซึ่งจะเริ่มลด กล่าวว่าจะหยุดเพิ่มมลพิษคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศภายในปี 2503 ประธานาธิบดีไบเดนให้คำมั่นว่าสหรัฐฯ จะลดการปล่อยก๊าซลงครึ่งหนึ่งจากระดับปี 2548 ภายในสิ้นทศวรรษนี้ และหยุดเพิ่มคาร์บอนภายในปี 2593
“ระบบเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกสามารถรักษาคุณและส่วนอื่น ๆ ของโลกอย่างตรงไปตรงมาได้อย่างไรว่าพวกเขาเป็นประเทศกำลังพัฒนาโดยให้สิทธิพิเศษแก่พวกเขา” ถามตัวแทน Michael McCaul จากเท็กซัส
นายเคอร์รีกล่าวว่าเขาเห็นด้วยกับพรรครีพับลิกันที่กล่าวว่าจีนควรได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นประเทศที่พัฒนาแล้ว และจะมีการทบทวนเรื่องนี้อีกครั้งในปีหน้า
การพิจารณาคดียังนำเสนอการโจมตีส่วนบุคคลที่ประจบสอพลอ
Brian Mast ตัวแทนจากพรรครีพับลิกันแห่งฟลอริดากล่าวกับนาย Kerry ว่าเขา “ไม่ได้เป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกา” แต่เป็น “วาระซ้ายสุดโต่ง”
ตัวแทน Cory Mills ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันในฟลอริดาเช่นกัน กล่าวขอบคุณ Kerry อย่างประชดประชันที่สละเวลาบินด้วย “เครื่องบินส่วนตัว” ของเขา
นายเคอร์รีเรียกความคิดเห็นของนายมิลส์ว่า “ค่อนข้างงี่เง่า” และกล่าวว่าเขาไม่ได้เป็นเจ้าของเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวแต่ทำการบินเชิงพาณิชย์
สกอตต์ เพอร์รี ตัวแทนพรรครีพับลิกันแห่งเพนซิลเวเนีย แสดงแผนภูมิที่เขาอ้างว่าพิสูจน์แล้วว่าโลกไม่ได้ร้อนขึ้น นั่นทำให้นายเคอร์รีเรียกความเห็นของผู้ร่างกฎหมายซึ่งสวนทางกับข้อสรุปของนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกว่า “น่าตกใจ”
มิสเตอร์เพอร์รีโต้กลับว่า “พวกเขาช่างใจร้ายเหมือนที่คุณเป็น” เรียกเสียงเฮจากทั้งสองฝั่งของทางเดิน
