ขี้อายและเกษียรโดยธรรมชาติ ชอบสันโดษและความมืด น้อยคนนักที่จะกล่าวถึงเปารา วัย 4 ขวบว่าเป็นนักการทูตโดยธรรมชาติ
นกกีวีจากไมอามีตัวนี้ซึ่งเป็นหนึ่งในนกที่บินไม่ได้ประมาณ 60 ตัวที่อาศัยอยู่ในสวนสัตว์นอกประเทศนิวซีแลนด์ ได้ถูกบีบให้ตกเป็นที่สนใจของนานาชาติทั้งในแง่ตัวอักษรและเชิงเปรียบเทียบ
วิดีโอของปาโอราถูกผู้เยี่ยมชมสวนสัตว์ลูบไล้ภายใต้แสงไฟฟลูออเรสเซนต์ทำให้เกิดเสียงโวยวายในนิวซีแลนด์ ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่านกประจำชาตินี้ออกหากินเวลากลางคืนและไม่ควรให้ผู้เชี่ยวชาญดูแล สวนสัตว์ไมอามี ขอโทษในสัปดาห์นี้โดยบอกว่าจะไม่อนุญาตให้สมาชิกสาธารณะแตะต้องเขาอีกต่อไป
“ฉันไปหาผู้อำนวยการสวนสัตว์ทันที และบอกว่า ‘เราทำให้ชาติหนึ่งขุ่นเคืองใจ’” รอน มากิลล์ โฆษกของสวนสัตว์บอกกับสถานีวิทยุนิวซีแลนด์เมื่อวันพุธ
ตอนนี้ได้เปิดเผยข้อผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้นของสิ่งที่อาจเรียกว่า “การทูตกีวี” การปฏิบัติของนิวซีแลนด์ในการส่งนกกีวีไปยังสวนสัตว์ต่างประเทศ เช่นเดียวกับที่จีนทำกับหมีแพนด้าที่โด่งดังกว่า
วิดีโอของเปาราซึ่งถูกโพสต์บนโซเชียลมีเดีย แสดงให้เห็นว่าเขาถูกคนดูแลสวนสัตว์และประชาชนทั่วไปข่วนและลูบที่คอและใบหน้า ผู้คนมากกว่า 10,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวนิวซีแลนด์ ได้ลงนามในคำร้องเรียกร้องให้สวนสัตว์ยุติโครงการ “Kiwi Encounter” ซึ่งอนุญาตให้ผู้เข้าชมสัมผัสกับนกได้
แม้แต่นายกรัฐมนตรี คริส ฮิปกินส์ ก็ยังถูกบังคับให้ชั่งน้ำหนัก “พวกเขายอมรับว่าสิ่งที่พวกเขาทำนั้นไม่เหมาะสม ไม่ถูกต้อง หรือไม่ยุติธรรมต่อนกกีวี” เขากล่าวถึงสวนสัตว์เมื่อวันพุธ “นั่นคือทั้งหมดที่เราถามพวกเขาได้”
เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่นกกีวีมีบทบาทเพียงเล็กน้อยแต่มีความหมายในความสัมพันธ์ของนิวซีแลนด์กับประเทศอื่นๆ เช่นเดียวกับ “การทูตแพนด้า” ของจีน แนวคิดคือเพื่อเฉลิมฉลองความสัมพันธ์ทวิภาคีและเพื่อปรับปรุงผลการเพาะพันธุ์สำหรับประชากรที่ถูกจับ
กฎของนิวซีแลนด์ค่อนข้างเข้มงวดน้อยกว่าของจีน แต่มีข้อกำหนดบางประการสำหรับสวนสัตว์ที่เข้าร่วม กีวีที่ต้องตาย ส่งตัวกลับประเทศนิวซีแลนด์เพื่อฝังศพ. ตั้งแต่ปี 2010 ขนนกกีวีที่สวนสัตว์แห่งชาติสมิธโซเนียนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ถูกรวบรวมและส่งกลับไปยังนิวซีแลนด์ในชื่อ “taonga” ซึ่งแปลว่าสมบัติของชาวเมารี
นกกีวีอยู่ที่สวนสัตว์วอชิงตันมาตั้งแต่ปี 2511 เมื่อนายกรัฐมนตรีคีธ โฮลีอาเก มอบสวนสัตว์ให้เป็นการส่วนตัวพร้อมนกสองตัว 10 ปีต่อมา มีการเลี้ยงอีกคู่หนึ่ง ไปยังสวนสัตว์แฟรงก์เฟิร์ตซึ่งพวกเขาและลูกหลานของพวกเขาได้ผลิตลูกหลานจงอยปากยาวหลายสิบตัว
โครงการของนิวซีแลนด์ไม่เคยได้รับความสนใจเท่ากับของจีน แต่บรรดาผู้นำต่างจับตาดูศักยภาพทางการทูตของนิวซีแลนด์ ในปี 2010 จอห์น คีย์ นายกรัฐมนตรีในขณะนั้นเสนอว่าอาจเปลี่ยนนกกีวีเป็นหมีแพนด้า “ฉันรู้ว่าผู้คนจ่ายเงิน 10 ล้านเหรียญ แต่เราเป็นเพื่อนพิเศษของจีน ทำไมเราจะให้กีวีแก่พวกเขาไม่ได้” เขาบอกกับสื่อข่าวท้องถิ่น ในเวลานั้น “สองต่อสอง กีวีมีค่ามาก” (อย่างน้อยที่สุดก็ยังไม่เกิดขึ้น)
Paora เกี่ยวข้องกับนกสองตัวชื่อ Tamatahi และ Hinetu นั่นคือ นำเสนอต่อสวนสัตว์วอชิงตัน ในปี 2010 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่จะเพิ่มความหลากหลายทางพันธุกรรมให้กับประชากรนกกีวีขนาดเล็กที่ถูกกักขัง
เขาถูกส่งตัวไปยังไมอามีในฐานะไข่ในปี 2019 และได้รับชื่อในพิธีในปีนั้นโดยการเยือนตัวแทนจากนิวซีแลนด์ รวมถึง Rosemary Banks เอกอัครราชทูตประจำสหรัฐอเมริกา
แต่นับตั้งแต่มีการเผยแพร่วิดีโอ Kiwi Encounter ชาวนิวซีแลนด์ รวมทั้ง Paora Haitana ซึ่งเป็นนกที่มีชื่อเดียวกัน นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและผู้นำชาวเมารีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้มาเยือนนั้น ถามว่าดูแลดีไหม ในบ้านของฟลอริดา
Hilary Aikman เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกรมอนุรักษ์นิวซีแลนด์กล่าวในแถลงการณ์ในสัปดาห์นี้ว่ากรมจะแจ้งข้อกังวลกับสวนสัตว์ “เพื่อพยายามปรับปรุงที่อยู่อาศัยและสถานการณ์การจัดการ” นาย Magill โฆษกของสวนสัตว์ยอมรับกับ Radio New Zealand ว่าได้ “ทำผิดพลาดครั้งใหญ่” (โปรดทราบว่าปกติแล้วพาโอราจะไม่เปิดเผยต่อสาธารณชนในพื้นที่เงียบสงบ” สวนสัตว์กล่าวในคำขอโทษ)
Nancy Cushing นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า การทูตสัตว์ได้ให้ความสำคัญในนโยบายต่างประเทศของประเทศต่างๆ มานานหลายศตวรรษ และมักจะรวมถึงข้อกำหนดในการดูแลสัตว์ด้วย
“สิ่งนี้สะท้อนถึงเกียรติทั้งของผู้ให้ของขวัญและสำหรับผู้รับที่จะมีสิ่งแปลกใหม่และสะดุดตา” เธอกล่าว “มันขยายอำนาจทั้งสองฝ่ายและประสานความสัมพันธ์ระหว่างผู้ปกครองหรือรัฐบาลทั้งสองฝ่าย”
แต่อาจผิดพลาดได้ ดร. คุชชิงกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่เป็นไปตามความคาดหวังว่าสัตว์จะได้รับการดูแลอย่างไร
“มันก็เหมือนกับการทูตแบบอื่นๆ ที่มันล้มเหลวได้” เธอกล่าว
