LILONGWE, Malawi — เมื่อกระแสน้ำไหลเชี่ยวลงมาจากเนินเขาใน Blantyre เมืองหลวงทางการค้าของ Malawi เมื่อวันอาทิตย์ เด็กหญิงวัย 15 ปีบอกว่าเธอเห็นน้ำมาจากระเบียงบ้านของเธอ จึงคว้าน้องทั้งสี่ของเธอแล้ววิ่ง .
“มันน่ากลัวมาก” เด็กหญิง Alinafe Petrol พูดผ่านโทรศัพท์ของเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือ “เราเริ่มวิ่งเพื่อเอาชีวิตรอด แต่มารู้ทีหลังว่าแม่ไม่ได้อยู่กับเราแล้ว ฉันไม่เคยได้ยินจากเธอเลยตั้งแต่นั้นมา”
พายุไซโคลนเฟรดดี้ พายุทำลายสถิติที่พัดเข้าประเทศมาลาวีทางตะวันตกเฉียงใต้ของแอฟริกาที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ก่อให้เกิดโคลนและน้ำท่วมจำนวนมาก คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 200 คน
ในศูนย์พักพิงในเมืองแบลนไทร์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Alinafe พี่น้องคนสุดท้องของเธอถูกมัดไว้ที่หลัง เป็นหนึ่งในชาวมาลาวีหลายสิบคนที่รอข่าวคนอันเป็นที่รักที่หายไปอย่างใจจดใจจ่อ
ในเมืองแบลนไทร์ เมืองที่ได้รับผลกระทบจากพายุไซโคลนหนักที่สุด ทางการระบุว่า มีผู้เสียชีวิต 158 รายเนื่องจากบ้านเลื่อนออกจากฐานราก และลมได้พัดเอาต้นไม้ออกจากพื้นดิน เสาไฟฟ้าหลายต้นหักโค่นบนทางด่วนสายหลักของเมือง
พายุไซโคลน ซึ่งเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาเป็นเวลา 36 วันติดต่อกัน สร้างสถิติสำหรับพายุที่ยาวนานที่สุดในซีกโลกใต้ เจ้าหน้าที่กล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าพายุซึ่งขณะนี้อ่อนกำลังลงแล้วจะสลายตัวภายในวันพุธ
พายุลูกนี้ก่อตัวขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์นอกชายฝั่งทางตอนเหนือของออสเตรเลีย และตัดเส้นทางที่ผิดปกติโดยเดินทาง 4,000 ไมล์ข้ามมหาสมุทรอินเดียตอนใต้ก่อนจะพัดเข้าทางตะวันออกเฉียงใต้ของแอฟริกา
พายุไซโคลนหมุนวนในมหาสมุทรอินเดีย แฉลบระหว่างประเทศที่เป็นเกาะอย่างมาดากัสการ์และชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งพัดถล่มโมซัมบิก พายุไซโคลนขึ้นฝั่ง 2 ครั้งในแต่ละประเทศ คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 50 คน
ขณะที่พายุเคลื่อนตัวเข้าฝั่ง มันพัดถล่มมาลาวี ยอดผู้เสียชีวิตของประเทศคาดว่าจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากเจ้าหน้าที่กู้ภัยยังคงขุดผ่านกากตะกอนและเศษหินหรืออิฐในวันอังคาร ซึ่งเปียกโชกจากฝนที่ตกลงมาต่อเนื่องเป็นวันที่ 3
พลเรือนร่วมกันขุดซากปรักหักพังด้วยเครื่องมือทำไร่ เจ้าหน้าที่ช่วยเหลือกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ พวกเขาพยายามดึงเด็กเล็กและผู้สูงอายุออกจากซากปรักหักพัง ศพบางส่วนถูกพัดพาไปในแม่น้ำ ส่วนศพอื่นๆ ถูกดึงออกมาจากระบบท่อน้ำทิ้งของเมือง
ด้วยผู้คนกว่า 20,000 คนต้องพลัดถิ่นจากการทำลายล้าง ผู้รอดชีวิตจึงรีบสร้างค่ายพักแรมในบริเวณโรงเรียนและห้องเรียน
ขณะที่ดินถล่มถล่มลงมาที่บ้านของเขาที่เชิงเขา Soche ซึ่งเป็นเนินเขาใน Blantyre Patrick Melemba วัย 40 ปีกล่าวว่าเขาทิ้งทุกอย่างไว้เบื้องหลังและวิ่งหนีไป
“ผมเห็นคนถูกโคลนกลบร่าง ศพมากมาย” เขากล่าว
บ้านของเขาถูกทำลาย แต่สมาชิกในครอบครัวทั้งหกคนรอดชีวิตมาได้
“ฉันสูญเสียทุกอย่างไปแล้ว” นายเมเลมบากล่าว แต่จากนั้นเสริมว่า “ฉันรู้สึกโชคดีในเวลาเดียวกันที่ฉันยังมีชีวิตอยู่”
Felix Washon โฆษกสภากาชาดในมาลาวีกล่าวว่าที่โรงพยาบาล Queen Elizabeth Central ในเมือง Blantyre ฝูงชนที่สิ้นหวังมารุมล้อมเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ บ้างก็หามศพของญาติที่ทับด้วยกำแพงที่พังลงมา คนอื่นๆ ค้นหาสมาชิกในครอบครัวที่หายไป โดยหวังว่าจะพบพวกเขาที่ยังมีชีวิตอยู่ อีกหลายสิบคนมาถึงด้วยอาการบาดเจ็บ บางคนเดินได้ บางคนต้องหาม
“มันเป็นสถานการณ์ที่ท่วมท้น” นายวอชอนกล่าว “ผู้คนกำลังเร่งรีบไปที่นั่นพร้อมซากศพ”
น้ำได้ตัดลำธารสายใหม่ผ่านเมือง ไหลบ่าลงเขา ซึ่งย่านต่างๆ มีแนวโน้มที่จะถูกน้ำท่วมมากขึ้น นายวชล กล่าว เงื่อนไขดังกล่าวขัดขวางความพยายามในการช่วยเหลือ
เรือจากกองกำลังป้องกันมาลาวีบรรทุกคน 6 คนล่มในแม่น้ำที่เชี่ยวกราก สี่คนรอดชีวิต แต่ผู้โดยสารสองคน – ทหารทั้งคู่ – ยังคงสูญหาย พล.ต. เอ็มมานูเอล มเลเลมเบลา โฆษกกองกำลังป้องกันมาลาวีกล่าว
เจ้าหน้าที่เกรงว่าความเสียหายอาจเลวร้ายยิ่งกว่านี้ในหมู่บ้านชนบทที่ยังถูกตัดขาดจากถนนที่ถูกน้ำพัดขาดหรือต้นไม้หักโค่น
ขณะที่เจ้าหน้าที่ประเมินขนาดของความเสียหาย รัฐบาลมาลาวีได้ประกาศภัยพิบัติใน 10 เขตทางตอนใต้ของประเทศเมื่อวันจันทร์
ไซโคลนเฟรดดี้เป็นภัยธรรมชาติที่เลวร้ายที่สุดในประเทศนับตั้งแต่ปี 2534 เมื่อน้ำท่วมคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 1,000 คน ดักลาส มอฟแฟต กรรมาธิการเขตฟาลอมเบ นอกเมืองแบลนไทร์ กล่าว
มาลาวีกำลังดิ้นรนเพื่อควบคุมการระบาดของอหิวาตกโรคซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขประหลาดใจเพราะมันเกิดขึ้นอีกครั้งหลังจากที่ประเทศกำจัดโรคนี้ได้หมดแล้ว ในปีที่ผ่านมามีผู้เสียชีวิตจากอหิวาตกโรคแล้วกว่า 1,600 คน
องค์การอนามัยโลกระบุว่า มีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 500 รายและผู้เสียชีวิต 13 รายจากอหิวาตกโรคตั้งแต่เกิดพายุ น้ำท่วมอาจทำให้โรคแพร่กระจายได้กว้างขึ้น ในขณะที่โรงพยาบาลและคลินิกถูกน้ำท่วมหรือถูกทำลาย
“ตอนนี้ ยังเร็วเกินไปที่จะทราบแน่ชัดว่าพายุไซโคลนจะส่งผลกระทบต่อการแพร่กระจายของอหิวาตกโรคและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องอย่างไร” ดร. แพทริก โอทิม ผู้จัดการองค์การอนามัยโลกเพื่อตอบสนองต่อการระบาดของอหิวาตกโรคในภูมิภาคกล่าว “แต่เรากำลังเห็นเกี่ยวกับการพัฒนา”
ในประเทศเพื่อนบ้านโมซัมบิก ซึ่งพายุไซโคลนเฟรดดีขึ้นฝั่งครั้งที่สองเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ประชาชนประมาณ 55,500 คนกำลังเสี่ยงภัยเนื่องจากฝนตกหนักอย่างต่อเนื่อง องค์การสหประชาชาติ ระบุ บางพื้นที่ เช่น จังหวัดโซฟาลา ทางตอนกลาง ถูกน้ำท่วมแล้วจากพายุไซโคลนที่มาถึงครั้งแรกเมื่อวันที่ 24 ก.พ.
มาตองก้าสีทอง รายงานจากลิลองเว มาลาวี และ ลินซีย์ ชูเทล จากอีสต์ลอนดอน แอฟริกาใต้
