ความสำคัญอย่างยิ่งยวดของปั๊มความร้อนต่อเศรษฐกิจของเยอรมนีได้รับการเน้นย้ำในสัปดาห์นี้ เมื่อการขายผู้ผลิตเครื่องทำความร้อนที่เป็นของครอบครัวให้กับบริษัทในสหรัฐฯ กระตุ้นให้รัฐบาลทบทวนในกรุงเบอร์ลิน
Carrier Global Corp. กล่าวเมื่อวันอังคารว่าได้ตกลงที่จะจ่ายเงิน 12 พันล้านยูโรหรือประมาณ 13.3 พันล้านดอลลาร์เพื่อซื้อหน่วยของ Viessmann Group ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของแฟรงค์เฟิร์ตซึ่งผลิตปั๊มความร้อน ข้อตกลงเงินสดและหุ้นจะช่วยให้ Carrier สามารถขยายในยุโรปและใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงพลังงานสีเขียวที่กำลังดำเนินอยู่ในทวีปนี้ บริษัท กล่าว
ไม่กี่วันต่อมาหลังจากที่เบอร์ลินประกาศห้ามใช้เตาเผาใหม่ที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งจะเริ่มต้นในปีหน้า
“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ข้อกำหนดด้านความยั่งยืน และปัจจัยทางภูมิรัฐศาสตร์กำลังผลักดันการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในยุโรป” David Gitlin ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Carrier กล่าวในการประกาศข้อตกลง “ด้วยกฎระเบียบและสิ่งจูงใจของรัฐบาล การเปลี่ยนแปลงสร้างโอกาสในการเติบโตที่สำคัญในระยะยาว”
Viessmann ผู้ผลิตปั๊มความร้อนและเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องชั้นนำในยุโรป ถือเป็นหนึ่งในผู้ผลิตขนาดเล็กและขนาดกลางของเยอรมนี ซึ่งรู้จักกันในชื่อบริษัท Mittelstand ซึ่งผลิตผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมเฉพาะกลุ่ม หลายบริษัทเป็นของครอบครัว และการตัดสินใจของ Viessmann ที่จะขายให้กับผู้ผลิตต่างประเทศเป็นการเคลื่อนไหวที่หาได้ยากซึ่งทำให้เกิดคำถามในเยอรมนี
Robert Habeck รัฐมนตรีกระทรวงเศรษฐกิจของเยอรมนี กล่าวเมื่อวันพุธว่า กระทรวงของเขาจะทบทวนข้อตกลง โดยเรียกร้องให้กำหนดมาตรการสำหรับการซื้อกิจการที่มีขนาดใกล้เคียงกัน แต่การทบทวนดังกล่าวทำให้เกิดคำถามขึ้นในหมู่ชาวเยอรมัน เนื่องจากการประเมินล่าสุดดังกล่าวเกี่ยวข้องกับบริษัทจีนที่ต้องการซื้อหุ้นในบริษัทของเยอรมันและมุ่งเน้นไปที่ประเด็นด้านความปลอดภัย
ภายใต้กฎระเบียบของเยอรมัน การลงทุนโดยบริษัทต่างชาติที่จะซื้อหุ้นมากกว่า 25% จะทำให้รัฐบาลเยอรมันต้องทบทวน โดยจะตัดสินใจเป็นรายกรณีไป กฎเกณฑ์ทางกฎหมายของประเทศเกี่ยวกับการเทคโอเวอร์บริษัทต่างชาติเข้มงวดขึ้นในปี 2560 หลังจากบริษัทจีนที่ต้องการลงทุนในบริษัทเทคโนโลยีของเยอรมันได้คัดค้านจากวอชิงตัน
นาย Habeck ปฏิเสธข้อเสนอแนะเกี่ยวกับข้อกังวลด้านความปลอดภัย แต่เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำให้แน่ใจว่าเยอรมนียังคงสามารถแข่งขันได้ในภาคส่วนพลังงานหมุนเวียน ซึ่งรัฐบาลมองว่าเป็นองค์ประกอบหลักในการเติบโตทางเศรษฐกิจ เยอรมนีพยายามหลีกเลี่ยงภาวะเศรษฐกิจถดถอยในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แต่คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจจะขยายตัวเพียงร้อยละ 0.4 ในปีนี้
ราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นจากสงครามของรัสเซียกับยูเครนและข้อพิพาทเรื่องก๊าซธรรมชาติที่ตามมา เป็นปัจจัยฉุดการเติบโต พวกเขากระตุ้นให้เบอร์ลินเร่งการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียนผ่านกฎระเบียบใหม่และแรงจูงใจทางเศรษฐกิจ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐบาลเยอรมันได้อนุมัติร่างกฎหมายที่จะห้ามการติดตั้งระบบทำความร้อนด้วยแก๊สและน้ำมันใหม่ในบ้านทั่วประเทศเป็นส่วนใหญ่ กฎหมายยังคงต้องผ่านรัฐสภา อีกประมาณสิบกว่าประเทศทั่วยุโรปกำลังวางแผนกฎระเบียบที่คล้ายกันหรือมีอยู่แล้ว
ปั๊มความร้อนซึ่งทำงานด้วยไฟฟ้าถูกมองว่าเป็นองค์ประกอบสำคัญในการเปลี่ยนรูปพลังงานที่ดำเนินการโดยรัฐบาลในกรุงเบอร์ลิน ครึ่งหนึ่งของบ้านชาวเยอรมันได้รับความร้อนจากเตาเผาที่เผาก๊าซธรรมชาติ ซึ่งได้รับการส่งเสริมจากรัฐบาลมานานหลายทศวรรษแล้วว่าเป็นเชื้อเพลิงที่อุดมสมบูรณ์ ราคาไม่แพง และค่อนข้างสะอาด
สิ่งนี้เปลี่ยนไปเมื่อปีที่แล้ว เมื่อรัสเซียเริ่มระงับการไหลของก๊าซธรรมชาติเพื่อตอบโต้มาตรการคว่ำบาตรของยุโรปที่มุ่งลงโทษมอสโกที่รุกรานยูเครน
ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลง Viessmann จะมีที่นั่งในคณะกรรมการของ Carrier นอกจากนี้ Carrier ยังกำหนดให้รักษาสำนักงานใหญ่ของหน่วยทำความร้อนใน Allendorf เป็นเวลาอย่างน้อยในทศวรรษหน้า ในขณะที่ศูนย์วิจัยและพัฒนาจะต้องคงอยู่ต่อไปอีกอย่างน้อย 5 ปี
แผนกอื่นๆ ของ Viessmann ซึ่งรวมถึงการผลิตระบบระบายความร้อนและเทคโนโลยีเชิงลึก จะไม่ได้รับผลกระทบจากการซื้อกิจการและดำเนินการต่อไป บริษัทกล่าว
“สิ่งสำคัญคือผลประโยชน์ของนโยบายพลังงานของเราและผลกำไรที่เกิดขึ้นจากนโยบายนี้ จะต้องเป็นประโยชน์ต่อเยอรมนีในฐานะที่ตั้งธุรกิจต่อไป” นายฮาเบ็คกล่าวกับผู้สื่อข่าว
ปั๊มความร้อนได้รับความนิยมทั่วยุโรป รวมถึงสแกนดิเนเวีย ฝรั่งเศส และอิตาลี และ Carrier ประมาณการว่าตลาดจะมีขนาดใหญ่ขึ้นสามเท่าในอีกสี่ปีข้างหน้า ข้อเสนอของรัฐบาลเยอรมนีที่ห้ามเตาเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งเผชิญกับความขัดแย้งในรัฐสภา แต่คาดว่าจะได้รับการอนุมัติ จะสนับสนุนการเติบโตต่อไป
Viessmann เป็นหนึ่งในผู้ผลิตปั๊มความร้อนในยุโรปหลายราย แต่ผู้ผลิตจีนกำลังขยายการขายในภูมิภาคนี้แล้ว สร้างความหวั่นวิตกว่าอาจจบลงด้วยการครอบงำตลาดโดยกดราคาคู่แข่งในท้องถิ่นต่ำเกินไป
Viessmann และ Carrier กล่าวว่าเทคโนโลยีปั๊มความร้อนที่ออกแบบโดยเยอรมันสามารถผลิตได้อย่างกว้างขวางมากขึ้น ทำให้หน่วยเหล่านี้มีราคาย่อมเยามากขึ้น และทำให้สามารถแข่งขันได้มากขึ้นในระดับที่กว้างขึ้น
“การเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานของโลกจะจัดการได้สำเร็จก็ต่อเมื่อบริษัทต่างๆ คิด ลงมือทำ และร่วมมือกันในระดับโลก” Max Viessmann ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทที่ก่อตั้งโดยคุณปู่ของเขาในปี 1917 กล่าวในโรงรถของเขา
