สมาชิกสภานิติบัญญัติในยูกันดาได้ผ่านกฎหมายต่อต้านเกย์อย่างกว้างขวาง ซึ่งอาจมีโทษหนักถึงประหารชีวิต ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของการรณรงค์ที่ดำเนินมาอย่างยาวนานเพื่อเอาผิดกลุ่มรักร่วมเพศและมุ่งเป้าไปที่กลุ่ม LGBTQ ในประเทศอนุรักษ์นิยมในแอฟริกาตะวันออก
กฎหมายซึ่งผ่านเมื่อคืนวันอังคารหลังการหารือและแก้ไขนานกว่า 7 ชั่วโมง เรียกร้องให้มีโทษจำคุกตลอดชีวิตสำหรับผู้ที่มีเพศสัมพันธ์กับเกย์ แม้แต่การพยายามมีเพศสัมพันธ์กับเพศเดียวกันก็ต้องโทษจำคุก 7 ปี
โทษประหารชีวิตจะถูกนำไปใช้กับบุคคลที่ถูกตัดสินว่า “รักร่วมเพศซ้ำเติม” ซึ่งเป็นคำนิยามกว้างๆ ในกฎหมายว่าเป็นพฤติกรรมรักร่วมเพศที่กระทำโดยใครก็ตามที่ติดเชื้อเอชไอวีหรือเกี่ยวข้องกับเด็ก ผู้พิการ หรือใครก็ตามที่ถูกมอมยาโดยไม่ได้ตั้งใจ การกระทำเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นอาชญากรรมโดยไม่คำนึงถึงเพศภายใต้ประมวลกฎหมายอาญาของยูกันดา แต่ได้มีการเพิ่มโทษประหารชีวิตในร่างกฎหมายนี้เพื่อกำหนดเป้าหมายกรณีที่ผู้กระทำความผิดและเหยื่อเป็นเพศเดียวกัน
การลงคะแนนเสียงของรัฐสภาครอบคลุมการต่อสู้เพื่อสิทธิเกย์ในยูกันดาที่ดึงดูดความสนใจจากนานาชาติมาเกือบ 15 ปี นโยบายต่อต้านเกย์และการเลือกปฏิบัติได้เพิ่มสูงขึ้นในหลายประเทศในแอฟริกา รวมถึง เคนยากาน่า และ แซมเบีย.
กฎหมายในยูกันดาที่เรียกว่า Anti-Homosexuality Bill ยังกำหนดบทลงโทษสูงถึง 1 พันล้านชิลลิงยูกันดา หรือประมาณ 264,000 ดอลลาร์ สำหรับหน่วยงานใด ๆ ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานส่งเสริมการรักร่วมเพศ ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีที่ถูกตัดสินว่ามีพฤติกรรมรักร่วมเพศอาจต้องรับโทษจำคุกสูงสุด 3 ปี พร้อมกับช่วง “พักฟื้น”
“สภาแห่งนี้จะยังคงผ่านกฎหมายที่รับรอง ปกป้อง และคุ้มครองอำนาจอธิปไตย ศีลธรรม และวัฒนธรรมของประเทศนี้” แอนนิตา แอนเน็ต อาลอง ประธานรัฐสภายูกันดากล่าวหลังจากสมาชิกสภานิติบัญญัติลงคะแนนเสียงเสร็จสิ้น
ร่างกฎหมายนี้จะตกเป็นของประธานาธิบดีโยเวรี มูเซเวนี ผู้นำยูกันดามาเกือบ 4 ทศวรรษ ซึ่งเป็นผู้ขับเคลื่อนมาตรการต่อต้านเกย์อย่างตรงไปตรงมา ในอดีตเขาเคยกล่าวหาชาวเกย์ว่าบ่อนทำลายความมั่นคงของยูกันดา และในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ เขาเรียกพวกเขาว่า “เบี่ยงเบน”
นายมูเซเวนียังเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของตะวันตก ซึ่งประเทศต่างๆ ได้รับความช่วยเหลือด้านการพัฒนาจากสหรัฐฯ ปีละเกือบพันล้านดอลลาร์ เขากดดันให้มีมาตรการต่อต้านเกย์ แม้ว่าชาติตะวันตกจะเตือนให้เคารพสิทธิของพลเมืองกลุ่ม LGBTQ และต่อต้านคำขู่ที่จะตัดความช่วยเหลือ
เมื่อวันพุธ แอนโทนี เจ. บลินเกน รัฐมนตรีต่างประเทศ เรียกร้องให้รัฐบาลยูกันดา “ให้พิจารณาทบทวนการบังคับใช้กฎหมายนี้อย่างจริงจัง” โดยกล่าวว่ากฎหมายดังกล่าวจะบ่อนทำลายสิทธิของชาวยูกันดาและ “อาจกลับผลประโยชน์” ในการต่อสู้กับเชื้อเอชไอวีและโรคเอดส์
การผ่านร่างกฎหมายถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากกลุ่มสิทธิมนุษยชนและโดย ผู้ร่างกฎหมายไม่กี่คน ในยูกันดาที่กล่าวว่าละเมิดเสรีภาพของชาวยูกันดาและกัดกร่อนสิทธิของชาวเกย์
Volker Türk หัวหน้าฝ่ายสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ เรียกว่ากฎหมายต่อต้านเกย์ “อาจเป็นหนึ่งในประเภทที่เลวร้ายที่สุดในโลก” และกล่าวว่าอาจ “เป็นการยุยงผู้คนให้ต่อต้านกัน”
รักร่วมเพศ เป็นสิ่งผิดกฎหมาย ในประเทศแอฟริกาอย่างน้อยสามโหล โดยมีโทษตั้งแต่ปรับไปจนถึงจำคุกตลอดชีวิต ทั่วโลก มีการบังคับใช้โทษประหารสำหรับความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันเพียงไม่กี่ประเทศ รวมทั้งอิหร่านและมอริเตเนีย จากการสำรวจของ ฮิวแมนไรท์วอทช์.
ร่างกฎหมายนี้ได้รับการเสนอชื่อเมื่อต้นเดือนมีนาคมโดยสมาชิกสภานิติบัญญัติ Asuman Basalirwa ซึ่งกล่าวว่าการรักร่วมเพศคุกคามค่านิยมของครอบครัวและความปลอดภัยของเด็กๆ ในยูกันดา นาย Basalirwa ไม่ตอบสนองต่อการขอสัมภาษณ์
แต่ในระหว่าง ลักษณะ ที่เวทีสาธารณะที่มหาวิทยาลัย Makerere ในเมืองหลวง กรุงกัมปาลา เมื่อวันพุธที่ผ่านมา นาย Basalirwa ปฏิเสธเป็นสองเท่าโดยกล่าวว่ากฎหมายเป็นสิ่งจำเป็นเพราะมี กล่าวว่าไม่มีมูลความจริง
ในยูกันดา ประเทศที่มีประชากรประมาณ 46 ล้านคน นับถือศาสนาคริสต์ร้อยละ 85 และชาวมุสลิมร้อยละ 15 ผู้นำทางศาสนาได้ร่วมกันต่อต้านการรักร่วมเพศและสิ่งที่พวกเขากล่าวว่ามีผลกระทบต่อความศักดิ์สิทธิ์ของครอบครัวและเด็ก ผู้นำทางศาสนาหลายคนกล่าวว่าการรักร่วมเพศเป็นสินค้านำเข้าจากตะวันตก และได้จัดประท้วงและชุมนุมเรียกร้องให้สมาชิกสภานิติบัญญัติออกกฎหมายที่จะลงโทษชาวเกย์อย่างรุนแรง
แม้ว่าความรู้สึกต่อต้านเกย์ในยูกันดาจะแพร่หลายมากขึ้น แต่ชาว LGBTQ ก็กลายเป็นคนสาธารณะมากขึ้น ระดมกำลังเพื่อเอาชนะกฎหมายต่อต้านเกย์ในศาล ขบวนพาเหรดเล็ก ๆ ของความภาคภูมิใจเป็นตัวแทนของยูกันดาในกิจกรรมเกย์ระดับนานาชาติและ สร้างกลุ่มสนับสนุน สำหรับผู้ปกครองของเด็กที่เป็นเกย์
นักเคลื่อนไหวกล่าวว่ากฎหมายใหม่จะยิ่งซ้ำเติมความท้าทายที่ชาวยูกันดาเผชิญอยู่แล้ว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทางการได้กวาดล้างผู้คนที่พวกเขาสงสัยว่าเป็นเกย์หรือเลสเบียนเป็นประจำ และจับกุมผู้คนที่บาร์ที่เป็นมิตรกับเกย์ ซึ่งกลุ่มสิทธิมนุษยชนกล่าวว่าเป็นข้อหาปลอมแปลงยาเสพติด โดยบางคนต้องผ่านการตรวจร่างกาย ทางการได้ จู่โจมและปิดตัวลง เทศกาลหนังเกย์แห่งเดียวของประเทศ และเมื่อเดือนที่แล้ว นายทหารคนสำคัญของยูกันดาได้เรียกร้องให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุข ไม่ปฏิบัติต่อคนรักร่วมเพศ ในสถานีอนามัยของรัฐบาล
ปีที่แล้วทางการยัง ปิดกิจการชนกลุ่มน้อยทางเพศยูกันดาซึ่งเป็นองค์กรที่สนับสนุนชาว LGBTQ ในประเทศ
แม้ว่าการลงคะแนนเสียงจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่กระแสต่อต้านการรักร่วมเพศในยูกันดาดำเนินมาอย่างยาวนาน โดยได้รับกำลังใจจากคริสเตียนผู้เผยแพร่ศาสนาในสหรัฐฯ และกระแสต่อต้านจากนานาชาติจากกลุ่มคนรักร่วมเพศและผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชน
กลุ่มผู้เผยแพร่ศาสนาต้องเผชิญกับการตรวจสอบข้อเท็จจริงและการต่อต้านจากบทบาทของพวกเขา รวมทั้งการฟ้องร้องโดยกลุ่มสิทธิในยูกันดาในสหรัฐฯ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา องค์กรเผยแพร่ศาสนาของอเมริกาได้ดำเนินการโดยปราศจากจุดสนใจ โดยปล่อยให้ผู้นำท้องถิ่นและกลุ่มสนับสนุนความรู้สึกต่อต้านเกย์ในยูกันดา Nicholas Opiyo นักกฎหมายชาวยูกันดาและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนกล่าว
“พวกเขาทำงานอย่างพิถีพิถันมากในช่วง 5 ปีที่ผ่านมาในการระดมการเลือกตั้ง ปลุกระดมความรู้สึกสาธารณะ และเผยแพร่ข้อมูลที่ผิดอันเป็นพื้นฐานสำหรับกฎหมายนี้” นายโอปิโยกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์
กฎหมายที่ออกเมื่อวันอังคารเป็นฉบับแก้ไขของกฎหมายที่รุนแรงในปี 2014 ที่ลงนามโดยนาย Museveni ซึ่งลงโทษ “การรักร่วมเพศซ้ำเติม” ด้วยการจำคุกตลอดชีวิต
แต่ศาลรัฐธรรมนูญยูกันดาได้ตัดสินให้กฎหมายเป็นโมฆะในปีเดียวกันนั้น โดยระบุว่ากฎหมายดังกล่าวผ่านการพิจารณาในรัฐสภาโดยไม่ครบองค์ประชุม
ในทางตรงกันข้าม สำหรับการลงคะแนนเสียงในคืนวันอังคาร ส.ส. เต็มห้องรัฐสภา การนับคะแนนคือ 387 เห็นด้วยและสองไม่เห็นด้วย แต่ไม่มีสมาชิกสภานิติบัญญัติ 168 คน
นาย Opiyo กล่าวว่าเขาและผู้สนับสนุนด้านสิทธิคนอื่น ๆ วางแผนที่จะพยายามเกลี้ยกล่อมประธานาธิบดีไม่ให้ลงนามในกฎหมาย หากเขาลงนาม พวกเขากล่าวว่า พวกเขาจะคัดค้านในศาล
แฟรงก์ มูกิชา หนึ่งในนักเคลื่อนไหวที่เป็นเกย์อย่างเปิดเผยไม่กี่คนในยูกันดา กล่าวว่า เขาได้รับโทรศัพท์และข้อความจากผู้คนที่เป็นห่วงชีวิตของพวกเขาอยู่แล้ว บางคนกำลังคิดที่จะออกจากประเทศ
“สังคมถูกทำให้เกลียดชังบุคคลที่มีความหลากหลายทางเพศอย่างรุนแรง” นายมูกิชาผู้ซึ่งเคยถูกขู่ฆ่าและแบล็กเมล์เป็นประจำกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์จากกัมปาลา “วันข้างหน้าจะยากมากๆ”
มูซิงกูซี บลานเช สนับสนุนการรายงานจากกัมปาลา ยูกันดา
