ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารกล่าวว่า การรุกของรัสเซียกำลังต่อสู้อยู่ที่ 5 หรือ 6 จุดตามแนวหน้าที่ทอดยาวประมาณ 100 ไมล์จากเมืองเครมินนาในลูฮานสค์ไปยังวูห์เลดาร์ในโดเนตสค์ ซึ่งมอสโกประสบความสูญเสียอย่างหนักในการสู้รบด้วยรถถังในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
แม้ว่ากองกำลังรัสเซียจะไม่ได้รับผลประโยชน์ทางดินแดนอย่างมีนัยสำคัญในการรุกครั้งใหม่ แต่พวกเขาก็ใช้กรงเล็บที่รัดรอบ Bakhmut ไว้แน่น เมื่อเดือนที่แล้ว ประธานาธิบดี Volodymyr Zelensky ของยูเครนสาบานว่ายูเครนจะไม่ยอมแพ้ต่อ Bakhmut โดยเรียกมันว่า “ป้อมปราการของเรา” แต่ในช่วงไม่กี่วันมานี้ เจ้าหน้าที่ยูเครนได้เตรียมประชาชนให้พร้อมสำหรับการล่าถอย
มิก ไรอัน นักวิเคราะห์ทางทหารและนายพลใหญ่กองทัพออสเตรเลียที่เกษียณแล้ว ซึ่งเป็นเพื่อนที่สถาบันโลวี สถาบันวิจัยในซิดนีย์ เขียนเมื่อวันอาทิตย์ ว่ากองกำลังรัสเซียแม้จะสูญเสียอย่างหนัก แต่ก็ “เริ่มยึดพื้นที่ในและรอบ ๆ บาคมุทอย่างช้า ๆ แต่แน่นอน” เขากล่าวในโพสต์บน Substack ว่า “รัสเซียกำลังบีบคอ (แต่ยังไม่หยุด) ความสามารถของยูเครนในการปกป้องเมือง”
ความรู้สึกดังกล่าวสะท้อนโดย Institute for the Study of War ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยในสหรัฐฯ กล่าวว่ากองกำลังรัสเซีย “ไม่น่าจะสามารถปิดล้อมเมืองได้ในเร็วๆ นี้” แต่การปิดล้อมถนนที่เป็นสายใยสำคัญสำหรับเครื่องบินรบยูเครน พวกเขาสามารถบังคับให้กองกำลังของเคียฟละทิ้งตำแหน่งการป้องกันและถอนกำลังออกไป
หากในที่สุดรัสเซียสามารถยึด Bakhmut ได้ มันจะเป็นการต่อสู้ที่กินเวลายาวนานที่สุดและนองเลือดที่สุดครั้งหนึ่งของสงคราม แต่คำถามจะยังคงมีอยู่เกี่ยวกับความสามารถของรัสเซียในการคงไว้ซึ่งการรุกและขยายพื้นที่เพิ่มเติมในยูเครนตะวันออก
“ความจริงก็คือ ถ้ารัสเซียยึด Bakhmut ได้ พวกเขากำลังยึดซากปรักหักพัง” นาย Ryan กล่าว “มันเป็นเมืองที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์น้อยที่สุด โดยแทบจะไม่มีโครงสร้างพื้นฐานเหลืออยู่เพื่อรองรับกำลังที่ถูกยึดครอง การที่รัสเซียลงทุนไปมากในการยึดได้นั้นบ่งบอกถึงกลยุทธ์ที่ย่ำแย่ของพวกเขาในสงครามครั้งนี้”
ที่อื่น ๆ ในแนวรบยาว มอสโกยังคงระดมยิงใส่พื้นที่พลเรือนในยูเครนในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากการโจมตีของรัสเซียทวีความรุนแรงขึ้น และมักมีผลกระทบร้ายแรงตามมา
