ยูเครนกำลังส่งกำลังเสริมไปยังเมืองบักมุตทางตะวันออกที่ได้รับความเสียหาย และนำทหารจำนวนมากขึ้นเข้าไปในเบ้าหลอมที่นองเลือดซึ่งทำให้ทั้งสองฝ่ายต้องสูญเสียอย่างน่าเหลือเชื่อ โดยที่กองกำลังรัสเซียค่อยๆ ยึดเกาะแน่น
Hanna Maliar รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมยูเครน กล่าวเมื่อวันพุธว่า รัฐบาลของเธอได้เริ่มส่งเครื่องบินรบชุดใหม่ไปยัง Bakhmut ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีการสู้รบที่ยืดเยื้อที่สุดของสงคราม แต่เธอไม่ได้บอกว่ามีกี่คนที่ถูกส่งไป ยิ่งไปกว่านั้น นางสาวมาลิอาร์ซึ่งพูดในรายการโทรทัศน์ของยูเครน ไม่ได้บอกว่าบทบาทของพวกเขาจะเป็นอย่างไร ในการสู้รบที่ทำให้เมืองบักมุตที่ถูกทำลายล้างเหลือเพียงเมืองในนามเท่านั้น
กองกำลังใหม่สามารถใช้ขุดค้นและพยายามยึดครองดินแดนได้ เรียกร้องจำนวนผู้เสียชีวิตจากรัสเซียให้ได้มากที่สุด ซึ่งสูญเสียทหารหลายพันนายในการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไร้ประโยชน์ต่อตำแหน่งที่ตั้งของยูเครน พวกมันอาจถูกใช้เพื่อมัดกองกำลังรัสเซีย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถปรับใช้ซ้ำในการรบอื่นได้ หรืออาจอยู่ที่นั่นเพื่อให้การสนับสนุนด้านลอจิสติกส์สำหรับการถอนตัวออกจาก Bakhmut ที่มีข่าวลือมายาวนานของยูเครน
คำอธิบายสุดท้ายนั้นดูเหมือนจะได้ข้อสรุปในสัปดาห์นี้เมื่อเจ้าหน้าที่ยูเครนอีกคนหนึ่งคือ Alexander Rodnyansky ที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจ วางความท้าทายในการให้สัมภาษณ์กับ CNN
“เห็นได้ชัดว่ากองทัพของเราจะชั่งน้ำหนักทางเลือกทั้งหมด” เขากล่าว “จนถึงตอนนี้ พวกเขายึดเมืองนี้ได้แล้ว แต่ถ้าจำเป็น พวกเขาจะถอยกลับอย่างมีกลยุทธ์ เพราะเราจะไม่เสียสละคนของเราทั้งหมดโดยเปล่าประโยชน์”
มอสโกหันความสนใจไปที่บักมุตเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว แต่ทหารยูเครนตรึงกำลังอยู่ที่นั่นนานหลายเดือน แม้ว่ากองกำลังรัสเซียจะยึดดินแดนโดยรอบอย่างค่อยเป็นค่อยไป จนเกือบจะตัดขาดจากเมืองนี้ รัสเซียเร่งส่งทหารจำนวนมากไปที่แนวหน้า รวมทั้งทหารเกณฑ์ที่เพิ่งระดมพลจำนวนมากและไม่ได้รับการฝึก ทำให้ยูเครนมีโอกาสสร้างความเสียหายแก่ผู้บาดเจ็บหลายพันคน แม้ว่านักรบฝ่ายตนจะต้องเสียค่าใช้จ่ายสูงก็ตาม
“สถานการณ์ที่ยากลำบากที่สุดยังคงเป็น Bakhmut” ประธานาธิบดียูเครน Volodymyr Zelensky กล่าวในคำปราศรัยทุกคืนเมื่อวันอังคาร หนึ่งวันก่อนหน้านี้ เขากล่าวว่ากองกำลังยูเครนถูกเปิดเผยอย่างอันตราย
“ข้าศึกทำลายทุกสิ่งที่สามารถใช้ป้องกันตำแหน่งของเราอย่างต่อเนื่อง เพื่อตั้งหลักและรับประกันการป้องกัน” นายเซเลนสกีกล่าว
วิดีโอที่บันทึกในเมืองนี้แสดงให้เห็นฉากวันสิ้นโลกของอาคารที่เหลือเพียงเศษหินหรืออิฐเป็นหลุมเป็นบ่อ ถนนที่มีร่องรอยของซากยานพาหนะที่ถูกไฟไหม้ แต่มีสัญญาณชีวิตมนุษย์เพียงเล็กน้อย
ในข้อความเสียงที่เผยแพร่ทางโซเชียลมีเดียเมื่อวันพุธ หัวหน้ากองกำลังทหารรับจ้าง Wagner ซึ่งเป็นหัวหอกในการโจมตีรัสเซียในเมือง Bakhmut กล่าวว่าไม่มีสัญญาณว่ากองกำลังยูเครนกำลังถอนกำลังออกจากเมือง
การต่อสู้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในสนามรบเท่านั้น
ในการเดินทางไปอุซเบกิสถานเมื่อวันพุธที่ผ่านมา รัฐมนตรีต่างประเทศ Antony J. Blinken พยายามที่จะเอาชนะ – หรืออย่างน้อยก็ไม่แพ้ในสนามหลังบ้านของรัสเซีย เขาเป็นเจ้าหน้าที่คณะรัฐมนตรีบริหารของ Biden คนแรกที่ไปเยือนเอเชียกลาง ภูมิภาคของอดีตสาธารณรัฐโซเวียตที่มอสโกถือว่าอยู่ในขอบเขตอิทธิพลของตน
ทั้งสองประเทศพยายามที่จะรักษาท่าทีที่เป็นกลางต่อสงครามของรัสเซีย และพวกเขาต่างก็มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดทางเศรษฐกิจ ความมั่นคง และการทูตกับมอสโก แม้ว่าผู้นำและเจ้าหน้าที่ระดับสูงบางคนในภูมิภาคได้ให้ข้อสังเกตที่กังขาเกี่ยวกับการรุกรานเมื่อเร็วๆ นี้
นาย Blinken กล่าวในการแถลงข่าวที่เมืองทาชเคนต์ เมืองหลวงของอุซเบกิสถาน ว่าสหรัฐฯ เห็นว่า “ไม่มีหลักฐาน” ว่าประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินแห่งรัสเซียพร้อมที่จะเข้าร่วมในการเจรจาสันติภาพอย่างจริงจัง แม้ว่าจะมีการเรียกร้องจากบางประเทศมากขึ้นสำหรับการเจรจาดังกล่าว เริ่ม.
“ตรงกันข้าม หลักฐานทั้งหมดเป็นไปในทิศทางอื่น” นาย Blinken กล่าว
ความคิดเห็นของนาย Blinken มีขึ้นในขณะที่เขากำลังเตรียมการเผชิญหน้าเกี่ยวกับสงครามในการประชุมของนักการทูตชั้นนำจากกลุ่ม 20 ประเทศในอินเดีย ทั้งรัสเซียและจีนกำลังส่งรัฐมนตรีต่างประเทศเข้าร่วมการประชุมที่กรุงเดลี โดยการประชุมหลักจะมีขึ้นในวันพฤหัสบดี
สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรในยุโรปยืนยันว่าลำดับความสำคัญของพวกเขาในตอนนี้คือการเพิ่มความช่วยเหลือทางทหารแก่ยูเครน เพื่อให้สามารถยึดดินแดนของตนกลับคืนมาได้และอยู่ในสถานะที่ดีขึ้นหากการเจรจาครั้งใหญ่เริ่มต้นขึ้นในที่สุด เมื่อนั้นจึงจะมีโอกาสที่จะเกิดสันติภาพที่ “ยุติธรรมและยั่งยืน” นายบลิงเคนกล่าว
แต่หลายประเทศที่เรียกร้องให้มีการเจรจาสันติภาพในเร็วๆ นี้ ได้แสดงการสนับสนุนบางส่วนสำหรับประเด็นการพูดคุยเกี่ยวกับการเจรจาที่จีนออกมาเมื่อวันศุกร์ ซึ่งเป็นวันครบรอบการรุกรานของรัสเซีย
ประเด็น 12 ประการใน “แผนสันติภาพ” นั้นเป็นการย้ำถึงหลักการที่ไม่สุภาพซึ่งจีนได้ทำขึ้นตลอดความขัดแย้ง รวมถึงคำประกาศที่มีมาอย่างยาวนานของจีนว่าควรจะมีการหยุดยิง และทุกประเทศควรเคารพในอำนาจอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของกันและกัน .
ในความเป็นจริง ทั้งสองฝ่ายไม่ได้แสดงความเต็มใจที่จะเจรจา ยกเว้นบนพื้นฐานของการยอมจำนนของอีกฝ่าย รัสเซียกล่าวว่าการผนวกดินแดนยูเครนของตนจะต้องเป็นพื้นฐานสำหรับการเจรจา ยูเครนกล่าวว่าเงื่อนไขเบื้องต้นกำลังยึดดินแดนนั้นคืน
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา นายสี จิ้นผิง ผู้นำสูงสุดของจีนให้การต้อนรับหนึ่งในพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของเครมลิน นั่นคือประธานาธิบดีอเล็กซานเดอร์ จี. ลูกาเชนโกแห่งเบลารุส ท่ามกลางคำเตือนของสหรัฐฯ ว่าการสนับสนุนของจีนต่อรัสเซียและสงครามในยูเครนกำลังเพิ่มมากขึ้น
หลังจากพิธีต้อนรับที่ Great Hall of the People ในกรุงปักกิ่ง ผู้นำทั้งสองได้หารือถึงการเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางธุรกิจและการแบ่งปันเทคโนโลยี ตามรายงานของสื่อทางการเบลารุส ไม่มีการกล่าวถึงสงครามอย่างชัดเจน ตามรายงาน
เจ้าหน้าที่อเมริกันเพิกเฉยต่อข้อเสนอของจีนสำหรับการเจรจาสันติภาพ โดยชี้ว่าจีนขาดความคิดที่ละเอียดถี่ถ้วน และโต้แย้งว่าจีนมีความใกล้ชิดกับผลประโยชน์ของรัสเซียมากเกินไป พวกเขากล่าวว่าแม้แต่บางสิ่งที่ดูไม่มีพิษมีภัยอย่างการหยุดยิง ก็จะทำให้รัสเซียได้รับผลประโยชน์อย่างผิดกฎหมายมากขึ้น
นาย Zelensky ระมัดระวังที่จะไม่วิพากษ์วิจารณ์ข้อเสนอของจีน และแทนที่จะยึดตามคำสั่งที่ปล่อยไว้เพื่อเรียกประชุมร่วมกับนาย Xi เพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการยุติสงคราม จีนยังไม่ได้ตอบสนอง
หากปักกิ่งต้องจัดหาอาวุธให้รัสเซีย มันอาจเปลี่ยนรูปแบบความขัดแย้งที่เกิดขึ้นมาหลายปีและทำให้มอสโกมีเส้นชีวิตที่จำเป็นมากในสงครามที่พิสูจน์แล้วว่ายากกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก
“ผมอยากจะเชื่อจริงๆ ว่าจีนจะไม่ส่งอาวุธให้รัสเซีย” นาย Zelensky กล่าวในการแถลงข่าวในกรุงเคียฟเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “ฉันทำทุกอย่างเพื่อป้องกันสิ่งนี้”
“เท่าที่ผมทราบ ประวัติศาสตร์จีนเคารพบูรณภาพแห่งดินแดน ซึ่งหมายความว่าจีนควรทำทุกอย่างเพื่อให้สหพันธรัฐรัสเซียออกจากดินแดนของเรา” เขากล่าว “เพราะมันคือการเคารพอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดน”
นาย Blinken กล่าวเมื่อวันพุธว่าเขาไม่มีแผนที่จะพบกับคู่หูชาวจีนและรัสเซียนอกรอบการประชุม G20 เขาชี้แจงอย่างชัดเจนว่าฝ่ายบริหารของ Biden นั้นสงสัยอย่างมากต่อการหารือใดๆ เกี่ยวกับการเจรจาที่ใกล้เข้ามา ก่อนที่จีนจะผลักดันที่คาดหวังให้ทั้งสองฝ่ายเข้าร่วมในการเจรจาสันติภาพ
เจ้าหน้าที่อเมริกันกล่าวว่าจีนกำลังพยายามสร้างม่านควันให้กับรัสเซีย ซึ่งจะทำให้รัสเซียและพันธมิตรแสดงตนว่าเป็นฝ่ายที่มีเหตุผลในสงคราม
หลายประเทศวิตกกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจ ราคาอาหารและพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นทั่วโลก และยังคงยืนหยัดในท่าทีที่เป็นกลาง ในจำนวนนี้รวมถึง 5 ประเทศในเอเชียกลาง ซึ่ง 2 ประเทศที่นาย Blinken ไปเยือน และอีก 20 ประเทศที่รวมถึงอินเดีย
คาซัคสถาน ซึ่งนายบลิงเคนไปเยือนเมื่อวันอังคาร กล่าวเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่า ความคิดริเริ่มของจีน “สมควรได้รับการสนับสนุนเพื่อยุติการนองเลือด”
คำถามใหญ่ข้อหนึ่งที่ปรากฏขึ้นในการประชุมเมื่อวันพฤหัสบดีคือวิธีที่อินเดียจะนำการอภิปรายเกี่ยวกับสงคราม – ไม่ว่าจะสนับสนุนการประณามอย่างรอบคอบหรือไม่ และจะสนับสนุนให้ฝ่ายหลักในความขัดแย้งเข้าสู่การเจรจาในระดับใด แม้ว่ายูเครนจะ ไม่ได้เป็นตัวแทนในนิวเดลี
Vinay Kwatra รัฐมนตรีต่างประเทศของอินเดียกล่าวในการแถลงข่าวที่กรุงนิวเดลีเมื่อวันพุธว่า “นี่ไม่ใช่ยุคของสงคราม” โดยย้ำประโยคที่นายกรัฐมนตรี Narendra Modi ใช้ครั้งแรกเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วในการประชุมสุดยอดขององค์กรความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ กลุ่มความมั่นคงในภูมิภาคที่จีนและรัสเซียเป็นประเทศที่มีอำนาจมากที่สุด
ในการสนทนาที่นายโมดีมีกับผู้นำของหลายประเทศในช่วงปีที่แล้ว นายควัตรากล่าวว่า ประธานาธิบดีอินเดีย “ได้กล่าวอย่างชัดเจนว่าการเจรจาและการทูตเป็นหนทางสู่การแก้ไขความขัดแย้ง”
จัดทำรายงานโดย โทมัส กิบบอนส์-เนฟฟ์, มูจิบ มาชาล, เดวิด เพียร์สัน, มาร์ค ซานโตร่า และ เอริก นากูร์นีย์.
