หัวหน้ากลุ่มวากเนอร์กึ่งทหารของรัสเซียกล่าวว่า นักโทษกลุ่มแรกที่ได้รับคัดเลือกให้ไปสู้รบในยูเครน ได้เสร็จสิ้นการปฏิบัติหน้าที่และได้รับการอภัยโทษแล้ว สื่อของรัฐรายงานเมื่อวันพฤหัสบดี กลุ่มสิทธิมนุษยชนกล่าวว่า ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเน้นย้ำถึงการใช้นักโทษนอกกฎหมายของเครมลินเพื่อเสริมกำลังทหารที่ถูกทำลาย
สำนักข่าวแห่งรัฐรัสเซีย RIA เผยแพร่วิดีโอ แสดงให้เห็น Yevgeny Prigozhin หัวหน้ากลุ่ม Wagner ซึ่งเป็นบริษัททหารรับจ้างที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ แสดงความยินดีกับชายประมาณสองโหลที่ทำสัญญาทางทหารเสร็จสิ้น ในอีกช่วงหนึ่งของวิดีโอ คุณ Prigozhin กล่าวถึงกลุ่มหนึ่งว่าเป็นนักโทษที่ได้รับอิสรภาพหลังจากรับราชการทหาร
“คุณได้ทำสัญญาอย่างสมศักดิ์ศรี” คุณ Prigozhin แสดงตัวบอกผู้ชายกลุ่มแรก สำหรับอีกกลุ่มหนึ่ง เขากล่าวว่า “อย่าดื่มมากเกินไป อย่าเสพยา อย่าข่มขืนผู้หญิง”
“เราจะกลับมาเพื่อทำสิ่งที่เราเริ่มต้นให้เสร็จ” ชายคนหนึ่งตอบโดยอ้างถึงยูเครนอย่างชัดเจน
ในวิดีโออื่นจากฉากเดียวกันที่เป็น โพสต์บนโซเชียลมีเดียนาย Prigozhin กล่าวว่าผู้ที่ได้รับการอภัยโทษทุกคนจะได้รับเหรียญรางวัลและเอกสารนิรโทษกรรมใน “สองสามวัน”
Russia Behind Bars องค์กรสิทธินักโทษหลักของประเทศกล่าวว่าไม่มีความชัดเจนว่ากลไกทางกฎหมายใดที่ใช้ในการปล่อยตัวนักโทษ และพวกเขากล่าวว่าเป็นการละเมิดกฎหมายจำนวนมากในความพยายามของนาย Prigozhin ในการรับสมัครนักโทษเพื่อต่อสู้เคียงข้างมอสโก กองกำลังในยูเครน
ภายใต้รัฐธรรมนูญของรัสเซีย ประธานาธิบดีเท่านั้นที่สามารถให้อภัยนักโทษได้ เครมลินไม่ได้เผยแพร่พระราชกฤษฎีกาอภัยโทษในสัปดาห์นี้ และสำนักข่าวไม่ได้ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นเกี่ยวกับคำกล่าวอ้างของนายพริโกซินในทันที
หากการอภัยโทษเป็นเรื่องจริง ดมิทรี ซัควาตอฟ ทนายความด้านสิทธิมนุษยชน เขียนบนแอพส่งข้อความ โทรเลข “มันแสดงให้เห็นทัศนคติของเจ้าหน้าที่สหพันธรัฐรัสเซียอย่างเต็มที่ต่อความยุติธรรมและรัฐ”
นาย Prigozhin ซึ่งครั้งหนึ่งเคยต้องโทษจำคุกในข้อหาลักทรัพย์ได้เป็นผู้บงการความพยายามในการเกณฑ์นักโทษสำหรับสงครามที่ไม่แน่นอนของประธานาธิบดี Vladimir V. Putin ในยูเครน เขามักจะเดินทางโดยเฮลิคอปเตอร์ไปยังอาณานิคมทัณฑสถานอันห่างไกลของรัสเซียเพื่อกล่าวสุนทรพจน์ที่เร้าใจแก่ผู้ต้องขัง ตามวิดีโอ โพสต์บนโซเชียลมีเดียและบัญชีจากนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิในเรือนจำ
เพื่อแลกกับการรับราชการทหาร เขาได้สัญญาว่าจะให้เงินเดือนสูงแก่นักโทษ โบนัสทางการเงิน การจ่ายเงินชดเชยกรณีเสียชีวิตและไร้ความสามารถ และที่สำคัญที่สุดคือสำหรับบางคน จะได้รับอิสรภาพหลังจากรับราชการหกเดือน
วิดีโอของ RIA ถูกเผยแพร่ประมาณหกเดือนหลังจากรายงานฉบับแรกเกี่ยวกับการรับสมัครนักโทษของ Wagner Russia Behind Bars ระบุว่า ทราบข่าวว่ามีนักโทษอย่างน้อยหนึ่งคนที่กลับบ้านในสัปดาห์นี้หลังจากรับใช้ชาติในยูเครน
รายงานการอภัยโทษมีขึ้นในขณะที่แว็กเนอร์ประสบปัญหาในการรับผู้ต้องขังรายใหม่ ท่ามกลางรายงานที่เพิ่มขึ้นของทหารแนวหน้าของรัสเซียที่มีอัตราการเสียชีวิตสูง และการจ่ายเงินที่ไม่สอดคล้องกันโดยบริษัท ตามรายงานของผู้หลบหนีและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนของวากเนอร์
ตั้งแต่เดือนมิถุนายน Wagner ได้ลงทะเบียนผู้ต้องขังอย่างน้อย 35,000 คนเพื่อเข้ารับราชการ ตามรายงานของ Russia Behind Bars ประมาณการขององค์กร ซึ่งคิดเป็นเกือบร้อยละ 10 ของประชากรเรือนจำชายในรัสเซียก่อนสงคราม อิงตามรายงานจากแหล่งข่าวในอาณานิคมทัณฑสถานของรัสเซีย และไม่สามารถตรวจสอบได้โดยอิสระ
